夏日过去，天熊要在这里过肃杀的秋天了。七中队渐渐气氛紧张，青海离中央远，号令全国的反右倾翻案运动，没有搭火车汽车，像是人的步行，到达四大队已经半年之后了。犯人是开除了人籍的，运动名称也两样，叫三罪运动：低头认罪、交代新罪、坦白余罪。奇怪的是先在留场职工中展开，到处挂出检举箱，布告是揭发立功、说错无罪。天熊没法理解，刑满就是受保护的公民了，何以还罪罪罪的！

    犯人当然逃不了，据说要迟一个月，不言而知是更骇人的。

    老纪的刑期到了。他非常不安，想延迟一两个月和竹平同回去，可是家里人不同意，这里也不允许。而且形势紧张，传言最近到期的要运动结束才放人······他决意走了。行前遍求每一个人，请照顾有病的竹平，尤其是对天熊。天熊自然答应，觉得这担子重，因为竹平不认可他。

    老纪对天熊道：“你有什么事情，也可以托付给我的。”天熊知道他老年人可靠，思想斗争两天，考虑到每次运动要搜身和抄行李的······把一套衣裤交给他，说明藏有曹子昌的申诉材料。老纪小心打进行李。

    老纪走那天，天熊替他背行李，送到中队部，看他上卡车走了。知道遗嘱不会有事，心里轻松。自从带在身边，是日夜担心。

    天熊是夜移去竹平旁边。竹平见老纪走了，不接受这现实，狂躁不安。

    有了可怕的传说，饲料场通中队部途中的一个茅坑棚，出现反动标语，内容不详。茅厕封闭了，大队部派人来调查，列嫌疑名单。据说是粉笔写的，方头很狼狈、气愤，他的外号就是方茅坑。他愈装得无事，愈不自然。刑期到的前一天，他才当众捆行李：“你们大家看一看呵，没违法东西，我是怕人搞鬼。”大家不言。

    刚捆结实，小赵和两个队长来找他了，叫他去中队部，像是押送。方头道：“找我干什么？你讲情楚。”

   “你想走了？你问题没讲清楚。”

   “我没问题，干吗怀疑我？”

   “人人要调查的，邹和尚也问的，是不是？别人都有证明人，你没有。”

    气愤道：“我去解手还拉个人，我是白痴？我刑期都到了。”

   “大队部说犯人有犯老罪的惯性——”

   “胡说！我以前犯过，就一生一世手痒，要犯下去？”

   “对的。走吧，啰嗦什么！老邹，你也一起去。”

    五个人走了。不久和尚一人回来，宣布道：“寇队长叫我传达，方头今天起隔离审查，大家回忆揭发，不准包庇。小队长叫我做，唉！”

    晚上学习，和尚叹道：“方大伸是倒霉，关禁闭了，他在寇队长面前哭喊冤枉，寇队长不理。真是怪事情，会是他干的？”长茂道：“不会，他想回家想疯了，羊皮买几十张。”天熊道：“法师您和老纪是提醒他可能回不去的。”和尚道：“别说了，像有人害他似的，忘了我这话！还有，不许再叫我法师和您了。”

    天熊点头。

    中队部长期是三个人掌权，三驾马车。根据方头、长茂、法师的观感，黑脸的寇队是军队作风，粗鲁，直筒子，从前只抓打仗，现在只抓生产，别的都无所谓，不放眼里，自以为是最聪明——在眼下时局，也许不失为最好干部。他只相信党支委、管办公室的小赵，是他死党。不相信副中队长老许是有道理的。许队人极左，不关心生产，是场部的老人，老油子，上面有点后台。瘦骨头，高颧深目，得志便猖狂，很放肆的。对寇队是敢怒不敢言，在等机会。长得滑头、年纪并不小的小赵欢喜贪小便宜，人人不得罪，耍点寇队不知道的两面派。许队的名字叫许非善，他很得意自己名字，对人说是“非常善良的意思”，好多人心里叹息：其愚不可及也！小赵叫赵文通，背后都叫他赵不通，写个句子都有错别字。他不惭愧，也不影响工作，反正中队里大知识分子有的是，都踊跃的肯代劳。寇队的名字没人知道。恨他的犯人诋毁道：“寇就是土匪，太准了。”法师也道：“这是上天的恶作剧，让他投胎这个姓。”天熊不识趣道：“寇准呢？”

  “寇准是好人。”和尚居然知道。

   长茂笑道：“不会是寇队长存心要留下他？”和尚道：“少瞎说，现在是政治运动。”又道：“不管怎么样，各人写一篇揭发吧，不会写的，找人代写。寇队长交代的！”

    长茂道：“我不写。”

    和尚道：“你是两样的。唉，你们留场职工的运动算结束没有？已经关起五个人了。”

   “谁知道，关我什么事！”

   “倒没人欺负你！”

   “他们知道我的冤枉，不会的。只有我不用说历史经过。”

    和尚道：“我没听说，你从前判了几年？”

   “没判过。”

   “怎么回事？”

   “我懒得说，寇队长不许我说，你去问他好了。”

    第二天睡觉前，他突然熬不住，说了他的事。他原是邻省一个企业的采购员，出去办事，天晚了在公路上等车。看到附近来辆卡车，停下了，司机去办什么事。长茂看方向对头，有搭车经验，跳上车再说。上去后吓了一跳，几个坐着的像是犯人。他正在犹豫，司机和押车的士兵回来了，看见多出个人也不问，马上开车了。到地方下车，是劳改农场，他回身望公路走。被士兵抓回来，打一顿。他说明原因，没人听，队长说：“你进了门，就是犯人，冤不冤我不管的。”他只好劳动了，每次申诉，被殴打。坦白运动时，他不正常了，觉得自己确是犯人，好像有过反动思想，认罪了，受到肯定。有次上面来人视察，他熬不住，又申诉了，那大官奇怪：“有这种事？这不是污蔑专政机关吗？”但还是去查了，结果至今没跟他说，后来转来这里了，说政治上享受留场职工待遇，每月多十五元零花钱，但不许他再上诉了。

    天熊听了愕然。和尚道：“这种事情是有的，大同小异的事，我见过。”长茂显然没说谎。他说完后很平静，铺被睡觉，马上打起鼾来。天熊睡不着了，不可思议的事。

    和尚是不吃肉的，而要他喂猪，确实是恶弄讼，他没法，干了多年了。走了两个劳力，活更重了，寇队长只派来一个人，别处劳力也吃紧。和尚平日不急躁，没有方头的威势，底下不大听他，工作有点乱。

    一礼拜后，因为病猪未及隔离，死了一头。不几天，又死了两头。寇队长大怒，跳脚骂和尚。和尚被骂得狗血喷头，又辞不掉，忘了修养，把气出众人头上。

    老纪不在，竹平的干活和生活，都不能自理。派不上多少用场。和尚让新来犯人老李管制他。天熊的活不同，无法可想。寇队长视察，发现又有几头不对劲，病奄奄的，叫和尚自己或派人守着，他派人到大队部第三次催兽医。和尚命令老李带竹平去睡猪圈旁。竹平不肯，被老李又打又骂的拉走了。

    天熊收工回来，见铺上少他铺盖，才知此事，十分不安。

    第二天早上老李和竹平回屋吃早饭，对小队长诉苦，说竹平是废物，半夜不肯起来，他不要这种废物。和尚对竹平严肃道：“我叫你去睡太平觉的？你以为下个月刑期到了就能回家？寇队长要我向你传达：表现不好，一律不许走，你这种劳动态度，还想回上海？”竹平听了，当时就发抖，眼神错乱。

    天熊跟老李解释，又劝师傅，说他真是病很重，不要吓唬他。和尚道：“我实在没办法，寇队长要我坚持一下，暗示方大伸就要回来管事了。我在想，是不是你跟竹平暂时换一下，让他跟长茂出粪，你来帮帮我。”长茂马上反对，天熊迟疑道：“反正做一样不做另一样，可是我有肝病的，寇队长知道。”和尚道：“不要紧，我看你比我们身体都好。”天熊想只要有利于竹平，同意了。长茂大为光火。

    竹平回屋睡觉了，天熊觉得欣慰，自己搬去和老李睡猪圈旁。第二天收工，长茂大怒：“他一个神经病，能出什么粪，苦了我一人，这秃驴不是东西！”天熊求他忍忍。把自己的上好草纸和牙膏送一半给长茂。

    天熊跟着弄饲料，觉得还可以，毕竟干净多了。可是粪堆积起来了。和尚迫于形势，发急骂人：“你们不出干净，别来吃晚饭。”长茂不怕他，照样回来吃。天熊问竹平人呢，长茂说小队长去骂过了，他不敢来吃，他长茂是职工，当然可以吃，而且就收工了，不做了。

    结果等到天黑，学习时间，还不见人。大家不安心了，和尚让长茂去叫他回来。长茂懒洋洋的，天熊准备陪他去。老李是不要学习的，要去玩玩，于是天熊坐下了。天熊道：“他有病，算不得劳力，你跟寇队长去争么。”和尚道：“我跟你说真话，我看见他怕的，眼睛一瞪，老说克服一下，人会回来的。”天熊道：“这样不行，我跟你一起去说。”师傅道：“再好没有，我谢你了！”

    老李和长茂回来了，脸无人色道：“出事了。”说竹平淹死了，人已浮起来。天熊心一沉，和尚吓得说不出话。于是他们去看现场，天熊腿软，站不起来。老李去中队部报告了。

    天熊和师傅来到大坑区，是天熊参加挖深挖宽的，顺长茂的手指，手电照着，黄哈哈的液体里有人头冒出。天熊浑身是汗，和尚跌坐在坑边。寇队长一帮人赶到，看清人是死了，对和尚破口大骂，他已经听过事情经过了。骂不解恨，一个耳刮子，邹法小嘴角流血，没有言语，流下泪来。

    天熊神经麻木的看别人用钉耙把死尸勾上，摊平在坑边。满脸是黄汁，露出瞪着的眼睛。这是猫脸、老曹后又一个死在他面前的活人。寇队长道：“通知一下大队部，他们人来后，或者不来，再埋葬。”小赵答应。寇队长对长茂补骂一通。天熊寻小赵问，是否把他脸上身上洗一洗。小赵请示队长，老寇道：“等上面看过再说，这是现场。”是自己寻短还是不慎失足，没人知道。

    人散了，这种事情是常有的，寇队长他们会处理。天熊不想回屋，在外面发呆，想着老纪，极其难过。因为蚊子猖獗，回房里。黑暗里见师傅直挺挺在泥地对坑跪着，喃喃道：“我杀生啊，罪孽深重啊。”长茂是在坑上，也没睡着。

    两天后正吃早饭，小赵带四个犯人来了。对和尚严厉道：“你现在去中队部，马上走。”和尚道：“什么事？”小赵道：“到了就知道么。”让两犯人押他去了。

    小赵对天熊他们三人道：“邹法小不会回来了，他揪出来了。”

   “就是小石死的事？”

   “没关系。他每年给法院、省劳改局、没恢复的统战部和省宗教局写申诉，喊冤枉，寇队长转去大队部的。大队没发出，现在定他为三罪运动典型，他有的苦了！事情比方大伸严重，十九要加刑······小梁，寇队长叫我通知你，你顶这小队长的职，负责起来。这两个人是大田班抽出来的，派给你用，随你怎样安排！”

   “我不行啊。”

   “没讨价还价的。长茂你是职工，理当协助他，老李你也是老犯人，在这里不要甩滑，寇队长说他都看着呢！”

    天熊道：“石竹平怎么办？天热，要发臭的。”

   “哦，大队部说他们人不来了。照理是可以埋了，可是上海家属怎么办？毕竟是刑期到的人了，十五年没出事，差十几天，出这种事！小梁你有什么主意？”

   “我想想。他的脸是不是洗一洗？”

   “你去办好了。我再请示一下。上海那里发信怎么说，是个问题。你们看，是想不开呢，还是滑下去的？”

    没人应声，气氛死寂。天熊道：“他到期了，怎么会想不开？”

    天熊担心小赵没给寇队催去信。其实是小赵是提了一下的。但对话是这样的：

   “那淹死的神经病不用理他吧？”

   “怎么理他？”

   “去他家发个信？”

   “他算哪号人物，死了就死了。”

   “我看你很气愤。”

   “样子要做做的。”