要说胥童乱晋故事，就要先来说说晋厉公是一个什么样的国君的？却说晋景公死后，世子州蒲继位为晋厉公，这个晋厉公比父亲更不是东西，晋景公中后期虽昏庸贪乐，但毕竟早期有所建树，而晋厉公一继位就暴露他的毛病，毛病有许多，其中最大的毛病有二：一是骄侈好功，二是好色。
好功就必定好战，好战的人一般都会以致命的失败结束，总算他运气不错，在对楚国这个最强对手用兵的时候，由于楚国中军元帅公子侧醉酒误事、楚共王不得不退兵，因此成就了晋厉公的军功，他见楚军被自己“吓”退了，就自以为天下无敌，也就暂时把精力用在好色上面。
晋厉公的好色比较特别，不但喜欢女色，还喜欢男色，在内宫蓄了许多美女供自己淫乐的同时，还广收美少年作为自己的男宠，最得到宠爱的有胥童、夷羊五、长鱼矫、匠丽氏几个，如果他只是用用他们的身体也就算了，竟然还拜他们为大夫进入朝堂，女宠干政尚且要引发乱政，何况男宠直接为政？这样晋国不乱才是怪事。
人的欲望是无止境的，胥童作为一个靠色相取宠的少年，有幸谋得大夫的职位，如果能到此为止也可能会享尽荣华富贵，可惜他不满者，还要再进一步谋取更高一级的卿位。
这个时候晋国当政的是栾书、荀偃、郤家三兄弟郤錡、郤犨、郤至，此中栾书是中军元帅官职最大，但最有实权的是以郤氏三兄弟为首的家族，所以胥童他们只是借助厉公的宠信在国民、大臣之中撒撒泼而已，并没有什么实权，胥童就寻找机会向晋厉公撒娇，要他把自己几个男宠提到更高的位置，厉公同意是同意了，但苦于一时没有空缺，胥童就建议他先除掉郤家兄弟，这样空缺也就有了，晋厉公就说他们还没有谋反的迹象。
胥童见厉公没有拒绝除掉“三郤”的建议，只是苦于没有理由，既然这样，胥童就想办法把“三郤”谋反的迹象制造出来：
首先，他利用被俘虏的熊茷来做文章，这个熊茷是楚共王的儿子，由于年少好胜轻敌而被栾书俘虏，胥童就找他密谋，以释放他归国为诱饵达成了协议。准备好之后就去告诉晋厉公：郤至在与楚共王儿子熊茷交锋的时候曾经借机密谈良久，有谋反的迹象。见厉公半信半疑，就建议他直接找熊茷印证，熊茷见了晋厉公之后就按事先跟胥童达成的协议内容，把这个“迹象”给证实了。
几天后，胥童见晋厉公还没有动静，就制造了第二个迹象，他告诉厉公：郤至与晋襄公的孙子有勾结。这个孙周的父亲是晋襄公的庶长子谈，赵盾立嫡子晋灵公之后，谈这个长子就长居周城，在那里生下儿子，由于生在周城就取名为周。由于晋灵公被弑后，君位就传给了重耳小儿子黑臀这一支，黑臀晋成公死后，晋景公、晋厉公都不得民望，国民就倒过来念及重耳长子晋襄公这一支了，有了这样的背景，加上孙周早享贤名，这个堂弟就成为厉公的心病。
胥童摸透厉公的心思，就拿孙周出来做文章，一方面先把“三郤”与孙周勾结进言给厉公，同时建议厉公派郤至到周城向周天子报捷，暗中注视是否与孙周有接触，厉公听从了，郤至也就稀里糊涂来到了周城，接着就在不明就里的情况下，接待了来访的孙周，交谈了一些无关紧要的闲事。
孙周之所以会去拜访郤至？也是胥童的鬼主意促成的，他派人去你孙周，“好心好意”告诉他：“三郤”在晋国有大权，今郤至出使周城，您理应礼节性去拜访，以后回故国也好有个照应。见胥童这么好意相告，孙周也就接受了，这样就有了上面的拜访。
暗中注视郤至行踪的探子把所见到的情形报告给晋厉公，即使厉公能容忍他们勾结熊茷，但绝不容许他们与孙周密谋，这样就决定除掉“三郤”家族，命令胥童他们去执行。
胥童他们就设计偷袭，化妆为贼顺利取下了权倾晋国的“三郤”兄弟三个人头，闻讯赶来抓贼的栾书、荀偃见是胥童他们作乱，一时怒火上升就出来干预，这正中胥童下怀，就声称这两人与“三郤”同谋，下令抓获，栾书和荀偃寡不敌众被擒拿到厉公跟前，总算晋厉公认为不能同时杀这么多国卿，就把他们两个放了，连官职也照旧，胥童心有不甘。
栾书和荀偃虽逃过一劫，但见“三郤”死后，胥童他们几个男宠都取代了他们原先的位置，拥有很大的权利，最致命的是后面有晋厉公这座大靠山，心里就更不踏实，就假装有病经常不上朝，即使如此，还是担心胥童会制造事端要自己的命，为了保命，就必须反攻，商量之后就决定一不做、二不休，连晋厉公也除掉。
栾书和荀偃没有赵盾那么在意君臣的纲常，以“社稷为重、君为轻”为自己的行为找到借口后，就设计要弑君了。
这一天，厉公带着胥童游幸外宠匠丽氏家，也是他命该绝了，竟然外宿三天不回宫，栾书见机会难得，就找荀偃商量，荀偃说：龙在深渊，谁也奈何不了，等到离开水，普通孩子都能要它的命。主公外宿不回宫，就正如离开水的龙一样，还有什么可以迟疑的？
荀偃这一席话让栾书下了决心，派牙将（中下等将领）程滑领着三百甲士在回宫半路的太阴山左右埋伏，自己与荀偃来到匠丽氏家，声称病愈要议事敦促厉公回宫，厉公没有怀疑也就一同回宫，来到太阴山脚下，埋伏的甲士冲出来，程滑先一刀把走在前面的胥童砍死，厉公大惊从车上跌下来，栾书命甲士把他抓起来先行囚禁，然后假传厉公的命令去召另外两个国卿士匄（音gai）和韩厥，想拉他们下水减轻自己弑君的罪责。
使者来到士匄家，聪明的士匄感觉可疑，就追问有什么事值得如此急急忙忙？使者支支吾吾，他就派人去韩厥家探听情况，得知他也借病不去，就感叹：智者所见略同。也就跟着托病不去，使者回报栾书，栾书问荀偃该怎么办？荀偃回答：你已经骑上虎背，还想中途下来？栾书就在当晚令人毒死厉公，天明之后就替他装殓葬在东门外，士匄和韩厥得知君死，什么也不问就去履行吊丧仪式。
办了丧事之后，栾书听从荀偃建议决定迎孙周来晋国继位，孙周问明国内所发生的事情后，就随着回到晋国，栾书等大臣远远出城迎接，这个时候孙周才14岁，但很精明，他看君位在手，就以退为进，对栾书他们说：最贵是君主，你们既然要立我为君，就要唯我之命是从，假如只是给一个空名，我就不当这个君了，请你们另外找人好了。栾书见他在这个骨节眼使刁，也不敢不从，一齐表示会遵守为君臣纲常。
孙周见他们都表态了，也就随同来到太庙履行仪式，之后就继位为晋悼公。栾书这样一个资深大臣，第一个回合就被孙周这个小君主压下了，他见晋悼公年纪虽小，但精明无比就担忧了，对手下人说：此君不比先君，小心为好。
晋悼公继位后当即办了两件事：第一件是把晋厉公余下的外宠都处死，这得到其他大臣和国民的称道；第二件是把弑君的罪名安在程滑身上，重刑处死，借此收拾栾书，把栾书吓得不清，赶紧推荐韩厥顶替，自己借病退休，但不久就真的吓出病病死了。
晋悼公继位前就闻知韩厥的贤名，也就同意栾书的推荐任命他为中军元帅。这样，晋国的内乱总算平息下来。
