第一个站是宋国，由于狐偃跟宋国的司马公孙固有私交，从古至今都是“朝中有人好办事”，所以办起事来就方便多了，加上宋襄公对楚国仇恨正深，希望将来有人为自己报仇，就想借重重耳，无奈病重难于起身，就让公孙固以国君之礼去接待重耳，重耳心怀感激，但见宋襄公卧病在床难于帮助自己完成大业就想离开。

    宋襄公私下问狐偃：当年齐桓公是如何接待重耳的？狐偃答：嫁女赠马。宋襄公也就要来学学偶像，对狐偃说：我是没有女儿可以嫁给他，但赠送的马匹要一样。也就同样送给重耳20匹马，又殷勤挽留，不时交代设宴款待。

    过了几天，重耳见宋襄公确实病重，就跟公孙固交流看法，公孙固直率的告诉重耳：主公不自量力导致失败重伤，如果公子想避难，在此无话可说，宋国会尽地主之谊；假如是要寻求得国，主公就没有这个难耐了。

    重耳感谢公孙固的直言，就告别了宋襄公朝郑国出发。重耳走后，宋襄公的病更重了，临死时候叮嘱世子王臣：楚国是宋的大仇人，以后绝不能通好；重耳大有能耐，以后一定会得国，要借重晋国保宋国平安。襄公死后，王臣继位为宋成公，表过不提。

    重耳等人离开宋国后，还未到郑国，早有人报知郑文公，郑文公对众大臣说：这个重耳是一个叛父而逃的人，经常处在落魄的境地，对此不肖之人，不用以礼相待。

    郑国最有远见的大夫叔詹劝说：重耳生有异相，一些有才智的人士一直不遗弃他，将来一定会有大作为的，不应该如此轻慢他。郑文公不听，叔詹见劝说无效，又说：您既然不礼待重耳，就请您派人把他杀掉，以免今日结下怨仇，为日后留下祸害。

    郑文公回答：你先让我礼待他，现在又让我杀他，到底是怎么一回事？我礼待他没有收益，杀他又为了什么积怨？说完就吩咐下人，重耳到来不要开启城门。

    重耳见郑国如此，但老虎一落在平阳上连狗都会来欺负，无可奈何绕道而行。这一天来到楚国，意想不到的是楚成王这个大国的枭雄竟然以接待君主的仪式来款待他，刚在小国受到羞辱的重耳有些受宠若惊不敢接受，赵衰对他说：现在小国都看不起您，何况大国？楚国国君能这样对待您正是天意，您就接受吧。听赵衰这么一说，重耳心理就坦然多了，楚成王跟他言谈非常投机。

    第二天，楚成王邀请重耳一同出去打猎，他要卖弄箭技，一下子就射了一只鹿和一只兔子，这时候来了一只熊，楚成王就请重耳出手，重耳暗暗祷告：如果能谋得晋国君位，就一箭射中熊的右掌。祷告之后就放箭，说来也奇怪，一箭刚好穿过熊的右掌，当下人把熊掌送到跟前，楚成王不禁也佩服重耳的箭技。

    这时候，他们听到有人在喧哗，一问才知道碰到一头怪兽，楚成王就邀重耳一同去观看，果然有一怪兽似熊非熊，它的鼻如象、头似狮、足似虎，发如豺；鬓似野猪，尾巴如牛，身比马大，楚国君臣不知道是什么野兽，成王就问重耳是什么野兽？在一旁的赵衰赶紧替重耳回答：这兽名字叫貘，浑身坚硬胜铁，口能吃铁和铜，便溺特别厉害，能把五金化成水，皮是宝贝，能祛瘟除湿，只有用铁穿入它的鼻孔、或者用火来炙才能制服它。

    跟随重耳的勇士魏犨自告奋勇要单身一人去收复他，楚成王同意了，魏犨就上前奋勇与它搏斗，果真把貘给制服了，博得所有围观之人的喝彩，赵衰又教会了取皮制褥的方法，使楚成王得到了一件宝贝，楚成王见此就赞重耳身边的随从智、勇超人，他楚国无人能及，站在一旁、曾经玩宋襄公于股掌的成得臣（他的字叫子玉）听后很不服气，对重耳结下怨恨，以后总想找机会发泄一番，没想到的是，到了后来子玉发泄不成倒被人家发泄了，此事在《晋先轸大败楚子玉》一篇再说。

    打猎回去之后不久的一次宴会上，楚成王问重耳：我这样看重、接待你，你以后得国将如何回报我？

    重耳说：楚国地大物博，什么东西会没有？还能用什么东西来回报您？

    楚成王说：话虽如此说，但也不能不回报呀。

    重耳就说：如果以后我得国了，就尽量跟楚国保持友好关系，假如不得已要对阵，我就先退让90里（三舍）地来表示我对您的尊重。

    楚成王听后呵呵大笑，成得臣不服了，认为重耳这样说是忘恩负义，请楚王把他杀了。楚王不许，认为杀重耳是违背天意，成得臣就再请杀重耳的随从赵衰、狐偃等，楚王还是不允许。

    过了一段时间，秦穆公派人来楚，把重耳接去秦国。

    【简评】宋襄公虽愚但以仁义自我规范，对落难的公子能以礼相待是可以理解；郑文公鼠目寸光不留情也不绝根，埋祸是必然，皆咎由自取；楚成王是枭雄，完全明白晋国是自己最大的敌手还放虎归山，就令人不解了。