蓝花楹

作者：韦斯理

第四章

（下）

那天晚上，送走了麦格，柏曲克突然说肚子疼，疼得站不起身来。问他到底是肚子的哪里疼，是肝疼、还是胃疼，还是肚子胀了气，他也说不上来。

我只好扶着他、让他上床躺着放松点，我给他倒杯水喝来缓缓。

他喝了口水，好像稍微舒坦了一点，说：“看看，玛利，我告诉过你吧，我真是不能喝酒，喝了酒就难受。”

“男人不爱喝酒，我真还是头一次听说······不过，不喝酒也好。以后要是遇到其他什么你想大吃大喝的东西，我就让你管个够！”

那天晚上我们很晚都没有入睡。开始是我有些担心柏曲克的腹痛，后来发现柏曲克不难受了倒很是兴奋，我们就相拥着说话。

我问柏曲克，你觉得马修今天真的是有事情来不了吗？

柏曲克说，谁知道呢？

——虽然只是一句简单的反问，但我能够感觉到柏曲克言语中的不愉快。

一起从家乡出发，一起在大风大浪的海船上九死一生来到澳大利亚，又一起相约着从悉尼辗转到摩顿湾，离乡背井的这十来年他俩一直还都在同一个老板的店里打工，他和马修之间这样的交情，柏曲克心里是非常看重的。他总说他是个孤儿，但他身边有兄弟。而马修的这次爽约，联想到他们俩各自刚盘下的肉店一大一小的两种格局，柏曲克大概是觉得伤到了自尊。

“相比之下，还是麦格是我始终如一的好兄弟，”柏曲克又说：“你看，麦格已经是真正的大老板了，但是，在兄弟们面前，他还是以前的那种坏小子的样子。”

我比较愚笨，问柏曲克，我还是想不明白麦格怎么会一下子就成为大老板了。

于是，柏曲克就像教书先生来启发小学生一样告诉我：“好吧，我来告诉你吧，你听好了啊，不许开小差啊······”

我使劲地点点头，然后听他开讲起来——

“你知道在我们没有到来前、现在这片土地的主人是谁吗？”

“土著人，这里在英国人没有来以前一直都是土著人的天下。”

“是啊，这里的土地原来都是土著人的。后来英国军人来了，他们下船后第一件事情就是把英国的国旗插在了这片土地上，于是，这里就不是土著人的，是英国国王的了。”

“是。这些我都知道。但是，麦格怎么让那些土地变成他自己的了呢？”

我依旧木讷，等着柏曲克像讲故事一样地把他和麦格瓦斯在喝酒猜拳、互相抬杠时听到的片段整理好，一点点地说给我听——

“英国军人把国旗插在澳大利亚的土地上之后，也没说这些土地该归谁。他们只是声明了，这不再是土著人的，是英国政府可以说了算的。那些最早来到澳大利亚的英国军官和像我们这样的一些自由移民，想在这里要块地、盖个房子，只要你站在那片地上了，跟英国殖民政府申请一下，政府就会没有任何附加条件地批准你拥有了这块土地。你不用花一分钱就能把这些土地当自己家的地来用。很多人就趁着那个时候占了很多很多的土地。”

“是啊，我在悉尼的时候，我做工的那个主人家威尔先生就是这么一个大地主。他们家有很大很大的庄园，站在他家门口看，都望不到尽头。”

我有点明白了。

“其实，那时候像你在悉尼的那户主人家的庄园，他们不花一分钱就能得到。他们是最得便宜的一批人。谁要他们运气好呢？他比我们早来了那么二、三十年。”

“当我来到悉尼的时候觉得这里很荒蛮，那些比我们来得还要早的人，生活一定更艰苦吧。”我附和道。

“生活艰苦点，但是能换来那么大的庄园和土地，还是很划算的。我们家在爱尔兰，祖祖辈辈都是佃农，就靠着租人家的地给人干活过日子，祖祖辈辈都穷，不是病死就是饿死，个个都死得早。与其穷死在爱尔兰，还不如早点来澳大利亚呢，从佃户变成大地主······”

柏曲克说得对。我们爱尔兰人的传统就是谁有了土地谁就是人上人。但是也就像他说的那样，地主是世袭的，是天生的。我们当佃农的，也是祖祖辈辈传下去的。当佃农的日子是吃了上顿还要愁下顿，年头收成不好连地租都交不上，家里饿死人也不奇怪，从没听说谁在爱尔兰居然还能从佃农攒下钱来买土地后变成地主。

“现在还是可以不花钱就拿到土地来用吗？”我的问题很傻。

柏曲克笑了起来，说：“等你这个傻姑娘都开始琢磨这事的时候，哪还会有这种好事情啊？开始是澳大利亚的自由人不多，所以谁先来了谁就能得到，后来来这里的人多了，想要地的人也多了，就开始抢了，一些人就自己开荒犁出条深沟，说沟的内侧包围的都是他们的土地，还有的人就在丛林的大树上刻字，说这些有字的大树包围出来的土地都是他家的，然后他们就在这些土地上盖茅草棚子，就赖在那里了。”

“光有了那些地也不够啊，这些圈了地的人他们是靠什么生活的啊？”我继续提些傻问题。

柏曲克说：“可能最开始他们也会带些食物吧。但是时间久了，他们肯定就只能在身边找食物了，看到什么吃什么吧，野果子，小动物，能吃的都拿来吃掉。听说澳大利亚的土地不肥沃，不适合种农作物。他们一般都会开出一片荒地来养羊。羊肉可以自己吃，也能卖钱。羊毛长得快，每年都能剪一两次羊毛下来，这也能卖出钱来。澳大利亚最适合的就是养羊了。”

“可是，丛林里还会有很多野兽、有蛇，应该还会有土著人······土著人不是最喜欢攻击白种人的吗？最开始在布里斯班的犯人们就是在没有牢房的时候，他们不是也都不敢逃跑吗？如果是单身的白人，遇到成群的土著人，那是肯定会没命的！难道他们和他们养的羊群就不怕野兽、不怕土著人吗？”

“怕肯定是怕的。土著人会杀白人，野兽会袭击羊群，澳大利亚有种叫做dingo（丁狗）的野狗长得像狼一样，它们结群袭击过来，一晚上能吃掉几十上百只羊。万一遇上一场森林大火，还可能会烧掉全部的家当，跑不快的话，自己的小命也会保不住。这些困难估计应该是每一个开荒占地的人的噩梦。但是当你想到只有克服了这些困难、坚持下来、你才能成为一个真正的土地主、大农场主，才能慢慢建起自己的庄园，你就会觉得，我不能怕。我要是一害怕，我就什么都没有了。”

“可是，可是······我还是怕。”我说，这是实话。

“有我在，你不用怕。”柏曲克把我紧紧地搂着，我相信，他说的也是实话。

柏曲克像给一个乖巧的孩子临睡前讲催眠故事一样，继续跟我讲着他所理解的关于地主的传说——

“你知道，我们现在说那些有很大土地的土地主是斯夸特（squatter），就是说的这些经过了很多磨难、但是最后终于钻了政府的空子、逼着政府承认了他们对土地的使用权的大的牧场主。”

“什么叫使用权呢？”我茫然地问道。

柏曲克跟我解释道：“我觉得这其实就是英国政府玩的一个文字游戏。英国政府告诉那些斯夸特们，从一开始你们过来申请的时候，我就只是同意你们可以把抢占的土地当成自己家的来用，我可没说这块地就是你们自己家的哦！这就是使用权······结果呢，没花几年时间，澳大利亚的土地大部分都集中在很少数的斯夸特们手上了。这个时候，英国殖民政府也发现了这可不行啊，这些土地原来都是英国国王、英国政府的，怎么现在都变成斯夸特们的了呢？这些斯夸特他们连一分买地的钱也没出过啊。于是，英国政府又出了个新办法，说是谁愿意出钱谁就能买下这些土地的所有权。这其实就是逼着那些斯夸特们要么交钱，要么交地，但是，说得很客气啊，你们这些原来有使用权的斯夸特们是可以优先购买的。”

“英国政府这么变来变去地，对我们来说有什么机会呢？”

“麦格说，英国殖民政府现在出了这么个政策，就说明整个澳大利亚的土地在公开出售了，我们就有机会可以跟那些斯夸特们来抢土地了。”

“可我们这些穷人们哪里会抢得赢他们那些有钱人呢？”

柏曲克把手伸进我的头发里，抚摸着我的头，说道：“呵呵，这个问题问得有高度，看来，你快赶上和我一样聪明了。”

他接着说——“你说得对，我们是穷人，我们抢不赢有钱人，关键是，那些斯夸特们，其实也不是真正的有钱人啊，他们有很大的庄园、很大的牧场，但是你要他们拿钱出来买，他们不一定拿得出来啊······他们当初是看着不花钱，所以就不问青红皂白先抢了地再说，能抢多大就占多大，那些斯夸特所抢占的土地，大到你无法想象。但是，到了后来，他们自己也管不了那么大的土地，而且说不定什么时候老天爷就来个水灾、旱灾、瘟疫啊什么的，各种天灾加上人祸，没有人愿意总是生活在噩梦之中。最关键的是，这些斯夸特们在已经吃了那么多的苦之后，更愿意过上真正的有钱的人的生活。所以，他们才不会把手里所有的现金都拿去买他们也用不上、吃不完的土地啊。”

我开始有些明白了：“我要是那些斯夸特们的话，我就会在我之前抢占下来的土地里留下最肥沃的那些买下来，剩下的那些荒原，就留给愿意跟英国殖民政府捐钱的后来人好了，”我问柏曲克，“换了你，你会怎么做？”

“其实，现在的人们只需要花很少的钱，就能买下很大很大的土地了。这些地好不好、肥不肥，有那么重要吗？有了地、有了人，荒原也能变出金子来的。这就是麦格今天告诉我的一个真理。他就是花很少的钱就成为了那么那么辽阔的土地的大牧场主······”柏曲克一边跟我说，一边用手比划着。

“到底有多大？”

“像太阳那么大，像星空那么大······是你用眼睛看不到尽头的那么大······”柏曲克说到这里，眼睛就像夜空里的星星那样明亮，他说，“麦格发现了这个机会，两年前开始，他就是到处寻找那些价格便宜又能耕种养殖的大农场，然后抓住机会把它们买下来。”

“麦格怎么会有钱买地呢？”我困惑了。我们都是从爱尔兰漂流过来的生活在社会最底层的穷人。让我们去买连那些富甲一方的斯夸特们都不愿花钱买的巨大土地，这种事情我想都不敢去想。

“麦格也没有多少钱。我估计，他最多就是积攒了这几年的工钱，跟我们差不多吧。但这个小子脑子活，他跑去找银行借钱了。他从银行借钱买地，然后再找佃户来租他的土地，他用佃户的租子就来付银行的利息钱了。他说他先把这些土地囤起来、让佃户们把这些地养得肥起来，迟早有一天，一定能卖个大价钱。”

听柏曲克这么一说，我一下子觉得麦格太了不起了。

我由衷地佩服柏曲克和他的朋友麦格，虽然他们都是和我一样的苦孩子出身，但是他们的心气那么高，想的事情那么多，而且，什么都敢想，什么都去敢尝试。同样是一条性命，他们就敢豁出去闯。麦格无师自通地就能想出找银行借钱囤地这样的鬼主意，他实在是太了解爱尔兰人对土地的那种执着和依赖了。难怪他是我们这一批爱尔兰移民中最早成为有钱人的一个，也难怪后来他和他的家族能成为澳大利亚地产中介的鼻祖，历经一百多年风雨，依旧金字招牌、熠熠闪光。

“所以，麦格就是这样买了很多的土地······其实，他买这些土地都是找银行借的钱，是不是？”听柏曲克说了这么多，我终于看懂了一点门道，“其实，他哪里是个有钱人啊，他分明欠了一屁股的债嘛······”

我说完这话就开始傻笑起来，柏曲克也陪着我一起狂笑。

我问他，现在肚子还疼吗？

他说：“本来不疼了，被你这几句大实话逗得不笑不行，笑得肚子又疼了。”

“你知道吗，如果哪天他付不起银行的利息，或者还不起银行的钱了，银行就会把他的土地收走，其实他也没损失什么啊······他本来也不也就是和我一样的穷小子吗？而且，他好歹也风光了几年，这也得算成是他赚到的······”柏曲克说完，又大笑了起来。

——放得出去、又收得回来，在冒险之前想好了最坏的结果，这大概是柏曲克想告诉我的一个观点。本身就是一穷二白，难道还会有更糟糕的下场吗？虽然说得像是一个笑话，但是，柏曲克和麦格瓦斯这两个年轻人，他们就是在这样的起点上，鼓足干劲横冲直撞去了。

在那个阴雨连绵的五月天，柏曲克和我在这个窄小而又潮湿的肉铺里屋的卧室里，借着昏暗的煤油灯的光亮，彼此凝望着对方的容颜。

我看到他清癯的面颊始终白皙，连牙齿都白皙地仿佛释放出光亮来。我们之间好像有说不完的话，就那么絮絮叨叨、啰啰嗦嗦地你一言我一语。

也许在这些笑话和情话的背后，就是我所受到的最开始的商业启蒙。

在他饮酒导致的腹痛之后，我们相互依偎着彼此温暖，感受着新婚的幸福，分享着第一次当上小老板的狂喜；也像所有的新婚夫妇一样，憧憬着会有一个无比美好的未来。

那个时候，我们才刚刚拥有了自己的第一间小铺子，它简陋得连梅恩的字号都没来得及挂上去。

有谁会想到呢，几年之后的某一天，柏曲克和我共同拥有的梅恩这个姓氏，也会被归类为澳大利亚著名的“斯夸特”之一。他比那些前辈晚来这片土地几十年、他没有领教过这个土地上的天灾人祸、血雨腥风、他甚至没有受到过哪怕一天的正式教育，但是，在他名下的土地，其疆域之大，不仅大到很难盘点、更是无人可以企及。而且，和早年的斯夸特们不同的是，柏曲克名下的土地，除了辽阔的郊区原野外，他更是精心筛选了那些有水源、有人气、符合政府的城市规划发展的旺地。

用简单的一句话来介绍就是，从牧场到商场，摩顿湾最辽阔和最繁华的土地和房产，慢慢地都打上了梅恩家族的烙印。