张麻子生气了，声音高八度道：“喂，喂，不许讲话了，比我的声音还大，看不起我是吗？像民兵吗？解放军对连长能这样吗？肃静！我讲这么多，就是要你们这些排长、班长、党员、团员，做个好榜样，不要到镇上去吃酒，不要吵嘴打架，厂和厂要团结，不要一到地方就抢好地铺。想想国家政府、伟大领袖，让我们不干活，到乡下来透气，吃新大米，工资奖金照拿，良心讲得过去吗？嗯······”

    天熊叹道：“象真的一样。”

    国容悠然道：“比于瞎子有水平。”

    手指前面的女排长皮蛋道：“她管你们紧吗？”

    “谁睬她！她不敢惹我。”

    这是确实的。行前歪歪和皮蛋找她谈，要她当班长，她一口回绝。

    散会时雨大了，艾小兔见天熊在抖开雨披，要和他合用。国容道：“我有伞，这个给艾班长。”天熊乖乖交出，皮蛋和喜蛋注视她俩。国容不理会，等她们先离开，才给伞，并肩走。脸靠脸，天熊不自然，女子嗔道：“你撑的什么伞？存心要我淋雨！”一把夺过来。

    “你是哪里人？”

    “啥意思？”

   “我看你像法国人。”

   “就是，气气你！”

   “无聊的一场会，等吃晚饭了。”

    “你已经饿了？半夜里饿过伐？”

    “有时候。”

    前面是一顶竹桥，全是打滑脚印。不能并着走了，天熊在前头，一步一步移，难掌握重心。国容在后，一手打伞，一手拉住他衣摆。天熊关照道：“淋雨小事，脚下要稳。”

    “你会游水吗？”

    讲反话道：“不会。”

    “那我滑下去怎么办？”

    “我会做做样子的，也跳下去。”

    “拉住我，一道沉下去？”

    “是啊。”

    “滚。”

    过得桥去，松口气。到村庄先送到女宿地，再回去披上雨披，来还伞。国容瞅人不注意，塞他一包东西。

    天熊回铺，小心打开。云片糕是上海人的压缩饼干，兼作死了老人和迁新房的送人喜物，糕高同音，取个吉利。拉练是云片糕的大展销：低档的纯是米粉和糖精，中档的用真糖。特高档则是盒装，分芝蔴核桃松仁玫瑰四色。国容送的是后者，天熊似乎没见过。

    天熊想起初中高中的下乡劳动，三夏三秋双抢，同学们多带低档云片糕、淡馒头、炒麦粉这些穷人食品，表示革命化。所以工厂虽比学校庸俗，但不虚伪做作。

    藏好糕，一人慢慢享用。这女孩妩媚腼腆，又爽朗主动，自己不觉地接过玩笑口吻了。想起晓芬，叹一口气。

    这时的国容，同样陶醉。第一次挑逗，就有这样成绩，不免得意。刚进厂，就觉得天熊有特殊气质，学习班听说他校名，更加倾心。恨不能有机会对他说：“我就准备报考你们高中的。”（她和庄文不是一个学校）后来没在一个班、后来知道小鲫鱼和他有情意，就没机会了······有次团青学习，天熊迟到。国容坐在屋角，只有她旁边有空椅子。天熊走过来了，忽然折回，宁愿挤在门外。她心中大怒，恨他的傲慢······很久以后想到:也许因为她是晓芬好友呢？自己不肯主动攀谈，不也是顾忌这一点吗······后来庄文掀起风波，她密切注意，以她对菩萨的了解，不像是恋爱性质，后来证实了——小鲫鱼的看人本事，不及自己！

    时间好快，自己在工作和个人生活上，一片空白，毫无进展！好学校和干部家庭有何用，不几个月就被两个蛋和玲玲抢了先。同进厂的女生，多半也已有厂里或厂外的对象，愈加显出她的落寞苍凉。

    拉练带干点，原有送要好异性的用场，她只能孤独的自己品味。可是，意外来了······

    国容慢慢体会出：老黄是不喜欢非工人家庭出身的老干部子女的。因为没有把柄，他不放心？看他对厂里那老年纪女工，批斗和压制得特别凶就有点数了——她老公是外单位的老干部，因为丈夫单位揪斗牵连的。至今做苦活。因为年龄到了，向劳资科提出退休，被他全厂大会上挖苦、讽刺，哪来的仇恨？

    炉台上四个班，厂里人渐渐形成看法，说甲班清纯、乙班下作、丙班革命、丁班垃圾。

    甲班清纯是因为有天熊、庄文、晓芬这几个斯文学生，又集中了单纯像老陈、周先生、三进山城、王光宝、钱尔刚、吴文龙这些老工人，艾班长自己是老实头。

    乙班长期由班长项雨和副班长刘八同时掌握，一个骚，一个傻。都不识字，不是十三太保。女学生乔仙蔲诨名叫哥哥，发育得前高后突，特别风骚。另一个华檀香外号花旦，嗲声嗲气，身子苗条，都是男人看见只想性交的那种人。于是两个做头的争风吃醋，弄得乌烟瘴气。国容、玲玲、那追她的孟汉的都在这班，华侨唐一萍也是。作老黄耳目的玲玲提拔出去后，老黄抽回一名工宣队排长马腾，当大班长，把两个头撤了，于是太平多了。马腾是预备党员，比较正经，但不久也传出话，人说“马班长走进走出，带着乔妞，也快迷倒了。”从此，四个班长全是十三太保。

    国容一上班，就恨恨的。但凡长得好的女子，容易性格腼腆，要么强出头，否则很难保持贞节。玲玲是靠她的工人家庭粗蛮出身，又被老黄看中，才得独立。国容是全靠自己的强烈反抗才得保全的，一路走来不易（原来那两个头对手下的女工，是下流到见没人就扯住亮他那玩意的）·······她和一萍互相尊重，不多说话。一萍对乌七八糟的事很投入，国容是高高在上，不屑一顾，好像她是华侨！所以群众关系谈不上好，手腕比玲玲差多了。现在的男人里她只和马班长点头、说话。其他一概不理，都不是人！孟汉不敢惹她，胖女孩春兰跟她后面的。

    丙班因为有门板、复员军人胡萝卜、皮蛋，所以很革命。门板的原恋人、现在的军人家属瑞芝、铜汤、沪姐儿、阿凤也在这里。老黄关照巴班长要盯住沪姐儿，不让她和华侨太接近。巴班长本来喜欢她，名正言顺的行动让她跟着，很满意了。沪姐儿两边讨好，自以为得计。

    丁班三天调休息，三天日班，随时抽人去顶别班的病假，又称野鸡班。班长邵霍也是十三太保的，干活卖力，是出名骚公鸡，自称夜夜离不开女人的，什么女人都要，所以有垃圾的说法。顺风、喜蛋、阿乡原来在这里，现在一个调走。两个升官了。比较突出的女学生是阿芳，出身不好，不逢迎头头。人很风流，厂外男友不断，邵班长也没法下手。（她本名黄庆芳，听起来跟黄庆五像是兄妹，老黄派人叫她改名黄琴芳，她不肯。老黄大怒，叫王小古把工资袋上名字改了，阿芳没了办法。）

    国容长久的愤慨着：凭什么她只能陷在乌烟瘴气的乙班？她的出身、技术都好于玲玲（废品率低），凭什么不提拔她？

    思前想后，国容这夜心情最终变好，充满憧憬，在不平的稻草铺和四下的鼾声里入睡了。