有个小学同学，家有七个孩子，跑进跑出，一刻不停，为了方便，经常门户大开。因为她家热闹，进出自由，成了我们最爱去的地方。我们也跑进跑出，哇啦哇啦，疯疯癫癫，浑水摸鱼。 

同学的父母整日上班，难得见到，家里由三位老太太掌管，两位忙着做饭，最老的那位，喜欢坐在远离大门的小房间里晒太阳。一家有三位老太的真不多，后来得知晒太阳的是奶奶，做饭的是外婆和姨奶奶（奶奶的妹妹）。

文革中，同学的父母被关押了，奶奶去世了，子女去外地务农了，外婆搬到舅舅家去了，只有姨奶奶留了下来，因为姨奶奶无处可去。 

姨奶奶是家里的小女儿，一生未婚，从小长辈就决定要她一辈子留在家里，为父母养老送终。也就是说，姨奶奶是“全职女儿”，生养她就是要她服伺父母。父母百年后，全职女儿往往跟随家里的男丁生活，所以最后她跟着姐姐来投奔外甥了。

童年，我看到一些人家有前来投靠的远房亲戚，一般来自农村，不少是没有工作的孤寡中老年人。他们帮着做家务带孩子，讨口饭吃。印象里的穷亲戚往往不声不响，衣衫破旧，脸色暗淡，在借住的亲戚家毫无地位，可有可无。他们总是跟灰色的模糊不清的背景融成一体，难以记住他们的长相。可能因为他们太“识相”了，尽量不引起他人注意，寄人篱下的他们，外表内心都昏暗无光。

所幸我上学的时候提倡男女平等，我的同龄人，不分男女，中学一毕业都被分配去乡下插队，后来辗转回到城里，无论好坏，大家都有了一份工作。不少同学从农村回来后，在街道生产组工作，一天只挣七八毛钱，但毕竟能自立了，不至于老了去投奔亲戚。

当儿女都有了全职工作，全职子女这个行业消失了，但这并不意味儿女不管不顾父母了。相反，不少人承担了两份全职工作。

我有位大学同学，排行老三，老大老二结婚离家后，照顾父母的重担自然而然落到她肩上。她在大学教书，下班后忙于伺候年迈的父母，买菜做饭清扫，马不停蹄。到了父母的晚年，更是忙得头头转，老人三天两头看病住院，全靠她送医院，接洽医生。二老的日常护理和饮食起居，也依赖她打理。可以说，几十年来，她同时做着两份全职工作，不仅是“全职教授”，也是“全职女儿”，根本没时间精力照顾自己。等送走了双亲，她已经60岁了，错过了婚嫁，为父母奉献了最好的年华。我十分佩服她，简直是超人。 

十多年前，我去摩洛哥出差，同行的同事霍桑来自摩洛哥。跟英文中的 John, David差不多，不少阿拉伯男人都叫霍桑。这位霍桑很厉害，阿拉伯语、法语、英语都说得很溜。

摩洛哥曾经是法国殖民地 (1912-1956)，虽然官方语言是阿拉伯语，但法语仍被视为上层语言，在与非阿拉伯国家的交往中，摩洛哥人会使用法语。或许因为摩洛哥离南欧很近，从首都拉巴特 (Rabat) 飞到马德里才一个多小时，飞到巴黎才两三个小时，摩洛哥人相对来说见多识广，勇于寻找各种机遇。比如霍桑，出身平民，大学毕业后想方设法找到了奖学金，跑美国来留学了，毕业后正好美国出兵中东，急需阿拉伯语言人才，便留了下来。他站稳脚跟后，又帮助两个弟弟移民美国，现在兄弟三人都在美国安家落户了。

那次出差，访问了摩洛哥的几所大学。有一所在梅克内斯 (Meknes），这是摩洛哥皇家四大历史古都之一，其他三大古都是：拉巴特、非斯（Fes）和马拉喀什 (Marrakesh) 。

访问了大学之后，霍桑邀请我去他母亲家吃午饭，这才得知，梅克内斯是霍桑的故乡。他母亲的家在一幢三层公寓楼里，跟周围矮小破旧的建筑相比，他家应该属于“中上阶层”。公寓楼本身没有任何特点，方方正正的水泥建筑，他家的摆设却带有浓郁的阿拉伯风。

在客厅入座后，来了一位穿着天蓝色绣花长裙，包着头巾，三十多岁的女子，霍桑介绍说这是他妹妹。这套公寓是霍桑为母亲和妹妹买的，平时她俩住在这里，这几个月母亲去美国探亲了，留下妹妹看家。

霍桑妹妹非常文静，会说简单的英语。打了招呼后，让我们去餐厅用餐。跟客厅的色调一样，紫红色的餐桌布上绣满了金色的图案。她准备了烤鸡、西红柿黄瓜色拉、干果仁（杏干、蜜枣、葡萄干）、白煮蛋，还有用塔津 (tagine) 煮的粗麦粉粒（也称库斯库斯 couscous)。塔津是瓦器做的锅，可以说是摩洛哥砂锅，带有圆锥形的盖子，可以直接放在炉子上煮也可以放在烤箱里。摩洛哥美食不油腻，味道浓郁，主要调味品是孜然、姜黄、胡椒、和生姜，还喜欢用洋葱和西红柿做配菜。（当时没拍食物的照片，只能找张网图来展示塔津）。 

就餐时得知，霍桑妹妹是“全职女儿”，不婚，在家专职伺候二老，为父母养老送终。父亲去世后，霍桑和两个弟弟每月寄钱赡养母亲，妹妹也得以过上舒适的生活。摩洛哥的房子很便宜，霍桑100多平米的公寓那时才二十多万摩洛哥迪拉姆（Dirham），折合成美元才两万多（1美元=10多个迪拉姆）。

霍桑还有其他家人和亲戚住在这座城市，万一需要跟外界打交道，可以求助家里的男性亲属。至于平时，每天会有不同年龄的女眷来做客，跟母女俩一起做饭做手工，谈笑风生。 

有机会见到受过中学教育的“全职女儿”，对她是否安心这一行业很好奇。我问霍桑妹妹有无特别爱好，她最喜欢的是手工缝制长裙，从设计裁剪到绣花缝制，做成一条普通的布裙子需要五六个月，要是缝制比较华丽的，需要一年，甚至更长。说着，她骄傲地拿出几条成品给我看，件件都是工艺品。 

说实话，我竟有点儿羡慕她的慢节奏生活，不慌不忙，全心全意创造美丽。但是毕竟我一辈子受的教育都是女人要独立，一想到以后需要手心向上，靠兄弟生活，还是算了吧，快节奏累是累一点，生活也不那么精美，但是安心自在啊！ 

前两天，朋友给我发来一篇文章，说的是国内一位211大学应届毕业生（211大学是面向21世纪的国内100所重点大学）。小伙子未毕业就开始找工作，找了半天也找不到月薪5000元的。据他说，他家在二线城市，父母在体制内工作，收入不菲，家里有三套房和50万的车，不缺钱，如果他大学毕业去送外卖，反而会给父母丢脸。

考虑后，这位决定不找工作了，在家给父母当“全职儿子”，为父母开车，跑腿，接送妈妈跳广场舞，陪旅游，送爸爸上班。 

据说在大学毕业生中，当“全职儿女”的还不少，有的是暂时的，过渡一下，最终还是希望能找到合适工作。但是也有一些心甘情愿成为长期的全职儿女，因为不少人受不了内卷的社会竞争，选择躺平。

有人说，全职儿女是啃老，但也有人不同意，为什么不能给父母打工，换取生活费呢？如果父母请保姆，请来的还不一定贴心，不如自家儿女，看着就满心喜欢，只是这难免会影响儿女的婚事。 

说实话，对于传统“全职儿女”的复苏，开始感到有点儿意外。或许我成长于选择有限的时代，多数家庭缺乏供养闲人的资源，需要每个人外出劳动谋生。因此，我们引以为傲的自立意识，不一定是出于自我选择，而是环境和时代替我们选择的，我们无非是习惯成自然。而现在，一些家庭累积的财富足够养活不少人，从而外出就业不再是唯一的选择，成了多种选择中的一种，由此可见中国社会在经济生活方面的进步。

此外，人们的想法也更多元了。当年，我们受到的教育是依靠别人生活不光彩，是“寄生虫”。分析一下，不难看出，人们的价值观单一、狭隘，不分青红皂白，只有外出就业才是正常的生活。真的如此吗？各人情况不同，不挣钱，不外出就业，也是一种生活方式，无非是我们不习惯而已。能够为自己设计人生，应该也算是社会的进步吧？

全职儿女成为一种职业，看似“啃老” ，却也满足了一些老人“养儿防老”的期望，只要双方乐意，也是相益得彰。