“她们都不要孩子，没钱！所以我全管。” 丹尼满不在乎地说。

“她们？五个孩子几个妈妈？”肖雨禾开始习惯这种美国式的问话方式。

“五个孩子，当然是五个妈妈。” 丹尼笑嘻嘻地回答：“我的大女儿和大儿子是同岁，只差三个月。”

“听说了没有？”丹尼又有些神秘地放低了声音：“那个刚刚来上班的人，昨天夜里氯气中毒，被急救车拉走了。”

 “怎么会有这种事！没人教给他开氯气时的注意事项吗？”肖雨禾有些吃惊。

“谁知道？以前也有过一次中毒的事，那人死了。这个人就算是救活了，也失去了劳动力，工厂可能要养他一辈子了。”丹尼说着，匆匆走了，学校老师还在等着他呢。

另一个实验员是个很漂亮的女孩詹妮弗，只有二十几岁，美国出生的墨西哥人后裔。她很大方的对肖雨禾说：“我有三个女儿，每个周末大女儿到她父亲那里呆一天，两个小女儿的父亲不管孩子，现在的男朋友帮我接送孩子。”

在这种偏僻的小工厂里，肖雨禾是唯一的一个中国人，詹妮弗对肖雨禾非常好奇。实验室的工作并不忙，每次交接班时，两个实验员都有一个小时的重叠工作时间，她就会问肖雨禾一些问题：“你有孩子吗？”

“有一个女儿。” 肖雨禾诚实地回答。

“哦，你结婚了吗？” 胖女人接着问。

“结婚了。”

“你丈夫是你女儿的父亲吗？”

“是。” 肖雨禾对于这种问话的顺序觉得很奇怪。

“你丈夫工作吗？”詹妮弗刨根问底。

“他是工程师。”肖雨禾回答。

“你有工程师的丈夫，为什么还要上班啊？我要是有个能挣钱的丈夫，我就不上班了。我现在没有丈夫，只有三个孩子，男朋友不错，不过也养不起我和三个孩子，我才不得不工作啊。”詹妮弗毫不掩饰脸上羡慕的表情。

“你有过两个丈夫，他们应该负担一部分孩子的费用吧？”肖雨禾也开始学着詹妮弗说话的方式，直截了当地问。

“说起来应该是这样的。”詹妮弗一边玩弄着实验台上的试纸盒，一边无可奈何地说：“如果按照德州的法律，他们收入的一定比例是要用来付孩子赡养费的，可是他们两个都没有工作，也不想工作。所以我一分钱也得不到。”

“男人不想工作，从没工作过？那你当初干嘛要和他们结婚？”肖雨禾调侃道。

“长得帅啊！我第一个丈夫看起来就像体育明星。”詹妮弗笑着说：“高大魁梧，身材很棒，和他一起出去吃饭，很多女人都看他，我想那些人一定很嫉妒我。”

“那么，第二个呢？难道长得也像明星？”肖雨禾觉得詹妮弗幼稚得可笑，就故意逗她。

“对啊！你喜不喜欢JT？就是演greese的那个人，我的第二个丈夫长得很像他。我是JT的粉丝，我一看见他，就迷上了。”詹妮弗得意地说。

“这么有魅力的男人，那你为什么要离婚啊？”肖雨禾觉得自己的口气里带着一点嘲笑。

詹妮弗毫不在意，大大方方地回答：“他不挣钱，全靠我养着，他还和别人上床，被我抓住了，就离婚了。我现在还是偶尔和他一起出去吃饭，他还是那么吸引人，去年圣诞节，我还送了他一条一百多美元的腰带呢。”

“一百多美元的腰带！沃尔玛的腰带不过几美元而已。你怎么舍得花一百多美元去买礼物。”

“这算什么？每年圣诞节，我都要给孩子们买几百美元的东西呢。”

难怪人家都说美国人不会计划，肖雨禾心里想，嘴上却问了另外一个问题：“你的男朋友知不知道你在约会你的前夫？”

 “我是傻瓜吗？当然不能让他知道。” 詹妮弗放声大笑。

“天啊！”肖雨禾也跟着她开心地笑起来，心里说：“难道这就是美国底层的婚姻文化？他们竟然毫不掩饰自己的尴尬，就像在聊别人的事。”

休斯敦的夏天，白天室外工作无异于高温作业，即使到夜里也是潮热难当。而实验室里则空调凉爽。凡是来送实验样品的人，都想找个由头，尽可能在实验室里多凉快一会。这种机会当然是工头优先。

“德州为什么有这么多的墨西哥人，他们在这里工作这么辛苦，而且还不会讲英语，根本就没有改变自己命运的机会。他们为什么要离开墨西哥啊？”肖雨禾问一个赖在实验室里不想出去的工头。

那个工头用很是自豪的口气回答说：“我是墨西哥人的后裔，可不是从墨西哥来的，我是土生土长的德州人。”

“你的西班牙语很流利啊。”肖雨禾由衷地称赞道。

“西班牙语是我的母语，在家里我们不讲英文。我们家三代人住一起，老人们都习惯说西班牙语。”

“你家老人是很多年前从墨西哥过来的吧。”肖雨禾继续刨根问底。

“不是，我家世世代代就住在德州。我爷爷常说，不是我们离开了墨西哥，是墨西哥离开了我们。德克萨斯州原本就是墨西哥的，后来归了美国，他们就从墨西哥人变成了美国人，不过这都是以前的事了，与我无关，反正我是美国人。”

工人里有一个地道的美国人杰克，看上去至少有五十岁了。他常常在上夜班的时候溜到实验室里来和肖雨禾东拉西扯地瞎聊。

从杰克的聊天里，肖雨禾知道了不少关于小工厂的事。比如工厂老板原来在一家大石油公司工作，在石油公司的授意下建了这家小工厂，那家大石油公司是小工厂唯一的客户，他们提供配方，由小工厂生产一些特殊用途的小批量化工产品，只供这一家公司使用。当然，配方是保密的。

还有，工厂里的技术主管是老板的小舅子。工人们把夜班称为“grave yard shift”（到坟墓里上班）。前几天那个夜班时中毒的人已经回来上班了，干不了体力活了，只能在库房里工作。厂里的一个墨西哥工人前两天开车超速，被警察抓到，才发现他根本没有驾驶执照，被罚款三百美元……

有一次，杰克还说：“你们中国话不难学，我会说中文。”

肖雨禾很惊讶：“是吗，你学过中文？”

杰克很骄傲地说：“我小时候跟我爸爸在台湾住过几个月，我会说点中文。”

说着，他清清嗓子，像要发表什么重要演说一样，挺直了原本斜靠在实验台上的身体，大声用中文说：“一，百，元”。

肖雨禾被他滑稽的表情和发音逗得放声大笑起来。她突然觉得，在小工厂上夜班原来也不是那么糟嘛。