美国联邦储备银行（Federal Reserve Bank，FED）控制着美国的宏观经济，它的内部是什么样子，很少为人所知。所幸最近西雅图公园和娱乐部组织了一次活动，参观美联储西雅图分支机构，赶紧去报了名。总共有15个名额，报名在网上进行，先在网上把自已的信息填好，等到时间一到，立即按下确认键，一个小时不到所有的名额都报满了。

参观的当天，所有的人都要求带上有照片的ID卡。汽车将我们拉到一个购物中心，说是参观时间有所调整，先在这里休息一下，吃了中午饭再去参观。午饭以后再次出发，直奔主题而去。美联储西雅图分支座落在市郊一个比较清静的地方，周围都没有什么建筑，戒备森严。我们的车在门口停下，带着枪的警卫就上车来检查证件。他手里拿着一张预先已经送来的名单，一边检查证件一边核对手上的名单，一切无误后方才放行。下车时要求每一个人都将手机留在车里，不能带入建筑里面。通过大厅的严格安检后我们同今天的导游见了面。这是位30多岁的女士，她首先向我们表示歉意，因为飞机晚点，使我们的参观改在了下午。我们这才了解到她是早上从三藩市专门飞过来为我们这15个人作一次讲解，下午结束后再飞回三藩市。

我们被要求将外套留在衣帽间，参观时有两个警卫同我们在一起，一个在最前一个在最后。在整个参观过程中每人的双手不能放入衣裤袋里，以免带出口袋里的钱或什么东西，一旦发生那种状况，整个建筑都会被自动封闭，全部工作都要停止直到找到原因。在这个充满钱的建筑物里最怕的事情就是在不该出现钱的地方出现了钱。

建筑大楼内部有一个口字形的廻廊，朝外的房间与廻廊隔着玻璃，可以一目了然地看见里面的情景。整个建筑里到处都堆集着钱。第一个参观的地方是现金出库，里面有许多推车，若干工人在用机器不停地数钱，数好后一百张一札，十札一捆，然后装车，按银行要求的数装好后就推出房间，再通过一道戒备森严的门，与外面的运钞车人员进行交接。看到满屋的钱，一位老哥禁不住问导游＂在这里工作需要特殊的背景审查吧？＂导游告诉我们干金融分析的许多都有博士学位，干数钱工作只需要高中毕业，没有特殊审查，当然不能有犯罪前科和吸毒等等，这里的工作同样发佈在网上。

廻廊朝内的方向是一个巨大的仓库，大约占了整个大楼一半的面积。仓库里有大约十层高的储物架，每层都储满了现金。现金本着先进先出的原则每天都在不停地流动。我问导游随着信用卡支付的普及和其它电子支付的兴起，现金是否是越来越少？导游说原来也是这样认为的，但现金依然在大量使用，没有多大的变化。

大楼的另一端是入库点钞的地方。美联储西雅图支行要负责阿拉斯加，俄勒冈，华盛顿等州的商业银行，是全美管辖面积最大的一个支行。商业银行把暂时不用的现金都运到这里来存放。入库的现金首先就要通过一个庞大的多功能点钞机来计数。除了计数之外这台机器还要认别伪钞，每天能检出多少伪钞，导游不告诉我们，只是说所有的伪钞都会交给FBI的一个专门机构，该机构会与相关银行联合工作。这个机器的另外一个功能是剔出太旧的钞票。每天都有成百万的旧钞在这里被剔除来。由于印钞的纸是棉和麻经过特殊工艺制成，回收再利用比较困难，历史上也试过但不经济。现在都是用机器切碎然后当垃圾填埋。

导游还向我们介绍了联邦储备银行的结构。联邦储备银行（FED）是美国的国家银行，管理着美国的宏观经济。它是由12个私有银行组成，有纽约联邦储备银行，三藩联邦储备银行等，毎个银行负责一个区域，小的一个州，而三藩联邦储备银行负责美国近三分之一的区域面积。西雅图支行隶属三藩银行。这些银行的雇员，包括我们的导游，都是私有企业雇员而不是政府工作人员。每一个联邦储备银行都有一个数字代码和字母代码，如1A，2B…12L。美国联邦储备银行不负责印钞，印钞是财政部的事。当某个联邦储备银行需要用新钞来补充消毁的旧钞时，它就得向美国财政部申请，财政部新印的钱的左上角就印有这个申请银行的代码，如三藩联邦储备银行的数字代码是12，它的字母代码是L，它申请印的钞票上就印上12L。参观结束后导游给我们每人一份小礼物，既然是银行，一定离不开钱，礼物是一小袋切碎了的旧钞。谢谢！

就在参观后不久，新冠疫情在美国爆发，所有的参观都停止了，这大约是今年的唯一一次参观活动了。

全副武装的警察检查我们的证件

美联储西雅图支行大门

参观结束的礼物是一小袋切碎了的旧钞

新买的尚未切的钞票，连张连号。