说到吃字，病号笼也是人人精神抖擞。互相的吃经已说尽，于是向新人介绍和讨教。

    小白拿出几本马列著作，指点天地头写满的小字，是制作广式潮式苏式宁式月饼的做法，本笼的糕饼厂师傅的老犯人留下的，那人口述他记录。晃头晃脑道：“用月饼过老酒，是再好没有！402，你也喜欢吗？”

    诧异道：“怎么可以？甜腻。”

    郑重道：“非常妙的，你以后务必试一试！”

    小六道：“甜的东西里，月饼最不好吃。奶油蛋糕和巧克力才好。”小白掉过枪口：“你常常吃？”小六道：“有钱就吃，吃到嘴发苦、丢掉。可是过些天又想它了！”众人对一下眼色，更明白他的案子了。

    小白道：“西点我是吃不惯的，面包我也不要吃。402你呢？”天熊道：“面包要新出炉的。”小白谄媚的笑：“402你真高档。”梅兄醋意上来，撇嘴道：“我是吃不起，也吹不来。”

    天熊住嘴。黑汉子嚷道：“喂，你们知道我在想什么？好东西，豆腐花！哈，雪白粉嫩，青葱虾皮，酱油蔴油，红的辣油，吃得我浑身大汗！我走过那种摊头，一次总是十碗！”众人佩服道：“过瘾。”

    老枪责备他道：“你从前为啥不提起？这东西我也爱吃，不过要和生煎馒头一道吃！我一次要半斤！”大家赞叹。

    宗老师若有所思道：“402，我支持你的立场，过老酒不能用月饼。要咸一点、鲜一点，最好是冷的，酱鸡卤鸭，没有的话，鸭头鸡脚豆腐干也行。”天熊同意。小包嚷道：“你们太讲究了，不是真吃酒人。我是一把炒黄豆，就能干掉一瓶硬货的！”

    几人道：“所以你肝不得好。”老枪道：“这是太寒酸了，对不起自家！我是在家里吃的，弄堂口拷一铜吊生啤，端三只盆子：小排骨、油爆虾、氽果肉，不过一块钱，吃得舒服！”小包道：“啤酒是水，你不会吃酒！”老头道：“你懂个屁！我是得了肝病后，医生不许我吃白的。”

    梅兄觉出天熊不是猖狂的人，才得罪了，补救的笑道：“402，你去过普陀山吗？你应该去一次，听说今后要开放了。我是三年前去，还是部队的禁区，我是市里写作班选苗子去的······真正出海了，鱼汛才过，岛上几里长的海滩，晒黄鱼干，金黄一片，好看极了，叫人诗兴大发。岛上的大庙，有素斋有面馆，有钱可以开黄鱼席，煎黄鱼、蒸黄鱼、松鼠黄鱼、雪菜黄鱼汤，鲜得眉毛落下来！不过我没吃到虾和蟹，不知为什么。”

    天熊第一次和他对话，殷勤道：“我们厂里老工人回苏北，说县城里饭店，炒虾蟹一大盆才八角！都是河里新鲜的。看来，虾仁炒蟹粉还是苏北好。”

    龙头和梅兄对两个农民道：“喂，苏北的，有这回事吗？”

    白胖的乌克兰道：“冷饭还吃不饱，上饭店！我们乡下，糯米团子和年糕是最好的，有韧劲，好吃。”小六道：“年糕是好吃，这次警察来捉我，我一个人在炒年糕。”

    人人兴奋了，比较各地年糕做法的不同，哪个好吃，差点吵起来。还扩充到青团、乌饭团、双酿团等。和10号笼一样，比谈酒和菜更起劲，因为肚里缺食。老枪发狠道：“想想火冒，连米饭也吃不饱！比解放前的监牢还不如。”

    天熊大惊失色，别人不当回事，显然听惯的。老枪是矮且瘦的小个子，又是老头，饭该是够了，总是菜少，完全没油水的缘故。小白向天熊介绍，老枪是上海的老警察，从四十年代做到现在——老枪纠正：转到工厂已十年了。天熊想，总是犯错误被逐出来的。问道：“那从前吃什么呢？”

    老枪道：“最早三十年代，我还是小孩子，跟伯伯去外国人监牢，看见是吃得好，炒洋葱牛肉丝夹馒头吃，面包是没有的。四十年代我自己是警察了，常常介犯人去看守所。铁笼子里有木头床，冬天铺稻草，很暖和，没睡地板的！也是我们这样没判决的看守所。犯人能槎麻将、赌牌九，只要有钱，可以让管理去买烧饼油条小馄饨，成盒的饼干，就是不准吃酒。管理当然不是白跑腿，这叫靠山吃山，挤犯人油水······解放后我去区局，有时去看守所，看他们开荤，吃红烧肉，不是现在的槽头肉！有时吃黄鱼，那时大黄鱼才三四角一斤，不稀奇的。饭不好，是黄糙米，装大木桶，放肚皮吃的······小6号这样孩子，不抓的，打一顿就放了，现在什么世道！”众人叹气。

    这里睡觉，不用套裁，但也是两人共垫一条被、盖一条被，自由接合。冬天确实暖和些。小白的说法是自由婚姻，他不做法海。天熊和小六同睡，见两个农民只有监方发的一人一条单人黑色薄被，没垫的，于是把自己在10号笼老是借人的棉毯递过去（自己用毛毯），小六夺下，换上自己的旧棉毯。乡下人谢了又谢，其他人诧异：到这里还做好人！

    天熊觉得老枪有趣，见多识广，很愿听他唠叨。老枪是倚老卖老，人缘不好，见有人奉承，好不得意，常和小六换位，和天熊聊天，打发时间。别人也起劲谈他们的，互不干涉。

    老枪说他从小是娇养惯的独子，上两代是吃警察饭的，爷爷、大伯、叔叔都是。他自己初中唸不下去，回家乡玩，去过游击队，见过新四军大头目。新四军抓到围剿的日本兵，一样回敬，麻袋套头上，用刺刀刺······抓到有血债的汉奸，剖胸，拿心肝炒了吃！回上海是新四军让他传情报的。解放时，他参加起义的，他没要求入党，别人都当官了。他说别小看派出所警察，有一套秘密办法弄居民的，啥人泄露了，要枪毙的。他肚里有很多秘密。天熊听了困惑。

    他好回忆：“我才当警察是解放前，年纪青，家里有钱，附近一带谁不奉承我？我吃油墩子，放两只虾，不肯收我钱的。买香烟也便宜。卖豆腐的姑娘，人漂亮，我去买，比人家要多一倍，她想嫁给我！”天熊好笑。

    他说自己的老家，是浙江的德清，他是镇上人。“不是一般的镇，远近出名的，人称小上海，妓院赌场是通宵开张。镇长对外是三不得罪：日本兵、和平军、新四军，一律客客气气，那日子是太平热闹！所以我一到乡下，都不肯回上海了，爷娘管不到我。”突然压低声音：“解放后就苦了，因为发财的两个宝——鱼塘和蚕丝，捏在国家手里了。我们那里老百姓对这个——”翘姆指道：“就是老毛，心里恨啊。”

    听者骇然，不作声了。小包在那边吹抗日游击队，说国民党不抗日，他爸爸那时······老枪道：“他懂什么！国民党不抗日？笑话！他是瞎吹，我是亲眼见的。我们镇后面一上山，就是游击队新四军,我一住好几天的。”有人听他、不反驳他，他就愈说愈荒唐了：“金钱美女，是天下最厉害的东西。比方解放军过长江，真是靠枪炮打的？还不是用钱买通的！又比方我有个同事，党员户籍警，年年是模范，立场老硬的。弄堂里人家拖他下水，样样办法试过了不行，最后出来一个女的，撒满香水，衣服脱光，浑身香喷喷，他软下来了——”说得鄙俗不堪，天熊不愿再听。

    老头确是不知安分的人，安稳日脚不要过的。这天他值日劳动，洗毕饭盒，应就地坐下的，他偏去铁门前踱步，还向外张望。小白道：“619，乔叔，我求求你，坐下吧，万一管理巡监，又是我吃排头！”

    老枪悠然道：“今天是吉管理当班，他不会讲我的。”小白道：“万一是别人呢？大家一起倒霉。”老头光火道：“你看见谁对我不客气了？妈的你想撞我腔？好啊，来啊。”拿了纸和笔，退下位置要写。

    龙头吓坏了，可怜道：“乔大叔，你可要实事求是呵。”老头道：“不是写你的。”小白道：“肯定是对我的，你行行好，下次再不讲你了！”

    小包升火道：“让他写好了，你娘娘腔怕什么！”梅兄道：“算了,619，少惹事吧。”老枪发急道：“你们瞎猜什么！我不是写白申福。”小白气愤道：“还说不是，大家看见了，我有什么对不起你乔叔！”都说老头不对，小包道：“要证明容易，你写好大家看嘛。”

    老枪甩笔，撕碎纸丢马桶道：“这下你们放心了吧！”小包道：“说明你居心不良。”梅兄道：“此地无银三百两。”小白道：“当人家是傻瓜。”

    老枪跳脚道：“横不好竖不好，我索性汇报。”冲到铁门嚷：“报告吉管理。”有个管理探一下头。等会小吉来了，天熊也认得的娘娘腔。老枪亲热道：“你来了，是这样，龙头721讲反动话，他讲柳监长面孔不像好人。”

    天熊骇然，简直一出滑稽戏。小白吓得哆嗦，举手要辩解。小吉知道老头胡闹，碍于一条街的老邻居，敷衍道：“他啥时候讲的？”

   “唔，是上个月，好像礼拜天夜里。”

   “当时为啥不报告？下次要及时。”说完就走。老头着急道；“小吉，吉管理，我有好多情况，你开我出去么。”小包道：“你当众讲么。”老枪出语惊人道：“保密的话，不好讲的。小吉你报告柳监长，或者屠管理，随便哪一个，开我出去都行！”

    小吉不表态走了。

    明天下午管理来开门道：“619”，提走了老枪。小白跌脚哭道：“这下完了，人总有失言的地方，要批斗我了。”小包、梅兄劝他冷静，说不至于此。但也吃不准，监牢里千变万化的。小白哀求道：“402，你是新来的，看问题客观。到时候你说句公道话，作个证明。我前面的龙头，被他害得吊起来！”

    天熊道：“他为啥要对牢你？”

    小白道：“还不是为口加饭。”

   “那你让给他吃嘛。”

    小白不答。到底不舍得！

    黑汉子道：“也怪你软弱无力，换了是我，先下辣手。监方总要辨个是非。”小六道：“不会是提审吧？”老的都说不会，已经几个月不提审他了。梅兄道：“那个办案人很鬼，存心在捉弄他。”小白道犯这种事不得好死，不会轻饶他。天熊听出来，老枪是和自己女儿不清不白，去医院“人流”暴露的。

    小包阴险道；“我有制服他的办法。大家团结起来搞他一个。把他的言论搜集起来，叫他硬不起来。”

    龙头喊好，说谁来执笔。小包道：“我愿意写，可是笔头不行。你自己写么，梅兄会帮你。”小白道；“文笔是梅兄最好。”

    梅兄傲然道：“不是我推托，我从前动笔，都是写理论问题，上层建筑啊，生产力啊。这种龌龊事情！请402写嘛。”

    天熊大怒，不予理睬。大家说对啊，有道理，怂恿他写，也不看他脸色，好像他肯做冲头似的！正互打太极拳，“匡朗匡朗”，老头回来了。

    他本来是半死人的黑瘦烟鬼脸变成全死，魂都不在了。全体惊异，准是提审，不用问了。

    老枪好久才缓过一口气。对空中发呆。他有满肚子的疑惑要和人说，可是都兴灾乐祸的看他。夜饭后他选中天熊，挨近了，让天熊帮他分析，可是又欠坦白，吞吞吐吐道：“照你看，假使有一个人，他有个女儿，是离婚的老婆带大的，从前不大来往。现在承办说她也拘留了，会是真的吗？那女儿神经不正常，乱说乱供怎么办？”

    天熊说听不明白。他隐隐约约解释，还有羞恶心。说承办会否用这一手：明明有最硬的证据，不拿出来，让你抵赖，最后从严判决。天熊说可能有，“那个人”还是交代算了。

    老者紧张思索，而后翻脸道：“你这话不对，我交代什么！我是冤枉的。”旁边听见的，对之好笑。他犹自咕哝：“我就是脾气急，人缘不好。里弄和厂里合计害我！我乔贵民会上当？几十年的上海滩老警察——”

    宗老师也看出老枪的穷途困境，悄悄对天熊道：“这个人真笨，要吃大亏的。这是乱伦大罪，讲出去没人同情的，不比我是思想问题，世界观问题。”天熊说是。

    宗老师平时不问笼中是非，难得说几句话，会很恶毒固执，老枪有点怕他。看来在社会上也是会欺负人的角色。对天熊他不摸底细，对小六就没顾忌了。这天轮到他劳动，要和人合抬木桶出去倒，他道：“我跑马了，小六你来吧。”27号笼的规矩，凡夜里跑马，又叫漏料，次日可以不劳动，还能洗裤子。小六已替过他两回，这次不依道：“我也跑马。”

    大家好笑。宗老师道：“你跑什么马？十四岁的人还没发育呢，年纪这么小就说谎，学堂里怎么教育的！”小六不多话，咬定是跑马。宗老师瞪眼珠道：“你衬裤拿来看！”

    笼中是没正义的，连龙头也不说公正话。天熊义不容辞道：“你也拿出来证明。”小六说对。宗老师窘了，不敢和天熊翻脸，叹道：“可怜我做了三十几年老教师，培养出小六这样的学生是千千万——”

    小六回嘴：“啥人要你培养？”宗老师道：“你个小人没救了！这么小就犯罪，做扒手最没出息，用老犯人的话说，就是没魄力。”小孩受激道：“我没魄力？我一进来就逮捕，处长提审的！”大家见他脸涨红了，倒吃一惊。

    宗老师只好硬头皮劳动，想以后收拾这小鬼。可是活该他倒霉，当天下午就变成人人鄙夷的笑柄：米管理来开铁门，送进一个年轻小鬼，头发老长的。大家正打量，宗老师猛扑到铁门，喊回管理道：“报告，这新犯人是我同一单位的！”东监有规定，不仅同案，同单位也不能关一起的。

    白得古怪的矮个子方脸，认出宗老师道：“啊哈，你是在这里！”米管理忙去报告。屠管理一起来了，问道：“ 你们两个，案子有关系？”小鬼说没有，宗老师也摇头。

    屠管理道：“那就关这儿吧。小赤佬在外面就是老肝？有病不养还犯罪，不想活了？”

    管理才下楼，小包他们就做手势，问宗老师是劈字头口腔科吗。小鬼惊讶道：“政治犯？他是我们医院的大贪污犯，几万元！院里职工讨论，听说要——”做个开枪动作，“他老婆原是护士，也在监督劳动，和我一个组，太平间里抬死人。”

    宗老师听见，脸红红白白，画皮撕下了。