醋坊街出了一件泼天的大案子，是桩风化案。涉案的女子是街里众人无日不惦记着的美貌少妇绮罗香，男的便是平日里专会欺花凌草的赛太岁娄二娄丰年。
要说这绮罗香的美貌，竟是从未有人见到过。她家里的门窗也有数十年不曾开启，若非隔三岔五地还有诗笺从门缝里塞出来，便没有人能相信这朱漆剥落的门里会住得有人。不过诗却是好的。每有诗笺自门缝续出，不用一炷香的功夫便传遍街里。那些诗写得也是艳淡随情，雅郑如意，众人念在嘴里，眼前每每有美丽少妇的影像飘飘然由远而来，所以，街里人都相信绮罗香是个美貌女子。至于娄丰年，终日横行市上，倒是没有人不识得的。
几日前，清早起来，有街坊忽见绮罗香家数十年未曾开启的大门竟然开了，有一人向外探身伏于门槛上。众人万分诧异，便围了上来，见是娄丰年晕绝于地。再看屋里，一片狼藉，似有搏杀过的痕迹，却并无人在——绮罗香已是无影无踪了。正当众心恐惧的时候，隔壁住着的泼皮朱三卸下自家门板，拿过来招呼众人要将娄丰年搬到门板上，抬了去报官。人群里走出纳德歪奴儿等几个闲汉，扛起门板，由苏老娘苏可儿牛道姑这一干证人簇拥着去到官衙。这时娄丰年也已醒转来，一路的呼冤不止。官府照例接了状子，录了口供，将娄丰年暂且监下，放一干人等先回家去，择日开审。
众街坊联名告的是娄丰年欺辱良家妇女致人死命案。人命关天的案子，官家自不敢懈怠，第二天路老爷派出刑名师爷秀山细细地做了查访。秀山勘过案发的屋子，除了一些女人衣物散落各处，罗帐里有些搏斗的痕迹，并无什么线索。秀山又传召了几个证人问了些话，也没有什么头绪。秀山再转过来察看门槛，一偏脸见门后有一小片白纸。秀山捡起白纸，上边写着几个字。秀山将纸片揣入怀中，又走到门外街上，左右仔细端详一番。便过到街对面小新家开的茶馆里坐下，要了壶香末慢慢地呷起来。
小新的茶馆和绮罗香家的大门正对着。绮家东墙隔着的就是泼皮朱三的家。这朱三生得身躯壮硕，虽然白皮净肉，却一贯好勇斗狠，有时也行侠仗义，总在正邪两道之间，在地方上有些势力，家道也颇过得。秀山望着街那边的两座宅子，一壶茶看看喝尽，心中还无一点主意，正不知该如何回报老爷，就觉身边忽然有个人影飘过，好像是个女身。秀山才当作理会，却见眼前桌子上多了个素绢的小包袱。秀山急急打开包袱，里头有一叠纸，一些娟秀的小字，好像是个戏本。秀山左右看看无人察觉，悄悄将包袱笼在袖里，匆匆会了茶钱回到官衙。先不去上房见过路老爷，径直回到自己屋里，展开包袱，将那戏本仔细读起来。读完以后，又起身快步来到签押房，把本案的卷宗翻出来，找到娄丰年的供状，也是一篇戏本模样，又读一遍，再从怀里摸出那张纸片，略一寻思，一拍脑门，顿觉胸中豁然通畅。即刻转身来到老爷房里，如此这般地说了一遍。路老爷大喜，吩咐明日就升堂，了断此案。
第二天众人在堂上集齐，路老爷一拍惊堂木，开始审案。路老爷让大家先说说自己的看法。苏老娘抢先说话道：“不用问，一定是娄丰年。这东西整天打那些大闺女小媳妇的主意，看见我们可儿就贼眉鼠眼的，不是他，还能是谁？！”朱三应声附和说“对对对，一定是他！”可儿在边上拉拉老娘的袖子，轻声说，“娘，娄哥哥的眼睛真好看。”苏老娘恨恨地瞪了可儿一眼，跺一下脚，跺起一蓬烟尘。老爷皱了皱着眉，对差役柯非说：“完了以后把地擦擦。”柯非连声说是。
路老爷又说，“朱三，说说你的道理。”朱三赶紧说，“回老爷，这娄二近来一直打听绮罗香的事，每日都到门前来踅摸几回，我看他就没安好心。况且他老大不小了还没个媳妇，这男人旷得久了，什么干不出来？”娄丰年杀猪般地叫起屈来道：“小人虽然没有媳妇，可小人也没闲着，你媳妇离家快半年了，你都干了些什么事？！”朱三扑身上前就要厮打，被衙役们推了回去。
路老爷说，“还有什么人要说话的？”牛道姑上前一步打个问询，慢慢说道：“老爷，贫道夜观天象，见牛郎星失踪，织女星黯淡，西方白虎座之娄金狗暗侵牛郎之位，当会不利于织女。这娄金狗正应在娄丰年身上。绮罗香若有不测，娄丰年的嫌疑最大。”歪奴儿在一边插嘴道：“王观堂曾说，酒能乱性，酒必乱性。娄二那日夜晚在小的家里饮酒，席间屡屡说起绮罗香有意于他，喝完酒就要去会她。出门时还摔了一跤，伤了嘴唇，直担心绮罗香疑心他不轨。那天他喝得很多，第二天就出了事。那天饮酒纳德也在，可以作证。”纳德唧唧地说：“作证，作证。小人以脑袋担保。”路老爷白了他一眼，嘟囔道：“脑袋？毛都没有。”
路老爷看看众说纷纭，无非是要坐娄丰年一个死罪，知道不会有什么新鲜的了，就清清嗓子，又咳嗽几声，道：“罢了。这么个屁事，老爷给你们断了。”先对娄二说：“老爷问你，绮罗香现在哪里，你可知道？”娄二忙把头在地上磕得砰砰响，说：“老爷啊老爷，我真的没有见着绮罗香，小人不敢撒谎啊！”老爷说，“那好，你可知道绮罗香有情于你？”
“小人知道。那些诗，街坊白痴看不懂，小人却懂得。”
“你可有意于她？”
“小人怜还怜不过来。那天原就是说好了要去见她的，是历史性的第一次。”
“还历史性！那你干了些什么？”
“小人喝多了，进得门来只见有人卧在帐中，并不曾看得十分清楚。”
“你劫了色杀了人！”
娄丰年扑通跪在地上大呼起来：“老爷，冤枉啊，我没有杀人，那人也不是绮罗香，我吃了大亏啊，青天大老爷！”朱三一旁插嘴道：“这么大的个子能吃亏？骗你爷爷呢！”众人一片声地说是。老爷又问：“吃了亏还不申冤？”娄二道：“小人不敢说。”老爷道：“那老爷给你做主了。”娄丰年嚎啕大哭起来，“老爷，你饶了小人吧。你就断小人一个劫色害命吧。别的你就别说了，小人就是死了也感激老爷啊！”老爷冷笑一下，道：“法律要的是真相！老爷替你说说这个真相吧。”然后转向众人道：“绮罗香没有死，她有供状在此。”
众人一阵骚动，伸长脖子，等着老爷往下说。路老爷却在书案后头弯着腰团团转，原来老爷的蛐蛐跑了。柯非忙上前帮着老爷把蛐蛐抓回来，老爷才接着说：“绮罗香招供，她早就有情于娄二。因为南街上要招个吹手，娄二应了聘，不日南下，所以约了娄二，以偿夙愿。不想从中午等到半夜，娄二这小子顾自己喝酒去了。绮罗香百念皆绝，悲愤难名，断然离去。看清楚了，她是从罗帐里出来，唧唧歪歪说了一通以后，‘跄然而下’，就是说，没有回到罗帐里去，而是跑了。跑哪儿去了？本老爷不知道，也不管，大概是自寻了断去了。直到半夜，娄二才醉醺醺地摸进来，就出事了。老爷喝口水。”
喝完了水，路老爷接着说：“这喝醉了的人，想事是不明白的，看事倒还能看得见。再来看看娄二的供词。这绮罗香明明是走了，这帐里如何还有一个人呢？咦，且莫让人犯跑了，”老爷暴喝一声；“将朱三给我拿了！”柯非等众衙役齐齐应一声，把个朱三捆成个粽子，扔在老爷面前。朱三狂叫着，“老爷，小的冤枉！”老爷头也不回道：“冤不冤枉等老爷我说完就明白了。”老爷继续对众人道：“娄二是这样供的：‘蛾倦，鬓萱，粉面映帐帘。樱桃灿若枝上悬，何不叫人怜？气也潺潺，声也拳拳，香身诱莺鸾。’娄二当时醉眼惺忪，只见帐里的人满头的毛一张大白脸，满身的白肉衬着那个，啊，那个那个，灿，啊！喘气呼呼的，声音粗粗的，一股的怪味，这能是个娇娃吗？可怜娄二把他当成了绮罗香！整个醋坊街，有哪个男人是一身白肉一张大脸的？除了你朱三，还能有谁？”
朱三这时疯狂嚎叫起来：“青天大老爷啊，不能这么断啊！娄二长得和我一般长大，能吃我的亏吗？”老爷说：“别忘了，他是在醉中。娄二吃了你的亏，多窝心呐。你们看他这样供：‘留，也说不；别，也说不’，为什么不说？奇耻大辱他说不出口！所以他‘昏倒在地’。要不是老爷我给他主持公道，他还能活下去吗？！”说到这里，娄二呼天抢地地哭了起来；“老爷啊，你这一说我更没法活啦。我宁愿担个欺负绮罗香的罪名，也不能背上个让猪欺负了的名声啊！”朱三也在一旁大叫：“草菅人命，不服，不服！”老爷大怒，转身吼一声：“宁让我冤枉了你，也不能让你冤枉了老爷！”说罢将一张纸片拍在朱三面前，上有娄二亲笔写下的三个泣血大字：誓杀猪！朱三一见，刹时萎顿于地。
路老爷这时缓缓说道：“现在我判：祸首朱三，着刺配远恶军州，三年不得回籍；娄丰年，身负其咎，也身受其害，故折过不予处罚，着自行寻回绮罗香，求得谅解，好生过活；众街坊诬告罪成，念是初犯，不予追究。退堂！”
朱三被柯非从边门拖出，押上囚车。衙役们把众街坊向外推搡，大家心中如同打翻了五味瓶，有说不上来的滋味。苏老娘把一双脚在地上使劲地跺了两下，拉起苏可儿就向外走。可儿使劲回过头来双眼直直地看着娄丰年。歪奴儿觉得肚子里饿得发慌，好像几天没有吃饭了。纳德还在地上找刚才让人挤掉的一只鞋。只见远处一个窈窕的身影朝着堂上福了一福，秀山拍一下娄二，说，“还不快追？”路老爷哈哈大笑，拉起秀山转向后堂。老爷说：“老秀，干得不错。哎，你那几条北极小鱼，很好吃啊。”
