梣树（ash），中文也叫白蜡树（Fraxinus chinensis），据说，因为可以在这种树上放养白蜡虫，所以取名白蜡树。英文的通俗名字ash，来源于The Old English中的“æsc”，意思是“spear”，即“矛”或“投枪”之意。

因为梣树的木材坚硬，自古以来人们经常用它做拐杖、棍棒和鞭杆。古罗马人曾用欧洲梣树（European ash）的木材做投枪的枪杆。又因为梣树“品貌”端正，“腰杆”挺直，枝繁叶茂的时候“绿发青衣”，秋叶变黄的时候“金盔金甲”，所以一直是优良的行道树和遮荫树。
     

梣树有两个重要的识别特征：除了披针形的翅果，英文称key fruit或者helicopter fruit，还有一个就是，它的树枝总是两两相对而生，即英文的opposite branches，很少有三根涡轮形分布的。 

目前全世界共有60个梣树品种，其中有4个原产加拿大。而最稀罕的一个就是蓝梣树（blue ash，Fraxinus quadrangulata 拉丁语的意思是带有四个角）。蓝梣树的“蓝”，起名于它的树皮可以制作蓝色染料的事实。将蓝梣树的树皮切碎，放入水中浸泡一整天，然后再将水煮开，就可以获得浓缩的蓝色燃料了。

《说文》：“梣，青皮木。” 中国古代称蓝为青，如“青出于蓝而胜于蓝”。 所谓青皮，不是说梣树的外皮是蓝色的，而是说它的皮经过浸泡后可以制蓝。 中药“秦皮”乃“岑皮”的误转。古人认为，梣树皮制作的蓝液，可以清洗眼睛中的“肤翳”，还可以清洗墨污。    

在加拿大早期的原住民中，有人将黑梣树（black ash）的树皮剥下，放入水中浸泡后取出，用石头砸好，然后用它们编制小屋（hut）和篮子，因为黑梣树的树皮可以沿着年轮剥成条状。 

在加拿大，欧洲梣只不过是一种纯粹的观赏树种。原住民的雪鞋底框，渔叉，独木舟的肋材等，都是由结实而柔韧的白梣树木材制作的。加拿大人使用的曲棍球杆——每年消费500万根——也是由白梣树（white ash）木材制成的。

有些从事室外工作的人，还把白梣树的叶子揉碎，将叶汁抹到被蚊虫咬过的地方。有的北美原住民相信，梣树能驱除蛇类。他们把鹿皮鞋里衬上白梣树的叶子，用以防止蛇咬。

鲜为人知的是，加东Wabanakiyak族中的 Abenakis人编制的男女梣帽，无论在价值还是质量上，都已成为著名的巴拿马帽和意大利麦编草帽的强劲对手。

神话传说

古希腊称梣树为melia，它与神秘的祈雨仪式有关。古希腊人认为，是梣树“把火从天堂里呼唤下来的”，那意思是说，梣树会招引雷电。        

北欧瑞典人则把梣树称作世界树（The World Ash），是守卫、保护地球的圣树。

古代斯堪的纳维亚人的神话《西比尔预言书》记载，世界树的树根下面潜伏着阴沉可怕的寒冷巨人，死亡领地，再往下面乃是命运之泉，也就是瑞典人的上帝每天召集众神商讨、解决问题的地方，所以，世界树连接着上帝的世界、人的世界和鬼怪的世界。世界树乃是生命轮回的中转站，投胎转世的灵魂就等候在它的枝条上。     

这则神话听起来很像是树葬的来历，但更像是人类从树而生的另类起源。

说到从树而生，中国的故事可能比上面这个更有趣。

有一种流传甚广的说法，中国人的祖先来自山西洪洞大槐树。那首民谣是这样唱的： 

问我祖先在何处，山西洪洞大槐树。祖先故里叫什么，大槐树下老鸹窝。        

很多人都把这个故事与明初朱洪武从山西大移民到北京和中原的历史事件联系在一起，但这明显不是事实的真相。

试想，大树在古代通常是一个自然村落的地标，但再大的村落也不可能超出十万居民。明朝中央政府是从整个山西移民，不是仅从洪洞县大槐树村移民，而人们却都说自己来自洪洞大槐树，这就不能不让人从另外一个意思去理解大槐树的象征意义了。

《旧小说. 戊集二. 笔尘》中有“海中银山”一条，记载着这样的神话：海中有银山，生树，名女树。天明时，皆生婴儿，日出能行，玉食时，皆成少年，日中壮盛，日昃衰老，日没死。日出复然。

中国人骂人有时候也会说，某某不是人养的，是从大树丫巴里掉下来的。可见，中国人也有从树而生的历史传说。这与世界上大多数地区的人们相信树是人类灵魂转世而来，人类是从树而生的观念基本一致，只不过中国的世界树不叫梣树，而叫槐树。

你家院子里有ash树吗？