虎落硅谷
有兴趣地努力工作，感悟人生。
（十四）少年初尝败滋味
如前文所述：经历过大女儿的大学申请过程，以及她毕业后的工作情况，我们觉得没有必要非得辛苦地从小学、初中就开始让孩子苦读。在美国，任何时候，任何人只用明白过来，开始有兴趣的努力学习或工作，都有很多成功的机会。所以后来我们对2个小孩在小学和初中的学习成绩就没有那么关注，初中阶段只是设法寻找和培养他们有用的兴趣。
在我印象里，小学和初中毕业时，好朋友大家互相手搭肩、围成一圈，都不知道各自的成绩，大家你好我好，互道郑重就毕业了。
安迪的数学成绩平时是不错的，但考试时他认为考试成绩没有用，就不太认真，初中毕业时，几何成绩为B+。初中毕业的那个暑假，以前从来不主动的安迪，受到朋友的影响，暑假他想报Harker的暑假课程《代数2》和《计算机软件编程》，这样高中一开学他就可以跳级学微积分。起初他妈妈不太同意，担心他数学学的不扎实，也担心他跳级后会和二女儿一起上课会伤她的自尊心，所以我们家长并不着急他的报名。但我们也第一次感觉安迪自己要努力了。
硅谷湾区的暑假课后班非常紧俏和火热，报名日打开时需要刷屏抢位。好不容易报上安迪喜欢的Harker学校，然而Harker学校对学生的平时成绩要求较高、一定要是A或至少A-，因为初中毕业时几何成绩为B+而拒绝了安迪《代数2》、而只接收安迪的《计算机软件编程课程》。期间夫人和安迪都给Harker学校写邮件求情，说明安迪平时数学很好，只是最后考试没有重视，但很多次邮件来回都没有用。安迪才第一次知道了GPA的重要性，因为一个B+让巳报好名的代数课飞了。
按以往小学和刚上初中那会儿安迪的情形，他可能就放弃暑假课程《代数2》的学习了，但这次他坚持要找其他的学校，自己不停地在网上寻找。夫人发现另外一个私立高中提供这个课程，于是在规定的报名窗口时间内刷屏，结果因为不知道报名竞争激烈的程度、速度稍慢一点没有报上。看起来安迪这个暑假不能和他最好的朋友一起参加《代数2》夏令营了，这对他打击很大，他也意识到学习成绩非常重要。
少年初尝败滋味，安迪非常难受和着急。以前很多需求，父母很容易就会满足，这是第一次觉得这么难。本以为这下他终于可以放弃了，然而这次挫败，也似乎逼出了他“越挫越勇”的特性出来，非得要他妈妈继续再找。看到他那么难受和态度坚决，夫人不忍心又开始继续寻找。终于发现还有一所离家较远的私立高中报名还没有开始，等到开放报名的那一天，她早早坐在电脑前、打开报名软件，时间一到，立即秒抢，终于报上了名。
经过将近2周的波折，《代数2》终于报名成功了。但2门课在2个学校，两个地方的距离很远，还好中间很长一段是高速公路，开车只要20多分钟。但2门课中间只有30分钟的午餐间隔，我们找了一个朋友先买好他爱吃的Chipotle、然后到学校去等他下课。一下课他得很快地跳上车、在车上匆忙吃完午餐。刚吃完午餐就到了Harker学校，下车打着饱嗝就进到下一个科目《计算机软件编程》的教室。在接下来的几个星期里、每天如此。我们当时没有设身处地地去想安迪的内心是如何想的，我们自己工作忙、也没有仔细体会他的心情。但发现从那之后，安迪就像换了一个人。暑假过后进入高中，他对学习的态度发生了很大的变化，对学习和考试都很认真，各门功课一直都是A。
现在回想起来，安迪初中进入高中后脱胎换骨的变化，也不仅仅是Harker学校拒绝了安迪《代数2》这一件事上面的挫折。很多时候，事情的变化是静悄悄的，没有一点预先的征兆，但是在一系列渐变的过程达到一个临界点或阈值点时、产生飞跃（或脱变）或成指数方剧变（或脱胎换骨）。在这些渐变过程中，“能正确地归纳总结，从失败中吸取教训”。有智慧的人，通过别人的经验和教训，来积累经验和提高自己。很多伟人无不博古通今，以史为鉴。聪明的人通过自身的经验和教训来积累经验和提高自己的能力，不会重复错误。能有一些无关大局的失败或错误作为教训用以积累经验和提高自己，是非常有益的事情。
安迪小时候也曾丢三落四。有一次去夏威夷的飞机上，因为贪玩，飞机降落前没有把心爱的游戏机收到随身行李包里，飞机降落阶段乘务员命令他把游戏机放在飞机小桌板前的口袋里，以免电子器件对飞机降落过程有干扰。到宾馆后发现才发现游戏机放在飞机小桌板前的口袋里没有拿下来，安迪后悔不已，谴责自己stupid，依赖性太强，下机时就随大流、无脑地跟在家人后面。后来经过宾馆服务人员和机场联系，使得玩具失而复得。几次这样的教训之后，安迪变得仔细了，以致后来高中时的各种俱乐部（club）活动变得井井有条，夏令营活动都是自己申请，我们做家长的，只需要提供信用卡。
安迪10年级后半年到了加州可以学开车的最小年龄，他没有二女儿那样对开车有兴趣和急迫感。我建议他早点学开车，但不急于早点自己一个人开车。于是他很快通过了笔试，因为加州规定18岁以下（16岁以上）的青少年需要驾校教至少6个小时，我们找了驾校的教练开始教他。教练只教了他一次、共2小时的时间，他就可以把车控制得很好了，教练建议家长可以用家里车教他了。于是我就把所有带他外出的机会都让他开车，并且很快地上到高速公路上。但因为外出的机会比较少，没有二女儿学车时那么多，他自己认为开车很简单，就不愿意专门花很多时间去练车，所以安迪开车练习的时间远少于加州规定的50小时练习时间。半年很快过去，到了他可以路考的规定时间，我感觉在路上开没有问题，但停车和交规还差一些。我提醒他：开车要100分，不能是90分，很多学习好的人到社会上做不好事是因为只满足于90分。加州DMV规定每次笔试后路考最多可以考3次，夫人担心男孩过早拿到驾照不安全，希望他前2次考不过。我指出他的不足：需要多练停车和多熟悉DMV周围的路况。他不以为然，我也不用逼他，免得生气。果然第一次路考时一帆风顺，但在最后回DMV时，因为路况不熟、不清楚考官的意思不知道走哪条路而迟疑不决时、造成失误而使得路考失败。接下来，他耐心把DMV附近的路况熟悉了一下，也认真地学习停车。第二次路试前，我觉得他开车、停车没有问题了，但交通规则需要再复习，路考和学开车不一样，考官对交规非常重视。因为新冠疫情，第二次路试和第一次隔了半年多，中间很少开车，交通规则需要重新复习。我只是平静地告诉他我的看法，他自己感觉交规考试成绩很好，不会有问题。结果第二次路考因为没有看清楚“红灯不能右转”的交通指示牌，他开在第一位，红灯时车停了一下就按着Yield规则，看到路上没有车就右转开上车道了。到了第三次路考时，为了怕伤安迪的自信心，我和夫人都希望他能过去，耐心地劝他把交规再复习一遍。这次考官（和第二次是同一个考官）没有为难他，一个比较严重的错误没有让他fail（刚开到DMV出口左转时，路上有很多车，安迪在“左”、“右”、“左”、“右”多次后，忘了最后一个“左”，看到右边没有车就把车左转出去了，这时左边不远处有一辆车正开过来），安迪把车开出后发现了自己的错误后，立刻倒吸了一口凉气，估计考官也等得不耐烦了、亦或者从安迪的表情里看到安迪意识到这个低级错误，就甚至没有因此扣分。当时安迪自己以为一定又fail了，但还是沉住气、继续开车，最终第三次路考通过了。心有余悸的安迪回到DMV看到一个韩国小男孩路考失败被他父亲严厉地训斥时，用百感交集的眼光看了我一眼，说了一声：“谢谢爸爸”！在美国有一个说法：“要想同你女朋友分手，就教她学开车”。教车是很容易伤感情的，好在我从一开始就本着让孩子们出一些不严重的错误，耐心地花时间陪伴他们失败。在一次次失败后、继续练习停车和交规的路上，顺便也让他把车开得更好了。能安全地、熟练地开好车是享用终身的事情，是非常值得花时间、投资的过程。整个学车过程，我没有和安迪吵架，让他自己总结教训、提高自己，相信安迪的这个学开车和路考的过程一定对他的成长有很多帮助。当我们把他名字加到我们车保险时，保险公司要我们提供安迪的在校学习成绩，在得知安迪高中成绩全A时，保险公司没有增加我们太多保险费，这让安迪冲淡了路考失败2次的沮丧。
失败是成功之母，人们从失败中吸取教训。但失败本身不是财富，能从失败中逐步正确地归纳总结经验教训，提高学习能力，最终战胜了失败才是财富。安迪由于英文较好，在经验教训中提高了自己的自学能力。高中时自己自学了AP心理学、AP宏观经济和微观经济，AP考试全都得了5分。10年级选课时他选了欧洲艺术历史和美国Horned历史，这两门放在一起阅读量太大、很难。我们以为他会吃些苦头，让他学会量力而行，但最后安迪的这两门课的成绩都是A。
（未完待续）
