一家高科技公司通常会用股票期权（ stock option ）招揽人才。股票期权的价值等同彩票 —Google 与 Facebook 的早期员工个个都是千万或是亿万富翁。它比彩票更吸引人的地方是选对一家公司不仅验证一个人的专业价值，它也考验一个人的投资眼光。就是因为这诱人的可能，所以硅谷的初创公司才能吸引业界精英前仆后继的以低于标准的现金薪资为初创公司打拼而乐此不疲。现在我们就来聊一聊股票期权的基本概念。  

股票期权一般的标准模式是把所有的股份一次发给员工的名下，然后经过一定的归属期间（vesting period）转归于员工。例如，公司发给员工48，000股的股票期权，从2013年一月一日起算，分四年的归属期，第一年是年期，然后第二，三，四年是月期。以这个例子来说：

1.      2014年一月一日，员工可就12，000股行使期权。

2.      2014年二月一日，员工可就1，000股（总共13，000股）行使期权。

3.      之后每一个月多加1，000股可行使期权，直到员工离职或2017年一月一日为止。

股票期权这样做主要基于两个原因：

1.      美国税法与会计标准基本上规定股票期权的行使价（exercise price或strike price）需与股票期权发给员工时公司股票的市价一致。所以同样是48，000股，如果公司分四年（每年12，000股或每个月1，000股）发给员工的话，那每一次分发的时候，行使价都得跟市价看齐，而以一个成功的公司来说，行使价只会越来越高，而股票期权对员工的吸引力就会相对的降低。反过来说，如果照我们上述的例子做，那整个48，000股的期权都可以现有的低价定下行使价。这个机制让一家成功上市或被高价收购的公司里最早期，冒最大风险加入的员工拥有最大的奖励。

2.      一次发股票期权虽然对员工有好处，但公司也需确保员工会在公司工作一定的时日，所以这48，000股的股票期权得等员工做满四年才能完全行使。如果我们例子里的员工在2014年七月一日离职，那这名员工只可行使18，000股，而另外的36，000股就作废了。如果这名员工在2014年一月一日前就离职，那这名员工就放弃了48，000股的期权（因为没有做满一年）。这第一年的所谓“cliff”是有一点试用期的成分在里面，也防止员工在一家公司做几个月就跳到另外一家公司。

顺带一提，基于中国的法律，发给中国员工的股票期权限制要比美国员工来的多。如果各位看官有兴趣，未来的篇幅中可能可以稍作探讨。

下周我们将聊聊股票期权税务上应注意的事项。这是所有经历过2000年的硅谷人心中永远的痛。

如您看了本篇有任何疑问或反馈的话，请不吝留言。我希望能与读者们有更多的互动。

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Jerry Ku为高锐律师事务所（Gunderson Dettmer）的合伙人。此专栏所表达的意见为Jerry的个人看法而不代表Gunderson Dettmer的立场。 

Gunderson Dettmer是一家在新兴的成长型科技公司和风险投资基金方面领先业界的国际商业律师事务所。在硅谷（Redwood City），旧金山，纽约，波士顿，圣地亚哥，北京都有办事处。

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