次日上工，老陈正式换那里挑料。顾青娥先还坐得住，老陈得意了，一边干一边讲大道理。丫头没有回嘴。后来调去烧锅炉的男学生小田，抽空来串门了，插蜡烛般贴近丫头一站，情意绵绵的。小田傻乎乎的，和青娥是一对痴男怨女，全不理会旁人。厂里人照社会上的说法，叫二人是赖三、木壳子。换来的师傅孙茂根对天熊、晓芬道：“嘎丑的姑娘也会有人要，想不通啥道理！”二人不答，小莲道：“臭肉搭烂肉。”

    赖三突然欢快地大叫一声，撂下剪刀，跟木壳子走了。老陈呆了眼，在背后叫，二人不理，走得没影踪了。在休息的女师傅只好上来顶，笑老陈道：“我们是没办法，看你的了！”周围都看老陈笑话。转眼半小时超过了，老陈气不过，去锅炉房找，没人，那个一百六工资的贾仁直摇头。老陈找到女厕所，门口探头探脑，进出的女人都笑他。他只好回炉台。不久青娥回来了，坐上干活。老陈发作道：“你到啥地方去了？”

    “我有事体。”

    “啥事体？”

    “我去厕所了。”

    “瞎讲！女厕所我也去过了，没你人。”

    “女厕所你也进去？你嘎下作啊？”

    老陈气昏了头，他天生成不会骂人的，只是道：“这生活我没法做了！神经病。”其实女人该沈默的，可是粗蠢道：“啥人神经病？你不做，吓啥人？谁叫你来的！”

    老陈跳脚道：“我为你好！当心如意厂不要你这个人！” 丫头痴笑道：“你有啥权？你是黄庆五啊？不过跟我一样，卖卖苦力的，老傻瓜，还忆苦思甜，戆卵。”炉台上一片哄笑，有人笑得透不过气。老陈败阵了，向班长掼纱帽。艾小兔一直看着的，好笑又好气。咸鸡过来刻薄道：“老陈办法多呢，今天不过第一天。主要是有威势、有魄力。”老陈面皮紫涨。

    艾小兔寻思一番，找加官商量。咸鸡早想一试：“只有我上场了，明天我来。”班里传开，明天有好戏看。

    次日上炉台，丫头见上手是咸鸡，有些害怕，于是规规矩矩的，还对他说家乡话，套近乎。一直到快下班，那小田才踱过来。刚站定，咸鸡放下钢枪，很诧异地软声道：“你是啥个单位来的？”木壳子不懂，木然说就是本厂的。咸鸡道：“那为啥我没见过呢？”丫头傻笑道：“啊哟我的林师傅，他不是我们一块来的，烧锅炉的？他叫田二雄。”

    咸鸡恍然大悟道：“哦，是这样，那锅炉房离这儿太远了，害得你心不定。我去烧锅炉，你来挑料”，递过长枪去，“不接？我是好主意，你挑料、她打气，天天在一起，比梁山伯祝英台还开心，下礼拜就结婚，我做师傅的也好弄几只蹄膀吃吃！”恶狠狠地笑。

    小田被吓住，脸涨通红。他人是健壮的，不会打架，也不好动手。又不能情人面前退却。远近炉台上都停下来，朝他们看。丫头英勇道：“阿拉要好是阿拉的事体，要你管啥？”

   咸鸡弹出眼珠道：“我不管啥人管？自家学徒打死不犯法的，厂里老规矩。我不管你要变流氓了。”青娥气极道：“你不要骂人！”轻轻带出口头语。咸鸡耳尖道：“你操？你拿什么来操？操么要我来的！你这种货色，面孔么像猢狲精。”

    青娥道：“你自家像！”大家客观地一想，觉得这话不错。咸鸡不同意：“我像？我比你好看多了，档子两样的，不相信你现在脱光，睡在地上，看我会上伐？一股味道，小河浜里的——”老陈附耳告诉徒弟,青娥家原是船民，现在她爷娘还去小河浜摸螺蛳小虾，到小菜场卖。苏北人的胜业只是剃头、澡堂、三轮车，连咸鸡也觉得摸虾是丢他们的脸。

    青娥哭骂道：“好，你骂好了，你当心点！阿拉阿哥是武术队的。”咸鸡吓得一怔，强嘴道：“想打人？武术队是出把戏的，不是洋枪队。我晓得你有本事的，赤脚冲到马路上咬人家下头，你来么！”围观的哄笑。突然青娥爆出一串土话，又快又疾，旁人听不懂。咸鸡机关枪似的回击，也听不懂。一来一去的，像帮会里对黑话。有些老上海尊苏北人为法国人，苏北话是法国话，他们互相吵是法兰西内战。眼下正是，大家兴趣盎然的看戏。

    泼妇被镇住了，终于只敢哭泣、甩鼻涕，拉上脸无人色的小田走开。咸鸡吼道：“不许走，坐下来做生活，没王法啦？”艾班长乘热打铁道：“小田你先去吧。顾青娥你真的不能走，否则明天不用来了，这是老黄讲的。”二人呆住，慢慢分开，青娥回到位置，乖乖地拿起剪刀。

    大伙也回原位，这场白戏过瘾！天熊说木壳子始终没一句话，顶老实的人，可惜了。小莲同意，说小田不是法国人，烧锅炉也认真的，会修脚踏车收音机，有点水平的。