拿好药，出医院门口被叫住，厂里食堂做的女工秀凤也来看病，见他脚伤，大惊小怪，让他坐下，说有事问他：“你好像和咸鸡是一个班？”

    “是的。”

    “那咸鸡今天是什么班？”

    “早班啊。”

    “明天呢？”

    “一样啊。”

    四十多岁的秀凤面皮紫涨，跳脚骂道：“这阴私赤佬、猢狲精坏透了！明天他办酒水，我还等伊请我呢！前天劳资科叫我做一礼拜中班，一定是为了不让我去吃酒！”

    疑惑道：“他办什么酒？”

    “他结婚呀。”

    “为啥要请你？”

    “我是大媒呀。瞒得紧腾腾，自家班里也不晓得。我懂的，十三太保都要去吃酒，他们不要看到我！操那起来，我白辛苦。”秀凤男人因赌博在劳改，厂里色鬼都要拾她便宜，出过事的，名声是一塌胡涂。她骂道：“没我，他不是打一世光棍？这女的是我邻居，人不好看，比他是强多了！翻砂厂的模子工，成分不好，小业主吧。跟同厂一个共青团谈了几年，要结婚了，嫁妆都弄好，厂头头不许，说男的要培养入党的。她受了刺激，光火要乱寻一个拉倒！她老娘托我的。厂里老大难好几个，十三太保托过我的，介绍给咸鸡算了。想不到有缘份，听我讲她有房子有嫁妆，头次约会就送她上夜班，盯得老紧的。”

    “啥辰光的事体？”

    “三个月了，快伐？窝做在女家，咸鸡是个瘪三，没有半寸房的！女家也只一间，还有个妹妹中学毕业，赖在家里不肯上山下乡。娘也坏，故意住到兄弟那里，让咸鸡成日成夜来鬼混，那妹妹没办法，去外地插队了，上礼拜走的，喜酒也不要吃了。”

    天熊长吁气，想着师妹，心里一块石头没有了！起身要走，女人拉住他，定要泄个痛快：“现在女方的娘对我老有意见,怪我不介绍个好点的，对咸鸡也讲：你总归吹牛皮，大橱五斗橱不肯买，只买个桌子椅子就算了！我上你的当！你别看我们是棚户区，苏北人不大有，咸鸡是跳龙门了！不过他那矮平房漏雨，看他是否拿钱修了。那女的也不是好货，对邻舍讲她就想寻咸鸡这样的瘦骨头，要是胖子夜里怎么吃得消，压也要压死了——”

    天熊移步回厂，女人跟上来道：“我啥事体不晓得？昨天我食堂里揩桌子，听见艾小兔在劝何晓芬，要她一起去吃喜酒，她就是不吭声。”

    师兄心头温热。才到山门，已下班的艾小兔接了病假单，交给他钥匙，木工把他更衣箱修好了。他到澡堂用面盆擦身，换好衣服，出来回家。暗光线里迎面见晓芬在锅炉旁的绳子上晾湿衣，忙笑道：“唉，你还没回去？”

    浴后脸红彤彤的晓芬惊慌道：“是。”

    “我开到三天病假。”

    “哦，哦，还痛吗？”

    苦笑道：“我前世作孽，碰到活菩萨。你在，不会有这事。”

    晓芬激动得说不出话。突然玲玲喊着“小鲫，小鲫”找来了。见到他俩，一愣，眼睛里都是话。她不走开，天熊只好走开，和玲玲道再会。

    玲玲拉她到没人地方，吃惊道：“怎么回事？”晓芬把刚才对话说了一下。

    “就这样？”

    “就这样。”

    玲玲想了想，递过纸道：“批下来了，这是报到证，明天一早就要去。”

    “这么快？”

    “你填过表格，就交上去的。你想变卦了？”

    小鲫鱼枯紧眉毛，最后道：“去就去吧。”

    第二天，炉台上不见晓芬，艾班长奇怪，她从不迟到的。等劳资科调来人手，才知道她走了，大怒道：“这种事瞒我干什么？需要保密吗？”王小古道：“我也是昨天落班前，玲玲通知我的，你已经走了。”今天咸鸡没来，晚上要摆酒了，托艾最后争取一下晓芬呢。

    这时，晓芬人已在市里大医院集中学习了。不叫赤脚班，叫红医班。课本是油印的讲义，教师是工宣队精心挑选的“城市老爷医生”。

    第四天下午，晓芬回厂取衣服杂碎，特去炉台玩。大家恭喜她高升，穿白大褂了。庄文尴尬地离之不近不远。咸鸡已上班，激动地捏住她手不放。黄包车的小莲也闻声赶来叙话。话说不完，她走不了，中班接班了，又是一番热闹。她以前的密友苏国容问今后前景，晓芬道：“先定学习半年，将来可能统一分配，回不来厂了。”国容惋惜，她也心中黯然。

    换好衣服回家的老陈，路过山门，想起什么，不礼貌的把徒儿叫到一边，责问她为啥不跟师傅说。

    “一直没有定下来，我也是前一天才知道。”

    “你要是分配出去，我们见不到了。”

    “不会吧。我总要来玩的。”

    “天熊晓得吗？”

    晓芬摇头。老陈不满道：“你这事办的！小梁人不错，你们好好的一对，弄成这个样！”

    反正离开了，晓芬不管不顾道：“他心里有别人。”

    “瞎说！有啥人？你是指菩萨？菩萨的亲阿妹、小梁的堂阿妹，两人在乡下一个房间，所以她老讲这事，烦得要命！所以小梁有书在她家里。”

    晓芬恍然大悟。这样就合理了。已懊恼来不及了，板着脸责怪老陈：“你为啥不跟我讲？”

    师傅未见过她发怒，有点害怕。

    第五天，师兄上班，想好好和师妹重温旧情。老陈劈面道：“晓芬走了，你们吵吧。”

    “瞎说，走哪里去？”

    “做赤脚医生了！你高兴了。”

    “我高兴什么？”

    那一整天，他没说话，脸色阴沉。庄文也沈默了，觉出跟自己有点关系。
 
    甲班开始没有小鲫鱼的日子，大家有点扫兴。

    时间长了，才渐渐淡出。天熊和菩萨依旧谈天的，但跟周良余谈得更多。其实这二人是平行的，成不了恋人。她看书多，可是程度幼稚。有时重复，简直无趣，令人生厌。晓芬不看书，可是她天生女人柔情，聪明伶俐，世情熟悉。尤其是天熊说什么，她都往心里去，琢磨他的思想。知己之感，所以话说不完。是精神方面的······而她的形体相貌，也是优美含蓄，看之不厌的。

    天熊长叹气。 庄文终于对天熊谈起对小鲫鱼的观感了：“人呢，是老好人。不管别人事，跟我一样的。讲话细声细气，到食堂买饭，饭师傅讲她蚊子叫，锅勺一响听不见。听说她跟玲玲两人，结绒线衫本事，全厂最好。不用量尺寸的，眼睛一瞄，肯定合身······我是一窍不通，笨得要命，也不想学。”

    天熊道：“她个性呢？”

    沉吟道：“你跟她讲啥，她跟你讲啥。你不跟她讲啥，她不跟你讲啥。”

   天熊点头。

    “我是直肚肠，有什么都挂在脸上。高兴就呱呱呱，不高兴就不睬人。姆妈讲我得罪人、最没用！”又道：“你讲我像晴雯，她呢？”

    想一会道：“邢岫烟？”

    “哦？”

    以后一连几个月，天熊再没见师妹。据说每月工资，是玲玲代领了送去的。