回家后，天熊要紧告诉爷娘厚哲上调的事。姆妈特别高兴，说小姨从此好少唠叨了，又说晓风更难堪了。天熊又说他家叔叔的事，姆妈更兴奋，马上就想去大姨家玩。

厚哲的上调，天熊很是欣慰，几家人的霉运似已到头，渐渐回升了。也有感慨，好像他还关注上大学的事，可是绿叶厂今年若有推荐，更没自己的份了。一时觉得做人态度不对头，老和周先生、老陈、顺风这些人混一块，怎会有起色？应取厚哲那样凡事巴结、彬彬有礼、接近领导的态度——原是自己这类家庭固有作风，不用去学的！连小鲫、大猫都不如！老黄一干人是可恨，有涵养谋大事的人，不是对无礼无知小人也要以德报怨吗？一时起了痛改前非、重做新人的念头。

这天又是礼拜，电铃响，梁芝摸进来报告，是否有个人叫茅千乘的，天熊连忙让请，出去迎接。哈哈大笑的相见。他还像学生时候，穿得马虎，长发乱竖，平庸的阔脸晒得油黑，热情又诡秘，像急于要拯救他不幸的朋友。梁芝端上好茶，茅头问他厂里混得如何，天熊说还可以。他枯起眉毛道：“这就奇怪了。董明娜说你是班里第一个厂里来学校调查的学生。去年你们厂又到我厂里寻我——问你的情况。”

天熊心一沉。千乘道：“来者不善啊。有些人是入党前的调查，表情两样的。这是寻你把柄，硬是启发我，说团支书怎会不摸情况，高中生不是团员，肯定问题严重。言论啊，作风啊，哪些人交往啊，都想知道。我是老资格，不露痕迹的帮你讲话。他们说你厂里表现不好，不虚心接受再教育，对岗位不满意。我后来心不定，想通知你一下，来过两次，刚才开门那位说你不在。”天熊恼火，问外调是什么样人。他叮嘱有保密规矩，千万不能说出去，天熊发誓，他才描写一番。

天熊咬牙恨道：“蝙蝠、皮蛋。”自己还忏悔，太幼稚了！把争取推荐受捉弄的事说了。茅头沉吟道：“你们的头很阴险，弄堂小厂的土皇帝，你弄不过他们。”

“那我怎么办呢？”

“太弄僵也无益，你避开他走路么。反正到我这里，也是空手而回，捞不到一根稻草的。可惜我至今还在专案组，如能管个部门就好了，你可以调来我这里。我们是几千人的大厂，你混得出的！”

“为啥来寻你呢？”

“孙大年呀，他还在学校里当支书，所以凡调查班里的，甚至年级里、学校里的，都介绍我这儿来。我是秀才不出门，全知天下事。老同学的现状，我最清楚。”

“就我有问题吗？”

严肃道：“不，还有人调查秦舜年，比你们厂的人鬼得多，不露自己单位的。先问这个，再问那个，其实针对舜年的。说他抄家后说过反动话，说是砸烂狗头的问题。我说没听说，不可能的事。这肯定是诬告，怎么可能？一年后又来一次，好像是客气一点，人也换了。”

“总是牛魔王这班家伙。”

“我也这样想，想让他小心些，可是只有你跟他亲密。”

“进厂后没见过他。我想在上海总是好日子，没去关心，他也没来过。”

“哦，将来看见，别忘了我这番话。”

天熊看客厅里自鸣钟当当的响，起意道：“我们何不现在去看看他，有时我也想到你、想到他，可是一个人提不起劲。”

茅头马上答应，看来是闲得难受。天熊想去看舜年，确是久有此意，认为他视野广阔而推理严密，所以理想和生存结合得好。自己是大海中驶得不稳的小船，要看看比自己高明的人。

于是出发。两人乘车到有名的凌云村，弄堂进去，眼目一新，好多房子外墙粉刷和油漆过了，红的红，白的白，窗子晶亮。修剪过的雪松挺立在花园。有的铁门外停有高级小汽车。舜年家那幢宅子，仍是灰秃秃的，破损的玻璃用白胶带粘着，像战时景色，陈旧衰败。后大门开着，两人进去，穿后天井和厨房时，有篷头散发女人问找谁，回道：“秦舜年？已经死了。”两人魂都轰掉，问怎么死的。女人道：“我哪能晓得。”茅头问家里还有谁，女人离开，甩下一句道：“一家门都死光了。”天熊方知是诅咒，怒道：“你算啥意思！”

楼梯上蹬蹬跑下人来探头，正是舜年。把两人迎进他的小屋，有南北窗的二亭。比学生时壮多了，脸色显黑红，也像是炉台上干活，当然是晒太阳多。还是那么敏捷，目光炯炯，惊喜而不慌乱，安详镇定。让客人坐仅有的两个靠背椅。他肯定没有忘记两位是他毕业分配的恩人，因为送上的茶、水果、点心是最好的，多到茶几堆不下。他自己坐单人小床上，笑道：“你们笑什么？笑我胖了？天熊，我去过你们家，一个女的，总说你不在。”天熊傻笑，想也许是他布置的闭关政策太过敏。和上回来所见一样，地上酒瓶林立，挤满火腿、风鸡、腊肠之类，笑道：“你是享乐主义者。”舜年道：“没事情做。”

茅头第一回来，很好奇，见身旁一个立式书橱，站起看，大多是马恩列斯文集，还有社会主义改造的书，大为诧异。舜年解释这是他爷娘在从前工商联、民建里发的书。千乘道：“不要钱？”舜年道：“每月要交会费的，也得百来块。”

天熊看他床头、窗台都是理工科书籍和外文辞典。有一面墙新出现一排箱子，堆到天花板。他椅子一动，叮当脆响，低头看是闪亮的银餐具、银咖啡具。看来资产阶级的头面人物，已开始归还抄家的东西。问道：“刚才进弄堂，前几排像是大修了？”

舜年道：“是2号到14号吗？他们有重要海外关系，家产已经发还了。”

团支书听见家产二字，浑身一震，彷佛从前一度是班里困惑的焦点——舜年是真积极还是假积极——有谜底了。舜年瞥见，微微一笑，茅头尴尬。

天熊道：“小车有朋斯的，是单位的？”

“哦那不是的，是4号、10号吗？是市里的大亨。”报出名字。茅头道：“前一个是中央委员呢，造反派，原来是工人，小干部都不是。”

天熊道：“你们这里从前是私房呀。”舜年道：“所以就麻烦了，我家的外面关系太一般”——看一下低头的团支书——“力度就小了，房管所说先搬出两家，一共六家，都成仇敌了！狮子大开口提条件，不答应不搬。还骂我们，骂得难听，总是抄家时不该活下来！”

“那个帮过你们的？”

“他还好，他自己是房管所的，不愁。”

茅头替他叹道：“总是不讲理的人多，只为自己。你们这里是一级花园洋房吧？”舜年鄙夷道：“这房子不行的。”当年抄光，装几卡车运走，心空落落的，也卸去包袱。好容易习惯，视为身外之物了，却又有运回希望了，虽只是两千元钱和日用品······还是不公平，心情又不能达观了。他自认还是能保留些漠不关心的。全家最梗在心头的他哥的处境，已有好转，留场职工被找关系调到了四川——这是不能和客人共享的。

天熊道：“他是来我家，被我拉来的。无事不登三宝殿，想提醒你一句话。”

“哦，请讲。”

“有人到他那儿调查你。”

舜年问明是哪一年哪一月，淡笑道：“前一次我不了解，后一次是入团前的调查，例行的吧。”

天熊高兴道：“哦，是这事。多层保护色安全些。”茅头也喜悦地感慨道：“太好了，可见一个人踏进社会后，完全取决于个人能力，成分不算什么。”出口觉得愚蠢，收不回了。当年舜年入团表决失败，是因为团内马尔勇力挺，牛魔王拉人反对，连校长都没帮成。舜年应付的轻笑，突然开心道：“我坐过监牢了！”

两人直钩钩的看他，听他道：“我是装卸工，有时可坐驾驶室。司机高兴了，会让别人开。我早学会了，开过的。那天出事撞翻人我可没开——是个老头骑脚踏车突然窜出来的。两个人抓进看守所，还真有专门关司机的小号，分开关。老犯人抢饭吃，我饿了一夜。弄清后放出来了。”

茅头问司机可判刑，他道：“判刑啥人还敢开？只关两礼拜，等于是保护，责任是对方。汽车夫这碗饭难吃，外号是红马夹。马路上人多，卡车不能开慢，有任务的。你们觉得吗，现在人是多，像这弄堂，我们小时候进出不见人的，现在都是人。”又叙述自己的活，码头上扛大包，乡下挑稻一样，做完就休息。也分早、中和日班三种。有时放长途出车，半夜出发，生活不太有规律。他也习惯了。问天熊厂里可好，他爷娘几次问起。

天熊叹道：“我那是弄堂小厂，社会阴暗角落。”

诧异道：“工厂还不好？可以学技术呀。你不务正业吗？哈，我叫学技术是务正业的。”

天熊苦笑，问千乘道：“你厂里怎么样？”千乘说他的厂是三千多人，也是部属和市里双重领导，厂里不是压得紧的苦，是没人管的乱。二楼管生产忙煞，电话铃不断，三楼管政宣空煞，看看报纸吃吃茶。生产一年比一年糟，二楼骂三楼：“断命常委短委，平时人都不见，开会都是主席台。”工人是不管老少，只关心自己月工资。活是劳累的，又有毒气，所以都想当干部，可以不干活。他是专案组借用的工人编制干部，如果没外调，中国干部防修日——礼拜四那天——也要下车间劳动。他感叹道：“政治运动不断，看来并无必要。我有时去厂资料室，看新翻译的国外企业管理材料，蛮有兴趣。我看现在的工业体制太保守落后，要好好改革，当然不是照抄。”

舜年脸上掠过一丝嘲笑。天熊道：“为啥不照抄？啥人发达学啥人么。”千乘摇头道：“我觉得中国坚持用批判眼光看跑得太快的西方，讲究稳，还是有道理的。”

舜年道：“有啥道理？现在何尝稳了？不但是停步，还是大跃退。”千乘道：“好的地方总是有的，二分法。”

尖刻道：“举几样看看？所谓好的，就是假的。要么蔬菜便宜是好的？”

“是啊，现在是内紧外松，国富民穷。”

“国何尝富？”报出小报登的国民生产总值等数字。 团支书语塞，憨厚一笑，想舜年真是漆黑一团论者。

舜年问天熊：“去年你们厂有推荐上大学的吗？”

气呼呼道：“有一个女的，是头头指定的，哭得死去活来像发配充军。读了一学期，已经退回厂了。”

“有这种事？不是浪费了么？”

茅头道：“我碰上这机会的，上面寻过我，叫我去的。我豫豫豫豫，后来回头的。主要是厂里人头混熟了，还有公司和局里关系，丢掉很可惜。”

两人沉默。团支书的处境是他们想望不到的，是朋友，但天上地下。天熊问主人：“你单位里人缘如何？

“我和人人都友好，真友好的一个没有。”

佩服道：“我就不行啊。”

得意道：“有的人什么都可以是——就不可以算是人——我也和他友好的。”

天熊恨道：“上大学要考试居然是错的！我这辈子是休想了。”舜年道：“可以自己读么。大学课本我是早读完了。”

“我也读完了。”

“再找深的读！”

“给我看看。”

舜年递过几部书，外文原版的，书中夹着笔记和演算，熟悉的笔迹。天熊马上明白：他走在自己前头了，后悔没早来讨教。心理受到冲击：“你有自己专题了？”

“没有，我是几个方向同时深入，将来碰到什么，还不知道。”

两人一问一答，说得热闹。茅头听着，完全不懂，心里惭愧。等他们说尽了兴，他出语惊人道：“我想起个事，董明娜一个儿子死了。”天熊平静。舜年吓一跳，当年董老师对他不错的，全班抄家他也跟去，见过这儿子。茅头说车祸经过，又说上个月班里一对从前就要好的同学结婚了，要他们猜。两人对看。茅头报出名字，天熊道：“从前就？看不出来！”舜年讥讽道：“他们是秘密活动，被你看出来还得了！”

天熊道:“他结婚请你？”

茅头道：“我没去。女同学结婚的不少了，夏百芙爷娘叫她嫁一个什么亲戚，她不肯，闹得厉害，要自杀。”天熊几乎跳起来，茅头却住口了。只得问是何处消息。千乘道：“你们俩是清高分子，独往独来的，别人都是一帮一帮的，女生也一样。夏百芙她是和——”

舜年厌烦道：“这种人，别去说。”茅头只得住口，他对老同学的踪影还有兴趣，也许团支书的魂永远附身？本来一场分配，同学撒向全市和外地像撒芝蔴，马上不见。只有得意人才打听别人，见故人如衣锦荣归。失意人只想隐姓埋名，路遇还掩脸躲开呢！当然，他不是刻意打听，是外调的找他。他想起道：“马尔勇的人也来找过我，他入党预备期了吧？”

舜年道：“好像是的。”天熊道：“你们来去？”舜年道：“是的，他一年要来这里好几次。”

天熊道：“牛魔王如何了？”千乘道：“他那里没人来，他哪能入党？不过他的事情，有人告诉我。”小心住口了，因为知道舜年恨他，也许又高傲的不屑听。舜年没表情。对天熊说了几句：牛魔王到内蒙后，红过一阵子，爬到副连长。还是老毛病，把别人推在前头，他在后面拉一派打一派，结果出了事，惹恼军宣队，削职为民。他又做矮子，巴结军宣队，做他什么领导的毛脚女婿，在呼和浩特生根。谁料那是林彪一条线的，一下子垮掉，他现在忙于反戈一击，划清界线······

天熊开心道：“很传神，象他做的事！”舜年透一丝嘲笑。

天熊道：“我们这几届学生，将来是开不成校友会的。”千乘点头：“插队的先不肯来。”

舜年讲笑话：“我将来有儿子，也叫他做装卸工，为三代红打好基础。”

到烧夜饭时候了，敲门声，要拿一点粉丝，舜年拿出，交接时外面人眼尖，认出天熊，他忙站起叫秦伯母。两人站着说话。秦母道：“你们老同学，吃了晚饭去。”舜年说当然。茅头脸涨通红，他是非常想望、十分愿意，可是坚决拒绝了，而且动身告辞。舜年语意不明的笑道：“坐到这时候，就要走了么？”天熊知道吃饭要上楼，他未必要人家知道底细，也说有事要走了。

舜年让天熊挑了几本书，又让他们拿好酒，每人至少一瓶。茅头不好意思，天熊替他选了一瓶。送到后大门，坚决让舜年留步了。

两人走出弄堂，还在激动中。茅头道：“这个人还是这样呵。”

“怎样？”

“颇有点贵族习气。”

天熊哈哈一笑。寻话道：“你上大学不该辞掉。”

叹道：“功课非我所长，家里学习环境也不好。”

“搞专案就有出息？搞一辈子？”

“我讨厌搞专案。”

天熊停步了，在弄口的花坛边坐下。千乘坦白道：“厂里工宣队派去上层建筑的，大部分正式接合进领导班子了。退一步讲，就工业系统本身，公司、局的革委会里都有厂里上去的人。我对经济体制又有兴趣。”

恍然道：“你动这脑筋！”

叹道：“也是单方面想法，没把握，只好耐心等着。从专案组到工宣队，谁能帮我忙呢？哦，有个事情我有点吃惊，鲁聚奎你听说了吗？”

“鲁疯子！他出事了？”

“他去的厂，两派闹得凶，他加入一派，后来得势，他入团入党，乘直升飞机，是局团委副书记、团市委委员了。”

骇然道：“他根本没头脑的，还书记！团市委要变疯市委了。”

千乘也是摇头。近来他颇有身世之感了，他父亲专案审查的市里领导，渐渐复职了，而他仍是小科员，将来要饱受不愉快的目光。他自己进厂后审查的“厂走资派”，十二级的老红军等人，也已解放，复职快了。会对他有好印象吗？他对天熊吁气道：“有一点我是看清了，我的前程也是一片漆黑，摸索至今，见不到一丝光亮。”

两人分手时，天已全黑，路灯暗淡。