这么大的上海，全国人都来轧闹忙的大马路，居然会撞见庄文和天熊！国容怎么会料到，想起来羞得脸红。这两人恋爱不起来，她是知道的。好几天牢记天熊的班头，缩在黄包车不露头。这时来了晓芬，送上天熊托她转呈的东西，她一时糊涂了。晓芬消息灵通，小古已派人顶替——菩萨出国了，国容恍然明白，匀出几瓶给晓芬。晓芬说她也有一份。两人嘴不说，心里存疑：菩萨和晓芬是没什么交情的。

麻叔太得意，庄文送他化妆品的事全厂都知道了，引来好多人参观。唐一萍听了胸闷，几天不说话。

艾班长不高兴，庄文没跟他告别！没亏待过她，她不把领导放在心上，毫无情意。她的师傅咸鸡更不是味，畅口的骂道：“这种木头，出去有甚的用处！将来拉个讨了她拉个倒霉，碰一碰那玩意儿，大吵三天！”周先生听了也笑，对天熊道：“这人是怪，只听你的话，你吃得住。”天熊无语。

喜蛋拿着庄文交出的书橱钥匙，没人肯接手。她看着一清二楚的借和还的账本，叹道：“是个好人，是个文人呵，以后是不会有了。”

逢到值夜，国容有时还是设法和晓芬搭档，说说私房话。形式主义的民兵值班比重轻了，干部的护厂值班只有加重，如今两人都是干部了。这天国容有事，回家吃的晚饭，到厂见晓芬还在医务室穷忙，灯雪亮的，盘点药品，增删账本。于是帮她忙，替她打算盘和登记，说她何必这样卖力。晓芬说行业要抽查评比了，亚娣不会弄账和算盘，蹲下来头晕，盘点也不行。国容道：“那她会什么？人家讲她血压不会量。”

“会的，有时听不清。人家再有意见，她就慌了。”

“老黄晓得伐？”

“她人是好的。”

“人好有啥用？生活都吃你头上了。”

“有什么办法，我习惯了。”晓芬回答，突然她警觉起来，示意国容别嚷嚷。两人屏住呼吸，房门推开了，一脸酒气的老黄探头道：“你们辛苦了，加班到现在！”鼻子红亮如拧得出酒汁，他喜欢这样偷偷摸摸的巡视，一声不吭，把人吓得半死。显然才喝酒，也许是今天总值班，从高兴记回来。两人说不辛苦，反正是自己的活。老黄道：“亚娣没有做过帐吗？最近她写病历卡没差错吧？”

不老实道：“没有。”

“算盘不会打是麻烦”，显然刚才都偷听到了，“为什么用算盘呢？”

“药的总价要控制，各类药要算百分比。”

沉吟道：“我看见财务那里有种小的计算器，手按按的。贵不贵？不贵你们买一个么。”

“那太好了。”晓芬人机敏而嘴笨，对领导很拘谨，不会说谢谢的，老黄知道她这脾性，笑道：“加班太长，跟小古说一声，弄点调休。”

“好的。”

这是老黄对她的安墲。亚娣难做人，领导关照她不许开病假的当然照办，招至别人的骂：红医班退回的还做医生！还九元······老黄已让玲玲许过愿了，下次轮到她，她淡淡道：“那是十年后了。”玲玲报告老黄，说晓芬十分高兴。玲玲的机敏不及晓芬，以老实和坦白可亲出名，其实是滑头的。

老黄转向国容道：“你个小鬼丫头有一点不好，”顿一顿，国容沉住气，“不要求进步，”国容惊讶，“没看见你打报告么！”国容笑笑，搬领袖话道：“人贵有知之明。”老黄笑眯眼：“什么话！”国容加九元而群众没意见，在绿叶厂是罕见的，连阿坤也赞成，给老黄深刻印象，是他用人的成功一笔。

歪歪，喜蛋找不见领导，到处乱喊。老黄走了，说道：“喊什么，叫魂一样。”

房里两人吐舌头。小鲫道：“老黄要发展你入党？”大猫道：“没有，他这么说说罢了。我是不要进党的，已经倒霉了，落进这种断命小厂！我还是想读书。”

小鲫不要大猫为她太累，不肯干活了。来到值班室睡下，才有兴说厂外的话。国容道：“最近你看过人了？”晓芬道：“没有。”

“上次那个回干净了？”

“是。”

“我不相信。”

毫无意兴道：“没房子谈什么。”

“是这样，”国容深表同情，咕哝道：“要么叫我那个替你想想。”

小鲫眼一亮道：“你有了？”大猫脸红一笑。
急切道：“有多久了？照片带了没有？”于是国容报出身高、体重、长相、单位，“他现在是大学生。主要是阿拉爷看中，我只好算了。他看见我服服贴贴，给我差到东差到西的。人是灵活的，在社会上兜得转，就是油。”

“油怕什么，保密得好，祝贺你了！”

得意道：“他是有前途的，不是吹，走的是正道——单位里上上下下关系好。脾气不古怪。”晓芬笑道：“他叫什么？司马龙？名字奇怪，司马懿一家的？那你弄不过他！以后叫你司马太太？”两人格格的笑。大猫忍不住道：“你没见过他，有人见过了。”

“啥人？”

“梁天熊。”

吃惊道：“是他介绍的？”

“想哪里去了！有也先介绍给你呀！”

“死远点。”

述说路遇的事，自嘲道：“好几天我像坏分子一样，进出低头，怕见这两人！直到你送化妆品来。”晓芬道：“怪不得，我想他脚早好了，包装间这几步路······”

“我是真不想让他看到。”

“怕他什么。”

“你不懂。”

“有啥不懂？你想脚踏两只船，哦哦，我不讲了，讨饶！”

叹道：“庄文走我还是老不舍得的，这个人没良心，不来跟我细细谈！她老早讲是她留守上海的，坚决不走的。”

“不是照样走么。”

“你认为这人怎么样？”

沉吟道：“讲不出。她人是自私的。”

国容沉默良久。后来道：“有件事我想好了，这礼拜我家来裁缝了，你也来做几件衣服。”

“我不来。”

“顺带帮我看看那个人。”

“我来”，又笑道：“看不看不是一样，我说不好你退回去？”

“你再疯我要打了！死鲫鱼。”

到约好的礼拜天，晓芬带了衣料去国容家。大房间铺得像裁剪工场，大书桌垫了毯子作剪裁和熨烫用，床上椅上沙发上全是摊开的衣料。胸前吊着皮尺的胖裁缝在踏洋机，一个十六、七岁的大孩子开钮子洞。国容忙进忙出，一会儿发现不满意处，大摇其头、和裁缝争论，一会儿兴高采烈，对裁缝誇奖、拍马。她是总指挥，她爷充当跑腿的小厮，不断地外出拷边、买不同颜色的粗细丝线。她娘带做半天的女佣镇守厨房，又是煮又是炒。大猫见小鲫来了，让胖裁缝稍停，先给她量尺寸和看她的料子。晓芬不安道：“这么忙让我插进来！我不做了吧。”

国容道：“别讲废话，我衣服做好不少了，我用去三张半天的调休单了。”让晓芬去亭子间看做好的衣服，关了门嚷道：“我累坏了。这不是从前每年来我家的老裁缝，生病回乡下了。大块头裁缝是他荐来的，手艺还可以，可是带个不会做的小学徒，摆明是敲竹杠！昨天爸爸一件衬衫被他做坏了。陌生人还得提防，我把他每天的时间排满，一天两个人的工资要三元钱呢！你人一走开就马虎乱剪，浪费再大他不管的，还偷走大的零料。”晓芬道：“还要给他吃。”国容道：“就是，两餐小菜要好，早上还要粢饭、粢饭糕、大饼油条翻花样，下午一道点心，馄饨生煎或汤团小笼。本来裁缝多是瘦人，吃不多的——这两人食肠大，前世没吃饱似的。不过烟酒不吃，还算运气！”

晓芬心细，指出些毛病。国容道：“看来大块头裤子做得好，有腰衬、合身，是正规做法。做上装不来事，袖子领口都装不平服，针脚粗，领子不是开大就是开小！”又说晓芬带来的衣料，“裁缝都喜欢好料子，做得仔细道地，认为是看得起他！”晓芬叹道：“在我已经是最贵的了，差点的我都是自己做。”国容道：“可是穿上身比我有样子，你有两下子。哦，我差点忘了。”带她去看走道的一竹竿不同花色衣样子，“都是真丝的，我让裁缝剪好了，以后我自己踏。”晓芬数一下，是七件衬衣，不禁咋舌。国容道：“料子便宜么，我还有多，你挑两件，送你。”晓芬只肯拣了一种，也因为确是便宜。

亭子间有十平米，沿墙是中西式皮箱和樟木箱。小床和小书桌，几无摆设，干干净净。国容说大班长春节家访去过大房间，这里没人来过，除了晓芬。来过家的天熊和庄文也没进小屋。晓芬看简易的竹骨籘书架，发现有一格是司马龙的教科书和作业本，这男人的势力已入侵和站稳了。

回到大房，裁缝把国容的银枪呢大衣初步踏好。天热，开电风扇试衣，晓芬前后一看说不错，镜子前的国容得意极了，拖着下摆跑上跑下，大呼小叫让爷娘欣赏。回来对晓芬道：“姆妈也说式样好，这是我大衣里最漂亮一件了！”晓芬问她有几件，她说只有四件，开大衣橱让晓芬看：两件是娘给她的，一件是买的，一件是老裁缝做的——穿厂里去过。晓芬说还是从前两件派头大，国容道：“我也这样觉得，是大马路名牌店！可是式样老了，穿不出去，我又不舍得让裁缝改。还有两件更好的给阿姐了，外地可以乱穿，人家还以为是上海新行的！”裁缝瞟一眼，也说旧的好，现在没这样好的进口毛货了。国容道：“说起来大衣是最浪费的，一过时就不能穿了，我算得节约了。”晓芬没吱声，大衣她是一件没有的，好的买不起，家里也没处摆。她只是道：“你姆妈是时髦人。”国容道：“哦，她不像我，我是老节约的，她不节约，她从前上班的薪水，全部花在穿上，请裁缝的工钱，比衣料还贵。”怕晓芬不信，开另一个大衣橱，让她看。拍拍满的各色旗袍、大衣，还有她爷的西服，下面也垒得满满，晓芬注意到有两个照相机。又开边门，下面叠满相册，取一本翻开道：“你看我姆妈穿衣。”于是晓芬看到三、四十年代的青年生活，都是西服大衣、旗袍高跟鞋、烫长发的。国容道：“我们没有被正式抄家，只是受牵连，把橱门、抽屉都打开，让看一下，造反队不要，才留下来。现在看这打扮好玩，不能穿，所以也没意思。你讲呢？”

晓芬没话讲，没法评议，这些穿着是她家没有的。好像她娘有过一件旗袍，是蓝点子的白花布，所以她思想里旗袍都是布的。所以她是好出身！爷读书很少，小工资，就有了劳动人民的翻身做主人的家庭鉴定，可是，这值什么呢？不是从文革起，从解放起，这些穿戴就和麻将跳舞一样，渐渐在马路上绝迹了，它们是社会主义革命和无产阶级专政的对象，哪一年还会出现，就是党变质国家变色，说明共产党几十年奋斗只是为轮坐江山——这道理年年月月讲，连小学生也懂了——可是自美国人来后，旧东西旧人物好像有回潮的味道······晓芬思想并不激进，她只是感到自家和大猫家的距离。从前可贵的阶级意识，敌意。

“你看这个，好白相伐？”国容指着她娘穿过大的列宁装的照片，晓芬也笑。国容娘过来看道：“痴丫头，有啥好笑？解放初都是这样。”国容道：“姆妈你还是穿旗袍有样子，有人已经在家里穿了，里委会不管的。”

国容娘道：“旗袍也有不好地方，做家务不方便，容易得关节炎。尤其现在，啥人屋里冬天还生壁炉火炉！”

“哦哟姆妈你思想老革命的，跟爸爸学的？”

国容又拿出一本册子，全是她出生后到唸小学的照片，有满月的各种照，有放大着色和三十六张已至七十二张的微型片，都是她爷用自己相机拍的。晓芬很有兴趣，同时心里感慨。

这时进来个远看像顺风的小胖子，只是戴着眼镜。圆脸小眼，头发奇怪的有点卷，新行的秀朗架眼镜不时滑下和用手推上去，人不安详。亮晃晃的丝质白衬衫配飘飘荡荡的蓝人造棉裤子，有点可笑。国容做眼色：就是他。介绍过后照样谈笑。司马龙见三位女性高兴的谈论女人衣着，自己被冷落在一边，想这是人之常情：朋友会渐渐疏远到不见面，伴侣将徐徐亲密到分不开。听说客人是厂里同事，胆壮了些，因为已见过国容还来往的几个女同学，觉得自卑。晓芬朝他歉然笑道：“国容叫我来揩油，实在难为情。”

司马龙挥手道：“没关系。”拿起一杯温茶喝光。国容娘皱眉道：“这是客人的茶。”他狼狈道：“对不起，我干死了，我去替她重泡。”晓芬忙说不必。他执意拿空杯走了。不一会送上热茶，大家发愣，茶叶新泡的，杯子没有换！国容娘光火走开。他不觉察，看过国容新大衣，放肆地笑道：“你们女生就是喜欢穿，其实有啥意思，还有希望拍电影？不过穿得挺是一种神气，老话讲吃实惠、穿威风、嫖赌一场空——”国容红脸道：“你神经病发了？”男人道：“好，我打住。”

国容呈宝似的问道：“考分公布没有？”司马得意道：“公布了，我当然是班里前几名的，题目太便当！现在大学生没人怕考试的，一进校门就混，笃定毕业，不及格也没关系。老师都很客气，见了学生倒过来拍马屁的。工农兵学员是主人。现在有学生会了，拉我去做副主席，我不肯，替人家跑腿我没胃口。”国容道：“好了，少吹吹，你买的料子呢？”司马从随身书包里拿出，国容看后大怒：“我关照你一定要全毛花呢的，这混纺的三合一怎么做？”司马道：“人家介绍这个价廉物美——”国容扔回衣料道：“不做了，你拿回去，总归自作聪明！”

做电灯泡的尴尬，不好走开，于是劝国容。待气氛缓和，对司马笑道：“你要听她话呵，她是厂里总检验，多少人怕她!我们领导都被她骂的！你惹翻她懊悔来不及的。”国容噗嗤一笑。司马轻松了，笑道：“这怎么会！我们，哈，发票也开过了——”国容脸红，怒目截住他。晓芬瞥见忙车转脸。胖裁缝说蓝划粉没有了，国容喊爷，没人应，只好自己出门去买。

司马高兴她离开，殷勤问晓芬住的可是公房，在哪个区，拍腿遗憾道：“可惜，我在其他几个区认得房管局的人，调房子修房子一句话！嗯，市里第三、第七医院我也有人认得。你要买书吗？买旧的数理化教科书和文学书我有路，上海旧书店二楼有熟人的，我可以帮忙的——”晓芬望着他，一见面就有的一种感觉坐实了：她在家门口、邻居间见惯这种说话腔调的，生怕人瞧不起，胡吹一气，吹到哪里是哪里，他应该是劳动人民家的！不是国容、天熊那一流人······晓芬反问道：“你家住哪里呢？”司马慌乱道：“比较远，离这里有一段路。嗯，你工调加了几块钱？六块，没有国容运气！厂里不大重视你？要不要调到我老厂去？弄个享福工种？我对国容也这么建议的。”

“她怎么说？”

“她说系统不同，手续不会简单。其实是看什么人的，这个图章，那个图章，吓吓老百姓的。”

司马突然不安，神色烦恼，端张小凳在坐沙发的晓芬面前，坐下恳切道：“我要向你打听个事，不能告诉国容——她是炮仗脾气——我看得出你会守信用的！谢谢！你们厂里有个叫梁天熊的？我才知道这个家他也来过几次，我不是吃醋人，不过事情要弄清楚，否则我梗在胸口，你理解的。从前要好是肯定的，问题是现在的来往——”

吃惊道：“现在还来往？”

“不知道呀，所以我问你。”

晓芬镇定道：“不可能的。”

“可是从前要好到什么地步呢？你告诉我，我的嘴绝对紧！不晓得？那姓梁的家里，据说条件很好，是工程师？”

晓芬还是摇头。司马酸溜溜道：“靠家里有什么用？要自己有本事。他拼命想上大学吧，结果刷下来，工资也差点少加，这种戆徒只配一辈子做工人！工人领导一切是讲讲的，工人要出头就进棺材了——工字出头不就是土字吗？”

忍不住道：“你家里不是工人吗？”她是猜的。司马尴尬道：“是，但我冲出来了，我是学文科的，将来保送报社或市委宣传部，我已经混出世了！你认为呢？”

晓芬无话可讲。司马苦恼道：“她对这人有旧情，不坦白，我一提她就光火，我没办法。可是我不能吃哑巴亏啊，关系到结婚后我能不能占上风！再说，查出来那姓梁的是流氓，我决不客气，我喊人打断他两条腿——”晓芬打个寒噤。司马道：“其实是有个办法的，她露出过，姓梁的有个师妹，两人要好过，程度比她深，我只要找到这师妹，想法弄明白到什么程度，就可以推出跟国容到什么程度”——小鲫脸色大变，透不过气——他只顾自己思路：“后来他们吹了，国容说不知道缘故。我说肯定是女家穷，果然是住破房子的，家里小得插不进脚——我看问题一针见血！现在谈对象等于谈条件，我要不是党员大学生，国容也不会看中我，我拎得煞清！那女的没出息，师兄师妹，是做生活的辰光！你下了班还想粘住人家不放？坍女人的台！你晓得她名字吗？告诉我。”

晓芬摇头，抑制道：“忘了个事，出去一趟。”抓起自己衣料掉头走了。

司马觉得有点不对头。国容回来了，嚷着：“一点划粉要跑几家店才有，脚也跑断了。”不见了晓芬，随口问一声。以后发觉她的料子消失，认真查问了。司马先是抵赖，埋怨：“我们这么忙，还叫她来揩油！”国容道：“人家讲好付工钿的，要你这样小气。”后来支支吾吾招供，这一惊非同小可，大猫弹眼跳脚的骂：“你是人是猪头三？你晓得她是啥人？模我底牌，叫我怎么做人！要我现在死给你看？”

示意裁缝道：“轻点，人家做生活。”

“怕什么！生活不做了！刚才没空骂你，说什么开发票，下流的话！”

陪笑道：“开个玩笑，她也不当真，我以后说明是开买家具证明——”

“你现在走！我不要再看见你！”

嘴硬道：“你这什么态度，任性得像小人。”

“我是小人？你是小人！还是坏人！别啰嗦，快点走。”

吵闹声压过了缝纫机声。爷娘闻声赶来，国容奔去亭子间，锁了门大哭。爷娘问起缘故，司马说是小事，为一二句不相干的话。问到底什么话，司马又不说。因为已为小事闹过几回，爷娘对毛脚的感想变坏，苏衡道：“晓得她性子急，你让让她么。”司马是开出家具证明后傲慢的，僵硬道：“怎么能让？是她莫明其妙么，不好随意怂恿她。”

国容娘是当家人，凡事有主张，可是对毛脚有她的原则：不说好坏，防将来怪自己。看他态度变恶，也只能虎起脸不语。苏衡不管这一套，怒道：“我们怂恿她什么，她做了坏事吗？”司马道：“你不是说她性子急么，急得没道理就应该指出。”

“不跟你讲了。”苏衡嚷一句，下楼走了。国容娘冷眼瞧着，拉长脸不说话。司马害怕了，去怯生生站在亭子间门前，不时讨一声饶。里面只是呜咽。裁缝俩吃了夜饭走了。司马没趣，饿着肚子消失。

夜很晚苏衡才回家，和她娘用钥匙开门，女儿还抽泣，不肯吃饭。苏衡问她讲错什么话，女儿嘶哑道：“他讲错的，他浑蛋，不要面孔。”

苏衡道：“那也好，就断了吧。”

国容发作道：“都是你不好，是你介绍的，你晓得他什么底细啊？”娘附和道：“就是。”

爷后悔道：“是我不好，该骂，公园里人自己说上来的。好在现在断来得及！”女儿又哭起来，戳及她痛处：相信司马的鬼话，要排两年队，去开了家具预定证明！没法瞒玲玲，才告诉晓芬的：因为并不满意这人，小家巴气，出去吃点心、买家具的定钱都是自己出的，人家晓得是多坍面子！不由得恨天熊，就是因为他，发誓要找个比他强、比他有前途的人！好像是找到了，岂知差得太远······

明天上班，钻去医务室请罪。一脸怒气的小鲫见她眼睛红肿，心就软了。大猫当众哭泣，旁若无人，大小姐脾气发到厂里！小鲫吓坏，好言劝止。仍要她拿衣料来做，小鲫死也不肯，说自己已动手做了。

当天下班，国容向裁缝宣布结束，别的衣服不做了。大块头恼火，本来央求他多做几天的。只好收摊。国容毫不客气，工钱算得很扣，说过的送一百斤粮票不再提起，还咕哝这件不合身，那条做坏了。裁缝吃过饭走人，叹惜这位小姐脾气真是吓人。

裁缝前脚走，司马拎了水果上门了，一脸羞愧悔恨。国容快步去亭子间，闭了门。爷娘也不理他。他垂头在小间前站几小时。

几天后国容外面开会，回家晚了。弄堂口大树下移出个影子，抢了替她拎包。女人本是吃软不吃硬的，骂道：“没出息”，又叹口气。