来自北京的张小姐（音译：Eleanor Zhang）十几岁的时候就开始读国际高中，这是专门为想到加拿大上大学的学生开设的学校。因为父母认为女儿可以在那里接受更好的教育。而且他们听说加拿大是一个安全的国家，学费比美国更便宜。

12 年级时，她来到新不伦瑞克省的巴瑟斯特（Bathurst）当了为期半年的交换生。从那时候开始，她就爱上了加拿大小城市氛围。

在那里，人口只有 15,000 人，而北京有 2170 万人口。这次经历让张小姐意识到自己不喜欢大城市。小城镇上每个人都非常友好，而且有很多讲法语的人，第一次出国的她一下子就爱上了这个地方。

新不伦瑞克省的大学选择不多，所以她决定在哈利法克斯的达尔豪斯大学（Dalhousie University）学管理。 

2016年，她开始上大学时，和朋友在哈利法克斯市中心合租了一套大型两居室公寓，当时租金只要 700加元。

她说，“我很喜欢在公园里散步，尤其是 Point Pleasant 公园，在那里你可以看到大海和哈利法克斯港。”

早在 2015 年，哈利法克斯的人口较少，交通也不繁忙。住房是负担得起的，那是一座和平的城市。人们之间都很友好。陌生人很乐意帮助其他人，比如为你开门等。

张小姐18岁来到哈利法克斯。那时候她并没有真正规划自己的未来，也不确定未来是要返回中国还是留在加拿大。

在她上大学后不久，特鲁多就当选了，自由党推出了更容易获得的移民政策。突然间，作为一名国际留学生，她找到了留在加拿大并在这里建立生活的方法。她开始梦想在这个国度的生活，比如买房子，组建家庭，甚至可以开创自己的事业。

大学毕业后，她打算申请开放工签，当时设想一年后可以找到一份营销工作并申请永久居留下来。 

2020 年 6 月，她完成了学业，当时正值疫情期间，因此工签处理时间比预期要长。所以她就回了老家北京。

一呆就是一年。那时候，她开始非常想念哈利法克斯，她想移民加拿大。

一年后，她回到了加拿大，并找到了一份驾驶学校营销协调员的工作。她还收养了一只名叫煎饼（Pancake）的猫。

然而事与愿违。张小姐表示，哈利法克斯已经变成了一座与她离开时不同的城市。

2016 年至 2021 年间，哈利法克斯的人口增长了 9.1%。通过移民和跨省迁移，该市新增人口约3.6万人。交通越来越繁忙，路上的人们都很容易生气。 

张小姐表示，加拿大不再是记忆中那个舒适、友好的地方了。

她不断听说身边的朋友们经历被抢车的事情，甚至有人在路上开车的时候被劫持。还有一些朋友的车停在公寓楼的地下停车场，车窗被砸，车里被翻得一塌煳涂。

而且，加拿大生活成本也涨疯了。生活成本绝对成了一个大问题。原本她考虑购买一套新的公寓联排别墅。几年前价格约为 45 万加元，但现在已经翻倍达到近 90 万。 

她工资的 70% 都用来支付房租和水电费。钱真的不够花，需要父母每个月寄钱来维持生计。 

张小姐说，“当我刚来哈利法克斯时，每次去超市买菜大概花 50加元就能买到需要的一切。到 2022 年，花 80都买不到全部东西。如果没有父母的帮助，我的工资只够支付房租和食品杂货。我无法养活自己，这不像话。”

当地的无家可归流浪汉的问题也日益严重，现实情况令人心碎。

她表示，以前从未见过有人住在公园里。现在她公寓楼附近的公园里到处都是流浪汉搭的帐篷。似乎每个角落和空旷的田野里都有无家可归的人。张小姐说，“不要误会我的意思，我不认为这是他们的错，也不认为无家可归的人应该遭受这种命运。只是生活太贵了。政府未能帮助他们过上负担得起的生活，所以人们被迫流落街头，因为他们别无选择。”

2022年5月，她换了一份新工作，在一家向中国出口龙虾的海鲜公司担任运营协调员。这是一份很好的工作，同事们也很好，但她发现自己不喜欢为别人工作，她想自己创业，也许想开一家礼品店。

实际情况是，当地零售空间的租金也上涨了很多。仅租金每月就要花费 3,000 左右，这使得盈利变得困难，创业的梦想也破碎了。

张小姐说，随着年龄的增长，人生的优先事项、目标和期望都发生了变化。她想尽快买房并开始自己的事业，但这一切在加拿大看起来都是不可能的，所以越来越感觉留在这里毫无意义。

于是，她向工作单位和房东发出了通知，并订了 12 月初返回北京的航班。她计划加入父母在国内经营的生意，那是一个生产内衣的企业。

张小姐表示，她会怀念加拿大的很多东西，比如公园、海景、宁静的环境和友善的人们。曾经有一段时间，她梦想在这里创建自己的未来，但现在已经不再有这种感觉了。

现在，张小姐的父母可高兴了，女儿回到了北京，并在公司和他们一起工作。她已经租了自己的公寓，将于二月搬进去。而且，她还计划很快开始自己的电子商务业务。

不过，她现在对加拿大还有一样牵挂，那就是她的猫。好在一位朋友将在6月把猫带回中国和她团聚。

加拿大还是你来时的CANADA吗？ 去还是留，可能是所有来到加拿大的留学生、移民都会经历的纠结。