半月以后，进入三九的严寒天了。这年上海冷得厉害，冬雪下得很大。27号笼的窗子开着，冷风灌进来，雪花飘到人身上，笼子像寒冬湖上的破舟。龙头报告有怜悯心的张管理，被允许暂时关一下。雪终于停了，白天柳监长见窗关着，大发脾气。值日的天熊和小六起立，小六踏他肩膀上升，才关上，失脚摔下，撞得宗老师头碰墙出血。

    小白他们都是老上海，见滴水滴冻，知道最低温已是摄氏零下十度，不再开口。一说话，冒出的白气像烟雾。烫开水送到，人人拼命灌，喝得脸红冒微汗而舒畅。天熊不干，因为排出是一样的放走热量，况且夜里起来是冻成冰棍。这里天熊是最有钱的打扮，人裹得像蜡烛包，脚着二薄二厚的四双袜子像粽子，日夜不脱。他在接寄单上要自己的呢大衣，结果家里特为他买了厚的棉大衣。他把丝棉袄给了家中仍断绝关系的小六，小六穿着像棉袍，像旧照片里民国时代的小孩。

    夜里日光灯刺目，反正是蒙头睡了。若不是寒冬，不准蒙头的，盖手帕也不许。天熊发誓，将来回家要消灭日光灯，白色的冷光太可恶了。穿得最厚，仍觉着冷，像是血也降了温，使肢体僵硬。肚里少食，还是凉的，热饭要剔进冰冻的空盒子。天熊在外也是怕吃温饭的，别说是凉饭了。

    小包的铐子早已开了。这之前是吃了苦，没人肯好好喂他、帮他提、拉裤子。管理看穿他的贪生怕死，不会自寻短见，答应了他的哀求。从前是馋加饭，现在能自由的吃和睡，已经满足了。他是和衣而睡，黑被蒙头。每天活着起来，发紫的嘴唇没有知觉。

    他情绪渐稳定，不相信提审会把猫脸的死算他账上，还有荒唐的诬告。有天他还打趣小白道：“你现在好了，有加饭吃。现在弄个女人躺你身旁，你有胃口干吗？”小白道：“我没欲望了，太冷。”老枪道：“我也爬不动，只好看看。”宗老师道：“这叫饱暖思淫欲。”

    老枪吃完饭总要大怒，骂道：“他妈的饭愈来愈少，几片菜根，盐都不舍得放。这是他们存心的，饿得你死不死、活不活，只好瞎交代、求早点出去。这不是人道主义，不对的。”宗老师同意：“逼出来的供不一定真实。”梅兄提醒道：“少讲这种话，教训都忘了？”小包道：“别担心我，你们喊反动口号，我也不管了。”

    童方想像道：“我出去就叫娘做个十斤重的大面饼，放在枕头边，醒来就咬一口。”众人喝采。小包道：“我把它当中挖个洞，套在脖子上，随时咬一口。”梅兄笑道：“这创意好。”于是聊起吃经。童方的口味限于地方小吃，四喜汤团、皱纱馄饨、面筋百页之类。天熊不开口，觉得越听越饿。与别人一样，他也是睡梦里吃东西，醒来一场空。

    临春节了，饱汉不知饿汉饥的看守巡监时还吃瓜子、吃花生，好像故意气气人。幸亏是病号监，他们怕来而来得少。这天全体下楼去验血，看见大王管理在太阳下晒年糕片，耿管理乡下来的老婆在拌馅心、搓汤圆。不知是谁炒长生果，像是小王管理，香气激得鼻子酸。回笼子老枪就嚷：今朝气得煞人！”小童方焦虑道：“怎么不来提审我？年夜饭没福气吃了。”小包道：“就是公判也好，到市监过年总有肉吃！”梅兄道：“公判不好，是从严的。”小白道：“619，现在崩掉真有馒头吃？”

    老枪道：“我老警察骗你们干什么？文革前还要暇意，吃小食堂的菜，小锅炒的，甚至叫小馆子送。特别犯人还能点菜。香烟也可以讨了吃，就是不能喝酒。现在死人也倒霉。”

    小包纠结道：“肉包子真能尽吃？”老枪道：“我想可以的。”黑汉突然喊道：“我情愿去死，饱饱的撑一顿，管它以后的事，反正没知觉了！”众人默然。天熊反常的恨道：“真正这种日脚宁可死了。”几个人朝他看。

    小包道：“不瞒诸位，你们笑我怕死，恨我不像59一样寻死，我是为了等判决！我最看重公正，要判得实事求是，我认罪。要判重了，送我外地去劳动，我不要活了——我从小最怕劳动——具体怎么死法都想好了。”

    大家对他刮目相看，小子是真是假？死是要勇气的，死是怕人诱人的，不由都浮想联翩。白申福谄媚的笑道：“402，你想怎么死？”像殷勤的堂倌问顾客，要上什么菜。 

    天熊欣然微笑：“我想乘海轮，至少长江轮，小拖轮、机帆船不行，我一人在甲板上边看边吃。看够海上江上风景，酒也差不多了，往船栏外一跳了事······或者久想瞻仰的名山，一直没去成的，登高选那景致最出色的地方——也一定是最危险的地方，又看又吃。吃到人糊涂，昏冬冬了，大哭一场，脚底一滑！下面万丈深谷，世上谁也不知你已离去！”

    小白、梅兄叫好。宗老师沉吟道：“是好，但不够现实。人要死前是急惶惶的，矛盾的，还能平心静气去通宵排队买船票？我是试过的，这样死不成。”

    小白也道：“你为了死得默默无闻？不值。我想死得万人知道！最好吓吓仇人，去吊死在仇家门上······或者寻豪华饭店，像402一样，吃饱了，把身上钱吃光，从窗口跳下大马路，引得人人来看，交通阻塞，不虚这一生了。”

    小童方道：“喔唷算了，这种死见过的，头开了花，红红白白，像小包欢喜的豆腐花。我回到家，饭吃不下，觉睡不着——”小白笑道：“我目的达到了。”

    黑汉想起道：“你不是说过吞金好么。”小白道：“现在没金子了，一般吞火柴梗代替，没有诗意。”老枪赞同：“太娘娘腔！上吊干脆，一脚踢开凳子完事。”童方道：“吊死鬼太难看，都像猫脸，舌头伸老长。桔子汁加敌敌畏好，死得舒服，不破相。”

    小白道：“没听见你的高见呢。”梅兄阴毒道：“我觉得你前一种想法好。死不能‘亲者痛而仇者快’，要反一反。”小白弄懂后道：“好，要同归于尽。”

    全体吓一跳，触动灵魂深处的复仇情绪，小心交流。有的卑劣让天熊瞠目结舌。老枪说他一个小邻居，劳教期满回点心店，为泄愤把茅坑之物混在包子里。启发了小白，朋友家楼下是饮食店，后天井倒下尿水，正对揉面粉大缸，半夜谁瞧得见？白申福比起他人，要算多才多艺，摩托车汽车能三脚猫开开，这时他道：“开车子撞人很可怕，前年那司机一气撞死二十几人，市里震动！”梅兄道：“这家伙是疯子，不就是被领导骂了一顿吗，游斗时见过，关节都卸掉了。”

    两个小孩头一次听说，佩服道：“这人有种！”天熊感觉，这是报复社会心理。眼下这些人都是有罪的，要真是冤枉，不知疯狂到何种程度！如果有仪器来测，人人能处死而无人同情。以后他会懂得，犯人心里都有一把秤，判轻了会感激，判重了会觉得受了欺负，会重复其罪而加倍报复，所谓“捉到了你狠，捉不到我狠。”

    议论声息渐轻，神秘的耳语了。谈到几种白色粉末，中国的砒霜、盐卤，西式的氯化物、磷化物。宗老师、童方是行家，说砒霜要量足，否则无用，中医用来治病发汗的。小白朋友的大厂有三纳，每年让公安出证明去南方拿货。他要来揉饭团里，放野外毒死过大鸟，算是猎人的收获。还用来毒死过邻家的鸡。

    难友的想像被刺激了，老枪说这东西撒在云片糕、寸金糖、芝蔴糖上没人怀疑，本来要放白糖的。大家点头，各自想像拿去毒最恨的人。有人突发奇想，说这玩意装盐罐里看不出吧，如果放进犯人的大锅菜里会怎样，市看几百个未决犯一齐死去，抢救决来不及。会震动全市还是全国？殷所长柳监长会有怎样的表情？（最近因为犯人嫌后发的饭冷，柳监长展示公平，命蒸格放各笼子前，按电铃一齐拿！弄得大家吃不上热饭。其实有更好的办法的）

    童方和小六私语，说冬天夜里护士好瞌睡，电路一断，温箱里婴孩全得冻死。小六说他喜欢逛动物园，那些畜牲吃得比人都好，还向游客讨吃的，要毒死它们容易。童方道：“想得好，将来我掩护你。”又说出自己的复仇想像：抓他的户籍警坏透了，他住一个旧厂房改的宿舍木楼，破旧不堪，梯子只能一人走。有好多低级警察住那里，半夜失火没法逃。他带上火油和浸湿的棉纱线，叼支香烟就行。出了事，福尔摩斯也破不了这无头案。小六佩服，愿意替他望风，忘了这辈子他出不了高墙的！  

    小包和梅兄各自出神。黑汉忘不了他自私的舅舅，对重病的姐姐和远道而来的外甥全无怜悯心。诱出舅舅的孩子是有办法的，弄死在外面，要不露痕迹。或邮寄舅舅爱吃的食品，或摸进大门换上有毒的牛奶。反正人应该平等，要倒霉大家倒霉！斯文的白脸梅兄计划有几个，策划周密，其结局一是单位里搞他的几个头头在开秘密会的防空洞里死去，二是党支部书记全家死在家里。他未把方案示人，也知道，如回到社会，是永不会付诸实行的。

    天熊后来和他相处较好，互相放心。第一眼看，谁都会觉得梅兄是比天熊更清高、更有学问、更安详甚至更英俊的。天熊疑惑的是他爱卖弄的哲学理论、唐宋诗词没影响他多少，他的趣味、思想只在打胎、三角恋爱、报复仇人这些鄙俗东西里，解脱不出了。这是为什么？后来听他和别人谈的片言只语，他家是劳动人民居住区，条件很差的，爷娘不识字······

    27号笼朝思暮想的结局来了。

    时间没到是盼不来的，时间一到是躲不了的。春节前一礼拜，管理来核对了好多人的寄放物，大家吃惊，说58乌克兰没东西，103是作家，两人都去市监医院了。外劳动嘴快，说两人已经回来了。全体明白，是要赶场子，去提篮桥过年了。

    小白道：“本来人在那里，拿个纸读一下，何必解回来，还换笼子，多累。”天熊道：“法律是庄严的。”老枪道：“样子要做做的。”宗老师道：“要拉上公判会，教育青年的。”

    该叫宗会计、宗出纳的，还是叫宗老师，好像是讽刺他。他移坐去童方旁，像是要吩咐遗言。还是说老婆和孩子情况，喃喃道：“今后是看得到了，两个月一次总行吧。我心里是恨她的，结婚前她骗了我。我是淮海战役起义部队的，成分好，医院让我管钱账的。她是二婚头，男人去台湾了，她爷又失业，有历史问题，一大家子要我养活。我不贪污怎么行？”

    小童方道：“听说本来不抓你，你拿了毒药要逃外地，才动手的。”

   “是的。”

   “可是都说你在区看，怎么是市看？”

   “是先在区看。数目大了，区局就交市局了。你呢？”

   “我是区看客满，这里寄押的。我家就在附近······哦，你还有搞女人的事吧？”

    不老实道：“没有。”

    睡前天熊道：“人要判了，算有心里话了。”童方道：“难讲，他这人狡猾，同事都这样讲。这么老，还是预备党员呢。”

    小白道：“我眼皮跳，明天就要出送。”旁人不安了。

    明天一清早，窗外跑步声，走道涌来大批管理。人人心吊起来。“匡朗匡朗”，“匡，嚓嚓”，楼上楼下，到处开门关门，铁器刺耳的响。轮到27号笼，一下开出721小白、611小包、619老枪、11宗老师，吼叫着催人。难友来不及看他们的表情，忙着拿行李。

    笼子出空一半，怕人的寂静下来。不久，童方听到囚车的启动，天熊也听到了，听不出是几部。

    四个人挤紧睡了一夜。梅兄叹道：“他们知道小白要判了，让我也当的。他们什么都知道。”童方道：“要老是我们四个人，倒不错。”梅兄道：“不长的，顶多两天。”

    第二天上午，走道的喇叭尖叫了，“喂，喂”，是柳监长的声音。天熊道：“昨天的公判会。”梅兄道：“很有可能。”

    果然是柳监长介绍判决的事，镇吓犯人。说昨天市里和区里的公判大会分别在上、下午举行。分别在哪里，来了多少人，是哪几个领导亲临现场。他都到场的，也深受教育深受启发云云。他报东监押去判掉的犯人，轮到27号笼，他说58是盗窃集团从犯，认罪较好，是从宽的，判了五年。103是现行反革命，写作反动作品，影射伟大领袖，歪曲人民政府，因认罪态度好，从宽判决十五年。721小白态度恶劣，抗拒交代，和他的同案犯，南监女牢的720胡蝶，都是从严的。619乔贵民，顽固到底，民愤极大，从严的。没说他们几年，也没提另外两人——天熊说怎么会漏了——柳监长咆哮道：“政府对罪大恶极、在笼子里搞反改造的人，坚决镇压！这次枪决的，东监有七人，27号笼就有两个。11号宗德全，贪污流氓犯，原系反动士兵，贪污达一万元。大肆挥霍，生活腐化，枪决。611号包龙仪，无业游民，流窜上海等地，冒充干部子弟，诱骗女青年多名。来东监骗取管理信任，当龙头后充当狱霸，逼死人命。还阴谋越狱，报复杀人，铁证如山，枪决······”

    天熊吐气，诧异自己麻木，没什么感觉！这两人是身旁擦出去的，将来有一天轮到自己，也这样木然？

    童方道：“不晓得肉馒头吃到没有？”

    当天开中饭，不待梅龙头问，有兴趣的外劳动就嘀咕进情报：老枪是五年，小白龙头是六年。小包龙头没崩掉，是死缓，等于无期徒刑。

    饭后，照例谈一会，天熊道：“我有点欣喜。”

    梅兄道：“为什么？”

   “还是依据事情的，没过分。小白、老枪事不大。”

   “老枪严重的。”

   “重什么！我才进厂时，见过一件事。有个棚户区老工人，也是老枪的事，很相像的。不过批斗一下，去区民兵指挥部关几个月，回来了，屁事没有。”

   “自家的女儿！”

   “自家的女儿！批斗时他喊冤，很凶的。头头骂他家里人也很凶——家里来讨人，是靠他一个人工资的。我都没明白怎么回事。现在想起来，头头是帮他的。”

   “这头头有同情心，人好，叫什么？”

   “黄庆五。”

   “那女儿呢？”

   “也神经不太对的，不久车祸死了——”

    小王管理来了，“402，东西也出来。”天熊呆了一下，惊喜交集。

    小六敏捷的做手势，天熊会意道；“棉袄是你的，还有那毯子。”