四月底，我们全家从国外回来，看见大门上貼着一张纸，上面写的大意是十几天前，这里遭冰雹袭击，不少人家的屋顶被砸坏了，你家的屋顶不知有没有受损，本公司可以免费为你们先检查一下，若有损坏，本公司可以提供具体整修方案及费用予算，你们报告保险公司，我们可以提供服务。此时刚好隔壁邻居老先生也过来告诉我们说是十多天前这里确实下了冰雹，他们家也请建筑公司看了，幸好没有损坏，但也有人家屋顶被砸坏的，劝我们还是请人看一下。顺便说一下，我们这家邻居真是非常热情的，男主人巳近耄耋之年，身子骨挺硬朗，他二十多岁孤身一人从阿尔巴尼亚来到美国，在汽车厂当工人，如今四个儿女在美国都有很好的工作，第三代共有14个，周末时来爷爷家，走在路上排成一行，真让人羡慕。因他是技术工人，我们家生活设施有什么小的故障他总帮我们解决，我们如出门较久，他也会帮我们把邮箱里的信件收好等我们回来时交给我们，有这样的好邻居真是我们的福分。听了他的话，我们就按照公司提供的电话联系，公司与我们约定了时间就派人爬上屋顶，仔细检查了一遍，发现屋顶虽未砸穿，但损坏的地方还真不少，他们把损坏的地方拍了照片交给我们；又问我们这屋子建了多少年？当得知我们这屋子房龄巳有17年，就告诉我们说这屋顶一般20年就该换了，若光是把损坏的地方修好，过不多久，这屋顶还得换，所以建议我们是否乘这机会一起换，这样屋顶就可再用20年。来人叫我们可向保险公司报告，他们也会同保险公司联系后一起来检查，看保险公司能不能同意他们的整修方案及予算，而且说明我们本家不一定在场，只管上班。于是我们向保险公司联系，保险公司要我们提供了那家公司的联系电话， 并说他们会派人来具体看。大约过了一周时间，我们得到保险公司通知，说是巳与建筑公司一起来看过屋顶，并同意他们所提的方案及费用予算，并把一半费用先给我们。建筑公司派人来与我们签了合同，随后我们就把保险公司给的一半费用先付给了他们公司。

      大约过了十天左右，公司与我们商定了一个时间，并告诉我们家中无人也可以，因为只是在屋顶上操作。在约定好的日子前三天，公司把所有材料都装了来，不料原定施工的当天天气予报有雨，这样因天气因素把施工的日子更改了三次， 直至十天后总算天气予报无雨。施工当天早晨，来了八个工人，还来了一辆像工程车的拖车，一个看上去像工头的人按了下门铃，就在门口与我们打了个招呼，说你们只管上班，大概下午四点光景就可完工。开工前，工人们在草坪、阳台及所有可能掉落拆下废旧材料的地方都铺上了大块塑料布，开始了工作。下午四时许待我们回家时，屋顶巳换好，接着就是把拆下的废旧材料仔仔细细地收好装到带来的车内，又用扫地机全部清扫了一遍。再用一个机器，估计是装有吸铁石的，在草坪、场地、道路，阳台，反正所有空地上反复用那机器扫了一遍。最后把新换好的屋顶拍了照片给我们，与我们打了个招呼就开车走了。施工那天天气非常炎热，工人们在屋顶上操作，那屋顶又都是钭坡，真令人揑着把汗。从开始工作到结束，我们家中也没有人，也不用为他们张罗午餐及茶水，事实上从开始检查屋顶到工程结束，公司与我们就第一次来查屋顶与答合同时见了两次面，其他一概不用我们操心。换好屋顶的第二天，公司又派了一个工人过来，重新把我们家所有场地草坪又彻底清扫及用有吸铁石的机器再次过滤了一遍。主要是怕我们车子进出时轮胎被铁钉戳穿、轧草时轧草机被损坏，想的真是周到。

       这次换屋顶是我们自来美国后第一次的“大”工程了，事前对美国有关装修什么的规矩都不了解，还总是以国内的经騐，担心多么复杂，那知在美国就这么简单。记得前几年，我家国内的院子因杂草丛生，为一劳永逸，请了一家公司把院子里都铺上石头，就一个小小的院子，竟然还用了半个月时间。因为那公司接手了我们这工作后，不是每天有人来，有时来一个人，有时来两个人，反正是三三两两，来了也不是马上工作，先是抽烟喝茶，来的时候本就不早，待到正式动手巳是日上三竿，中午得为他们准备午餐，下午三点左右还得奉上点心，至于茶水是一早就准备着的，再加每人一包香烟。工人们来上工，本家还得陪着，因为要为他们提供服务。每天工人们走后打扫也得自己动手，这半个月真把我们弄得苦不堪言，我真是非常后悔，早知如此就不把这院子折腾了。最可气的是剩下的碎石水泥渣子也不管，后来只得化钱找人弄走。过后我向一个有些懂行的人抱怨，我说多化些钱也就罢了，竟然拖了半个月。他告诉我说，都是这样，因为公司或工程承包商接了生意就定心了，他们一般手头会接好几处工程，而为了减少人力成本，用的工人不多，所以每处施工工程量大的也只能每天小猫三只四只，反正是点工数的，来个人就算一工，至于招待午饭点心香烟茶水那是必须的，否则工人更加磨洋工，质量也很差。

      我把国内那次院子里铺石块与美国的这次换屋顶相比了一下，孰优孰劣，一目了然。其实商人都是惟利是图的，关键在监督机制，国外的商家是非常看重声誉的，一旦声誉不好，那就没有人再请了。我们这屋顶换好后，公司还打电话过来问我们，工人有没有把所有废弃材料都拖走，有没有清扫干浄，对他们公司的服务是否满意。从开始把材料运来后，公司就在我们草坪上插上一块牌子，上面有公司名称，电话，让过路的人都知道他们公司在这儿施工，一则是用来作广告，二来

也是说明他们对质量负责。保险公司我们也很满意其工作效率之快，他们也没有为难我们，工程结束后就将余款汇给我们再由我们付给公司。这次换屋顶共计费用为23000元，我们自己一共才负担了2500美元，因为我们买的房屋保险金额不是最高的，但只要保险公司认可的赔偿，上无限额，无论多少，我们自己只须负担2500元。

     有一点国内倒是服务很好的， 如果买了电器什么的，一般会送上门，且免费按装。国内的人工费比较低，在美国最贵的就是人工费，前年我们家按装了一台脱排油烟机，机器250元，而按装费也化了250元。再如要理个发，首先得予约，往往还得开车去化不少时间，最简单的男式头就得30～40美元。所以如果有一技之长的人在美国可以省下不少钱，且省时间，因为在这儿，哪怕再小的维修也得予约。