一一〇. 去阿拉斯加“北漂”

肖雨禾第二次失业已经是2002年10月了，她到处找工作，终于又和一家只有三个人的小设计公司签了三个月合同。新公司老板是个女人，她的生意就是帮化工厂做一些很小的改造项目，这些工作对肖雨禾来说，那就叫‘小菜一碟’。

不到两个月，肖雨禾就圆满地完成了老板指定的工作。老板十分满意，尽管公司已经完全没事干了，她还是让肖雨禾在办公室里喝咖啡，聊天，晃满了三个月才让她离开。

在小公司里喝咖啡混日子的一个月里，肖雨禾每天都在网上发简历，找工作。无奈刚刚过了2003年的新年，美国经济一副惨兮兮的模样，很多公司还在裁员，失业率飙升，街上到处是找工作的人，像无头苍蝇一样到处乱撞。

休斯敦是一个工程师扎堆儿的城市，按照中国人的说法，如果天上掉下一块砖头，砸死的一定是正在找工作的设计工程师。

肖雨禾自己都不记得送出了多少简历，只有几家猎头公司打来电话，问她是否考虑外地。本地公司则一点消息都没有。

肖雨禾从来没有想过去外地工作，开始都是一口回绝，可是接过几次电话后，她心里有些活泛了。依现在的形势，想在休斯敦找份工作，根本就是做白日梦，希望渺茫。外地又怎么样？不妨试试。

所以当又一家猎头公司打电话，说阿拉斯加有个临时工作机会，可以签六到八个月的合同，问她要不要考虑。肖雨禾几乎没有犹豫就答应了。谈到报酬时，那位女士在电话里说：“我们现在只能付四十五美元一小时，提供一次往返机票，其他一切自理。”

肖雨禾觉得报酬比她预想的低，便试图谈谈价：“这个价太低了，前一两年，我的朋友去那里，他的经验比我少些，拿到的报酬比这个高多了，还包住。”

猎头公司的女士同情地说：“我知道，我前两年送去的人，像你这种经验的工程师，我们是付过比这个高很多的工资。可是，你看看现在是什么时候，到处都是找工作的人，就是这个价还要抢呢。”

“阿拉斯加是特别地区，按美国法律，你的收入大部分都可以免税，好像比去国外工作的税率还低些。如果你能接受，免税和加班，你不会吃亏的。现在是特殊的困难时期，你再考虑一下。”她补充道。

肖雨禾在家里来回踱步，心里十分挣扎。阿拉斯加，这个美国最北边的州，有一半在北极圈里，应该十分寒冷荒凉吧？自己一个人去工作，值得吗？来美国这些年，自己从没去外地工作过，能行吗？

如果不去，又到哪里去找工作呢？石油之都的萧条暗示着整个美国石油工业都在风雨飘摇之中，谁也算不准这种经济萧条要持续到什么时候。余争鸣的工作能维持多久都变成了很悬的未知数，再说，女儿上大学也需要钱。

思忖良久，她别无选择，不管在哪里，找到一份工作都不容易，虽然工资比预想的低些，但总比没有强。她拿定了主意，没有再还价，做了一些简单的准备，就飞去了阿拉斯加。

猎头公司所提供的机票当然是最便宜的，起飞和到达都是最不方便的时间。

肖雨禾到达阿拉斯加最南部的城市安克雷奇时，已经是半夜一点多。机场给肖雨禾的第一印象还不错，虽然不如休斯敦机场大，但也是一个中等城市的机场模样。

想到这里已经在北极圈的边上了，她从箱子里抽出一件风衣套上，才走向机场的大门。

可她还是低估了阿拉斯加的寒冷。刚一出了机场，身后的玻璃门还没有关上，一阵冷风就把她冻得说不出话来。身上的毛衣和风衣对凛冽寒风没有任何阻挡力，还没有走到出租车门口，她就已经哆嗦成了一团。

城市不大，只十几分钟出租车就把她送到了预订的酒店。在暖融融的房间里深呼吸了好几次，她才把身体里的凉气出完。

安克雷奇是阿拉斯加最大的城市，坐落在阿拉斯加州的南部。除了特别冷之外，其他方面和美国任何一个中等城市没有区别。同样是沃尔玛超市，同样是豪华购物中心，到处是星巴克咖啡店和各种快餐店，远不是肖雨禾预想的那般荒凉。

三月初，这里的气温还在零度以下，城市的清扫车努力地将厚厚的积雪推到街道两侧，使主要街道的地面可以露出来。

非主要道路则被雪盖得严严实实，不仅看不见路上的黄线，连两侧人行道高起来的台阶也看不出来了。路边的树上还挂着冰凌。偶尔能看见老鹰和猫头鹰站在枯树枝上。

肖雨禾到公司报到的第一天，遇到了公司里唯一的中国人，姓卢。老卢是台湾人，很热情。在老卢的帮助下，肖雨禾当天就租了公寓，并租了一辆小尺寸的丰田汽车。肖雨禾没有在雪地上开车的经验，租车行的老板劝她为了自己的安全，再加点钱给车换了四个带钉子的“雪胎”。

公寓一个月的租金就六百美元。租车一个月四百多块美元。她算了算，自己还没有开始挣钱，就已经付了一千多美元了。

按照老卢的指点，她找到一家超市，买了些简单的食品带回公寓，算是安顿下来。

小公寓在六楼，只有一间屋子，厨房，餐厅，卧室都连在一起，另外有一个储藏室和一个卫生间，面积只比酒店的标准间大一点。从房间的窗口看出去，远处是连绵不断、千年万年亿年都不曾融化过的雪山，在蔚蓝天空的映衬下，莹光闪闪，真是美不胜收，“这才是‘窗含西岭千秋雪’！” 肖雨禾嘟囔了一句。

而窗根下则是一片被白雪覆盖的墓地。在美国文化里，人们并不介意住在墓地的旁边。即使在拥挤的市区里，偶尔也能看到环绕在建筑群之间的小片墓地。

在肖雨禾的记忆中，那些墓地永远是绿油油的草坪，不时可见有人留下的鲜花或塑料花。人们从墓地旁边走过，就像从公园边上走过，不仅没有丝毫的不爽，反而可以享受到一片宁静。

而眼前这片被积雪覆盖的墓地。没有绿色的草和红色的花，只有墓碑凄凉地从积雪中露出半截，高高低低，透着一股鬼气。

墓地侧面是居民小区，房顶上也是厚厚的积雪，院子与墓地相连。房子的主人对以墓地为邻似乎没有任何不适。肖雨禾从窗户上望着这一片人鬼共处的安宁景象，心里的阴霾也渐渐散开去了。

房间里暖气非常足，肖雨禾踏实地睡了一夜，几乎忘记了外面的寒冷。早晨起来，她告诉自己，这是一个新的开始。尽管只是暂时的，自己也要好好干，因为别无选择。她很快洗漱完毕，吃了几口昨天买的面包，就匆匆下楼，到公寓的露天停车场里，找到自己的车。

一夜北风给她的车子盖上了一层雪，她用自己的小包蹭掉车门把上的雪，就钻进了车里，完全忘记了车内和室外是同样温度。当她双手抓住方向盘时，一阵刺骨的痛穿过手心。

她像被火烫了一样缩回双手，心里埋怨自己，昨天安全教育说得清清楚楚，阿拉斯加的冬天，接触所有室外的金属表面都要戴手套，以免自己的手连皮带肉，被极度低温的金属表面粘上。

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