原来计划在12月去以色列和约旦看看的，结果冲突一起，只能作罢。恰好看到有从纽约去加勒比海东部的14天游轮，中途停九个港口，终点是休斯顿。内舱售价$999，带阳台的舱位是$1200，而且靠泊点多，这很有吸引力。

12月1日傍晚，从纽约启程。

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经一天两夜航行到达多米尼加共和国。虽说在游轮上挺舒适的，可总感无聊，又无网络可用，所以不太喜欢跟游轮。看到陆地，可以体验从前大航海时代人们长期飘洋后见到陆地的感觉。 

 

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多米尼加共和国的港口城市普拉达(Puerto Plata)，按当地的介绍，多米尼加有两个国家纪念日，先是从西班牙的统治下被解放出来，然后从海地共和国独立出来。而且有意思的是现在这个前海地的分离区现在是许多海地非法移民的首选，只因世界的第一个黑人共和国从上世纪末一直处于暴力无序的状态中。老话说：＂宁为太平犬，不做离乱人。＂个中之理虽不中亦不远矣。要知道多米尼加的人均收入只是约$ 600/月，但在这里至少身家性命无虞。导游指着街边一座并不俗气的建筑戏说：那是一免费的旅馆。没等人好奇心转动，他加了一句：那是监狱。不过空置多时，无人被判入狱。

像典型的加勒比海岛屿一样，干爽凉风把炎热变得無足輕重。城中街道平静，有着取悦外国游客的古董车（P5-6）和过于夸张的桃红色小街（P7）。一座殖民时代的城堡懒洋洋地趴在港湾边上（P8）俯瞰着忙碌进出的游轮。热带雨林的花开得颇为别致（P9-10）。

导游给斟了一杯当地果汁，混有很容易上头的甘蔗酒（Rum）。几年前在古巴曾看到叫价1000美元一瓶（750ml）的甘蔗酒。据说这里也有1200美元一瓶的。我猜也许喝了那酒必会有得道升天的快感，否则钱何以堪。

 

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12月5日，第二次又踏上波多黎各的首府（San Juan ）。正值旱季，长空如洗，海面如镜。港口东西两侧的古堡（P15-16）的又添年轮。大蜥蜴像哲人一样呆呆地看着斑驳城墙上的沧桑记录（P17）。街头风情依旧，几度夕阳红，一片岁月悠长的景象。

 

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12月6日，英属维尔京群岛的特托拉岛（Tortola），有2.5万居民面积为55平方公里的小岛。从前欧洲殖民者把奴隶送到这里种甘蔗，过去的痕迹是曾经用以榨甘蔗汁的风车塔（P24）和那些来自另一个大陆的种植者的后代。现在能替当地人创造财富的资源是碧水，蓝天，岩洞，沙滩和丽日。

 

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12月7日，到达Willedstad, 看起来挺有人气的，不像昨天那个英属维尔京群岛，那从前就是海盗藏身之地。赶上好运气，没准在家种地时能挖到加勒比海盗被挂上绞架前埋藏的细软。

 

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威廉斯塔德（Willemstad)，库拉索（Curaçao)的首府，城里由浮桥分出荷兰与葡萄牙风情区(P37)。从前奴隶制时代的遗留的小屋（P33-35）也让人刷得五彩缤纷，这些都是让小城列名联合国人类遗产的由来。

路过一小山，像金字塔（P32），错过正面的角度了，侧面也很有型。

几艘邮轮的遊客熙熙攘攘地挤满街头的食肆和酒吧，美女歌手很有情调地给人们助兴（P38），难怪情人们用锁头把心形的支架（P39）挂得有不堪重负之感。任何需要锁头的物件都轻松不了。

 

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12月8日，游轮泊于博奈尔岛（Bonaire)。适逢雨后初晴云天间拉出一道彩虹（P40），今天应是个好日子。这岛和昨天的威廉斯塔德一样精明地选择作为荷兰的海外领地而存在。至少，老东家还得不断地给这块海外领地补贴和庇佑使这里不会与本土拉开过大的生活差距。岛上居民持荷兰护照。

小岛约25公里长，2-3公里宽。地势平坦，有一大片盐田（P43-44）居中。阳光下先是近赭色然后变白的晒盐场也成为当地一个引人瞩目的风景。直到19世纪中期，盐场仍使用黑奴作为主要劳力。盐场边那些供奴隶居住的大概2米见方的小屋（P45），可以帮助人们想象当年奴隶的生活是一种怎样的状态。不过那些小屋看起来应该是重修的。

近岸的珊瑚海显得清澈翠绿，与深蓝的远方相叠成影成幻（P46-49）。这种魅力是难以抗拒的，被一片迷人的温暖碧波相拥，人们不会失望的。