从第二天起，老黄开始长病假了，说这次胃痛得厉害。但内部消息是停职，洪元也连带倒霉，内部受了批评，作过检查。但没人敢进一步处理他，他跟市委委员的工业系统造反四大金刚之一是认得的，在一条线上。

经理和党委找老汪谈了，征求他意见，一是留厂，和卞福、小古两人一起负责管厂。一是准备调外厂当厂长——厂革会主任，而厂支书另有其人。好像老汪脱不开支书对立面的命运了，可是他还是选了后者——于是七兄弟被老大抛弃了，小兄弟的利益、希望成了空。他好面子，自己吹出来，被部下埋怨一顿。他道：“将来调我厂呀。”小兄弟一想也对，都做起好梦来。他人暂时没走，于是有时在厂，有时在公司，过神仙日子。

七兄弟的仗是打赢了，康哥为首的十三太保矮了几分，见面客客气气，有时还虚心请教，都是超级大国了，好像美苏两霸。厂里开始没有老黄和皮蛋的日子，空气都异样了。卞福真成蝙蝠，白天不出档案库，饭叫别人打进来。小古逢人就笑，事都推给歪歪。歪歪像空架子的联合国首脑，看到凶的人就往后缩，小事什么都批，大事放任不管。在外面修沙发的罗铁头回厂领工资，工资没少加，却无缘无故地追打卞福，卞福无处可逃，钻进女厕所。住厂里的男工雷兴旺床铺被浇上煤灰水；烧退火窑的商小毛爬进去出灰，被顶上炉门，差点闷死。据说都是老黄的便衣包打听，现在被混水摸鱼的报复了。和老汪要好的几个女工神气了，比如出身不好的叶老师，小古不再派她做野鸡工，而是送包装间做轻活。温老板还是做盒子，他也满意了。烟和屌没退他，不知老黄如何向上面解释的。阿乡痴情，常去大学的女宿舍等皮蛋，那傻相让皮蛋没面子，骂了几回，阿乡明白她变心了，情绪低落，在厂里灰溜溜的······顺风也黯然无味，认定皮蛋的出走是因为他，他在争吵中扬言把早消灭的情书贴大字报上，热恋的文字浪漫放荡，皮再厚也受不了。其实是吓吓她······

厂里没有了老黄，人人额上没了紧箍咒，气氛有如新宪法要开创的“既民主又集中、心情舒畅的新局面。”但他们空下来并不学毛选，而是干私活：女工洗衣服和家里带来的被单，男工做玻璃烟具、自刻花卉、啤酒扳头、不锈钢钩针······大鹤为女友做磨芝蔴的钢磨。马上是国庆日，这是仅次于过年的大节，全民放假二天，连礼拜有三天。上海是家家大扫除，凭票多买鱼肉，至亲好友聚一聚，如此而已。

天熊节后上炉台，听说节日里玲玲和晓芬结婚了，不免惊异。老陈很气恼，事先没告诉、更没请他这师傅，太不像话！天熊道：“人家不要你送礼。”老陈道：“这什么话，我送不起？不过，她可能是这样为我想。”艾班长也不高兴。办喜酒相差一天，玲玲结婚是晓芬夫妻和歪歪、喜蛋及男友、小古、原来大班长都去的。晓芬结婚是玲玲夫妻、国容、亚娣夫妻、小莲夫妻去的。

终于等到有人来发喜糖了。玲玲的糖是喜蛋发的，皮蛋走后，喜蛋六神无主，现在拼命捧着玲玲，当她做人导师和挡箭牌。人家问玲玲结婚细节，她不厌其烦介绍，坦言自己男家还在装修，所以落后了。小鲫的糖是大猫发的，她为人高傲，丢了糖走人，不理人家的好奇心。糖照例是八颗，由赴宴的密友分发，不是人人都有——这是小百姓展示自尊的唯一机会——偏不发给不友好的人！包括领导。可能是不智的，种下新的风波。晓芬会做人，发的面广，几乎人人都有，这是极少见的。来医务室看过病的坏分子、特务也发到糖，不敢收，说是弄错了，国容扔下就走。

发到天熊，她有话了，但都在脸上，取笑的神情：“你跟人家两样的。”

“啥两样？”

“你两袋呀，人家一袋。”

“老陈呢？艾班长呢？”

“哦他们也是。”

“她人呢？”

“用调休，出去旅游了。喂，喂，是惊雷一声呢，还是后悔已晚？鲫鱼落进他人之手，师妹成和尚娘子了！”

摇头晃脑的吟诗似的，天熊不懂末一句，国容狡诙地离去。

后来咸鸡四处打听晓芬的情形，用土语和小兔叽咕。老蒋听见说，来告诉天熊。

两天后在食堂，国容买了饭菜，在早班的天熊身旁坐下，小声道：“今天下班后你有什么事？”

“没事。”

“刚才晓芬来电话，已经回来了，还要歇两天。叫我等会上她家去玩。叫我请一声你。”

天熊研究她的表情，狐疑道：“她欢迎我去？”国容道：“这种事情我怎么骗你？”天熊把饭吃完，才道：“好呀。”

“那你动作快点，我借名出去开会，在弄口等你。”

所谓动作，就是沐浴更衣。天熊赶到弄外，国容已在树后等。去的途中，天熊笑道：“我空手去不大好，你送的什么礼？”

“没有参考价值的！现在行送十元钱，像是寄放，以后人家还你。太俗气了。我是送她一双皮鞋，一件羊毛衫，她顶满意的，你跟我学？”

天熊傻笑。路过食品店，国容出主意道：“要么你送酒？”

“晓芬不吃。”

“她男人吃。”

“好啊。你讲他是和尚？”

“是啊。”

倒出身上所有的钱，选两瓶贵重的盒装酒，吩咐用红绳扎起。国容吃醋道：“你倒舍得花钱！”天熊道：“难得的，人生只有一次，以后你也有一份的，比这个好。”国容舒服了：“油嘴滑舌。”

她的新家在老城区，马路狭窄，没有行道树。人声嘈杂，小摊贩多。天熊搜寻记忆，这辈子是否来过这条路？上海是很大的。国容突然在一家店铺停步，朝空中喊：“小鲫，小鲫。”店招牌上方模糊的玻璃后出现一个男人脸，启开一方小窗道：“是你！快请上来。”于是带天熊进弄堂，原来是古旧的弄堂房子的街面一排。暗淡中摸上窄扶梯，头上晓芬在嚷：“大猫，我以为你晚上才来呢。”

国容道：“你不是叫我带个人么，带来了。”

“哦好极了，总算请来。”及至发现是天熊，她意外的脸通红。天熊觉察，推卸道：“有人假传圣旨。”国容道：“这可要讲讲清楚了。”晓芬平静道：“我是真的想请你来，我讲过的。”还以为大猫电话里开玩笑，其实带她未婚夫来······她这种真诚心理是天熊后来体会的：感情大于面子，幸福应该同受——换了他是不会这种心理。

房间是正气的，是一拦二的前间，朝向不知道。天花板是斜的，照明靠贴地板的矮窗和头上的老虎窗，天熊没住过店面的楼，长见识了。上海居住的层次很多，这比矮平房、简易木楼好，是民初造了整条出售出租的住人的房子。高高挂起一个匾额般镜框，写“医药之家”，不知何意。他不能虚伪的说好，也不能说不好，欠身推过礼物：“不成敬意。”晓芬欠身像对生人：“不好意思，谢谢”。国容笑他们像日本人，晓芬瞪眼：“你顶坏。”

房里摆下全套新家具，连书橱和书桌都有，拥挤得像仓库。小鲫让客人并坐一对小沙发，大猫不肯，和女主人同坐床上。床上的缎被和毛毯垒得像小山。新郎拿来糖、瓜子、茶。敬天熊烟，天熊说不会，他不相信，看着夫人，小鲫道：“人家知识分子，不吃的。”丈夫眼瞪直：“知识分子不吃？”小鲫道：“像你！酒水糊涂，杯不离口，烟不理手。”丈夫抱愧的笑。天熊在比电影院位子还小的沙发上正襟危坐，头一动就碰到落地台灯的纱罩。桌、几、橱上的瓶、杯、壶挂红丝带，镜子窗子上贴了红喜字，喜气洋洋的。小鲫歉然道：“不成样子，格搭是上海滩下只角。”客人道：“瞎说。”国容教育天熊道：“这间房有十四平米，在上海市面上是上等水平，你懂伐？”天熊道：“现在懂了。”国容道：“你拿得出伐？”天熊道：“拿不出。”

小鲫说在杭州的游玩住宿，大猫报告发糖的情形，有些人的惊讶表现。新郎午饭的酒没醒透，脸红红的。眼神善良，生得老实，说话行事先看夫人意思，好像深感幸福来之不易，怕她生气。有人探头，新郎出去了。大猫道：“厉害，西风压倒东风。天熊，新郎官怎么样？”天熊说好。大猫道：“当然比你好，人家厂里做技术工作的。又有文才，会写毛笔字，会刻图章。你会伐？”天熊道：“写写大字报还是可以的。”两人好笑。大猫道：“阿拉小鲫是真福气，前世修来的，现成新娘子做做，房子家生，全不费心。和尚是独子，阿姐已出嫁在外，还有一个妹妹也有朋友了。我讲得对伐？”小鲫只是笑，像是满意终于有自己的小窝，有沙发可以来客坐了，令人陶然的幸福。天熊不解道：“和尚？”女子痴笑。大猫道：“他原来是庙里的，看见小鲫介漂亮，还俗了。”小鲫不理道：“是他小名。”头熊道：“哦。”

国容指墙上一轴水墨石榴图道：“这个你懂伐？”天熊道：“哦，这不提倡的。”国容道：“啥意思？还高中生，有子万事足也不懂！”天熊道：“这是多子图！”两人又痴笑，前仰后合，突然国容叫痛，从身下摸出个赤身男娃玩具，刚才被新娘手快盖没的——猫眼瞪圆，忙举起让天熊看，晓芬扑过来抢，笑成一团，天熊精神恍惚······

房门退开，进来一对五十来岁的男女。小鲫忙介绍是她公婆，客人起身叫伯伯、伯母。那爷微笑不开口，很斯文的。娘和儿子相像，头发还乌黑，笑容满面，一口纯真的本地话，听起来反像外地人，谢二位光临，和媳妇做手势，问哪里摆桌子，客人听懂，连忙说有事，不吃夜饭。老人不理解，道：“人已经来了，请也请不到。正好买到热气脚爪、还有条鱼，和尚去买啤酒和熟菜了。”客人吓得要走，小鲫脸通红。老人确是不懂：人来了就该吃饭，不请是主人不懂理，不吃是客人不给面子，那何必来？显然保持了固执、纯朴的乡风，上海是有那种老实人的。

公婆为难地站着。小鲫道：“要么吃点点心？你们不许走。”公婆总算去了。小鲫难为情，大猫道：“都是我不好，这时候来。”小鲫道：“不管的，随便啥时候来，都要拖了吃饭的，死拖活拖，他们本地人就是这样。”天熊道：“老上海啊，有派头，我们是乡下人。”

小鲫说失陪，去张罗了。大猫也下床，对天熊道：“怎么样，有啥感想？你当得了这样模范丈夫吗？”天熊无话。大猫去看厨房了。新郎来陪客人，说国容帮忙弄点心，他插不进手了。说国容这人爽气、能干，到底大人家出来的。天熊道：“你哪能晓得？”丈夫道：“我们办酒她来的呀！本来以为你也来的。人活络，笑话笑得死人！她们厂了不起，出人物，我服贴。还有小莲夫妻，玲玲夫妻，都是聪明漂亮。”天熊道：“哦，她们是人尖子。也就这么几个，没有了。”

和尚道：“出去旅游没意思，太吃力。”天熊道：“是。你平常写写字？”和尚高兴，开橱门拿出一大卷，有没裱的单条，横幅，扇面。书法家的字多半幼稚古怪，常人以为难看的，天熊大赞字好，不露自己的无知。和尚又拿出个盒子请教，都是他刻的印，有一方是合刻他和小鲫的生肖图，是他写字老师的结婚礼。两个不相干的动物圈在一起。和尚说他老师如何有名，天熊是看报的，从来没听说。感悟到故国封建文化要靠老城区绵延，就像钢琴外语容易生存于租界区。天熊手指镜框，和尚道：“那是有名了，我老师的老师写的，他是中国画院画师。”报出名字，天熊是听说过的。问这什么意思。和尚笑道：“你没听说？我是制药厂技校毕业的，现在工作是配药。中西药都懂一点。她呢？不用说了。”天熊笑道：“哦是这样。”

和尚道：“晓芬在红医班功课好，会考老是第一，我这里有她成绩单，你要不要看？我们是她红医班女同学介绍的。那媒人也奇怪，请她来不来，临时突然又一对人来，主桌只好轧出一对，人家不高兴。”天熊道：“这是自然。”和尚得意道：“我这间房如何，闹中取静，马路上嘈杂声音不大，可是一出来，买菜买东西交通都方便，晓芬上班一部车！这就是我的好条件，我的坏条件是人矮，所以从前是曲折的。”天熊有笑意。和尚教育他道：“做了男人，气量要大点。女朋友不高兴，让让她么！总之，你要想开些。”

糊涂道：“我想开什么？”

“咦，你不是和大猫——对不起，我说溜嘴了——两人闹矛盾吗？本来讲好她带你来的，结果几对人就缺你一个。其实你才是福星高照——我没去过——但晓芬讲是真正上只角，很好的洋房。看这面上也要让让她，人家有钱小姐，搭搭架子么！你大学生应该有涵养的。”

天熊先是吃惊，后来乘火打劫道：“晓芬怎么说我？”

和尚不肯漏底，含混道：“她伤脑筋，以后怎么还礼。你们还是老日脚，春节？那也快了。”

天熊闭口，只是叹气，都没他份了。

大猫在后晒台搭了一半的灶间帮忙（另一半晾衣服用），搓圆子，包馄饨，忍住冲喉的煤饼炉烟火。小鲫赶不走她，随她去了。可是心里憋了疑问，转弯地问：“司马又惹你生气了？”大猫叹气。小鲫道：“又断绝了？”大猫没法开口。小鲫吃惊，内心失落，喃喃道：“其实我也想到过，那样也好。”大猫不懂她意思。小鲫道：“转回原来了。”大猫明白了，看着她坦诚道：“没这个事情。”

小鲫心里石头落地，浅笑道：“呵呵。”

尖利地：“你倒警惕性高么！想哪里去了。我是发他糖，看他发呆了，可怜相，什么都不知道。我记得你讲是愿意让他来的，心里是这样么？”

“是的。”

“他哪里看得起我！不过，我也不要人看得起，我也看不起他！”

“哦，哦。”

“小鸡肚肠，你就这点出息。”

房里和尚拼命给客人兑茶，好像是名贵的珍品。天熊终于蹩不住了，脸色尴尬。和尚道：“不用出去。”锁上门从床底拖出个金漆红马桶。天熊摇手，和尚又拿出高脚红痰盂，送他手里。天熊很不习惯，主人不以为然道：“你平时不用这个？”客人从命。外面推门，藏好才开。两女子端点心进来，国容道：“关门做啥？”晓芬叫和尚也去端。点心摆齐，小馄饨、酒酿圆子、外面买的小笼，两个老人又在煎糖年糕和春卷。天熊道：“哪里吃得下！”国容道：“就当夜饭么。”

和尚从后间摸出半瓶茅台，两个杯子，晓芬注意他，他连忙住手，恳切道：“他没来吃喜酒，我想，我想——”

“又寻借口。”

“我想让他祝福一下，好，好，我收起来。”

天熊道：“我要祝的，我来一杯。”

夫人同意了，和尚大高兴，替他斟好：“你祝什么？”

“我祝是，医、药一家，天作之合。”

“谢谢，你有文化，到底大学生！我也祝你们”——对国容扬一扬杯——“你们档子高。你大学一毕业，从此是国家干部。将来飞黄腾达，拉我们愚夫妇一把——”

天熊忙道：“这酒好。我长远没吃茅台了。”国容沉住气，晓芬离和尚远，没法踢他。国容发呆，想着自己的倒霉事：原确是说好和司马同去吃晓芬喜酒的，不料学校找上家门了解情况,因为司马的宣传，都知道他和住洋房的老干部女儿已谈成朋友，而他又跟年级里另一女同学恋爱了，组织上认为是品质问题，让国容去学校对质。司马只是哭，那女同学有风度，当场表示对司马的鄙视和断绝。国容气昏了头，怒骂不止。以后是老镜头，天天来弄口赔罪，只差没当面跪下——如果有效，他也肯的······庸俗恶劣的司马。已得罪过小鲫的，她都没脸再说了！没出息的是她······

国容败了兴致，不说话了。吃了一些就起身告辞，对天熊道：“你再坐坐，陪他们聊聊。”

“哦不，我也走吧。”

新人留不住客人，只好送下楼。途经很小的亭子间，也不知和尚爷娘是住这里还是后间。小鲫知趣，送到弄口就止步了，和尚要送到车站，被夫人拉住。

大猫见天熊不离自己，心情好些了。到对马路，回首看那住房，叹道：“我第二次来。第一次来，吓了一大跳，怎么想不到······后来，觉得还可以的，只能是这样，是好的。哈。只谈了十个月！没人会相信，可是人不错，小鲫捏得牢的。”

“你就看重捏人家，什么概念！”

“我就这概念，怎么啦？”

“好，好。”

“唉，我是脾气不好，所以没福气的。小鲫保密得好吧？”

“只十个月，容易保密。顺风也来我处打听小鲫的事，我知道什么！”

“他来找过我了，我说了一些。”

“大鹤呢，问我玲玲的事，他还是牵记。”

国容道：“我没去，但我听说了。新房是矮平房，小市民集中地方。男的是行业里团总支副书记、新党员，两人一票货色。摆喜酒出洋相：在大饭店的过道大厅，靠近厨房。二、三楼是高价。底层最便宜，也分几档，玲玲男家定的是最低价的，一道道大菜经过，都不是他们的，有多尴尬！两家都没什么亲戚，除了小青工，就是歪歪、小古这些人，拼酒不讲体统，倒下来好几个！点心别人最差是布丁，他们是炒面！吃不了装锅，结果出转门碰翻一地，一群人围着炒面，家长急得跌脚——”

“小鲫告诉你的？”

“她肯讲人坏话？自有人告诉我。后来去新房闹，去马桶里抢红蛋，把大橱镜子轧碎了，真不吉利。玲玲不好说什么······你把这些都告诉沈大鹤，让他气得过点！”

“他不会，他是深情的。”

“比你好。”

两人在车站等车。天熊终于道：“你也快了，是大学生。”

“过去了，不谈了”，国容脱口而出，自己吓了一跳。决定做出了？突然感觉轻松、豁朗了，毅然道：“真的，我不要了，谁都不要！”

天熊不敢再言语了。