网市的一生： 11. 世间的温暖在别人家

煮饭、洗衣、养鸡、喂鸭、洗猪舍，和时不时被陈氏抽一顿的日子，过了好几年。

陈氏后来开始吃素。但是母亲仍旧得为租客煮荤菜，当陈氏决定厨房里也不能沾荤腥，家里就不租给学生也不养猪了。

没有租客，断了经济来源，陈氏叫我妈去别人家帮佣。当然所有的薪资，妈妈是一毛钱也没见过，直接入了陈氏的口袋，这样的安排一直持续了十多年。妈妈所赚得一分一毫全部被陈氏拿走了。多年后还以两万块的价钱把我妈嫁给了我爸，这是后话。

妈妈工作的第一个人家是医生。煮三餐、洗衣服加上照顾一个生病的女儿，据说是软骨。妈妈只知道女孩完全没有生活自理能力，只能躺床上，没法坐，也不怎么能说话。女孩年纪比妈妈还大一些。妈妈像照顾一个幼儿一般的看护着女孩，穿衣吃饭还有个人卫生都是妈妈打理的。女孩的病症让她连话都说不清楚，我妈却能和她玩得很开心，女孩怕痒，我妈总能挠得她咿咿呀呀的笑。妈妈自己也乐。

后来不知道什么缘故，陈氏改让妈妈去一个女老师家当保姆，替她照顾女儿。女老师家的工作不包括煮饭，用餐时间妈妈就得回家煮饭给陈氏吃。有时候老师家加菜，她会特意把好菜放在碗底，盖上白饭留给妈妈吃。

妈妈在这些人家里得到的温暖，应该就是她后来几十年把暖意传给需要的人的源头。

在老师家当了一段时间的保姆，陈氏又另外派了一个任务给我吗。

陈氏的弟弟在田中镇上开布庄，生意非常好，全家人忙的脚不沾地。他们年老病弱的母亲需要人照顾，陈氏派了我妈妈去。妈妈除了照顾老人整理家务，还去布庄帮忙。这些一点一滴舅公全都看在眼里。我妈非常坚持，对于陈氏家人我必须按着辈份称呼，称呼这位老人家一声舅公，我是心甘情愿的。以礼待之、还之以诚，以诚待之、还之以情，是我妈的身教。

陈氏的母亲一年多之后病逝了。当时陈氏已经离开竹山，在后里毗卢寺卦单。陈氏叫妈妈去寺里帮忙。毗卢寺旁边有个马场，有许多游客来骑马，顺便到寺里来祈福添香油钱。毗卢寺便以素餐招待。妈妈就是在厨房里帮忙。

陈氏需要钱。妈妈在寺里帮忙是以工代宿，不符合陈氏的需要。陈氏请她大姊的女儿带妈妈去打工。这一位表姐当时在台北帮佣，于是母亲就跟着表姐去了台北。陈氏托付外甥女最重要的事，就是确保我妈的薪水全部由她代领，一分一毫都不能少的交给陈氏。

到台北的第一天，表姐有个相识的人在某户人家打工，她的床大一点可以勉强挤两个人。月照阿姨是妈妈的第一个朋友，这也是她们两人后来一辈子交情的开始。

第二天妈妈在中介所找到了一户打工人家。那是一个中药行。夫妻俩有五个小孩加上公公。母亲负责煮饭，洗衣，打扫卫生，还要当五个小孩的保姆，每周工作七天。在台北，煮饭是烧煤炭，一种有孔的煤炭，她必须把新煤炭放在即将用完的煤炭上捂热点燃，晚上睡觉前放进去把炉门关好，早上五点多起床打开炉门取出用完的旧碳、新碳就会开始燃烧。她一天的工作又是在灶前开始。

没有多久，忘了什么原因，又被陈氏叫回去。反正妈妈只是陈氏的拥有品，呼来唤去，不需要理由。

回去没有几天，又重新来到了台北，这一次找到的雇主只有母女两个。一样负责煮饭打扫洗衣服，相对来讲轻松了许多。但是有一次，我妈洗衣服的时候顺手抓了一只袜子，把热锅从灶上端下来，结果把袜子烧破了，她不敢告诉雇主直接把袜子扔了。结果表姐来取薪水的时候，雇主告诉表姐妈妈偷了她的东西。

但是母亲仍然继续被留用了一段时间，直到又被陈氏叫回去。

即使一周工作七天，妈妈还是喜欢在台北的。她手脚麻利，不管是家务还是带孩子总是做得又快又好，雇主特别满意。而且我妈还不会被输了钱的陈氏抽鞭子。

每次陈氏叫我妈回家，她总是乖乖地回去。我总想不通，我妈怎么那么傻。

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