没料到戴家兄弟的末日很快来到。　先是家骥的娘来报告：嘉骅出事了，被抓进市里文攻武卫指挥部牢房，每天逼供、军训。罪名是在社会上以红卫兵名义搞流氓。他从前多次参与全市行动，纠集人马武斗的事不予追究。起因是奇怪的：一个棚户区女学生控告他强奸。他百口莫辩，心里是明白的，因为和年轻户籍警争一个妖娆绝色女子，被陷害了。这是坍台的事，从此他爷娘闭门不出，有人问及，矢口否认。家骥娘是因为来外调才知道的。她得意了一礼拜，自己儿子也出事了。是在市里开会，代表学校作报告，被厉声唤下来上手铐的。最近炮打“春桥同志”被镇压，无数人被关，有人在狱中咬出家骥的······后来他只关在学校，隔离审查。战友们落井下石，对立派、群众看白戏，都没同情心。问题不可能大，他一向胆小，在后面跟跟的······ 天熊大为吃惊，特去告诉表兄弟。 晓风还笑：“六月债，还得快。” 厚哲摇头：“不值得提。” 外公的房子不再提起，渐渐被忘却。没法忘却的是自己父亲—每月要送日用品。时间一久，老羞成怒，却没处发作。姐走了，家里只剩母子俩，深切体会人生的凄苦。难熬的的日子被一个陌生人打破：健壮的高个，圆脸大眼，自称是北方军事院校的大学生，拿着信封地址摸来的。梁芝让他客厅坐，叫下天熊来。客人开口便道：“我叫詹叔清，我爸同案九人放了六人，我爸是一个，你爸如何了？“ 天熊听见同案一说，莫名其妙道：“你是说哪个？” “梁廷。” “哪一个梁廷？” 来人也懵了，迟疑道：“715厂的梁廷。”摸出信封，是爸写出的笔迹。 眼珠渐灵活：“同时几个人隔离？我第一次听说！” “这是绝密级，我们共产党的办事么！” 我说你说，两边情况对起来，渐渐明了。都是内地做发动机的同事。北京那几位可都是党员、所长、副院长。都是特务罪审查的。来人问可听说台湾信件，什么意思。　天熊承认，爸的堂弟在台湾，从香港堂妹处来上海信，再转他亲兄弟，问自己爷娘情况。没说别的。是62、63年事。 “原来如此。这类油子，太没出息了。” “谁没出息？” “讲不清的事，就来自台湾 ！我们党在那边是有卧底的，密报过来，某某人因大陆通信被审查、整肃了。弄不到情报就弄不到吧，找这些鸡毛蒜皮来害人。“ 原来清队运动，凡和国民党有瓜葛的，都要过一遍筛子。有那边的情报，就火上浇油了。二年来梁廷和北京及外地的同学同事的外调，从没断过。索性通通关起，其实各有各的问题，不太有联系······上面大概认为，不把这些事弄个煞拉斯清，政权没法稳定。 天熊大有收获，弄清几个疑惑：所谓乌鸦，真有那么个洞叫这名字的，是生产所在地。北京的大字报也这么骂人，詹乌鸦、李乌鸦的；所谓蒋介石接见，其实是拿个薄子点名，没多少技术员么，并没有握手；去美国是走驼峰航线，穿过美军制服，算有个军衔的，是去美国的发动机工场，不是情报局。别人也有去过的，不必担心说不清。 天熊留他夜饭。见到下班回家的姆妈，叔清这才拿出他父亲的亲笔信，是父亲这样关照的！他热情洋溢，说无论如何要让梁伯伯见信，使营救和抗议同时进行，若没其他事，应该放人了。 天熊激动，有了主意。 次日天熊去琴琴家商量。琴琴找来和父亲关一间的小流氓的哥哥胡能，胡能答应捎带密信，说厂里曾要他对阿弟做工作，促其交待。胡能自称是翻砂厂的小工头、老师傅，为人表面流气，不是很灵活。他的715厂的阿弟胡财，机敏能干多了，有团伙盗窃嫌疑—厂里少了一些原材料—关半年了，至今守口如瓶。天熊跟他一起去厂。胡能在门房等上面电话时，他照老办法混进去了。　那幢四层的清水青砖楼与贴大字报的03仓库不远，原来是厂工会和俱乐部，现在底层堆消防用品，二三楼是民兵指挥部和武器库，四楼是专案组。梁廷和胡财关在四楼走道末端一间小屋。天熊把叠成小块的信交胡能，看他走进去。仰望四楼，心里寒丝丝的。照理他去厂门口等，可是他没走。四楼一扇窗开了，出现胡能的脸，朝他点点头，丢下一个烟头。天熊去看，却是小纸团。装弯腰拔鞋拾起，背人展开烟盒纸，歪扭的圆珠笔字：不巧，阿弟洗浴去，叫我等。又是洗澡！后来心思一动，何不去看看，多半父亲也在！ 他看到有外地工人在厂，于是装外地口音问浴室如何走。从煤堆小径进去，宽敞的更衣室，人不多。里面是白瓷砖的大池子。门口坐个不像洗澡的人，天熊认出是上回那个公差。公差看他不脱衣服，探头探脑，怀疑道：“你寻啥人？”天熊卷舌说北方话，说毛巾肥皂忘别人那里，身上却痒了，想冲一冲。公差道：“对，等会人多了。“天熊脱衣撂长凳上，赤脚踏进去。池子四面是莲蓬头，流水哗哗，热气腾腾，他一个个试龙头，看见在墙角淋浴的正是父亲。走过去碰他一下，对方认出人，吃惊得僵住。 大池里一个黑炭似的小子看见，喝道：“你啥人？远开点，别弄得阿拉汰不成浴！”天熊骇坏，对方马上去池边耳语，那小鬼噤声，并跳出池子，道：“狗来就唱歌。”去门口望风了。天熊悟出这是谁，他突然怪腔的唱起来：“新的女性是觉醒的姑娘大众—”门口出现了两个公差，怒道：“他妈的，你唱黄色歌啊！”澡堂里哄笑。回嘴道：“这是电台教唱的革命歌曲，你不相信？阿要赌一张大团结？” “神经病！今朝哪能汰嘎慢？统统出来了，快一眼！” 眼看两人揩干身出去了。天熊过一会出去，穿了衣，依旧去那楼。却见一公差和两犯人才到门口，守大池的那位回家了，三人进楼。正好下班铃响，进出人多，天熊一冲动，低头混进去。到了顶层，不见人了，害怕起来，正要逃走，胡能出来拖他进屋，说好机会—看守去打晚饭了，叫他抓紧谈。是个十平米的小间，只一张双人铺板床。胡家兄弟一里一外拦住门。梁廷看完信，激动道：“我没其他问题，叫他们想办法捞人！“ 突然胡财回身，揿天熊进床底下，说看守来了，来不及撤了，“妈的这么快！”看守递进两个饭盒子，管胡财案的人也来了，喝令胡能马上走：“给你的时间超过了。”胡能说还没谈好，正要紧关头。那人不理，要看他走，“我也下班了。什么做通思想！你不搞鬼才奇怪呢！” 胡能只能走人。看守拖过大竹靠椅，拦在门口，享用自己一份饭。吃完收里面盒、筷，发现还没动，恼火道：“今天怎么回事？出怪了，好，你们慢慢吃吧。”碰上斯必灵锁的房门和铁门，再拉上铁栓，安死铁挂锁，三道防线。 胡财拖出天熊，觉得好玩。梁廷着急道：“这下麻烦了，夜里两个人守，我们大小便都不能出去的。”胡财道：“大不了明儿白天混，没事，就是你肚皮要饿了。”于是吃自己的饭。父子俩要分一份，都吃不下。天熊看屋内，除了床，就是一个印着厂校的木课桌。墙上是“敦促梁廷放弃幻想，否则死路一条”之类的墨汁标语。桌下两个痰盂。没有椅子，同坐床上，起初父子不敢对脸看，只是偷瞧。憔悴瘦削的脸，可怕的隔离室，天熊眼睛潮了。梁廷强自抑住，宽慰他道：“我也习惯了，病没生过，身体倒比从前好些。” 天熊先讲家里琐事，小声叙述。胡财用手敲窗上的铁条道：“洋元是容易弄开的，只是没足够的被单衣裳，结成绳子垂到地面！我都算过了。“父子俩看看他，好像不认得。一天是阴郁的，这时起了大风，附近没关的窗子呯呯响，有玻璃碎了，小屋来了凉意。看守敲门，大声让关窗户，说要来暴雨了，远处有雷响。 胡财陷入思索，后来有了灵感，拍手顿脚的喝采，说有主意了，“老梁，上回那半瓶酒，我怎么到手的？“梁廷一时想不起。胡财说出他的妙计，父子对看，说就这样，佩服他鬼心思。胡财敲榨道 ：“办成了，怎么谢我？“二人道：“你说吧。”胡财道：“我要好好想一想。我先睡，你有表的，半夜一点钟叫醒我。”脱衣滚进里床，不久响起鼾声！ 儿子指他道：“他阿哥人还可以。这事靠他行吗？” “没关系，他讲流氓义气的。” “是冤枉吗？” “小家伙嘴巴紧，半句真话没有。可能会放他的。厂里铜锡是少了，没有证据。” “你不要去揭发呵。” “那是狗捉老鼠了。进料、取料的手续是有问题。你看，他睡相多坏！我的腰吃足他苦头。” “你要求分开么！” “嘎便当？关一起是有用意的。” “怕你出事？” “嗯。人是一刻不停，上个月拿我的交待纸做成扑克牌，要跟我赌香烟，后来搜走了。在外面是五毒俱全。“　鼾声停止，咕哝梦话，翻了个身。父子沈默了。灯早关了，一片漆黑，雨声小下来，死一般的寂静。　儿子让他躺一会，他不要，缓慢道：“我常半夜睡不着，或做恶梦，就坐起来，点一根烟，现在这样！我想什么呢？我这人，一辈子不听别人的······总觉得政治奥妙，弄不懂，所以离之远远的，结果还是成特务！这世人生，每天过电影似的，挥之不去。过去我是有过三次犹豫的，三次机会，三个十字路口·····* 第一次是才到乌鸦洞，副厂长找我去，他要做民航局首任局长了，让我跟他去做官，原来我们有转弯的关系，我想了好几天，还是欢喜弄技术，就回头他了·····要是跟他走了，现在多半在国外，你们的读书、出路就顺利了。第二次是在美国，我犹豫回不回来—大部分人没回来！那时我日子已经很好过，有好工作，还有人给介绍美国女朋友—我还不认得你姆妈，没这方面牵挂！最后因为想爷娘、想上海，还是回来了。我要是留下来，你想想······第三次是解放前在上海，地下党的同事请我帮忙做事，我做了，他们就拉我参加，我没应承。他们的领导，解放后的中央大员，找我谈话，做我工作—“ “参加了危险。” “不危险！单线联系，只要求你提供点情况······可惜我没答应，否则对你们大有好处。考大学、毕业分配，表格上填我党员，又是高工资，人家以为是老干部了！唉，几条路都不走！都比现在好，懊悔没用了!“　儿子道：“这些事你也交待？”　“不。”　儿子想到漫画，替老蒋吹牛的事。　“我没吹牛，没跟人说起。”　“那怎么会？”　“可能我解放初的材料，这样写过。”　“他会拿自己的钱给国家办厂？”　“是他五十岁生日，人家送的礼金。”　“那是他的钱。”　“当然。”　“怎么会？”　“也是为抗日吧。”　惊讶道：“国民党也抗日？”　梁廷严肃道：“这种事你不要知道，没好处。”又说今后不必这样冒险，没事找事。　天熊凑烟的一点红看表，时间到了，去推醒胡财。胡财是不在乎任何人叫他小黑皮的，坐定，讨一支烟，毫不紧张，对客人笑道：“你爷亏了我！是不是，老梁？我这人有眼力，一看就晓得老梁情况复杂，所以不能中他们计！坦白从严，提篮桥过年，抗拒从宽，回家过年么！尤其不能出卖朋友，好汉做事好汉当!“ 爷讥讽的笑。黑皮问儿子道：“外面刮啥风？发叶子抓不抓？” 儿子不懂，爷翻译道：“就是赌扑克。” “我不晓得。” “那三湾一带，跳台还出来吗？” 又译道：“就是暗娼，年纪轻的。” 含混道：“有吧，最近市面上乱。” 胡财抹抹脸，开始演戏，开亮灯擂门大嚷：“救命啊，痛死我啦！”门外走道躺着的看守，好梦中惊醒，隔门怒骂：“你个小贼，乱叫什么，专案组有人值班的！讨打是伐？”三人吓一跳。可是不能后退了，继续急叫。看守问明是肚痛，有点着慌，厂里新近暴亡一名青年，就是肚痛。他怕出事，包庇另一人不来值夜会受处分。先开两道锁，打开铁门。梁廷也喊救人，说这小子肚痛过，医生配的药片还有，倒杯水来，屋里一点不剩了。看守拿来热水瓶，再开房门，胡财滚出房门，地上打横。水瓶也泼翻了。看守慌了：“我也没水了，你们进去，我锁了门去喊民兵。“梁廷说:“不必，自来水也可以，你去倒一点，我这里看住他，快呀。”看守去走道的厕所，两人封住他视线—天熊快步反方向下楼了。胡财躺在地上安静了。看守又要去叫人，梁廷说观察一下，刚才确实凶险。后来他说好些了，于是进屋， 看守只锁铁栅门，不让关灯，便于观察。 不久走道灯大亮，一伙值班民兵拿着梭标枪拥来，为首是总值班徐登昌，浑身湿透脏透，泥猴一般，问看守道：“你这里有什么事吗？操他娘的，我出来巡逻，仓库转角会碰到贼，迎面撞我一跤！我开口骂，贼逃得快。也不晓得他带啥凶器。我手电照着，看他爬上围墙垃圾筒，就不见了。看不出是翻围墙还是钻洞，看来是惯偷，熟门熟路。“惊魂未定：“这贼凶，不像农民。”两人心上石头落下，胡财嚷道：“啊呀，徐大队，厂外人也会偷东西？”徐登昌对不出话，隔铁门看看两人，走开了。 从这天起，老梁的香烟，小胡可以随意享用。老的全不在意，精神一振，考虑写东西反击。