天熊不习惯干活时大声说话，菩萨受他影响，歇下来不急于去洗手了，挨近他小声道：“我晓得你有一房间书了，借点给我怎么样？”

    蔑视道：“你要看的书没有。”

   “你是什么书呢？”

    “马列主义啊，外文辞典啊，现代物理学，电子学，数学等等。”

    “呵哟，我头痛死了。翻译小说没有吗？旧小说也要，文言文我也能看。”

    “那是文学书。”

    “是啊。”

    “你是看文学书的人吗？”

    “我最爱文学了，像石头记、聊斋我很熟的。不信你考我，问人名！”

    天熊眼里嘲笑她。后来喃喃道：“有问题的书是有一点的，集中到云鹏云烟家里，结果被抄掉了。”

    “我也听说了，你阿姐外地去了，她的书你也可以借我看看呀。”

    “她不买书，买衣料。”

    “可是那些爱情小说，是她的图章。”

    “那是小孩子时候。”

    失望道：“你不肯借，我又不好去抄！”

    “你发疯一样看这些书有啥意思？还红楼梦！”

    “意思大得很唉，最后透出个大道理：做人是空的，不必去忙忙碌碌，自寻烦恼！红楼梦的好处，是各式各样的人都有，很有意思。”

    “那你像书里的谁呢？”

    “你讲。”

    天熊想一想道：“躁蹄子。”

    “哦，晴雯。哈哈。”很机灵的接口，她没想到是晴雯。

    这个话匣打开，菩萨的话没完了，天熊不想多谈。文革前这本书已看不到，想不到领袖喜欢这本书，说是阶级斗争参考书，要新印了，社会上才敢谈论，不扣黄色书帽子了。（老黄开始不知道，还大会上骂小青年想看红楼梦）天熊感慨，晓芬与他这么久，没说起看书，更没有想借书的话头。

    庄文确是与人不同，她是有自己原则的，从不打听别人的事，而自己的家事，并不保密。从前因为没谈话对手，现在她自拉自唱，天熊所谓“盲目得意。”有空就宣扬独身主义，说天熊是混世糊涂虫，“我比你聪敏多了！你不服贴吗？人家叫我菩萨算什么，我不在乎，还是一种光荣呢！我回到家，一人住一个亭子间，觉得很满足，准备这样到老死。”

    天熊思索道：“有这种思想的人，是有特殊经历的。”

    “我没特殊经历。我们一幢房子里，老姑娘最多。楼下两个老姑娘，是高级医生，用佣人的。楼上一个七十多岁老太，也是独身，信耶稣的。我看她们日子真舒服，一辈子不嫁人，也没烦恼。我有时对爷娘讲：你们养我出来做啥？叫我来世上受罪！他们没话讲，哈哈。”

    “气煞你爷娘。”

    “伊拉不气的。阿拉姆妈老早也想独身，屏到四十岁，吃不住压力了。我比伊坚强。”

    庄文真是变了一个人，对班组其他人，话也多了。老讲同学的事，弄堂里的事，照她看来都是有趣的好笑事，天熊看她程度幼稚。又老说自己家里穷，而天熊并无好奇心，他是自己的事不愿讲，别人的事也不打听。庄文忍不住，自己诉说原因。原来她爷和云烟爷——栋叔一样，是解放前的老职员，解放后评工资革掉一半，比栋叔惨。娘又没工作，养两个孩子，是艰难了。鸣放时有点言论，打为右派。这跟她大伯有关，解放前夕去了国外，现在据说是搞中国经济情报的，所以庄文一家成“内控”。本来住一层，现在只剩后半间和亭子间。所以她不参加学习、巡逻，是这个原因，心脏不好是借口。

    听者叹道：“又是坏运气一家。”

   “不过我们没抄家，比你好一点······实在是没东西抄，单位里也知道。气人的事，我三天三夜讲不光，所以不气了，看穿了。”

    “所以要独身。”

    “对，一个女人不结婚，才是真干净。反正国家有劳保，要什么子女服侍！老得生大病爬不起，就多吃点安眠药，我都想好了。”

    有天半夜去食堂，黑板上是新党员玲玲谈体会，天熊瞄了一眼。吃饭时问庄文：“老黄认得你吗？”

    “黄庆五？认得的。”
 
    “你怎么晓得？”

    “在弄堂口面对面碰到过，我是黄书记叫不出口，点点头。他笑眯眯，说小鬼头这么急，炉台上吃得消吗，身体可以的话，还是参加民兵吧。”

    “你就讲吃不消，看他怎么说。”

    “他给我调黄包车？我是不想的。到哪里都是做，我是与世无争的。怎么，玲玲她们做干部了，你有想法？”

    “关我什么事！”

    赞同道：“这点你跟我很像。这样好。还有下班了，你是布衣布裤布鞋，跟我一样。”

    骇笑道：“跟你一样倒霉了！我不过人木一点，你是十足怪物。”

    “怪在哪里？”

    “走路么向前冲，脚跟咚咚咚，毛蓝布的罩衫，老太婆的头发，一脸凶相，朝人家翻白眼，像游击队的女头头，腰里少两把枪。”

    菩萨笑得透不过气：“啊，双枪老太婆！还有呢？”

    “一天汏十几次手。看无聊小说书，乡下人吵架。进食堂只吃青菜、芹菜、菠菜、塔菜、香莴笋。”

    庄文是基本吃素的，只是公家夜宵里的荤不放弃而已。笑道：“我们穷人家只好吃素。告诉你，你吃几只菜，人家背后都说你存心装阔 气、摆魁劲呢。只有我晓得你的底，我嘴巴紧吧？认得你们家云烟，我也长见识了。每次回乡下，我妹妹是一个小包，梁云烟是几个大包，肥皂草纸、罐头腊肠、四季衣裳，还有提琴乐谱，搬家一样——”

    天熊撇清道：“我不晓得。我们是远堂，不是嫡堂，不搭界的。”又道：“她是独养女儿，我叔叔宝贝点吧。”

    庄文叹道：“庄雅是只有几件旧衣裳，我穿剩的。”

    因为天熊缘故，她和老陈、周先生也说说话了。背后也说他们人好。但不评论咸鸡、晓芬，说明她不傻。