华盛顿山楂树和很多植物每年的生长周期略有不同。它的开花期比较晚，每年要到晚春和早夏，在茂密翠绿叶子的陪衬下它才开出白色的花朵， 一簇簇地拥在一起，洁白而繁盛，有人说它类似苹果树花，但我看它更型似樱花，挂满枝头，成簇绽放，只是颜色有异。

由夏转秋，呈宽三角形的叶片也渐渐变墨绿，直至橙色或橘红色。到秋季观叶之时，从窗口看到山楂叶的橘，松树的绿，火焰卫矛的红和枫树叶的紫，他们相衬相映，甚为美丽。

在同一生长周期内，小山楂果也慢慢成熟，每到11月，一挂挂晶莹剔透红彤彤的扁圆形山楂就缀满枝头，尤其是晚秋树叶掉落后，满树只剩下鲜红浆果，十分壮观。

提到山楂，就想起了小时候爱吃，如今在华人超市可以买到的酸甜可口的山楂片、山楂糕和山楂汁等等。网查，成熟了的华盛顿山楂果和其它山楂果一样，能够食用，生吃或煮食均可，而且由于它富含多种维生素、矿物质和抗氧化剂，具有降血压等效用。但它具酸涩味，内核有毒，更由于华盛顿山楂果与中国那种个大肉厚的山楂果不同，它颗粒很小，直径不及半厘米，除了内核几乎就是薄皮一层，且树枝长满了4-5公分长的硬刺，摘果食用，实在是得不偿失的举止。

不同于其它植物果实，华盛顿山楂经冻耐寒，历经整个冬季，基本挂树不坠。在绝大部分树种枝枯叶落，四野色泽相对单调的冬天，满树红果的山楂树傲然独立，确实很吸眼球。尤其在大雪过后，那一挂挂的山楂果实上托白雪，下透红颜，就是名副其实的"雪里红"！

历经了漫长严冬的风雪摧残后，山楂果的外皮逐渐变黑。随着暖春到来，翠绿的新叶慢慢长出，那些已经皱巴巴干瘪了的残果还要和新叶共存很长一段时间，直到满树白花怒放，它们才慢慢地一一坠地，从而结束了一年一度的生长周期。

我不是生物学家，不知道其它植物的生长周期如何。华盛顿山楂树似乎有隔年旺的特征。每出现一次花繁果丰，便可预计次年会是“歉收“之年。或许，果树有自我调节机制，大旺年过后，也要养精蓄锐，为再一次的孕育积蓄营养。