但现在住的房子买了30多年，无论室内外的变化都很大，整体结构没有太大的改变，前后院则大多了。

前园是刚买就折腾，也不得不折腾。当年并没有拍下照片，只能用示意图还完说明了。

前业主在窗前种了一排以天堂鸟及绣球花为主的植物，宽约80公分，并配有水管方面淋水。花的前面是草地，这种家居配置形式在澳洲算是常见的。

澳洲最早期的建筑理念是有点奇怪的，没有基础圈梁来平稳承载房屋的理念。按他们的说法是房子周边的地随四季气候干湿而有所膨涨及收缩，房子也会随之产生微少的升降，但不会影响整体结构。然而这有两大疑问：第一是雨水使土壤潮湿的分布是不均衡的，临近房子的多，而处在室内的地面则渗透不多。第二是不同性质的土壤膨涨（或收缩）也不一样，尤其是建筑房屋后靠近墙壁的回填土沉降得更利害。

在窗前种些植物是不错的做法，除了观赏价值外，保护隐私及安全都有了。唯一需要注意的是不能影响室内地下部份的通风（混凝土地面除外）。如上图所见，我房子前面的花草能水平下降30公分或以上，则基本上没有问题。

可惜的是，前业主根本没有好好打理，花草的腐叶及泥土堆积得比室内的地板还高，墙壁长期在潮湿状态，买的时候室内已经有白蚁存在了。

砖木结构的房子有了白蚁的麻烦就不多说了，如何处理才能根治算个活。

靠窗不能种花了，种草也不能保证室内不会继续潮湿，靠墙的水管也得移位（下图是我决定的示意图）。

（1）移去部份表土，降低前园的水平，并铺设混凝土地面。

（2）在铺设混凝土地面之前，预铺地下去水管及地面疏水口。

（3）在铺设混凝土后，在前园围墙的后面砌一道砖花槽，以便种花草来遮挡部份外人视线。

当完成所有之后，花槽是种了些天堂鸟之类的。可惜的是天堂鸟的根系太发达了，造成内花槽砖倾斜及移植位。那是2004年的事了。

祸不单行的不在这里，而在所铺设的混凝土地面。一般来说，澳洲大部份房屋的前后院都保持一大片草地，这是有道理的。在酷热的夏天，草地受热而将地的水份变成水蒸气挥发，而并非如照在混凝土地面折射到墙壁，间接造成室内气温上升。尽管我家的房屋是双砖中空墙，但外墙长时间高温受热，砖的密度高也难以在短时间散发，到了夜间室内酷热到令人受不了。安装冷气机是个办法，需忍受年年的电费上升，并非良策。另一可行的是在窗前安装遮阳，得经常收收放放了；况且其寿命较短，数年后又是另一个生活成本。

于是乎想到另外一个办法，种瓜起棚。瓜棚的面积几乎遮盖了前园，夏天时瓜的叶子完全覆盖，到冬天时瓜棚是空的，外墙吸收阳光而提升了室内的温度。真正做到冬暖夏凉的效果。

自从修了瓜棚后，基本上不考虑安装冷气机了。尽管室外的温度在40度以上，室内一般是在32度（或多一点），有风扇就可以了。白天坐在瓜棚下有穿堂风，凉潚潇，比在室内还舒服。

瓜棚不是一天而就，慢慢地改成现在的样子（见下图）。

瓜棚的材料除了连结部位的螺栓需购买外，其它的都是捡回来的材料，例如别人废弃的铁窗花﹑别人在装修时将原供水管的铁管（改铜管了）﹑晒衣铁架的废料﹑铁床架等。刚开始时材料不足就临时用其它顶替，有待日后完善。现在的棚架非常结实，两个人站在顶上是没有问题的。

像我这样建瓜棚在悉尼少见，常导致路人驻足，尤其是在各种瓜挂在棚架的时候。

今年的天气不算好，按时节是满棚的时候，现在是不到半棚。等满棚了，在这小绿屋中看看书；或者有朋来访，可以在棚下喝茶饮咖啡（尤其是当下疫症流行，不方便在室内招呼）。

身在市区，人活在农家，不必考虑去吃农家乐，现在就可以随手摘个黄瓜或西红柿当水果。黄瓜长得有点多，送朋友了。