不久天熊接到传呼电话，厚哲从农场休假回家，说带回的时鲜货太多，请表兄弟们聚聚，日子定在礼拜天，不许推辞。

已是初夏湿闷天气。上海是冬夏两季明显，春秋若不注意，好像一晃而过。天熊脚上的白石膏和痒的难受一起消失，他是骑自行车去水月精舍的。厚哲的二楼亭子间，书桌搬中央当餐桌，冷盆已摆好。主人和晓风、云鹏已等得心焦，骂他是黄牛、梅兰芳。厚哲下去炒菜，叫他们先吃。天熊不肯，在床上和晓风下围棋残局。从停课以后，高中生学围棋、桥牌成风，可他哪里是晓风对手，晓风对玩的样样都精。

不会棋的云鹏去厨房帮忙，生爆鳝背和炒河虾、海瓜子、蛏子、醉活虾上来后，大家开始吃。小姨和小姨夫来看热闹，说何不搬楼上去，地方宽。厚哲道：“我们讲话自由，老爸你去吧。”酒是农场用米酿的，没有染色，厚哲叫大家放量喝。天熊说他回长泰乡下也吃过炒田螺，没这么大。厚哲说这是放养的，有农药的田里早绝迹了。晓风吃酒很少，好多菜不吃，嫌泥土、河腥气。厚哲说他不是真名士，把三黄鸡和熏青鱼移他面前。云鹏什么都吃，像狗一样用牙。厚哲是厨子，盘子吃光他愈得意，又下去烧了墨鱼大烤、糯米八宝鸭。栋叔也上来看，天熊替他倒一杯，碰杯喝了。栋婶送来两碗菜。菜是吃不完了。

厚哲人黑瘦了，少了稳重的迂夫子气，敏捷干练。他下农场几年，没请过客，今天又不是他生日，这么兴头，不像他的性格。自分配以来，这样的聚餐没有过，天熊、云鹏的市工，他们不嫉妒，因为是硬档，不是占便宜。但境遇不同，还是触心景······人人都明白，心照不宣。两个倒霉的人并不相怜，厚哲认为凡事走正道随大流不吃亏，晓风看法相反。丢了城市户口一辈子怎么办？岂不成了外地人，解放以来一直是这样的！他今天兴致也好，话多，潇洒轻松。这几年闲居在家，难得有生产组的临时活。和街坊朋友们旅游了好几个省份。他认为他是在享受人生，别人都是为生活所迫，只是这番感想没法宣传，玩琴玩照相游山玩水毕竟是花家里钱，不是赚钱！几家人里又是他家经济最窘。

天熊问蛏子黄鳝价格，好去告诉梁芝。厚哲摇头道：“不晓得，别人买了送我的。”

笑道：“原来你是贪官，我早想问你了，你是什么官，我看到‘青年报’了。”全诧异道：名字登报了？厚哲道：“难为情，不值得谈。”

天熊道：“我偶然看到，什么先进连扎根派的誓师大会。”众人大惊：你报名扎根了？晓风跌脚道：“你傻到头了。”厚哲道：“不过这样说说。”

大家松口气。云鹏道：“我从来不看这张小报的。”

晓风鄙夷道：“我碰都不碰。”

天熊道：“你们思想太落后，到底不如我工人阶级，难怪要我们领导一切，喂，你算是什么头衔？”

厚哲道：“一言难尽，我是五七连队管后勤的，算总管家。要晓得两万人的农场才设一个五七连，是特别吃苦的榜样。归我管的是炊事班、蔬菜班、仓库、果园。其实是没法推，我怎么会热中做官？历来的倾軋排挤还没看够？那次誓师大会，隔壁的市委干校、文艺界干校都来人的，我死活不肯上台，被硬拖上去的。讲得结结巴巴，台下都是老干部、名人，真是丢人现眼，以后不上这个当了。”

“你认出哪些名人？”

“副市长我见过的，还有赵丹张瑞芳他们。”

“你跟他们平起平坐了。”

“同是名人，他们下坡了，你在上升！”

“长江后浪推前浪——”

装出气愤道：“不许寻我开心，否则罚掉水果。”晓风关心道：“有什么水果？”

厚哲拉他一起上楼，各端来一大盘梨和苹果。只只有一斤重，众人骇然，季节不对，从哪里买来？厚哲道：“又讲洋盘话！市场上有这么大的？是我们果园里嫁接试验，温室里的。这是我付了钱的，象征性。果园在野外的，你们没见过，秋天风雨一刮，半夜里落下地，早晨成筐的拣。稍有点烂的，几角钱一筐。一个寝室买一筐，用小刀剜了吃，吃到肚皮坏。收毛豆时，食堂里卖盐水毛豆，四分钱一盆，一脸盆也是四分，吃得像铺厚地毯，要用方板锹铲。最便宜是鱼，我当过放水员，清晨天稍亮，渠道水沟里，伸手拿拿的！煮汤喝，鲜得眉毛落下来——可惜我这人不要吃鱼。”

天熊道：“最近我碰见同学了，说农场里吃酒的风盛！”

厚哲道：“不及吃烟凶。我最讨厌在寝室里吃香烟，乌烟瘴气，讲了几趟，同房间的不吃了，算给我面子。回想农场里的农活，花样多，农村的八大员我做过六大员，值保、养猪、种菜、放水、落菜籽和谷种。我一上手就有兴趣，很快能独立操作。这样人头也熟了，逢到借要紧农具、借拖拉机，只有我出面才行，连队少不了我。”

大家道：你有本事。厚哲道:“可惜当头的不会经营，年年在亏本。农场经济没人钻研，不是说大话，要照我的意见做，不用两年就能翻身赚钱。”

晓风讥讽道：“你像个农场主么，做老板的人才。”天熊道：“你是一片光明，我听同学讲，农场里开河苦。”厚哲同意：“开河是苦，我没去开过。总要到寒冬腊月，没农活干才开河。河泥冰冻了，掘出来做肥料。我见过早上三点开始，不停手做到夜里九点，连续十天。我们送饭去的。双抢也怕人，也是早上三点，中午歇一下，做到夜里十一点，连续三礼拜。割稻是一人一天包八分地。挑担百来斤要走一、二公里，所以大田班的人百分之九十有病，不是腰伤就是肝炎。”

众人骇然，厚哲吓他们道：“这还不算什么，再难走的路，走过也忘了。倒是政治空气太紧张！年年盼上调，年年落空，现在终于有第一批了，据说有当民警的，有个连的女指导员自以为十拿九稳，发榜没有她，想不开跳河了。全连在河边排队，对捞上来的尸体开现场批判会，讲她叛党叛国。跟我同年的。上调的人不许露出高兴，发榜那天一早，一个男学生骨头轻了，在门口搓绳子——他是独苗，家里特困，新规定能照顾的，他知道已在名单上——当地人的连长走过，问搓这干啥，他说捆行李，连长脸一沉宣布取消他的名字，他哭啊跪地上啊都没用了······”

“算是照顾别人情绪？”

“白色恐佈么！”

厚哲道：“谁叫我们是学生，去受再教育的！要夹起尾巴做人。有的人吃不消农活了，忘记自己成份，去当地的赤脚医生那里要病假，农村人一翻薄子，把他一顿臭骂。”

天熊道：“我听说有个同学，人是比较懒，也是说腰不好，讨好在学针灸的赤脚医生，老是扎针，结果老长的针戳进肾脏，出血严重，腰真的弄坏了。”

“这种事情是有的，当地人胆子大，瞎来来。”

晓风对天熊道：“你没这种脾气吧，见一行爱一行？你欢喜自己的单位吗？”

“我当它是一生途中的一个旅店，尽量不动感情。”

云鹏道：“好，超然物外！厚哲你是爱店如家，一进店就扫地揩台子，当心留你站柜台做店员！”厚哲一笑，打量天熊道：“你倒像我们农场职工，给太阳晒的。”天熊道：“我是北京填鸭，炉子烤出来的。讲心里话我恨这爿厂，只想将来我爸的情况好转了，帮我调出去。”

云鹏道：“我的厂也不灵，我不在乎。工厂只是观察社会的一个窗口。顶好两年换一个窗口。如果农场两年能回来，我也肯去。”

晓风道：“这要等哪一天你当了国家领导······口气像要人。”

天熊道：“讲到工作，我总是想不明白，哪种行当好？”厚哲道：“我也琢磨的。工作好的不舒服，舒服工作因为没技术，不能算好，懒懒散散没意思。到底什么是真正好工作——我没遇到过，所以不晓得。”

“有道理。”

晓风道：“有道理？这是废话，等于不讲。”

云鹏道：“我看图书馆里最好，能随意看禁书。”天熊道：“有点意思。”

晓风喜孜孜道：“我欢喜茶叶店，清静少人。茶叶味闻闻也舒服。还有床上用品商店，人要到结婚才进去一次的。”众人发笑：“你想得出！”

天熊发议论道：“好多工作想像中有诗意，自己一做，全无味道。比方开轮船去海洋，开飞机去天上，小时谁不羡慕？我初中有两个男生，家里穷而出身很好，一个进航校，在北方开战斗机。据说要身体特别棒的才能开。可是他怕上天，说飞一次就像害场大病，浑身难受。每年疗养，各地的女护士追他，他不肯，还托我给他寻对象，想复员能回上海。另一个是分配去海上作业，说出一次海起码一个多月，看见茫茫大海，无边无际，觉得个人渺小，人生没意义。他身体不行，在船上吐，得了高血压职业病，以后就不出海了，在岸上弄冰，冰带鱼。这两位都怨当年走错一步。”
云鹏道：“现在的人讲实惠，什么理想、艰苦，没人要听。去年厂里推荐人上大学，外地的重点大学通知一来，本人痛哭一场，死活不肯去，要调本市的师笵学堂，怕留在外地。”

厚哲关心道：“今年上海还会推荐大学吗？”

晓风鄙夷道：“这种大学有啥读头！毕业文凭外国不承认的。”云鹏赞同道：“我也这样想。送给我去，我也不要。现在能教什么？能学到什么？聪明的不用教，笨的也教不会。”

天熊冷冷道：“我跟你们相反，觅不着的苦！要我去，马上动身——除非是文科。政治书籍我早不看了，我不是这块料。现在是乱世不错，会五年十年的乱下去吗？到那时不需要什么政治理论家，而科技人才，是大大的缺乏，有多少要多少，空闲时冷静想想，这是明摆着的事！”

云鹏脸变色，自信受震撼。厚哲点头，似有感叹，毕竟是科研家庭。

厚哲说晓风班级里有个叫郭修闇的，在农场里搞三角四角恋爱，败坏唯精中学名誉。晓风道：“这人本来是浪荡坯子，盲目得意。你还记着唯精？我早忘干净！真的，你在农场里这么红，追你的女学生不会没有吧？你报名扎根，索性拣一个结婚。”

坦荡荡笑道：“农场还真鼓励人结婚呢，马上分房子，批入党也快。可是我像吗？”众人想象老夫子谈恋爱的情景，都发笑了。”

云鹏道：“我知道乡下是恋爱成风。”厚哲道：“那是初中生，真是一对对的。夜里去田头约会，不规矩的也有。比我们小三到六岁，可是像两代人了，没法理解。比方夏天下大田，穿白涤纶的衬衫、平脚裤、人字形拖鞋，不知什么派头！这是学资产阶级一套而学不像，都是工人家庭的！”

晓风对天熊笑道：“条件最好还是你，厂里有人了吗？”天熊慌忙道：“哪里会，厂里叫我木头、书呆子的。”晓风不以为然：“这不搭界的。”

厚哲道：“你们上海，谈对象有啥新花样？”

天熊道：“不清楚，实惠第一吧，卖相好像不重要。”晓风道：“谈得来要紧，人相也要紧。不是讲找漂亮的最难吗？”

云鹏道：“哦哟，我是看到时髦女人吓的。”天熊道：“市面上好像是半新旧，媒人介绍，自己谈过和父母点头。”厚哲道：“这样好，大家庭的和睦保住了。”

晓风冷笑道：“我看你们是寻贤妻良母，封建一套。告诉你们听，我虽是最穷的无业游民，倒有人上门说这个的。专好旅游和玩琴的朋友，介绍的人家景还可以，相貌平常，我是不考虑。”天熊问为啥呢。晓风道：“我觉得独身好，无牵挂，何必自我束缚？像我姑夫——”大家想起他姑夫了，抱独身主义的著名人士，七十多岁却破戒了，新娘是二十几岁女学生，说为接待外宾。生出孩子了。天熊道：“他不正说明独身行不通吗？你讲讲看！”厚哲凳天熊一眼，怪他笨到不体谅别人处境，问云鹏道：“你呢？”

云鹏道：“我厂里分进去全是男的，和女生比例是一百比六，我会去凑热闹吗？”厚哲道：“我不是问你的厂。我是才回来，耳朵就刮到的。”云鹏红脸道：“家里是提起过，我还没答应，是个老实头姑娘。什么都不懂。”天熊高兴道：“是真事？你一直来玩怎么不说起！栋叔看中的？”

“人相家庭太一般，说不出有劲的，社会条件没什么好。”几人都道：“这不是重要的。”云鹏道：“我也这样想，无所谓，总以不影响自家事业为至要。”

“你有什么事业？”

云鹏支支吾吾，后来喝干一大碗米酒，不顾道：“我是这样想的，我们现在人人活得无聊单调，可是社会在剧变，没停止过。几十年百年后人家要写这历史，要费尽辛苦去考证挖掘。我想自己先搞起来，搜集事实，分门别类，将来只需一个视角、观点，一串通就能写书。”

天熊道：“孔孟怎么说？天将降大任于斯人也。”

云鹏的文史水平是无可怀疑的，唯精的律师出身的副校长很欣赏他。晓风道：“这题目有多大？你一个人？”厚哲道：“你不是研究单位。”云鹏道：“我反复想透了，不是搞这行的，不是党员，受限制，看不到什么材料。可是有好的一面，你们想，组织性纪律性一紧，还能成什么事？”

“可是，少说为妙呀。”

“我从不对人言。”

“不是指这个。现在的时代，抱这种想法，是明智的吗？”

“你大概没吃过苦头。”
天熊道：“也没法发表。就算你有熟人，哈哈，不要一网打尽呵。”云鹏只是微笑，好像铁了心了。

已经吃了三小时多了，楼上楼下的家人探头道：“你们好兴致！”晓风看表说差不多了，厚哲去关上门道：“水果还多，等会都带点回去。今天我做东当然是心情好，你们不问一声为什么，现在我说了：农场第一批上调的人，我是其中一个。明天去上海市商业局报到。手续结清，不用去农场了。”

众人大惊，拱手祝贺。晓风道：“我早就看出苗头了，这点事情，藏到现在！你个老夫子。我也来宣布个事：上礼拜四，我在海外的叔叔关系接通，信寄来了！”早有准备的拿出信封，一叠彩照，得意道：“本来我爸妈要特地来讲的。你们看，信中指名叫我申请出去，我也有指望了！”