上接《儿女之遇（二十五）: 高中的返校节》

（二十六）少年又尝败滋味

在美国申请大学本科有很多模式：如提前申请ED（Early Decision）和EA（Early Action），很多学校有两轮ED申请，ED1和ED2。 ED1的申请截止日期通常在11月初，录取结果在12月通知。 ED2的申请截止日期通常在1月初，录取结果在2月通知。如果ED1被拒，ED2可以再申请别的学校、或者进入常规申请模式即每年1月1日或者1月15日申请截止，录取结果在4月左右通知。提前申请的学生基数较小、可以让学校有机会看得仔细，会让很多比较自信的高中生把他喜欢的学校用ED先申请。

原本以为安迪从事工程师的理工科道路。大概是当上高中学校报社主编后知道沃顿商学院比较难，他们高中有好几年没人被录取。他也许是争强好胜，他的提前申请ED居然是宾夕法尼亚大学的沃顿商学院。

沃顿商学院创立于1881年，是世界上第一所大学商学院、也是至今最佳的本科商学院，在全球商界处于“高山仰止” 的地位。本科生每年在全世界范围只招500-700人，录取率为6%，很难考入！世界富豪巴菲特、特斯拉总裁马斯克、美国前总统特朗普和他的女儿、莱昂纳德·蓝黛（雅诗兰黛主席）、杰弗里·博伊西（摩根大通投资银行总裁）等很多杰出人才、名人富豪曾就读于沃顿商学院。沃顿商学院为商界输出了大量的精英，这些人才和他们离开沃顿商学院之后所取得的成就，共同织成了一张大网，帮沃顿商学院在商界树立起了最显赫的丰碑，长期蝉联美国商业类院校之首。

在沃顿商学院读书，学生能够接触到世界最顶尖的商业学者、管理学者，能够获知最前卫的商业思想和管理思想，能与世界上最聪明的商业精英为伍。更重要的是，能够在复杂的课程设置中不断磨炼学生的头脑，传递给学生不同于其他人和让学生形成一种独到的思维方式。这种建立在学习、实践、创造和继承基础上的独特的思维方式，构成了沃顿人不同于其他人的特殊价值。在沃顿商学院就读，仅仅在第一个学期，学生们就要被分成小组，派往费城的中小企业进行调研和实习，并对他们看到的问题进行分析和解答，为这些企业提供智力支持。沃顿商学院不断提醒学生，一定要摆脱商业课本的桎梏，尽量去发现那些别人没有发现的问题，尽量去想那些别人想不到、没想过的解决方案。

沃顿商学院本科四年，学生一共需要上30门课以上，这其中必修课只有三分之一，其他多为选修课。这让学生可以灵活地安排自己的学习重心，给学生完全的学习自主权。在那十几门必修课里面，沃顿商学院的教授们则集中传授给学生们属于沃顿教育核心的商业思维方式。

可以想象沃顿商学院几乎是所有对商业和财富感兴趣的青年学子心中的圣殿。安迪在9年级就对沃顿商学院感兴趣，在放春假、我们全家去新西兰度假时，他抽空自己申请了沃顿商学院的夏令营，并在那个夏令营学到很多东西。10年级和11年级也都申请到了沃顿商学院的夏令营，但由于新冠疫情，只能在家做网上的活动和夏令营的互动。

大学申请过程是对高中毕业生的研究能力、分析选择能力、思维能力以及表达能力等等综合能力的全面洗礼。很多大学会给高中11年级的学生发传单，推荐自己的大学。11年级的高中生也开始利用各种工具获得几十所甚至上百所大学的资料，由于新冠疫情，安迪他们不能去大学访校、与招生官面谈，就通过学校网站、各种评级机构获取信息，然后对这些资料进行分析比较，找到自己喜欢和适合的学校，再按照这些学校的要求准备申请材料、制定申请策略、全面推销自己。

我们感觉安迪本身装着的是一个电子工程师的衣钵，要去学商务就有些跨度，尽管他自学了很多与商务有关的课程，AP考试也是A。但要报考商务最难进的是宾大的沃顿商学院，还是有隔行如隔山的距离的。他刚学会打麻将没多久就学会做大牌，平时打牌时他也常常剑走偏锋。我们没有劝阻他，敢于拼搏是好事，让他拼搏一下，失败了也没有太大损失，后面还有常规申请的机会。

真的到了具体准备申请沃顿商学院的ED时候，安迪还是有很大压力的，担心如果被拒就失去其它学校ED的机会，也担心常规申请没有中意的大学，就问他妈妈：如果沃顿商学院被拒、其它好学校也错过机会，能不能在家复习（GAP）一年、再重新申请好的学校？此时的安迪就像一只小鸟看着隔着一湾浅水的水田对面的美丽的树林，想飞过去，但又怕飞不到而掉在水田里，问鸟妈妈：能不能在它摔下来时、如果自己不能游回来，妈妈能不能从水里把它捞上来？夫人很爽快地答应了他的请求，因为夫人对GAP Year很赞同、尤其是大学快毕业还没有想好做什么工作时可以GAP Year做一些尝试的工作，知道自己喜欢什么后，再回学校完成学业，然后毕业、就业。

想要就读沃顿商学院，除了需要优异的考试成绩，还要有被面试官看重的潜在的资质。安迪递交申请后，只收到一次视频面试机会。我们提醒他商学院的学生视频面试须要什么样的着装，他按着自己的想法穿了一件白色衬衫。

他们高中报社有4个主编，其他3个是女生，她们的ED很快都很顺利的下来了，都是藤校，如斯坦福、Yale等，她们发榜较早几天。这种在他刚开始申请时没有料到的同伴压力（Peer Pressure）使得安迪顿感压力倍增。沃顿本来是12月15日发榜、因故推迟到12月16日下午4点（美东时间晚上7点）发榜。他的升学顾问在15日晚上没有等到我们消息就主动打电话给我们、先入为主地安慰说：“没有办法，亚裔小男孩申请藤校就是比亚裔女孩困难很多！没关系，继续申请常规模式”。原来在她心理早有这个思想准备了，知道这是不容易申请的。

12月16日那天是安迪他们期末考试最后一天，也是学期的最后一天。下午4点整，安迪有些紧张，检查了电子邮件，没有沃顿商学院的任何邮件。不敢一个人上沃顿商学院的网站去查，让他妈妈陪他一起，当他看到被拒的第一眼时，他像是早准备好了似地安慰妈妈：“我没事！”，然后就沉默了10多分钟。在这10多分钟里，他的手机电话响个不停，他没有接电话、用他自己特有的方式、不停地用手来回按抹着大腿面，安抚自己的情绪。10多分钟后，他开始接朋友的电话，告诉他们自己的沃顿商学院被拒，说自己现在没事，谢谢大家的关心。

人在挫败的时候，心理会出现微妙的变化。以前一直有一个大的目标时，其它目标会有些模糊不清、甚至有拖延的现象。一旦失去大的目标，其它的目标就会变得相对清晰起来，对有些目标就会背水一战、发挥出平时没有的潜能。安迪忽然觉得有些学校以前不是很重视的、现在还是应该好好申请一下，就和他妈妈说：“圣诞节不想去夏威夷度假了，想好好多申请几个学校”。夫人知道孩子的心理，就像他刚申请沃顿商学院时一样的心情，他这是在搜寻各种可能的利用条件，寻找最大缓冲空间，来实施自己的计划。他就像掉在水田里的小鸟，想着各种鸟妈妈能救他的方法，是用小船、水桶，还是绳子、长杆，后来发现只要借助于一片大的树叶，它会自己游回来的。于是夫人就说：“好的，我在家陪你，我也不去度假了”。她知道他会安排好时间、抓紧申请，圣诞节会如期和他2个姐姐一起去度假的。他这是在做计划时，设法考虑最大的运用空间和条件，然后会作出适当的剪裁和取舍。

下午5点多钟，我在公司上班，夫人告诉我安迪被拒的结果后，我也替他难过。想了一会、用中文送了一个message给安迪：“一个人不要看他18岁进了什么大学，而是看他38岁过上什么样的生活，人的能力最重要”。怕他中文不能全理解，我又用Google把它翻译成英文送给他：“Do not look at man at his 18 years old going into what kind of the college, but to look at his 38 years old lives what kind of life. The capability is the most important ability.”

我下班晚上7点多钟到家时，家里陆陆续续来了10多个同学，每个人带着包好的礼品，他们在前一天就安排好了在我们家打台球、乒乓球等，过后是互相交换礼品。期间我听到安迪的阵阵笑声，让我感到非常欣慰。原本他们计划玩到10点钟，陆陆续续直到晚上11点才全部离开。

同学们走后，安迪又回到他的读书间，继续申请大学的流程。我和夫人说：“这一次他情绪好像转变得很快，是早有思想准备了？当天就没事了？！”夫人对我说：“他是强颜欢笑，他已经努力过了，还是我们做父母的能力不够，沃顿商学院不仅看孩子的能力、还看家长的能力和实力”。

第二天安迪学校开始放寒假，下午安迪和往常周五一样继续去眼镜店工作了。

12月20日晚上9点多钟我出差回家时，发现安迪的读书间有生日气球等一系列庆祝生日的用品和装潢。夫人告诉我：上午安迪的一个同学打电话给她，说要她配合给安迪一个surprise生日party。下午夫人把安迪骗出家门到健身房去锻炼身体，学校报社的其她3个主编来到家里布置、装潢，晚上给安迪的surprise生日party才刚结束没有多久。

12月22日安迪如期和我们一起从圣何塞出发到夏威夷度假，2个姐姐当天分别从纽约和维吉尼亚飞到夏威夷，与我们在那里汇合。度假期间，2个姐姐就像什么事都没有发生一样和安迪说说笑笑、把旅店房间的办公桌和一切有利于安迪用电脑的条件让给安迪，尽可能节省安迪的时间，让他抽空完成新增加的大学申请。

法国作家莱昂·布洛依曾写过：“人们心中有着尚不存在的地方，痛苦会进入那些地方，使之能够存在”。敢于奋斗和闯关的弄潮儿，痛苦进入心中，绵延如山丘、甚至拓展成多维空间或世界、最终扩大了胸怀。海阔任鱼跃，天空任鸟飞。比山丘更宽广的是大海，比大海更宽广的是天空，而比天空更宽广的是勇敢的、久经锻炼的弄潮儿的胸怀。

人生有些机会是可遇不可求的、或是时不再来的，安迪在他合适的年龄阶段，不失时机地、冒着失败的风险、勇敢地尝试了录取率很低的沃顿商学院。他是一个弄潮儿，他已经努力了，虽然失败了、但虽败犹荣。

失败本身不是成功之母，经历失败能坦然面对、胜不骄败不馁，并能从失败的痛苦中挖地三尺、总结经验和教训，深度思考，由痛产生思想，才是成功之母。

（未完待续）

下接《儿女之遇（二十七）：家庭教育》