天熊上班后，要紧让顺风放松，告诉了他，叮嘱保密。顺风大吃惊，叹道：“你们上等人家！”天熊走后他哈哈大笑，在厂门口唱起样板戏来：“要学那，泰山顶上一青松——”，轻狂得意。铜汤她们经过，笑他神经病。还有人摸他头：“啊呀，四十度了，快去医务室。”顺风笑呵呵去医务室，亚娣道：“啥事情这么高兴啊？”顺风对晓芬笑道：“工调期间，还有什么别的事？”铜汤道：“你多加了？”顺风道：“什么叫多加？领导讲我贡献实在太大，可惜文件封了顶，只好给我七块了。”大家哈哈一笑。顺风背人喜孜孜对晓芬小声道：“他解决了。”又做个五字手势。晓芬机敏的明白，向他灿烂一笑。

他又赶忙去包装间，通报给国容，国容大惊：“他本来少加？有这个事？”顺风道：“十级地震了，你还莫知莫觉。”国容大叹气，顺风道：“你叹什么？”国容道：“你懂人情，他不懂。”也谢了顺风。顺风离开了，十分得意。好像心照不宣，他和天熊和这两女子，是一家人了。

大会号召的坦白没有下文。卞福的眼镜被拗断，塞在他的皮鞋里。皮鞋塞在阴沟里，坏分子钱三升立功，他发现和用钩子弄上来的。喜蛋的衣服没发现，恐怕被什么家属穿上了。华侨派因受怀疑而很恼火，顺风拿了报纸给她们看，文章说怕打击报复而写匿名信是可以谅解的，她们没有抗议。皮蛋和阿乡都不骑车了。有人问阿乡何不用脚踏车荡她来呢？阿乡沮丧的不答，他的车也被撬去铃铛和座垫。孙方娘的提包被偷了，骂了两天，没人同情。防空洞由阿乡上两道锁。开过黒会的瞎子、蛤蟆并不害怕，看见老黄不甚理睬。老黄有点心虚,好像比武时重拳扑空，自己立脚不稳了。

天熊奇怪的心平气和了，遇见领导浑若无事。歪歪内疚，上来攀话，说这次工调，行业是普遍反映不好，以后不会这样方式了。”好像很难过，讨好道：“可是这次额子已经分光，下次一定——”天熊笑道：“轮到我就没有了，你放心，会有人给我说法的。”卞福、皮蛋看见他低头走。小古避开他走，他瞪眼看着，眼珠跟着走。小古被他看得发毛。这个来厂迟而没入十三太保的苏北人的特点就是较低调规矩，有权而不张扬——想不到触及自己利益，会这么狭隘、狰狞。

两天后天熊和庄文去食堂吃饭，经过厂门，有人喊他。笑眯眯的老黄从黑暗的门房间一瘸一瘸出来，道：“小梁啊，昨天魏祖华找过你了？”

“歪歪？没有啊。”

老黄诧异道：“真的？我特地关照的么。”天熊马上明白了，一丝嘲笑。老黄强笑的亲切道：“小梁，以后遇事少激动，直接来找我么！为什么不找我？”

“我找过你的。”

“啊啊，我没有找你，因为一个人在气头上，我都是避开的。”

“啊啊。”

两人和气地分手了。天熊心里狂喜，那领导事情办成了！庄文奇怪：“你们说的什么？”

“我也不晓得。”

“像江湖上黑话。”

天熊哈哈笑，叫女子先去打饭，他要紧去找顺风通报。

找不到靠山、男友无用的阿芳出事了：她以命相搏了。她在家哭了几天后，又移回会议室哭，躺在地上。半夜一点钟，来吃夜宵的夜班人从开着的窗口见黒暗里有影子上吊。连忙冲进去，开灯，解下吊在吊扇头子上的阿芳，还有口气，冲鼻的敌敌畏药水味。她是踏在桌子上缚布带的，倒空的药水瓶压着绝命书。这天总值夜的是卞福，三小时前还放话“不要理她，让她表演”，从睡梦中被叫醒，跟着黄鱼车去医院，对她喊道：“阿芳醒醒，你是五块，肯定五块！”

天熊是早班，到了厂才知道。夜班的人不肯回去。人聚了一堆堆在说此事，据说厂部头头、阿芳爷娘、亚娣和晓芬都在医院里。灌肠、抢救。 大家的意见是卞福有责任，总值班，叫人家不要理她，不是往死里逼人吗？说到阿芳这个人，有些不三不四，谈不上好，也谈不上坏，她不是干部——所以没人恨她。现在都说公正话了：她毕竟是炉台上苦活，并没有偷懒，活也可以。说到病假，是她报名献血发现有病的，病假单是医院开的，她有什么错？给她三块是不对的！

头头们陆续回厂了，脸色正常，说明人还活着。大家松一口气。卞福拿出一张纸让人看，是一张名单方案，黄琴芳是五元。卞福嚷道：“这是白纸黑字，本来是五块，她瞎吵！”人道：“那你为什么不跟她说明？”卞福道：“我看见孟承烈有气！”周良余道：“不对啊，上次大会怎么讲的，三元就是三元！小菜场怎么的。”歪歪道：“那不是指她。”天熊道：“那是指谁？”歪歪哑巴了。天熊道：“你现在神了，领导的话也不听了。”歪歪道：“我不懂。”天熊道：“老黄叫你前天寻我，你为啥不来？”歪歪道：“没这事，别开玩笑。”

汪元大看名单道：“这是第几次方案，不是说有八次修改吗？”卞福道：“没这事。我是组长我不知道？”汪元大道：“还有张纸呢？”卞福道：“什么纸？”瞎子嚷道：“死人的绝命书！你藏起来干什么？”卞福慌张，想逃开。麻叔拦住道：“看过的人说写了你名字的？造谣吧？拿出来看看！”卞福一声不吭。汪厂长教育道：“马上报公司，迟了就被动了，要下来调查组的。”

老黄和小古是坐厂里卡车回厂的，阴着脸，谁都不理，躲进档案库。老黄又怕又恨，上面关照不准出人性命的，关照要做细思想工作的——可是他嫌麻烦，认为是官腔，行不通的，就喜欢搞突袭，一下搞定。恨道：“这小女人坏，真要寻死会有人看见？发现人早硬了！”

厂里人都放下手里活，尽情议论。炉台上更是热烈。老陈说厂里好些年没出人命了，四清时一个挑料工半夜摸进包装间，吊死在他相好的坐位前。人如何老实，他还劝过他不要和这狐狸精搞一起。蒋仁昌补充困难时期也死过人，大热天失踪两礼拜，发现在浦东树林乱草间，厂里王小古和康冬狗、赖必科他们去辨认，已经烂臭了，说之后几天吃不下饭。也是为厂里某女人，情感纠葛。庄文听得汗毛凛凛。周先生说两人都是家眷在乡下，寻安慰，女人是为了钱，总结道：“总之，女人是祸水。”大家同意。

艾小兔突然穿好工作服出现在炉台，原来他上班了。都上去问他身体如何，他要紧拉天熊去一边，内疚道：“冬哥寻过我了，我是气坏了，我找过他们，唉，真是对不起。这事情我不会罢休的。我这次加不到，否则把我的一份给你——”天熊笑道：“不必，他们不会少给我的。”小兔吃惊，叹道：“你蒙在鼓里呢。”喜蛋来了，亲热道：“艾班长来了，太好了！天熊，卞福和魏祖华有请，在会议室等你。”天熊当没听见。艾班长和喜蛋催他，他道：“我不去。”

喜蛋道：“老黄不在呀。”

“在又怎么样？”索性走开了。喜蛋无奈走了。

不久哼哈二将亲自来了，天熊已在挑料，卞福让艾班长派人替下他，准备了条凳，炉边谈话开始，别人都避开。歪歪笑道：“你讲得对，老黄是叫我找你的，阿芳一出事，我就昏了头。”天熊道：“阿芳是一二天后的事。”

歪歪脸红。卞福笑道：“这不提了，我们是正副组长，代表工调小组寻你，声明一件事：你一直是加五块的，你误会了。”歪歪道：“我最早就对你说，保证照顾你的，你记得吧！”

“我多心了？”

齐道：“你多心了。”

“我神经病？”

“是、是，呵不是。”

“你是？我耳朵没聋，你前天还对我说：这次额子满了，下次再说。”

歪歪语塞。卞福道：“那是考验你。”歪歪跟上：“是考验你。”

“现在考验结束了？准备培养我换什么活？”

两人告饶，说讲不过他，只求他一件事：这事不要对人说了。天熊大度的同意。两人高兴，称赞他是有文化有涵养的好同志。临走卞福装不经意道：“你去上面，碰见的是谁？”

天熊骇笑：“你又来了！我都难为情。”

卞福摇头：“你不够朋友。”

“你够朋友。”

天熊去舞钢枪了，两人叫过艾小兔，吩咐事情。小兔欢天喜地，连连点头。庄文觉察，问找他什么事，天熊道：“说说一包气，不说了。”

孟汉灰溜溜的来接班，更衣时听到阿芳的事，人呆了。冲到办公室寻卞福，歪歪道：“你寻他干什么？事情已解决了。靠你是倒霉了。”喜蛋冷冷道：“人家靠自己解决的。我看你是，哼。”孟汉又气又喜，寻话道：“妈个皮，阿芳要少块肉我跟他拼命，他人呢？”喜蛋道：“人家在医院抢救她一夜，现在不要休息？你呢？你人在啥地方？”歪歪道：“还自称是你老婆呢，你在瞎吹吧？”蛮人突然有不详之感，恳切道：“歪书记，帮帮忙，让我去医院里。你给班长讲一声。”歪歪想一想，同意了。孟汉连声感谢而去。

发新工资的那天到了。心里不安的人多，钱是要到手才算数的。一早财会和出纳去银行提钱，阿乡领一个民兵护送。回科室后锁门，分装钱袋。

炉台上和别处一样，无心思干活。老陈加钱没份的，气恼说要去做门房，献血后手臂无力，挑料时手抖。又对天熊和来玩的顺风道：“工调工调，钱没加市场已涨了，我变成减工资了。”一会自我安慰：“你们也可怜，加好了有几个钱！我在你们这年龄，对不起，三位数了！”两人道：“你是福气人。”老陈道：“现在加三五七都不公平，头头拿国家钱做好人，或者报私仇。从前老板是真公平，他六亲不认的，谁干得好给谁加！”

顺风道：“也不是绝对的，老黄比你多五十呢，他干什么活？还不是做了干部，会闹，老板用高薪稳住他！”老陈道：“那还是该给的，对老板有用。老板什么算盘！”阿乡来找艾班长道：“上面讲今天情况特殊，不要起哄。班组长去领自己小组的，你可以去了。袋袋收拢归回去。”

艾小兔由咸鸡陪着去了。回来后分发袋袋，咸鸡喜洋洋的。天熊才点过钱，还工资袋时，开模的顾青娥惊叫：“我怎么少了二块？怎么回事？”艾小兔根据卞福的吩咐，直言道：“厂工调小组的集体决定，你是加三块。”青娥吼道：“你讲出理由来。”艾班长道：“我才上班，什么都不知道。你可以找厂部谈的。”青娥道：“那代班长晓得的？”小兔道：“你去问他。”青娥喊林师傅：“我啥辰光变三块的？”咸鸡理都不理。女人又道：“你加几钿？”咸鸡道：“你管我几钿，不搭界的。”青娥哭了，去寻男友小田。周良余、蒋仁昌他们都是三元，不幸中有幸，讲不出什么。比他们工资和年龄略低的咸鸡加到七元，到底是十三太保的！别人敢怒不敢言······青娥活做不好，废品之多是有名的。人又懒而不肯吃亏，每月不扣五元奖金的两天病假是不会放弃的，人缘也差，没人同情。工调组的原则本来就是能吃得住的人就要吃！

要下班时，眼睛哭红肿的青娥才由小田陪送回来。大度的咸鸡道：“下次走的辰光要报告一声，今天就算了。”青娥刚去厂部闹，歪歪、皮蛋他们学乖，不批评人表现不好，一律应承再研究，拖延战术。可是有人不知是否恶意，说上面拨下来是人人五元，七元是从三元的人头上剥去的：“你们甲班谁七元？”问来问去，只有咸鸡，于是认定他搞鬼。青娥答道：“报告你啊？我操你娘的皮，你弄讼我？”

咸鸡骇然：“你骂拉个？骂你老子？”青娥脸乌青道：“你做我老子？我捏碎你咸鸡骨头！”小田帮腔，手指到他眼前：“你不许骂人！”咸鸡狂笑：“手拿开！来吓我！操那娘的，想咬我屌？”手推手，扭打起来。受启发的青娥发昏了，蹲下一把捏住她师傅的下身，咸鸡惨叫，腾手抓她头发。小田固定住他双手，青娥有惊人之举：双膝跪下，张牙咬那玩意，咸鸡脸无人色，出不了声。众人拉不开，艾班长拉人去报告厂部和医务室。

亚娣、晓芬赶到，昏死过去的咸鸡醒来，无力道：“小鲫，小鲫。”天熊紧拉住晓芬手臂不放，女子脸红。庄文瞅着，醋意大发。亚娣上前，要看伤处，叫黄鱼车运人。歪歪、阿乡指挥把小田、青娥控制住。两人清醒了，有点害怕。周先生、蒋仁昌一干人背人大乐，早传说这女人有这本事，果然不假，这场法兰西内战精采：“幸亏小孩养好了，以后没用了”。“不要紧，他加七块。”

突然锅炉那边喧闹起来，天熊跟在后边去瞧。锅炉顶上有个小铁梯通水箱和大烟囱的，有个人爬上去要寻死。这个人他几乎没见过，原来原先是烧锅炉的，不识字的孺弱没用之人，家在乡下，后来有慢性病，厂里派他去区民兵指挥部充数，算是工宣队。他这次没加到钱，今天才知道，想不通了，说“老黄路线不对”。在外几处的工宣队独有他是吃亏的。康老大押他一个较好朋友爬上铁梯半腰，劝他下来，会加他钱的。他哭道：“我不要加，我要死。”那朋友反复劝他，活着如何有意思，每天能吃阳春面和馄饨，热气腾腾的，加一把葱花，多香！又说他老婆和儿子等他回家。他道：“我没脸回去，人家有加我没加，老黄他吃吃我，我一人管五个监房，比烧锅炉累多了，我容易吗？”

老黄也到现场，让人在他可能跳下的地方张开卡车用的绳网和防雨帆布。几十人分开拉网。一面叫人喊话，答应肯定给他加钱。他手挥耐火砖，不许下面人上来，还是哭诉老黄骗他，他不要活了。等下面布置好，老黄叫人下来，让他安静。工宣队终于想通了，放下砖，自己下来。大家松一口气，工宣队脚步蹒跚，触动堆放梯边的一叠砖，砖一块块凌空从天而降······

地面惨叫，一个人额头擦破，流血昏死过去，另两个被砸了手和脚。歪歪抓人马上抢救。工宣队回到地上，被民兵按住。老黄大怒道：“送指挥部，关起来。”阿乡道：“哪一个指挥部？他那个？”老黄瞪眼：“你没听懂？加钱，到牢里去加！”于是卡车开来了，把受伤的全弄上车，工宣队捆起来也丢上去，先去医院，再去民兵指挥部。亚娣和晓芬忙坏了，没有歇息的功夫。

老黄见都是人，走去炉台下立定，一人不理。人们识相，逐渐散去。炉台上恢复生产了。当然都是议论工调结果，人们的猜疑证实了：工调小组八人中有七人是加七元的，包括卞福、歪歪、小古、皮蛋，于是被诋毁为分赃小组。老黄终于也感觉到选定的人不妥······他慢悠悠走回厂部。厂门口还是很多人，长凳上坐着汪元大、蛤蟆、于瞎子、顺风和野鸡班的人，抽烟说笑。方九皋和阿坤也在，他们不抽烟，手里捧杯茶。他们全都是日班的，有活就干，休息是自己掌握的，不好驱散他们。老黄阴着脸，视若不见。他们也无所谓，人多了不怕他。老黄瘸回办公室，在门口碰翻一只洋皮痰盂，引得人人注目。

弄堂口响起救命车的鸣声，白色的有红十字的车子出现了，停下来问路人，又慢慢驶过来，停在厂门口。车上跳下人道：“是绿叶厂吗？抢救的人呢？快弄上来！”厂门口人糊涂了，又有谁出事了？办公室出来歪歪和皮蛋，应付道：“人是我们自己卡车送去的，电话打来了，没事。”

“那你们为啥打电话叫车？”

两人说没打过，赌咒发誓。司机跳下来怒道：“没打过，我们怎么会来？我们神经病？说好人被砍了几刀，就要断气了，叫我们加急来的。”卞福和玲玲也出来了，两边吵闹。非要他们付了钱才行，可以去查电话记录，官司打到市里也不怕。厂门口人兴致盎然的看戏，路人也凑上来。老黄听过汇报，知道上了暗中恶鬼的当，车拦在门口形景难看，吩咐皮蛋付钱。

白车子才走，刺耳的警笛声，一辆草绿色的美国造旧吉普，在厂门口煞住。跳下两个警察，别了手枪，一个手里拿丁当响的钢铐，对人群道：“卞福呢？”全体吃惊，有人奔去喊人。卞福惊慌地出来道：“我就是。”

“你是副书记，管保卫的？”

“是的。”

“黄庆五人在哪里？”

莫名其妙的卞福正要发问，见老黄踱出来，指道：“他就是。”观众紧张得透不过气，老黄想害谁？

警察一言不发，以惊人速度“卡搭”把老黄两手铐住。另一人一手按下老黄的头，一手推他道：“走！”全都惊呆，直到推上车，皮蛋、玲玲她们和歪歪拦住了，尖叫道：“他是支部书记！”

“犯了法也要抓。”

“他犯什么法？”

警察一愣，汪元大道：“我是厂长，你跟我讲。”警察喝道：“卞福呢？”矮小的卞福从人堆里出来：“我来了。”警察拿出记录本道：“不是你打来电话，说出了凶杀案，凶手叫黄庆五吗？”卞福吓坏道：“瞎说！我几时打过？我打过不得好死！”观众明白后哄笑，笑得要岔气。老黄脸皮紫涨，红鼻子发黑，低沉的发威道：“跟我来！”不顾铐着的手，往回小跑，警察跟进办公室，像押送一样。

进不了办公室的汪元大，在厂门前装正经道：“这玩笑开大了，我不赞成。”蛤蟆开心的笑道：“我也不赞成。”瞎子道：“谁赞成过了？查出来有得苦了！老黄是什么人？”顺风聪明道：“那还是快点开溜，在这里的都有嫌疑。”

人们觉得有理，顿时消失了。