《华盛顿横渡特拉华河》是出生在德国的美国画家伊曼纽尔·洛伊茨（Emanuel Leutze）的作品，高3.8米，宽6.5米，放置在大都会艺术博物馆美国馆醒目的地方。

1776年12月25日，圣诞节之夜，华盛顿带领约2400名大陆军士兵开始渡河。渡河的船只是运矿石和货物的散装货船，吃水浅，载重大，另外在大陆军中还有很多有经验的水手。这样不但士兵过河，还将18门大炮和马匹也载过了河。有士兵后来回忆，那天晚上刮着大风，下着大雪，计划的时间一再被延迟，半夜渡过河时，部队已经非常疲惫。幸运的是敌方并没有发现大陆军的行动，甚至事前还有人给黑森军送过渡河偷袭的情报。渡过河后，大陆军又在结冰的路上行军了四小时，赶到特伦顿发起奇袭。黑森军的指挥官在交战中受重伤，反攻多次也没有成功最终投降。大陆军以伤亡7人的微小代价俘虏了近千人的黑森军士兵。这一战大大提升了大陆军的士气，让主张独立的人看到希望，对美国独立战争起到了关键作用。现在，渡河地点已经成了美国的“爱国主义”教育基地，每年当地人还要打扮成200多年前的样子，复盘渡河的场景。

画中华盛顿屹立船头，他的专注和意志鼓舞着渡河的队伍。其实当时他非常焦急，据华盛顿后来回忆录中讲，当时本来大陆军分三个地方渡河，因为天气，其他两个地方的士兵都没有过河，只有他自己带领的这一队成功，但是也比较计划晚了很多。如果被发现，随时有撤退的可能。画中的战士没有统一的军服，说明当时大陆军物资的缺乏和战士来自各行各业，奋力划浆的战士中有位非裔，人们会问，他是自由人还是位奴隶。

后来人们还指出画中一些不准确的地方，比如画中的国旗当时并没有确定是星条旗，确定星条旗为美国国旗是一年多以后的事了。华盛顿站着不利于船的重心稳定，画中的船体也过小，不可能装载大炮和战马。为了画中的启明星，渡河的时间也从现实中的夜晚改到画中的凌晨。不过，这些不准确没有让人质疑作品的感染力和象征美国人民不畏挫折的精神。

这幅画也是被重印次数最多的图像之一，属于一个国家的象征。就像法国欧仁·德拉克罗瓦的《自由领导人民》，中国董希文的《开国大典》。2007年，在中国美术馆曾举办过《美国艺术300年》的展览。《三联生活周刊》的报道中一段文字应该是对理解这类作品很好的点评：在美国立国初期，艺术为求生存，必须证明是有用、有益而且与民主相容的。人们认识到，在美国这样一个多元化的人群构成中，艺术是培育统一意识和责任感的不可或缺的一部分。通过对集体历史、英雄主义、国家象征的描绘，艺术有助于创造出生动、难忘的国家认同感 。不难看出，这一指导思想在今天仍在好莱坞大片中运用。这些作品，让美国人得以在对自身及家园的自我认知中团结起来，对于美国在其多元化的族群之间培养国家意识大有助益。

这期视频带您看看这画，也看看当时真正过河的地方的样子，聊聊当时的那个圣诞夜晚。