老汪迟迟没有去外面恢复他的厂长，让他的兄弟们很失望。天熊没有，他没寄希望于他，汪做人实在荒唐。三同不是信口胡说，转给他一叠外语资料，天熊很快译出一半还她。孙惠春受到总工程师室表扬。小莲的嘴是快的，也是为天熊高兴，传出去，于是好多人以为天熊上调公司有望。歪歪也听说了，对天熊道：“上面要你的话，厂里肯定放。你有本事。”少一个游击队，他当然愿意。

这天料性有点问题，老方上炉台化验。遇见天熊。责问道：“节日你哪里去了？”

“我在家呀。”

“那为什么不来？”
天熊一愣，想起老方叫他上家玩，给了地址，他敷衍一下，早就忘了，歉然道：“家里还是有点事，走不出来。”

“那太可惜了。我烧了点心等你。”

“实在对不起。“

“我无所谓，你失去一个好机会。”看天熊莫名其妙。道：“跟我走走。”跟艾班长讲了一声，叫天熊帮他拿瓶，带人走了。自有大字报以来，方九皋对天熊特别亲热，虽不提这事，他显然觉得天熊他们为他出了一口恶气。有意无意，常有透露一点老黄他们的秘密，确是有价值，是工人不注意的。小册子有可能是他提供，虽然他否认。天熊把情报转给顺风。老方对顺风印象不佳：“小滑头，不是读书人，有野心的。”像蛤蟆有意让门板做他工作上的助手一样，老方对天熊也是这个想法。老方有意要调去行业里别厂，可是没接班人，厂里不放。

机器设备库房和化验室是蛤蟆和老方分管的，两人都能去，而天熊没去过。这次老方拉他进去看看。主要是铜匠间的备件和可利用废设备。没窗而终年不开门的楼下房间，扑鼻的潮气，墨黑的烂泥地。拉亮灯才见堆放有序的马达、钢板、车刻机、牛油、铜丝铁丝。最有意思的是积年的各种酒具的铁和铜模子，有早不生产的品种，很好看，是古董了。老方气愤道：“我讲了几年了，新旧分开，专人登记保管，老黄、小古他们不听, 去年出事了”——指屋角一块钉死的小透气窗道：“这里被小偷钻进，弄走两台新电风扇，外面案发了，公安局寻上来才知道！我不吓的，管我什么事。”房里有一个铺开图纸、笔、尺的旧写字桌，老方道：“你看，这种潮湿阴冷地方制图，不弄出关节炎才怪！我打过两次报告，根据通风拉风位置在墙上开窗，不肯，说不安全。”又笑道：“蛤蟆自己交代，他搞女人，第一次总在这桌上，安全。”

老方取了一瓶石蜡，锁门出来，去主要是他的领地的化验室。天熊是来过的，铺白瓷砖的水泥长桌像灶头，排满药水瓶，天熊懂行的唸标签。墙上是大字的元素周期表，天熊已经表演过，全能背出，这是高一的基础课。这间屋和澡堂差不多大，是泥地，只有两小方铺了水泥，一处停他的崭新的自行车，一处是小书桌和一个木橱。房里还有电炉、蒸锅，正散发饭菜香，主人是不大去食堂的。这是独立的矮平房，靠老虎窗而很亮堂。有三个水龙头，老方道：“我烧点开水，泡茶、洗衣服都方便。”
天熊叹为世外桃源，老方得意之余，犹豫道：“还有个秘密”，用钥匙开挂锁和斯必林锁二道，贴枯骨标志的木橱打开了，扑鼻的樟脑香，亮如水晶宫！哪里有危险品，上下各一排吊着的呢大衣、呢中装，背里是十个大灯泡！主人道：“上海人年年要晒霉，我就用不着！没人知道。我给你看，是有道理的，你衣服也拿来好了。”天熊婉谢，心想厂里人眼里的胆小鬼可怜虫，其实是是胆大妄为的安乐王呢······

老方拿出老式锡罐，替他用大号玻璃杯冲了一杯茶，顿时清香浓郁，旗和枪漂然下潜。天熊道：“龙井新茶，极品。”老方道：“识货朋友。这是我阿舅，在杭州茶叶公司的，每年送我一包，外面根本买不到。”说起这里的讲究，很神秘，天熊是相信的。天熊坐有扶手的靠背椅，茶杯垫草垫放书桌上，不免注意玻璃板下的照片，摆得拍拍满，都是家庭生活照，有几张是青少年的方九皋，和如今像是两人。天熊叹道：“人一老，就——”老方同意：“做梦一样。”照片上拍不出真人的风采，老方的衣着是厂里男人第一讲究，冬天一条围巾，夏天一双风凉皮鞋，也与众不同，式样特好看的。比起他，麻叔是不伦不类，大鹤比较马虎，天熊则是老夫子。

老方特别介绍他妻子，注意看他反应。天熊没反应，于是他说妻在市里国立医药公司，是老职员了，很懂技术的。说出来意道：“她手下来了一批七零届的女学生，上次我问你，你讲得没错——是要小你七岁，有四、五个确实漂亮，家景也不错，也二十多，想寻对像了，我以为你最合适。”看天熊没兴致，笑道：“所以节日来我家玩，我特意邀你的。看看无所谓么，要着急一点了。”天熊打哈哈：“我炉台上烤鸭子，哪有这兴致！”老方道：“这两回事，工作归工作解决，对象先看起来。”天熊摇头。老方道：“外面传说你跟医务室那个好过，我看她家景配不上你。人家也结婚了。国容家里听说不错，可是我告诉你一个秘密，她也有主了。”天熊道：“我知道。”老方道：“你也碰见了？”天熊道：“没有，怎么样的人？”老方道：“我是车上碰到的，国容别过脸去。那男的实在没什么好，头发有点卷，狮子鼻，眼镜老滑下来，别个什么学院徽章，生怕人家不知道。”天熊一笑，表示事不关己。老方道：“你给陈人厚做徒弟，要跟了我，早替你解决了！”

天熊拿起桌上唯一的摆件，很沉手的一个粉红色圆锥体：“这是什么？”

“导弹头。”

“你说什么？”

“你没听人说过？大跃进时厂里搞‘高、精、尖产品’部里下达任务，让试验做导弹头，用玻璃陶瓷，要求比钢还硬，耐高温，就弄出这玩意。”

“后来用上没有？”

“啥人晓得，这是秘密。”

“你也参加了？”

“我是主要人物。还有行业里几个技术员，料方单我收着呢。代号叫831。”看天熊爱不释手，笑道：“你喜欢，拿去好了。我还有。”去开长桌下的排门，又拿出一个一式而白色的，想起道：“另外还有其他保密产品，专设了保密车间，上级领导来，也不让参观。有研究所人参与的。厂里请了退休教师来教外文，从字母开始，康冬狗、艾小兔他们都学的。”

“俄文还是英文？”

“英文吧。”

“奇怪，我从没听人说起过！有意思。”

老方翘起二郎腿，摆开长聊的架势，笑道：“你没听说的事多呢，有意思的事多呢，有一年冬天——”

突然有人敲门。两人不理，后来只好去开，天熊说：“我玩一会”，裤袋带上了导弹头。有人找老方，三同是找天熊，“厂门口来了一封你的信，外国来的，大家在问，你有外国亲眷？贴外国邮票。邮票你有用吗？阿拉孙惠春集邮的。”天熊道：“我会给你的。”天熊奇怪，去门房取了信，大都是洋文，觉得是庄文笔迹。去炉台上，闲时拿出看，里面是中文，她的硬中带柔的笔划：“梁天熊：你好！我不觉已出来这么久了。仍不习惯，但活得下去，如你分析的那样。你说的对，这里并不可怕。我每天洗澡。这里的人见面喝酒，渴了拧开水龙头喝。没人吃白开水、泡茶。年轻人吊尓朗当，干活都是临时的，赚了钱就去旅游和玩，没钱了再工作。生病都是国家出钱。我不敢学开车。华人打麻将，唸佛吃素都有。我跟去教堂了，听牧师布道，比中国的和尚会说。平时说中国话少了，根本不写，所以白字、错别字吓人，你见笑了。不知你还想出来唸书否？我们没有近几年回国的打算，所以还见不到你。我妹嘱咐问你家云烟好，她有新地址没有？（信退回了）替我问候大猫、小莲。我还有其他朋友吗？我记不起了。”信封内几张彩照，她家住的房子的内外景、附近的教堂，一张单人的，戴墨镜、烫时髦卷发、穿比基尼的姑娘坐海滩上，是庄菩萨本人。

天熊骇笑。出乎意料，情理之中。觉得自己没用，没有手腕，欠卑鄙，否则可能脱离炉台，不用作游击队的。这个机会他放弃了，为什么他的人生就没有意外？没有惊喜呢？

他哪里想到，他的人生已被人盯上。他的生命的小船，已遭遇生活的暗礁。老方说的有一年冬天、小莲转他译的资料、菩萨信的回复，可能永远没有下文了。

次日在炉台，正在舞钢枪，玲玲上来和艾班长说话，神色奇怪。艾班长亲自替他，让他跟玲玲走。玲玲不说话，也是新娘子的她，笑得很勉强，带他进档案库。

天熊第一次踏入这地方，暗得像开场后的电影院。玲玲出去，碰上了门。瞳孔放大了瞧这神秘地方，果然贴墙是墨绿的铁皮箱，锁着全厂人的档案和命运。脚下是略软的泥地，不及方九皋考究！灰黑的卞福坐书桌后老黄的靠背椅，打量着他。旁边皮沙发上一个黑影子动了一动，道：“你是梁、天、熊？”这声音低沉怕人，像来自另一世界，天熊背脊发冷。

卞福没请他坐下，那影子升起来，来到他面前，兜一圈观察他。竟颇像卞福，人要高些，尖瘦的老鼠脸，有稀疏小胡子，像康生那样，叫人想起十五贯的戏。有四十来岁，倒三角眼睛，比只会眨眼的卞福凶多了。拍电影演坏人不用化妆。那人仰头和天熊对看，探问道：“詹、叔、清，你的熟人，想起来了？”
“嗯。”

“他托你办的事情，如何了？”

“他托我办什么？”

突然咆哮：“装什么胡样？打算干什么！”

恼火的打量他：“我装什么？”

卞福同情他了，拖过一把椅子，让他坐，和气道：“这位丘同志，是向你了解别人情况的。你好好回忆。”那人缓和了，点点头。

“我没托他买东西啊。他托我？我是工人，我买得到什么？”

姓丘的小胡子一愣。思索道：“你先谈谈如何认识他的，还有以后的往来。”

这问题其实棘手，他装傻道：“这个人乱糟糟，他吹起来，上海有一半人他认得！我好久没见他人影了！”说完自己一吓：明明上个月他来家吃过饭。丘胡子没反驳，只顾他的思路道：“他和吕仕顺怎么认得的？”

“没听说这人。”他想起那个高干子弟了，应该是在家骥表兄的结婚酒席上见面的，有点着慌，竭力镇静。

丘胡子失望，兜回来道：“可是詹叔清承认是交给你任务的。”

“什么任务？”

“由你自己说比较好。”

天熊骇笑：“我碰到神经病，随他怎么说吧。”

胡子没话，卞福帮腔道：“小梁你态度不对，对待外调，要忠诚老实。”

“我编不出，我怎么编？”

胡子来回踱步，举止威严，像是这里主人似的。说话像是地狱里判官味道，显然不是小人物。卞福敬他烟，替他点燃。他让卞福跟他去外间，商量一番。两人又进屋，卞福道：“小梁，你回去好好回忆，写一份书面的东西，经过情形。不准和别人串联，后果你担当不起。”胡子道：“包括戴家骥，梁云鹏，听明白没有？”天熊觉得事情严重，点头答应离去。

回到家，饭桌上就谈起这事。弄得大家吃晚饭没心思。爷让梁芝不要洗碗，马上去大姨家，请晓风打听隔壁邻居燕子家的情况。梁芝回来说，家骥果然出事了，今天关在学校审查，没让回家，而是叫家里送铺盖去。好像是政治问题，燕子很害怕，也是关照不准串联。梁廷说事情严重，让儿子做好思想准备，冤枉人的事情是很多的。家骥不知是否软骨头，知情的话会不会坦白？天熊自己根本没被托过什么任务，倒是不怕。

夜里才眯糊睡着，明天是早班。有人上楼，把他摇醒，是云鹏。云鹏气喘嘘嘘道：“没人跟着，我才按的门铃，梁芝开的。”天熊明白道：“寻过你了？”云鹏道：“今天来厂找我的，留小胡子，专门问詹叔清的事。”天熊把他这方面的事说了。奇怪道：“你是在我这里见到他的，为什么要找你呢？”

云鹏道：“他骂上海的头，我附和的。还和他去过一次市警备司令部，就是找帮过你外公的那个部长，没找到，没别的事了。”

“你何必说那事呢，我就不谈，还牵到我舅舅。”

“是啊。不过肯定没下文，那部长调走了。好像是回省城退休了。”
“你说这事了？”

“没有，打死我也不交代。”

“问题是叔清说了没有？这人胡吹八吹，真真假假的。”

“他是说过来上海有特殊任务的，我听见他和吕仕顺说过——”

“快忘掉！忘干净。”

两人细细研究，统一了口径。万一要退步，怎么退。梁廷披了睡衣，衔着香烟上来了。对侄子道：“你半夜里来，不一定妥当，要沉得住气。”可是他拿烟的手在抖。又道：“不能让小詹处于不利境地。”问明两人没参加过叔清的活动，心镇静不少。天熊道：“这个人七搭八搭，连戴嘉骅都认识他，说他丈人是中将。可是我连他在上海住哪里、是什么挂名单位都不知道。”爷说：“这样好，再找你就这样说。”
云鹏道：“我有他一个电话，想办法让人冒充去通知他？”
梁廷道：“不必，肯定隔离了。”