两三个星期前，我和儿子遛狗时看到小区一户人家挂了 ”出售“ 的牌子。这是一个 duplex, 原来的独栋屋分成了两户人家，楼上一家，楼下一家。现在出售的是楼下，我记得原先住户是一对年轻夫妇，他们有一只大黑狗 Bernese mountain dog，非常友善。眼看着小狗从两个月大的毛绒绒玩具熊萌样，很快长成了一只威风凛凛的大黑狗，有时碰到他们家 dog walker，那个中年女人聊不了两句话就匆匆道别，狗太大了，拉着人走：）我有时路过好奇，养这么大的狗，家里怎么周转得开？从外边看，他们家并不特别大。

    刚好中介走出门来，邀请我进去看看。儿子摇头，宁愿跟小狗在外边等，我按耐不住好奇心就抬脚上了台阶。一楼有两个卧室，一个洗手间，餐厅和客厅连通，感觉开阔。半地下室是独立的一卧小单元，室内楼梯有门，可以锁住单独出租，也可以自用。看看简介，是一百多年的老房子了，几个房间的木地板条纹不同，更换历史有长有短，但都磨损得厉害。厨房和洗手间老旧，非伤筋动骨不能更新。我闲闲提出了心里的疑惑，怎么没看见洗衣机和烘干机？中介的脸色变了有零点零一秒（是因为被我光速戳到了痛处？！），但笑容马上回来并承认，“这家没有洗衣机”。我怀疑自己听错了，又问了一遍。没错，是没有洗衣机。那住户在哪里洗衣服？中介耸耸肩，没有答案。

    我道谢出来。前后不超过五分钟，小狗已经是一时不见，如隔三秋，对我又扑又蹭，亲热得很。我给儿子看看手里的单子，他吓了一跳，这么个破房子，居然要价一百三十万美元，抢钱呐！我们小镇的房价是出了名的 “变态”，三卧两卫的公寓多年前就已突破百万（美元）大关，有时还抢不到，但那是或多或少装修过，可以拎包入住的，像今天这么个 fixer-upper 居然也要价超过百万，而且还没有洗衣设施，真是大开眼界！更疯狂的是，这等小黑屋照样有人趋之若鹜，不愁有价无市。什么叫 “Location, location, location”，这就是了。

    除了这个 “豪宅” 刺激，近来一个热点是全球性的通货膨胀。媒体各个角度报道，逼得我也开始后知后觉，关注身边生活细节。我发现上次在 Costco 买的泰国大米，米直接装编织袋，衬里的一层塑料薄膜不见了，估计是为了降低包装成本。而大米本身到底涨价了没有，或者涨价了多少，那不知道。我的 “鸵鸟” 理论是，油盐柴米是 “小钱”，是硬性开支，谁都不可能为了存钱不吃饭，那倒不如少看或不看（价格），减少心理负担。又想起来一件小事。上周跟儿子出去玩，吃了墨西哥卷饼，再去冰淇淋店。付账的时候，屏幕跳出来四个选择，从 “No Tips”，“10%”，“15%” 到 “25%”。我问儿子选哪个，他想都不想就点 “25%” 小费框。世人多批评少年人不知稼穑艰难，但忘了他们也最富有同情心。何况，我还从来没有听说谁付小费付得破产了？！

网上找了一张图 Bernese mountain dog。希望邻居搬的新家宽敞，而且有洗衣机：）