夏天是吃苦瓜的季節，鮮嫩的苦瓜在華人的超市里很容易就買到。

小時候不愛吃苦味，大人就會哄著吃，也嘮叨著道理，說“苦口良藥”，”吃得苦中苦，方為人上人”.....說來也怪，品肴無數，難忘苦瓜的奇妙之味：苦中有甘，甘里含澀，澀而心清。

苦瓜可以清熱解毒，降火消暑。所以在炎熱的天氣煮煮苦瓜水喝，感覺涼爽許多。在臺灣喝過白苦瓜汁，不太苦，有似青瓜的香味，在夏天的夜市賣得很火。吃辛辣物多上火了，就煲一個苦瓜排骨黃豆湯，非常甜美可口。

苦瓜作菜有多種吃法，最常見的是苦瓜炒牛肉、涼拌或冰鎮苦瓜片、苦瓜煎雞蛋、苦瓜燜排骨、苦瓜炒魷魚或蝦仁......因為怕苦，多數人會先用滾水灼燙一下苦瓜出出苦味，做出來的炒菜不會苦澀難入口。奇怪的是隔夜的苦瓜炒菜吃起來更美味，或許是肉汁滲透苦瓜淡化了苦而提升了香。

最喜歡吃的是釀苦瓜。用半肥瘦的五花肉剁成肉碎，加上調味料順著一個方向攪拌，加些上湯打一個雞蛋攪均，肉餡滑嫩有汁，回味無窮。也可依個人所好加上諸如蝦仁、冬菇、木耳等鮮甜、爽口的食材豐富口味。曾經嘗試過用糯米+肉碎+陳皮+蝦仁+冬菇做餡釀苦瓜，上籠蒸熟蒸軟，既可果腹又可作菜，百吃不厭，只是做起來真有點費時。

醫生建議常吃的最健康蔬菜有三，其中之一就是苦瓜（菠菜、苦瓜、芹菜）。苦瓜可消脂減肥、美容、降低血糖、改善便秘、抗癌.....

認識的一位八十六歲的老人身體非常健康，而且皮膚光滑有澤，討教其秘訣，原來除了愛打兵乓球外，就是對吃苦瓜情有獨鐘。他在苦瓜旺季時將苦瓜切片曬成干，儲存好，一年四季都有苦瓜吃，成了一種習慣。

但是也要注意苦瓜性寒，若是脾胃虛寒、優質虛弱、腸胃不良者不宜多吃。

不試苦，哪知甜？