又恢复在北京和上海间频繁出差的叔清，如今和顺风很谈得来，两人关于政局的看法，很有共同之处。他们认为，总理大殓引发的抗议是负效果，但公安部长被当作临时接班人的推出，又像是正效果。形势并不是对老一派完全不利。

    国无宁日已十年了。唐山死几十万人的影响到首都的大地震，仿佛是老天的表态，连最高也吓住——就像十几年前饿死上千万农民——毕竟他也是农民出身。夫人派不抓住机会联合新贵而傲慢娇纵，享受光荣的孤立。复职的老臣们互相串联，骂人。原老公安已在秘密排摸名单，对在狱中朝老干部施暴而手上有血债的，准备以暴制暴，枪杀制裁。新贵的副手有自己想法，最好能坐安稳长久。都在等待着，等最高咽最后一口气······

    上海帮的命运诡异暧昧，上海民兵虽忠勇可靠，或将远水介不了近渴！上层愚蠢地以为，将来凭领袖的余威和未亡人身份，还能在联合政府里混下去，慢慢的逐步夺权，现在不用急······而下层更是嚣张的，丘胡子、老黄、卞福、老屠、老殷他们，自己感觉是走对了路子：干政治要不惜牺牲，可是跟领袖会有什么牺牲？不可能的事！

    叔清还给顺风介绍了女友，部队医院的，一般干部子女。顺风很满意，已在厂方集体看电影中亮了相。国容第一个知道，这是她见过的害天熊进狱的那个高干子弟介绍的。她没透风，顺风自己吹出去了，在青年中引起惊讶。

    被有惊无险的大肆调查后，叔清和那个托他上海买结婚糖的同事关系很好了，同事为叔清铺平和他舅舅的联系。几乎像是自己人了，叔清已面见过他——他要天熊没有反动言论的证据。顺风发动国容和晓芬，自己还掏钱请老陈和周先生值夜时吃饭，摸清卞福诱使他们所谓揭发的情形。

    礼拜天，叔清带了顺风去那老干部的家。那是市区的靠大本营机关很近的豪华里弄，每家住一幢花园洋房的一层，都是政法系统高干。夫人在弄里相见，说话都是外地口音，整个弄堂像是老新四军的基地。

    叔清和他全家招呼。老干部让他们客厅坐了。客厅是简易沙发，籘书架，吃饭桌是白木方桌和方凳，像老工人的家。“王伯伯”看过顺风带来材料，放下老花眼镜，表态道：“好吧，是这样，我是复职不久，政保这块不让我管······好在这案子没有更高的、比方中央首长批示，好办一些······这两个人目前要平反是办不到的，刑期满回上海是办得到的。现在最好的出路是：把人先弄回市监，争取减刑或以教育释放的名义提前释放，你们看？”

    叔清和顺风道：“好极了。弄回来再说。”

    两人谢后提出告辞。顺风忍不住道：“丘公望算什么人物，这么神气？”

   “唉，他们是有条线的。”

    叔清道：“52年司法改革从社会上招来的混混。不过是个科员，造反上去的。这人坏。”

    老人无奈的苦笑。

    出了弄堂，叔清道：“你看到他耳朵没有？哦，他因为看过三点水的被捕材料，被飞机押去北京关押。他耳朵都割坏了。北京可没有上海的英国、法国监牢，北京是苏联式、日本式监牢。”

    顺风向叔清告别，叔清道：“今天休息，你和女友有安排？”

   “没有。”

   “那好，跟我玩吧。现在又有人托我门路了，我也托人家的，要请我吃饭，地方让我挑。我提出在上海大厦。我们一起去。”

   “好啊。”

   “叫上你女友。”

   “好呀，算了，来不及了。”

    到了从前的棕色的百老汇大厦。餐厅主要是内部供应，有特权阶层的味道。叔清对请客的上海夫妇俩道：“我丈人路过上海，总安排他住这里，所以我很熟悉。”做东的表示佩服。果然他对点菜的、服务的都认识。

    酒后去顶上露台看风景，整个上海城在脚下，苏州河如蜿蜒会动的灰蛇。外滩一排雄伟的高房子，江对面则是大片农田，破烂的平房、仓库。叔清摇头：“你们上海人说说，有没有解放后造的高房子？一个也没有？”

   “没有。”

   “太不像话。”

   “这可是反动话呵，连外国人都不许说。”

   “哼，别人都不能说话了。吃现成饭，喊激进口号。我们党的农民军队夺得天下已经二十五年，而农民最苦，到了六十岁，没有退休工资，没有劳保，生病只好等死。”

   “有赤脚医生呢。”

    几个人都笑。叔清道：“我笑不出来，这些年，我们都做了些什么？钱哪里去了？”

    露台一侧有军事设施，他们走近，那里的人警惕道：“你们是——”

   “我是国防工厂的。”

   “哦哦。”

   “你们这是军队还是地方？”

   “军队指导过，也要汇报通气的。”

   “哦是民兵。现在内外都不紧张，你们这么起劲？”

   “战备呢。中央出修正主义怎么办？”

   “哦，你们时刻准备牺牲，做牺牲品。”

   “是，首长。”

    顺风第二天上班，急不可耐的把情况散布了。第一个听说的是大鹤，惊讶道：“提早出来？他现在人在提篮桥？”

    含胡道：“大概是吧。”

   “你早一天通知我，我让我阿弟弄部车子去接他。”他弟弟在公交公司有点小权。

   “好的。”

   “上海大厦是老百姓现在走不进。”

   “当然。”

    然后去医务室配药，瞅人不见，对晓芬道：“他要提早出来，已经发动了。在发动的是上海一个大人物，我昨天和他见面了。”

    晓芬是晓得他脾气的，吃惊后道：“八字有一撇了？”

   “嗯，有半撇吧。”

    女子好笑，但毕竟是好消息。

    中饭以后，他在仓库斜靠着休息，国容找来了，满眼是话道：“有半撇了？”顺风忙坐正道：“我去包装间寻过你的，人太多，孙方娘——”

   “别废话。”

    把昨天事情细细说一遍。国容沉吟道：“就是说，上面有人肯帮忙了。是个好事。”

   “是吧，叔清这人有两下子。”

   “这人言过其实。”

   “他的力道你不相信？”

   “我半信半疑。”

   “当然，最主要是大形势。”

   “你这话对。”

    顺风心里舒服了。

    一礼拜后，这推测传遍全厂。老黄蝙蝠等一干人很不安，看见顺风不敢傲慢，斜眼观察。而顺风很神气，目中无人，示威似的。

    叔清是马上去梁家报告情况的，梁廷很兴奋，姆妈、天晶、梁芝也一样，总算看到实质性的一丝亮光了。这时后门的电铃响。

    梁芝领进一个穿一身黑的古怪的人。他穿的是市面上罕见的黑衬衫，下面是黑长裤、黑皮鞋。胸前悬一线银十字坠子，拎一个手提包。沉默、谦卑、严肃的老头儿，花白头发。他拿下墨镜道：“我找梁廷先生。”

   “我是，请坐。”

    他不肯坐，眼望下道：“我找梁廷先生。”

    全体吃惊，都退下了。叔清只好告辞。

    只剩两人了，客人望着门。梁廷去关了门。客人坐单人沙发，对梁廷挨近道：“我姓纪，从青海来。四大队七中队的。”

   “哦，天熊。”

   “是。”他拉开手提包，拿出衣服。梁廷大惊：“他出什么事了？”

   “没有，他托我带回的。这里面藏有材料，我拿出来了。”递上一叠纸。梁廷看过，不是天熊的事。

   “他带什么话没有？”

   “没有。”

   “他现在怎么样？”

    老纪说了一些。梁廷激动，要布置请客，客人却坚决要走了，“我还有事。”

    只得送到门口，要送他出去，他道：“请留步。”

   “就到弄堂口。”

   “请留步。”

    于是“回见。”

    家里人等着，原来是天熊的农场难友。梁廷把他每一句话回忆几遍，众人默唸，想像他的处境。

    半小时后，门铃又响了。梁芝见还是黑衣人，请进，他不肯进，去叫来梁廷。黑衣人不安道：“打扰，对不起。我还要找一个人，天熊说是他同弄的，可是我去了，说没这个人。”

   “有门号吗？”

   “78号，是石医生家。”

   “好像有这人的。我陪你去看看？”

   “不好意思。”

    两人再找到那里，没有电铃，只好碰门、喊话。后门出来人，见老纪，不耐烦道：“不是说过了，没这个人。”穿着皮拖鞋、还是短睡袍的梁廷道：“我是本弄的，从前石医生是住这里。”

   “从前是从前，现在是现在。”

   “他搬哪里去了？”

   “不晓得。”关上门了。

    梁廷大怒：“这什么态度啊！”老纪道：“小梁说石家原住两幢的。”梁廷道：“好像是这样，我试试。”去敲隔壁的门。半天才有人出来。梁廷说明来意。那五十多岁的女人叹气道：“石医生死了。”

   “是什么时候的事？”

   “好多年了。”

   “他太太呢？”

   “同年死的。”

    老纪脸变色。女人对梁廷道：“你是——”

   “我是本弄的。请问你是石医生什么人？”

   “我是他内弟媳妇。”

   “哦，这位远道而来，有要紧事。你看是不是——”

    女人让进底层的后间，坐下述说。原来文革一来，石医生被批斗后扫地出门，去别处的汽车间。不久两口子病死，但小老婆还活着。原配的子女不少，唯一肯照顾石竹平的哥哥结婚了，现在只能住女家，青海寄信寄物是这个哥哥办的。信上地址是78，说好那家送来76的，怕神经不好的竹平受刺激······说这幢房也是石医生的，后来让给他内弟了。住的人多，所以没赶出门。竹平的亲舅舅是大右派，竹平就是受他牵连的。

    老纪道：“那你们要出点力，竹平很危险，每天可能出事。”说他如何不能自理。要女人马上找到他哥哥，“最好立刻去青海，还有十几天嘛！我总觉不安，有不好预感。”说着流眼泪了。

    她舅妈答应。老纪就起身告辞。

    梁廷请他再来家坐坐，坚决不肯，送他到车站。他不安道：“我是托了小梁照看他，但我不放心，那里人坏，人吃人。”

   “不在乎这几天。”

   “我离他快一个月了！每天有变化的。”

   “不会有事的，宽心。”

   “我是震旦的，天主教，判二十年，才到期的。活下来不容易。令郎为人谨慎、知识全面，对我很有帮助，谢谢。”

    梁廷回到家，情绪一下很低，被黑衣人感染了。