(黑色粗字體為原文)

先哲有言曰：“創業難﹑守成亦不易” ，誠哉言乎。然苟非身歷其境，亦不知其所以難也。吾老矣，無能為也。已然生平閱歷猶未善忘，創業之難尚可為爾曹道也。

先哲曾經說過“創業艱難，守業亦不容易” ，說的是真正的話。但如果不是親身經歷過，是不知道其中所以難的地方。我老了，已經沒有多少能力。而過去所經歷的並沒有忘記，在創業所經過的苦處,仍然可以為你們說一說的。

1861 - 1865

吾少也賤，七歲而丁母憂。姊長於吾一歲，弟甫學步。吾八歲始讀書，年十一而輟學，非不學也，為貧也。(5)

我出生在一個貧窮的家庭。當我七歲時母親去世了，留下比我大一歲的姐姐和剛剛學會走路的弟弟。我8歲上學，11歲就不得不放棄學業。不是因爲我不喜歡學習，而是因爲我們家窮。

世業農。祖父年老零丁孤苦，姑母歸寧見而憐念，相對涕零。祖命姑提携，相依為命。姑壻小販營生，肆設鄉間。

我們家數代為農。我的祖父老了。沒有了母親，我感到非常孤獨。當阿姨來看望我們時，這種情況使她很傷心而流淚。正因爲如此，爺爺讓她把我帶大。因此我的成長是依賴她扶持的。我姑丈是一個小商人，在村裏開了一家小店，

吾隨姑壻操作，奉令維謹，不敢告勞，如是三年。姑曰，孺子可教。一日有客來購白糖，吾取糖與之，偶失手而碎糖罌，姑壻不我諒，嘖有煩言。吾畏罪逃歸，訴諸祖父，幸不加責。

我在那裏爲他工作及聽從他的一切指示和命令，從來不敢抱怨生活的艱辛。三年後，姑媽說我很容易教。直到一天有一個人來買糖，當我從罐子裏給他拿糖的時候，糖罌(裝糖的罐子)從我手上滑了下來，摔成了碎片。我姑丈不問情由的數落我。而我害怕受到懲罰，逃跑回家了。我把整個事情都告訴了祖父，幸運的是他沒有責怪我。

隨父務農養魚樹桑，日出而作﹑日入如息，晏如也。

從那時起，我幫助父親在農地上養魚和種植桑葚。日出而作，日入而息。生活平靜而愉快。

1865 - 1875

無何，年十七而祖父棄養，二十一歲而水災，所有魚塘桑基盡付東流，桑田變滄海，家計益困。(6)

沒有多久，我祖父在我十七歲時去世了。四年後，村裏發生了一場可怕的洪水，沖走了我們所有的魚和桑樹。這場災難使我們的處境進一步惡化。

世傳谷黨埠土產黃金，地不愛寶，採之無禁，掘之無竭。習聞不察，父子兄弟同心向往。(7)

當時有個傳聞說在一個叫庫克鎮的地方發現了金子，而且金子的來源是取之不盡及可以免費取的。我父親沒有核實事實，就打算和他的兩個兒子一起去。

1875

光緒二年十二月初五日(8)，由鄉祖道，初九日在港揚帆，十二月廿八日抵埠，頓失所望。始悉傳聞失實，誤聽讆言(9)；金既難求，且也水土不合，因而致病者比比然也。

我們於1877年1月18日(光緒二年十二月初五)從村子出發。1月22日(光緒二年十二月初九)，我們從香港坐船出發，同年2月10日(光緒二年十二月廿八)到達目的地。當時才知道遍地黃金的消息並不是真的，誤信謠傳而黃金很難得到，因水土不合而病的人隨處可見。

沿途所見華人鵠形菜色，非貧則病，愁嘆之聲不絕於耳。先進者不歌來暮，反切去思，後進者能不聆言心憂。然既已來此，姑往探之。

我們在沿途所看到的是一貧如洗、面如菜色、滿身病容一貧如洗的同胞們。那些最先到達的人不但沒有對遲到表示遺憾，相反的是他們正在考慮離開。我們這些剛到的人，能對這些悲慘的故事無動於衷嗎? 但是既然我們來了，我們不妨試一試。

乃置鋤焉﹑備鏟焉，舉凡器用食品或負之﹑或担之，左提右挈。(10)

於是我們買了鋤頭、鏟子、食物、器皿等，扛著、担著或雙手提著這些東西，

1876

三年正月初四，結侶入山，魚貫而行。

在1877年2月16日開始結伴向山區魚貫而行。

比到十六咪時，夕陽西下，因而止息。露宿風飡，其苦可知。

當我們走了十六英里，夜幕就降臨，不得不停下來。露宿風餐的艱苦生活難以想象和描述。(*每英里約略多於1.6公里)

越二日戒途，凌晨遄征。人步亦步﹑人趨亦趨，既不敢離羣而索居，亦不敢獨行踽踽，恐失援而為野人所算，剽食堪虞。所以載馳載驅，汗流氣喘而不敢自由止息者，職是故也。

第三天一大早我們又開始了我們的旅程。我們緊跟在前面的人走，快和慢都是一致的不敢離群，怕的是被當地的黑人襲擊而被他們吃掉。對這種命運的恐懼使大家團結在一起，誰也不敢單獨留下來休息或喘口氣。

及到二十咪，逢水則止羣焉。卸担﹑提汲﹑執炊，各行其事。

在20英里處，我們遇到一條小溪。我們在這裏放下擔子，準備做飯，各人做各人的事。

憩息二天，爰又啟行履，巉巖越崎嶇。及到廿六咪，疲困已極，交步難移，人懷止息，又歇三天。行至四十咪，滂沱大雨，坑水盛漲，欲濟無舟，徒興望洋之嘆。櫛風沐雨，淋漓盡致，守望水涸，而餱糧已盡。(11)

我們就這樣休息了兩天，然後再出發(*按:這一天僅行了4英里)。這一次，我們不得不爬陡坡，爬過高高的懸崖，這使我們在26英里時筋疲力盡，幾乎一步也挪不動了。大家都想休息，我們就這樣的做了三天。然後我們繼續前進，一直走到第40英里。這時，一場暴雨使河水上漲，我們沒有船可以過去。我們只能歎氣。我們冒著風雨，耐心地等著小溪乾涸。我們的糧食已經消耗殆盡。

我迫轉回谷黨，以解糧食。及水涸首途至五十二咪止宿，屈計行程已匝一月。到此則萬里平陽，一路康衢大道。(12)

我被迫回到庫克鎮去拿食物。水一開始退去，旅程就重新開始了。大約一個月後，我們到達了52英里的起點。我們來到了一片寬闊的平原。

至七十二咪，名曰大山腳，亦云殆矣，在此息處。此處有大山焉，高插雲霄不知其幾千萬仭，紆徐(13)而上﹑迤斜而下，憊極難堪，詢諸行旅曰此為八十二咪。或輕棄其行李者有人，或作阮藉之泣者有人，手胼足胝，肩破血流，血衣膠固，牢不可脫。強為更衣，痛不可耐。嗚呼﹗無辜而受肉刑，不禁撫肩而太息。暫停數天，而又行矣。

繼續走到第72英里，我們到達了一個叫做“大山腳下”的地方。看哪，在我們面前有一座大山，山頂高聳入雲，高得超乎我的計算。我們慢慢地往上爬，在另一邊彎彎曲曲地往下走。我向幾個同伴打聽，聽說我們已經走了八十二英里。有些人筋疲力盡，有些人爲了減輕負擔而丟棄了部分給養，有些人則淚流滿面。我們的四肢麻木了;我們的肩膀擦傷流血了。當有人試圖撕開衣服，則痛不可當，“唉，無辜地遭受這種肉體的折磨”。我只能苦澀地歎氣。(按:此處的“大山腳下”,大概在現在的Lakeland). 我們耽擱了幾天又前進了，

注釋：

1. 慤 - 恭謹﹑忠厚﹑誠實的意思。
2. 賴際熙（1865年－1937年），字煥文，號荔垞，廣東增城湖塘埔人，客家人，晚清進士、學者，香港大學教授。因曾任清朝國史館總纂，又被尊稱為賴太史。(維基百科)
3.  - 疑為“知”字。
4. -  日字的奇異體。
5. 1853年出生于中国南方广隆南汇区新泉(中國廣東省南海區新泉人) 是农民的二胎和长子。他的母亲在他7岁时去世，由于贫困，他只上了三年学。譚氏出生前後的歷史背景: 1851 – 1864年太平天國戰爭，死傷甚多，大批移民的香港。1855 – 1867年廣東土客械斗，四邑人賣身為華工，往海外謀生。1859年南海番禺兩縣聯銜告示及廣東巡撫告示: “自毋庸禁阻，令其任便與外人立約出洋”。英國招工專員在廣州掛牌招工。
6. 梧村近河，水災導致海水倒灌，故“桑田變滄海” 。
7. 傳聞失真並極誇張。17岁时，斯泽贝(Sze-pui)得知昆士兰州库克镇(Cooktown)附近发现了金矿，为了给家族带来更多财富，他的父亲决定带着两个儿子去那里。在帕尔默·戈德菲尔德(Palmer goldfield)，随之而来的是5年令人震惊的贫困生活。
8. 譚氏在1876年1月5日從香港乘船往澳洲，1月24日到Cooktown.，前後19日。
9. 讆言 - 虛僞及欺詐的語言。
10. 換言之，當時Cooktown已有華人商舖在售賣。
11. 餱為地方性语言中用字，形容吃过咸的食物之后引起的干渴和声音嘶哑。“餱”字在當代已很少用到，但在這裡非常準確，強烈勞動而出汗，導致體內鹽分大量流出，必須食用過咸的食物來補充。
12. 從路程推測，此時應步行至Lakeland附近，目的地會是Palmer Goldfield
13. 紆徐 - 绕弯。