现在的北京大学是在原来的老燕京大学之上合并建立的。1872年两位亲密无间的同学，年青的基督徒学生从美国比罗耶特大学(Beloit College)毕业后不久，遵循主耶稣大使命的教导：“你们往普天下去，传福音给万民听。信而受洗的，必然得救，不信的，必被订罪。” <<马可福音>>十六章15-16节。他们离开美国踏上去中国的传教征程。他们先到天津，1880年顺京杭大运河从天津到达鲁西北的重镇山东德州，在德州以南的恩县庞庄(现在的德州武城县庞庄)建立传教点，主要是通过救灾和医病救人来将耶稣的爱传给中国人，中国人称之为“西方文化侵略”。他们就是大名鼎鼎的明恩浦牧师(Arthur H. Smith) 和博恒理医生 (Henry D. Porter)。明恩浦牧师是中国庚子赔款退款的功臣之一，正是用明恩浦的计划，才产生了清华大学的前身清华学堂的建立(培养庚子留美学生)。博恒理医生是实战派，中国人知道的不多。清末民国初(1915)在山东德州建立的德州卫氏博济医院(The Williams-Porter Hospital，当时中国北方最现代化的医院，比北京协和医院还早)，和博文中学(The Porter-Wyckoff Middle School，目前的北大国宝候仁之教授毕业此校，是当时中国北方最好的学校) 就是以博恒理的姓“博”(Porter)而命名的。博恒理1879年从中国回到美国的母校比罗耶特大学，同大学的首任校长(Aaron Lucius Chapin. )的女儿 Elizabeth Chapin 热恋结婚。共同的理想将两位年青人紧紧结合在一起。婚后不久，他们又回到中国侍奉，不久他们的大儿子博晨光(Lucius Chapin Porter)在中国天津出生，博晨光长大后回到美国比罗耶特大学上学，然后又进美国耶鲁大学神学院学习。毕业后和他爹一样，怀着对中国文化侵略之心，来到中国侍奉，成为美国人在北京建立的燕京大学的哲学教授。未名湖畔的灯塔就是他大爷(James W. Porter，博恒理的兄弟,在美国)掏钱建立的。塔被命名为“博雅塔”, 博”来自博恒理的“博”，博晨光的“博”。也就是英文的姓Porter。是为纪念这位捐款人而命名的。

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