这一屋连天熊共六人，从此住一起了，只够大半个小队，也算是一个，小队长是胡须黑重、很严肃的方头。低矮的土坯房，一溜长坑，原来睡五个，现在挤成六个。几个人怒道：“长茂，我们都是犯人，你不是，你去住那个地窖吧，大家宽舒点。”长茂不答腔。

    这里似有忌讳，不大谈案子和家乡、家里人，天熊觉得顶好，这样安全。

    长茂对天熊说起过，他们都是反字头，人都尖刁，他不理的。

    光头的是和尚，俗名邹法小，五十多岁，从前被尊为真悟法师。他是有点异相的，眉毛特长且是黑白二色，像给大眼睛搭凉蓬，富态的圆脸，有高僧的威严。而人是和善的，诙谐幽默。别人都留点头发，他剃得精光，鲜明的香火烫洞。出屋戴黑僧帽。他干活麻利，天生爱劳动似的。据说会几手拳术，不喜卖弄。夜晚他穿自缝的僧袍式睡衣。

    另一个是较矮的瘦老头，白皮肤，五官轮廓鲜明，鼻子高直，下工后居然是雪白的衬衫，领和袖扣紧，上好的皮拖鞋。据说正好五十岁，人站有站相，坐有坐相，严肃威严。枕头旁是外文的新旧约全书，他名纪一桂，大家叫他老纪。

    还有个男青年是病态的，白得发青，瘦而颧骨高，神经质，会紧张不安地察看天熊，从来一言不发。手臂如细树枝，让人吃惊。他显然受老纪保护，日常生活被照顾着，他叫石竹平。

    晚饭后，是犯人学习的时间。长茂不是犯人，出去蹓达了，或早早独自睡下。方头做做样子，在暗淡抖动的油灯下，读一段毛选，让挨个发几句言，他就外出抽卷烟了。其他人都不抽，不要闻这种劣质烟味。照理是每天要自我批评和批帮他人的，他们不这样做，比较有人性。

    大家对平添一个人是不满的，不理天熊。天熊没办法，只能坦然。

    睡觉的哨声响前，各自准备就寝。老纪和年青人竹平对墙祷告，默诵的像是法语，天熊好奇。方头也蹓达回来了。“瞿——”中队部巡逻的来人吹哨了，萤火般的油灯吹灭，各自躺下。

    早上醒来，见和尚盘腿坐着，怪腔怪调道：“喔，妙堪总持不动尊，首楞严王世稀有······”没人惊讶，显然见惯的。天熊想，这里倒是宗教自由的地方。

    和尚唸完，下坑换青布衣裤、圆口布鞋，扫屋前屋后。等早上的六谷粉稀糊糊来了，方头一人一勺分。和尚再换上出工衣服，跟方头去上工。他们都是养猪，弄饲料，只有长茂和天熊出粪。饲料场离住处近，不用带干粮去田头，可以回家吃，是比大田班舒服的地方。

    几天下来，大家对天熊的举止有好感，不是长茂一类人。黄狗寻来了，众人见他居然省下不多的食物给“小黎”享用，很有爱动物之心。这天晚上学习时，方头和长茂出去了，和尚有意睦邻道：“新犯人，请教自何处来？”

   “呃，提篮桥。”

   “此乃何意？”

    老纪吃惊，和竹平同看天熊。天熊道：“从来处来，到去处去，知道何益？”

    和尚觉得有意思。老纪道：“你上海人？”

   “呃，是。”

    老少两人道：“阿拉也是。”

   “哦，哦。”

    和尚摇头：“你们势力大了，三个上海人！”

   “你是——”

   “方头是湖南，长茂甘肃。”

    老纪用上海话问他可听说上海某某路。天熊说当然知道。问那里一个教堂什么时候拆的。天熊道：“肯定没拆，不过十字架拿掉了。” 

    老纪激动道：“他们没骗我，好极了。谢谢！”

    这天晚上学习，老纪对天熊明显客气。天熊是一言不发，他对别人的秘密，已无兴趣。自己的事更不愿说，像深恶痛绝的厌世者。这是性命攸关的环境，不会自我保护是不智的。犯人皆失败之人，做人幼稚，几无城府，而一旦陷狱，又走另一极端，会告密甚至诬告，以求自保。

    天熊三顿饭也和他们同吃了。这天开荤，咸猪肉汤。苦了和尚，他连汤都不吃了。他一份肉，照例是方头的，方头难得大方道：“我不要了。”长茂光眼候着，和尚道：“今天偏不给你。”推给天熊，天熊见黄狗没来，谢一声，不要。众人奇怪，长茂拿去吃了。

    方头对和尚道：“你这样没营养，不行的。”老纪道：“鲁智深为什么可以吃？”和尚苦笑，他这方面是严谨的，连大蒜都不碰，说是犯戒律的。

    而老纪也有怪癖的，不吃萝卜，连稀糊里的烂萝卜也要细细捡出丢掉。没人说他。

    和尚坦然的用开水就馍馍，看长茂吃得嘴油光光，取笑道：“你替小梁介绍的是哪个女人啊？”他不肯说，方头道：“你见过的。”和尚道：“我从来不出这个门。”方头道：“老崔他女人，不是带个侄女来过么？”

   “哦，是寻长茂。”

    长茂道：“羊皮，是羊皮事。”方头道：“见你的鬼。”大家哄笑。和尚叹道：“你还想跟我出家呢，来了也是败坏我门风。”方头同意：“一看就是酒肉和尚。”老纪笑道：“哦，原来是想为自己弄的！”

    长茂光火道：“你们都是饱汉不知饿汉饥，说风凉话。你老纪信洋教，也不该讨女人啊。和尚你别嘴巴凶，从前你在庙里当家，谁保证你不偷鸡摸狗？都说和尚偷尼姑的。”老纪哑然失笑。真悟道：“你个下流胚，不可理喻。我是真正信佛的，就是有空，也是看看诗词。”长茂道：“你心里骚啊。”大家好笑，真悟发作道：“我不坐得正立得直能当主持？这不容易的。杀、盗、淫、妄语、荤腥，我犯过哪一条？不近女色，是信教的人的起码，知白守黑。”有妻子在上海的老纪反驳道：“夫妇是正常人伦，你们老话也说，食色性也。”

    真悟骇笑道：“你们？你不是中国人？信了洋教，人也是洋人？”老纪道：“彼此彼此，如来是中国人？”真悟道：“至少是中国人味道，不，亚洲的黄种人味道。”老纪道：“笑话，我希伯来文不懂，梵文巴利文你懂？方头上次带来的报纸，有篇文章，说佛教千百年来祸国，洋教倒带进西方科学，就是说我们的徐光启。”

    方头笑道：“又互相残杀了，有神论者也狗咬狗？我们共产党是不信神的，宗教是鸦片。”长茂道：“对，都不是东西，我赞成。”

    老纪怒道：“你是犯人头，我不好跟你争，其实你懂什么！”真悟点头道：“年纪轻，嫩。”方头道：“这什么话，我们平等辩论，我嫩在哪里？”

    真悟笑道：“别火啊，说你嫩不服？你和老纪、竹平，三个人的刑期都快到了，我只担心你。”

   “担心我，回不了湖南？不可能的。”

   “所以你思想片面，寇队长的红人，他看得中的，有放回去的吗？”

    老纪道：“这是真的，他是好意提醒你。”

   “你们不晓得，他已经讨厌我了，看不惯我了。长茂为小梁弄女人的事，他足足骂了我一小时！”

    真悟和老纪齐道：“这两回事。”

    方头眼睛白瞪，上心事了。

    这天吃晚饭，大家散开在房前空地。天熊习惯一个人吃。这时来了几个家属大院的小伙，有人拿长棍子。这批粗汉是管教干部家属，是高人一等的，他们整天游荡，在田野里，在场部，在犯人住处，没人敢惹，腰里常佩短刀，有西宁刀、康巴刀、保安刀这些名堂。突然对天熊指指点点，一个人上前，拿棍子指他眼睛，天熊大惊，看对方的眼神似有疯病，像五台山的在工调时发飙的褚疯子。连忙退后。那人对地上的天熊的汤碗里吐口水，又一脚把碗踢出老远，然后和天熊对峙。

    情形危急，众人不敢上前。和尚过来，拉开天熊。那伙人有一个抽出一把短腰刀，弹一弹，得意的冷笑。

    天熊大受刺激。和尚说已经出过事，打死过犯人，而叫老四的凶手据说神经不正常，不了了之的。

    那今天为什么不找别人，有人猜测和天熊的所谓相亲有关系，也许疯子看中那村姑而村姑看中了天熊呢。

   “我就白被打死、刺死？”

    和尚道：“没有办法。方头你跟上面反映一下。另外，你出门不要一个人走。如果不行，手里要带个生产工具。你当他真是疯子？我会点防身术，你愿意的话——”

    以后天熊跟他学起武术了。

    和尚像农民一样蹲地上，拿起烟袋，装一锅烟丝，划火柴点着，深吸后长长的从鼻子喷出：“从明代起，拳术分外家、内家两派。外家拳是搏人、攻击的，缺点是能发难收，发力愈猛，元气奔泄得愈快。内家拳是御敌、防守的。你想学哪种？”

   “我以攻为守，学外家吧。”

   “很可惜，你我都是反革命，不能玩外家拳。其实内家好，不是说你肝不好么，养身最合适是内家功夫，肝造血功能强大了，体力体能就增大了。要学会闭毛孔，能不能守住元气，是能不能养身的关键。”

   “我不是为养身，是为抵御疯子杀人。”

   “内家拳也行的，不要担心。其实不管哪路拳法，没有第一强的，练得好都很强大，都能退敌、防身。现在从基本做起吧。”

    于是教他站桩、弓步、马步，腿法、腰功，喊口号道：“脚下厚实、功架端正、发力充足。”

    练了一段时期，又学了棍术。找树枝用刀削了一条长棍，长度仿佛五台山的挑料棒。天熊原有些基础，使得好。方头看见，不满意道：“这个不要学吧。”和尚道:“遇到疯子拿刀怎么办？你又不会在场的。”方头不语了。

    天天练，别人顶多旁观一下，没有加入的。还有人笑和尚收徒，坚持不下去的。但天熊很认真，且从此叫他法师，没像别人叫他和尚、老邹以至秃驴的。

    天熊觉得有效力，感到体力和胆子大多了。他已经不抽烟，烟叶照买，孝敬法师和方头。

    两人成了师徒，无话不谈了。休息时候，和尚把自己的事告诉天熊。他是文革前比较顺的，做到一个小庙的主持。思想进步，会写一些趋时小诗，常登在省报上，有点名气。文革来了，当地人砸烂了寺庙，他只好下田当了农民······心有怨恨，他和一个军队里当外省军区司令的堂兄弟一直有信件来往。少将的爷因成分被镇压，他后娘和兄弟在乡下，生活困难。将军不敢联系，接济的钱都通过真悟转。真悟在信里对现实和领袖发牢骚，没料将军被军内造反派冲击，信件查出，于是两个人都被当反革命抓起。真悟在田里劳动时被押走，判了十年，还剩两年······军区司令据说被打死了。

    天熊目瞪口呆。

    拳师傅劝天熊信佛：“心会平一些，容易挨到将来，不会一直这个局势的，不会长久的。”

    天熊不语，表示怀疑。

    苦口婆心道：“我觉得信佛好，比如我，对自己有几点原则，你参考一下，能做到一部分就很好。第一，信佛，佛就在心中了。第二，要有惭愧心、报恩心。第三，不要发脾气，吵架让对方说最后一句，就是放生，自己说最后一句就是杀生。第四，要忍辱，不要妒忌心。第五，一心念佛，死不可怕，会托胎其他身体的。”

    天熊语意不明的嗯一声。

   “你谈谈想法，尽管说。”

    吞吞吐吐道：“法师您这么说，也就是退让为上。你有时也跟人发火么。按说佛法是很厉害的，佛法无边的。可是面对现实呢，庙都被拆毁，没了。”

    真悟道：“这文章题目大了。有时是没办法。不能说完全不能反抗，有的前辈了不起，以身殉佛。洛阳的白马寺、扶风的法门寺，我都去住过、学习过。庙当然全毁了，有个我认得的大法师主持，七十多岁了，碰到暴徒挖洞，要毁坏佛始祖的真身宝塔了，他浑身浇照明灯的煤油，点火柴自焚，活活烧死。结果坏人吓退，宝塔保住了。”

  “为啥要挖洞呢？”

  “想财宝，但不这样说，说是有蒋匪帮电台。”

  “那让他挖么。”

  “怎么可以，下面是佛祖的舍利。”

   真悟说他是什么灵济或临齐正宗派第十四代，拜印月法师为师的。问上海的佛寺文革里如何，叹道：“我只到过镇江和苏州的寺庙，市面见得少。”

   有时他不服道：“既然领袖思想没能国富民强，那佛法比起来还是不错的。至少没有鼓励过打、砸、抢。佛法不无边，难道文革思想就无边？暴政啊，中国佛教史上历经多次，照样一路活下去，而暴政早消亡了。”

   “法师您别说了。”

   “我只对徒弟说。我是每年要申诉的，表示我的冤枉，我是无畏的。”

   “这不是发脾气么？”

   “不是，这是正气。”

    徒儿摇头。

    长胡子依旧留着，是一长绺的，下工和练拳后，换上防蚊子的长布袍子像长衫，更像家中旧照片里的太爷爷了。

    最近奇怪，夜里失眠，想的多的不是父亲而是爷爷，一点一滴回忆起，收拢来。爷爷在老宅做整寿生日，他去磕头。后来在佛寺做法事做一天，又去磕头，情景犹在眼前。这是什么征兆吗？

    爷爷携自己手去沙利文吃点心······独子独孙的家运脉望弱如细丝了。

    天熊有一次对法师叹道：“我家谱上的历史，传到近现代人已很多，没有做工人的，也没做犯人的，我是开先例了······我外婆不信佛，祖母算是信佛的，有个佛龛，每天上香和拜一拜，也就这样，不是很起劲很热中。我爷爷的一个妹妹，信佛厉害。她家从前很阔，看不起我爷爷，解放后落难，变成一个人，没钱没房子而投靠爷爷。爷爷老宅靠近静安寺，另在庙弄有单独一间，后来让她住了。爷爷给她生活费，我去送过几次，看见两件事，至今印像深刻。”

   “你说我听听。”

   “一次逢她去隔壁庙里烧香，我同去了，她拿钱塞进捐的木箱，是爷爷给她的全部钞票！我很吃惊，她很困难的。旁边也没和尚看见。”

   “好啊，佛喜欢的。”

   “另一回逢她去买米啊、油啊回来，到家才发现钱多找了，当时数目不小。我看见她开始意外的有点高兴，后来就不安，嘀嘀咕咕的，说那店员要哭了、要赔钱了。最后让我陪着，把钱还到店里。那女的没反应，没谢我们一声。”

   “信佛的人心善。”

   “我也是这样想。”

   “现在人呢？”

   “困难时期国家放她去香港了，她有小辈在外面。不久成基督徒了，和教堂关系很好，参加每一个活动。现在她活着，有八十多岁了。”

   “这是佛保佑着她。”

   “不是基督？”

   “不是。徒弟，你相信我没错。”