去墨尔本，自然要去大洋路。澳大利亚旅游官网是这样介绍大洋路的： 

“壮观的大洋路拥抱着海滨悬崖，沿着狂野且狂风肆虐的南大洋蜿蜒而行。这条标志性道路沿线的壮丽景色令人惊叹，崎岖的悬崖、空旷的海滩、高耸的悬崖，两侧是灿烂的绿色乡村。再加上史诗般的海浪、本土野生动物、令人难忘的远足和自行车道，您会在每个弯道发现值得一看的景色和值得一做的事情。” 

这文字多美啊！自然景色一定更美吧？因此，朋友在墨尔本的亲友为我们安排了大洋路二日游，一行七人二车，从墨尔本出发，一路往南。 

首先停靠的是海滨小镇吉朗（Geelong）。蓝色的大海，绿色的棕榈树和草坪，配上银色的人工圣诞树，以及当地的标志性五彩木雕人物，好一个海边度假胜地！

 在吉朗休憩之后，一路往西，直奔另一个海滨小镇瓦南布尔（Warnambool），在那里租了一栋设备齐全的海景房，年长的亲友在家喝茶聊天，观赏海景；稍微年少一些的我们去了海边。 

瓦南布尔面对南大洋（The Great Southern Ocean)，那天天气阴沉，狂风大作，但丝毫不影响我们的游兴。沿着海边步道，迎着湿冷的海风，行走了一个多小时。感觉那里的地貌和植物跟我所住的加州海滨小镇十分相似，只是我住的小镇气候温和多了。这会儿不禁自问，跑那么远来看相似的风景，是不是多此一举？

第二天一大早，我们沿着“大洋路”开回墨尔本。这条公路的风景跟加州沿海的1号公路，尤其是大苏尔（Big Sur) 地区接近，而大苏尔就在我家“后院”。开始并无被惊艳的感觉，直到看到了伦敦桥和十二门徒等景色。犹如神工鬼斧劈开的岩石，格外壮观。那是个大晴天，蓝绿色的海洋在阳光下波光粼粼，分外美丽。确实是不枉此行。 

至于墨尔本其他景点，由于朋友有不少亲友住在墨尔本，便于咨询，市内旅游攻略由她负责。可她的亲友众口一词，除了大洋路，墨尔本没什么特别的景点。听罢半信半疑，我又上网去搜了一堆“墨尔本十大景点”之类的资料，决定去城里探个究竟。 

在墨尔本我们住在朋友洪老板家。洪老板家离墨尔本市中心有50分钟的车程，所幸他家附近有直达市中心的火车，因此我们决定乘火车出行。

第一天，在洪太太和另一位定居澳洲上海朋友的陪同下，我俩去市中心看了个粗略。之后几天，都是我俩自己乘车去城里游荡。

下午回朋友家，常会在车上遇到放学的中学生。这才发现跟美国不同，澳洲的中学生都穿校服。

一直以为澳洲的最大城市是悉尼，实际上，最大城市是墨尔本，该市2023年的人口为523万，而悉尼的人口是512万。墨尔本是维多利亚州的首府，也是澳大利亚文化、艺术、和工业中心。

我在上一篇博文《欢宴墨尔本》中提到几位澳洲朋友，其中一位白老板，初到澳洲也落脚悉尼，但后来听说墨尔本工业发达，就业机会更多，便搬到墨尔本来了，一住35年。 

墨尔本是最富盛名的南半球文化名城，有不少历史建筑，显示出其丰富的文化历史底蕴。同时，这座城市又不乏现代的潮流文化，如时尚、艺术、音乐等。此外，墨尔本还是南半球第一个主办奥运会的城市 （1956年），常有各种体育比赛。 

曾经听他人比较悉尼和墨尔本，虽然大家赞叹悉尼海湾歌剧院的景色，但是对墨尔本的赞扬似乎更多一些，也更“深”一些。他们往往赞扬墨尔本更“有味道”，气氛更“悠闲”，人也更“低调有文化”。还有人干脆说，悉尼胖子多，墨尔本人没那么胖（当然胖子不应该算是缺点，是吧？）。 

墨尔本的市中心不算大，本来想游走一两天就够了，结果因为可看的点不少，我俩慢速游走了三四天。下面是一些景点的照片，有雅拉河、维多利亚州立图书馆、皇家植物园、福林德街火车站、联邦广场、皇家展览馆、卡尔顿花园、圣保罗大教堂、战争纪念馆、维多利亚国家美术馆、议会大厦、涂鸦街等等。从中可以看出墨尔本的多元。 

（以下插图有时间补上）

圣保罗大教堂

福林德街火车站 涂鸦街

皇家植物园

议会大厦

雅拉河

联邦广场

维多利亚州立图书馆

战争纪念馆 卡尔顿花园

皇家展览馆

维多利亚国家美术馆 温莎酒店

总的感觉是墨尔本的文化和情调“花色品种”丰富，尤其是老建筑的年代感令人回味。跟悉尼相比，我也更喜欢墨尔本。墨尔本没有悉尼那么繁华，那么现代，那么亮丽，但正是岁月留下的各种痕迹，使得墨尔本更有层次感，能触发多样、深层的感觉和遐想。 

离开墨尔本的前一天，我俩决定放弃观光，跟朋友腻在一起，吃饭、喝茶、聊天、发呆、逛街。结果去了南半球最大的购物中心 Chadstone。购物中心繁华富贵，透明的天花板可以看到蓝天白云，宽阔的大理石走道边各类商店林立，包括许多名牌店。据说名牌店原来很少，近年来华裔投资移民增多，为了满足他们的消费要求，名牌店一家家开了出来。 

12月初，正是圣诞节前的销售旺季，购物中心繁忙热闹。联想到美国购物中心空关率高涨，一派人去楼空的凄冷惨象，不由感慨，现代科技的飞速发展，可谓“祸兮福所倚，福兮祸所伏”。网购的普及埋葬了实体店，尽管方便了购物，却也带走了逛店的乐趣，以及人跟人的接触。再过几年，不知这个南半球最大的购物中心是否会落入跟美国一样的境地。 

这使我想起另一件事。去澳洲前，听说参观墨尔本皇家展览馆需要事先购票。网上购好票后才发现搞错了日期。网站说不能退票，但可以改期，于是发了电邮要求改期。

电邮发出后，立刻收到了自动答复，24小时后会得到处理。因为我要改期的那一天，三个时段的票已经售完，只剩下一个时段还有余票，而我们在墨尔本时间有限，如果错过那天，便无法去参观了。 

我又去网上找展览馆的电话，终于拨通了。出乎意料的是，不像美国电话，上来必定是“机器人”给一堆选择，让你按数字，然后通过层层机器人把关，再等待一阵，才能跟“真人”说上话。电话那头跟我通话的竟然是“真人”————展览馆的工作人员。我解释情况后，她立马替我改了入场券的时间。如此高效令人喜出望外。 

之后感到些许悲哀，八十年代初来美国时，不也是这样吗？打电话非常方便，办事效率很高，可是渐渐就沦落到现在的惨况，而我竟然已经适应恼人低效的电话操作了。打电话，尤其是给政府部门打电话，首先要过五关斩六将，冲过机器人的层层封锁，然后需要耐心吊在电话上几十分钟，才有希望跟“真人”说几句话。而对方又非常可能是搞不清状况的，这几十分钟往往是白费劲。美国人的火气能不大吗？火气大了能彬彬有礼吗？所以啊，澳洲太好了，有真人接电话，高效解决问题。心里舒畅了，才会热情客气地帮助他人。 

然而，AI 的无孔不入还能让澳洲的美景维持多久？这显然是另一个话题了。