住在乔州的师兄邀请我去他家玩。我试图说服某人同往，但他不爱坐飞机，不去。结果，我背了个双肩包，独自去乔州逛了几天。

准备去了，才发现师兄家说是说在亚特兰大附近，其实开车要四十分钟。念及我一老太，人生地不熟，驾车技术忒差，他自告奋勇让女儿来接我。他的两个女儿是双胞胎，上次见到她俩是在小女儿的婚礼上。小女儿三十四岁才结的婚，那时大女儿已有了两个儿子，不觉中，十多年过去了，如今小女儿的儿子也九岁了。 

从小看着这对姐妹长大。八十年代有段时候，师兄跟我学中文，来的时候常带着她俩，那时她俩才七八岁，穿一样的衣服，安安静静，并排坐在客厅的沙发上，张着大眼睛东张西望，我的房东太太喜欢得不行，这么美丽听话的女孩，人见人爱。她俩的母亲是泰国华裔，中西合璧的双胞胎棕发深目高鼻，猛一看一样，仔细看，才能看出大女儿的脸略微小一点。 

因师兄提起让小女儿来接我，见了面，我想当然地向“安”（小女儿的名字）问好。她回答：对不起，我忘了介绍自己了，我是丽莎，不是安。原来是大女儿来接我了，我也连忙道歉。据丽莎说，这样的事常有发生。姐妹俩目前住在同一镇，有一次她去饭店吃饭，一名陌生男士盯着她看，还对她笑，见她没反应，过来问她：你怎么不理我？我也在XX公司工作，我们在楼里常见。丽莎恍然大悟，解释道，那是我妹妹安。

师兄家在亚特兰大的南边，那一带新建的住宅小区一个连一个，都是大房子，带着巨大的院子，花是肯定来不及种了，一般人家都是草坪。那一带本来是野生森林，春末一片翠绿，宁静美丽。这是我第一次来乔州乡下，印象不错。 

经过加油站，每加仑$3.30左右，比加州便宜两块钱，难怪这里开SUV和皮卡的不少，不像湾区，越来越多的特斯拉，还有各种混合动力车。

周末跟姐妹俩一起去了亚特兰大植物园。植物园在亚特兰大的中城区 (Midtown)，离乔治理工不远。植物园与皮德蒙特公园 (Pietmont Park) 为邻。植物园虽然占地面积不很大，但是设计得十分巧妙，包括各式花园，如玫瑰园、儿童园、日式花园、食用园、瀑布园、利维花坛、空地花园等。此外还有很大的温室，内有美国最大的兰花固定展区、热带、沙漠带的植物等等。根据公园指南，两个小时就能走遍整个植物园，而我们却逛了四个小时。

那里的每个花园都有其特色，加之又是春天，逛植物园的最佳季节，郁郁葱葱，花繁叶茂。在植物园一角，还能看到亚特兰大市中心的高层建筑。

上图：瀑布园中的大地女神雕塑，上有一万八千朵花，靠修剪保持雕塑形状

亚裔爱美食，我们在食用园呆了不少时间，那里有各种蔬菜香草，大家商讨可以种植哪些植物，哪些菜肴可以用到这些植物。这时候，竟飘来葱香，原来正有厨师在演示如何做韭葱意面，看完了演示，我们还品尝了三两口。

从植物园出来，去印度餐厅吃饭，店堂老旧，但是食客不少，都是来吃布菲的，排着队添饭添菜，供应的无外乎米饭和各种颜色的酱状菜品（基本是鸡和蔬菜）。我们决定自己点菜，要了四个主菜（鱼、虾、两款鸡）、三个台头、两姐妹点了芒果汁，加了15%的小费，才花了110刀，可见外出用餐也比加州便宜二三成。

在乔州的多数时间，是陪师兄聊天，人老话多的一个原因是往事太多了，东扯西拉的，随着话语，似乎看了一场又一场支离破碎的老电影。跟他去小区散步，又陪他购物、借书、逛公园，多少让我看到他在乔州生活的情境。超市食物的价格跟加州不相上下，不知餐饮业如何保持较低的价格，或许因为租金、人工、交通费用比加州便宜一些吧。

由于过去十几年亚特兰大的科技业、娱乐业发展很快，吸引了不少新居民。近十五年来，这座城市的人口从400多万增加到目前的600多万，城市周边地区盖起了许多新房子。据说亚特兰大南边的发展还是“进行式”，北边已接近“完成式”了。师兄住在亚特兰大的南边，这是曾经是乡村，人烟稀少，现在虽然盖了许多住宅区，但是每户的住宅地很大，师兄小区的标准用地是一英亩一家。可以说，发展虽快，那个地区依旧人口稀疏。

因此，师兄和两个女儿如要购物，起码要开十多英里才能到购物中心和餐厅。对于在城市中长大的我来说，购物太不方便了，要是忘了买根葱，就需要花四五十分钟才能买回来。

师兄住的那一带，道路不多，而且每条路长得一模一样，一来一去两条车道，比加州的车道窄，刚够一辆车行驶，旁边没有“路肩”， 紧挨着绿色的树林。因此，骑自行车或行走将是“冒着生命危险”。要散步，基本就是在小区内转圈，风景太单一了。

我也去两个女儿家做客，好像那一带每家的房子都有三四千英尺，楼上楼下，五六个卧室三四个浴室相当普遍，四五十万就可以买到这么大的房子。不过，过去两年房价也涨了不少，两年前师兄43万买的房子，现在据说可以挂牌50万了。为此，一位邻居跟他开玩笑，万一加州有人问你乔州如何，拜托你告诉他们这里非常不好，免得加州人都因为房价低搬过来。我心想，这倒不必担心，因为很多人不会喜欢那里的天气。 

虽然才五月初，气温已经连续几天八十多度，而且因为空气潮湿，感觉更热，听说夏天最热近100度，而且是连续几周。不少人家到了夏天，空调永远开着。哪怕外边有风，门窗是不能开的，那里有迷你的吸血小飞虫 (noseeums)，纱窗根本挡不住它们。这些小虫比蚊子厉害，被咬后奇痒无比。更令我吃惊的是，一天下午下起了雷阵雨，不久又下起冰雹，还好只有绿豆大小。前几个星期，那里曾下过与高尔夫球大小的冰雹，出门去一路上见到不少人家在修屋顶。 

有一天我们去了当地的一个小镇Newnan，四万多人口，是县政府所在地。小镇建筑老旧，但也有几栋老建筑相当气派。小店卖的衣物用品显得过时，如一家服装店出租燕尾服，而那些燕尾服有的是大红色面料，上面还印着大朵的金花，有的是紫色、金色、黄色带着大花的，就像电影里拍的三四十年代黑人爵士乐手的服装。师兄说这个小镇的老旧建筑和小店让他联想到六七十年代的加州小镇，有时光穿越的效果。所以我也算是间接看到了半个世纪前的加州。 

在师兄家住了几天后，送我去机场的是小女儿安。两个女儿都住在离师兄家十五分钟远的地方，为此师兄非常满足，两件贴心的小棉袄，每次跟师兄告别，总忘不了说：爸，我爱你。老爸有事，女儿随叫随到，一个忙，还有另一个，有双胞胎的父母多幸福啊！

晚上七点多离开亚特兰大，三小时的时差加上飞机有点儿晚点，十点多到了旧金山。旧金山的公交运行时间是早上六点到半夜十二点，之后还有“猫头鹰服务” (Owl Services)，班车的间隔时间比较长，这是我喜欢旧金山的原因之一。我赶上了十一点通往市区的地铁，又换了公车，半夜十二点上床睡觉，格外轻松舒坦，金床银床不如自家的床啊！ 

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