网市的一生： 16. 陈氏嫁养女赚聘金

如果妈妈可以自由选择，我想她应该是不会离开台北的。妈妈在朱奶奶家不过五、六年的时间，她从认得二十个字到能熬夜看琼瑶小说，还会指导朱小姐作功课。从只会拿针线做简易缝补，到会打版做旗袍。从只会用大灶煮大锅饭和猪食，到能烹饪上海菜，还知道如何运用咖喱。说起咖喱，妈妈回忆她怀孕期，有一天特别想吃咖喱饭。我爸骑着自行车，走遍彰化小镇田中的大街小巷楞是买不到咖喱粉，到小吃摊上问老板会不会做咖喱饭？还被老板质疑：你想吃「家里」饭，还出来买什么？

妈妈到台北后，陈氏仍然不时的折腾她，呼来唤去，总有各式各样的理由叫妈妈辞工回家照顾她。过一阵子缺钱了，又把妈妈打发回台北赚钱。直到妈妈进了朱奶奶家，因为她自告奋勇承担了两个人的工作，朱奶奶心善自动加薪，却不知全数让陈氏拿走了。但陈氏至此，也不再动辄支使妈妈辞工回竹山。

朱奶奶仁慈，知道妈妈的背景后更怜惜她的出身不易。妈妈初到朱奶奶家时，还在长身量，每餐饭后，朱奶奶总不忘问妈妈还有没有剩饭？如果没有，朱奶奶会吩咐妈妈下一餐多煮一点，一直到妈妈回答「有」，她才告诉妈妈以后就按照这个份量煮。这种不用言语的暖意如和风，在妈妈心里回旋了一辈子。

爸妈是经由相亲认识的，只不过我爸是欢喜自愿的，而我妈却是被骗入坑的。

那一次，陈氏又是一如往常地随便编排个理由，叫我妈回家一趟，陈氏告诉妈妈，陈氏二姐家里宴客需要我妈去帮忙。到了陈氏二姐家，我妈先在厨房帮忙，直到前厅来客，他们让我妈端茶奉客。

妈妈是乡里的气质美女，我小时候总是听人称赞我有个漂亮、大方高雅的妈妈。不太熟识的人，还会问：「看你妈妈的气质，她应该是老师吧？」那个年代在台湾仍保存古风，人们重视学问尊敬师长。妈妈没有正式上过学，却让人误以为是老师，我想她心里也是欢喜的。

所以，只不过端了一杯茶的时间，毫不知情的妈妈就这么被相中了。

我爸当年在田尾乡南镇国小当老师。安排相亲的中间人是我爸的同事，范老师和庄老师，他们夫妻俩正是陈氏二姐的儿媳。范、庄两家也是当地望族。

我爸一个外省人，没有家族庇护，却在一个家族势力盘根错节的地方，得到当地仕绅认可，大约也说明了他的人品。

可问题是，陈氏不应该瞒着我妈，让我妈事后有被卖了的感觉。陈氏确实打的一手好算盘，她跟我爸要了20,000块的聘金。当时我爸的月薪也不过就两百多块钱。两万！即使不吃不喝一毛不拔，也得存个八、九年！

尽管我爸甘心为红颜一掷万金，但是我妈不领情。她得知真相后，回到朱奶奶家哭了好几天。朱奶奶关心，问出了缘由。朱奶奶劝慰妈妈：「如果陈氏在竹山为你挑对象，知晓陈氏家底的人家，有点家业的应该不会选你当媳妇，那么就只剩下替人耕种的农夫了。如果你愿意回乡种田也不是不行。如今这位郭老师虽然没有家族庇护，却也代表着没有公婆妯娌，将来家里你可以作主。他年纪虽然大了点，但毕竟是个读书人，以后两个人的日子应该不难相处。」

我爸不但比我妈年长十岁，而且因为他少年历尽沧桑（请参照《我的父亲是流亡学生》），看起来确实老气。他的学生二十年后拜访老师，第一句话就是：「老师，你一点都没变，20年前就这么老。」

朱奶奶一直都是替妈妈着想的，她说的话，妈妈听进去了。纵使仍然心有不甘，却也慢慢接受了这样的安排。

小时候，妈妈嫌我笨的时候，经常说：「你呀，笨的被人卖了，都还帮着数钞票。」如今我才明白，她说的是自己呢！我爸虽然俭省，当时也有一小笔储蓄，但是那两万块钱的聘金，是他「标会」得来的。所谓的标会，简单来说是一种民间自助式的互贷，每个互助会参加人数不等，每人按月缴钱，每个月有一人得标，得标者，可以得到这一笔总月费，但是以后每个月必须按本金加利息，还给这一个民间互助会。

所以妈妈和老爹结婚后好几年，都必须帮着还债，除了当裁缝，还开裁缝班授课，日夜劳作和我爸一起还她被陈氏卖了的聘金。

我被卖了，只不过是帮着数钱而已，我妈被卖了，还帮着还钱，到底谁比较笨？

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