民数记第13和第14章记载的十二个探子的故事，很多人都非常熟悉，但打发探子去迦南地的这个主意是谁出的，是在申命记的第一章给我们交代的，摩西将要离世时回顾说，那件事发生前，会幕已经建成，祭司已经按立，兵丁已经数点，营帐已经排好，不用为吃喝发愁的以色列百姓们，“照着耶和华...所吩咐的，从何烈山起行，经过...大而可怕的旷野，往亚摩利人的山地去，到了加低斯巴尼亚。” 这是邻近迦南的一个地方，可以北望迦南。摩西兴奋地对百姓说，“...看哪，耶和华你的神已将那地摆在你面前，你要照耶和华你列祖的神所说的上去得那地为业，不要惧怕，也不要惊慌。” 

百姓们也举目看到了迦南，这块神应许赐给他们的地，他们从埃及走了快两年了，才走到这块地的南边。可他们没有兴奋激动，想到要和迦南的居民打仗争地盘，他们心生恐惧，看来在旷野不操心吃，不操心喝的日子，他们也过得有些习惯了，忘了他们走过旷野的目的了！这些百姓战战兢兢地走到摩西跟前说，“我们要先打发人去，为我们窥探那地，将我们上去该走何道，必进何城，都回报我们。” 听上去打仗之前先探探路是个好主意，可百姓说这话有点儿奇怪，他们什么时候开始自己找路了呢？不是云柱火柱带领他们一路走过来的吗？行军的事有神指路，打仗这事神更要指路了吧！

摩西自己说他当时听了百姓的建议“以为美”，不知道事后有没有悔青了肠子，知道了神明确的旨意和方向后，还要画蛇添足地搞调查报告，后果很严重的。摩西没准儿以为探子们弄个报告回来鼓舞士气，是个不错的主意，就把这个提议带到神面前求问，神晓谕摩西说，“你打发人去窥探我赐给以色列人的迦南地，他们每支派中要打发一个人，都要作首领的。” 神要以色列各支派的领袖都去看看迦南美地，是给他们机会认清祂的美意，相信祂必能带着百姓进去，尽管神早就知道，这些人中的大多数都不会相信祂，都无福享受祂所赐的福分。今天，神也早知道这世上的大多数人最终不会相信祂，不相信祂应许的永生和天堂，无福享受祂的永远同在。但是祂依然把足够长的时间和足够多的机会给了地上的众生，盼着他们回转信靠祂。

“摩西就照耶和华的吩咐，从巴兰的旷野打发”十二个探子去了迦南，“他们都是以色列人的族长”，其中，“属犹大支派的有耶孚尼的儿子迦勒，...属以法莲支派的有嫩的儿子何西阿”，摩西称”何西阿为约书亚”。这些探子花了四十天的时间，走遍了迦南，经文里特意提到他们“到了希伯崙”，而且指明了是“比埃及的锁安城早七年”被建造的希伯崙。这个城市的前身是亚伯拉罕的定居之地。亚伯拉罕一生中唯一拥有的一小块地，就是希伯崙的一个洞穴，他买来做为他妻子撒拉的墓穴。这个墓穴也是他自己的长眠之地，以撒和利百加，雅各和利亚，都睡在这个墓穴里。对以色列人来说，希伯崙是他们的祖坟所在地，象征着神对他们应许之地，意义重大。这些探子在回程时，想起给父老乡亲捎带点土特产开开眼，就“到了以实各谷，从那里砍了葡萄树的一枝，上头有一掛葡萄，两个人用杠抬着，又带了些石榴和无花果来。” 转悠了四十天，带着土特产，这些探子回“到了巴兰旷野的加低斯，见摩西，亚伦并以色列的全会众”，举着实物开始做侦察报告。

先报告的人是谁，经上没提，但他显然代表多数探子的意见，所以先发言了。他说，“我们到了...那地，果然是流奶与蜜之地，这就是那地的果子。然而住在那地的民强壮，城邑也坚固宽大，...”。这个报告说的都是事实，很客观，比这次美国选情报告靠谱多了。如果这人把话说到这儿就打住，不至于很快就丧命。听了这个客观准确的侦察报告，会众们心里是怎么打算的，想怎样行动？他们现在已经查明了神应许给他们的地“果然是流奶与蜜之地”，和神告诉他们的分毫不差，那他们愿意相信神对他们将来的应许，“你们要承受他们的地”吗？显然他们不太敢相信自己能“承受”强壮之民的坚固城邑。凭他们自己的本事，他们是承受不起，但是神自己发誓说，“我要赐给你们为业”，神要为他们夺地！以色列人怎能忘了这事呢？可显然他们在现实面前，不敢相信神对未来的承诺。所以当迦勒看到百姓信心软弱，犹豫不决时，他抢在摩西前面安抚百姓说，“我们立刻上去得那地吧！我们足能得胜。” 迦勒也是亲眼见到强壮之民和坚固城邑的人，他知道敌人的实力，但他对神的应许信心十足，没想靠自己，所以他带头倡议立刻攻取迦南地。

听到迦勒在摩西和百姓面前极力主战，除了约书亚，剩下那十个和他同去的人叫起来了，“我们不能上去攻击那民，因为他们比我们强壮。” 他们因为怕强敌极力反战，还添油加醋，夸大其词地吓唬百姓，“我们所窥探经过之地，是吞吃居民之地，我们在那里所看见的人民都身量高大。我们在那里看见亚衲族人，就是伟人，他们是伟人的后裔。” 这里用的词“伟人”和创世记中形容上古凶悍粗暴的“英武有名”之人时的用词一样，这类人都灭亡在滔滔洪水里，已经绝迹了。现在这十个探子把长得高大些的“亚衲族人”形容成“伟人的后裔”，纯粹为了吓唬人。再说了，他们在埃及见过法老的军队，这迦南的民怎能强过法老之师。神出手让法老的军兵马车一眨眼就覆没在红海里，神难道灭不了迦南之民吗？显然，这十个人忘记了神的大能，当然也不把神的应许当回事。接下来，这十个探子说了一句非常滑稽的话，“据我们看自己就如蚱蜢一样，据他们看我们也是如此。” 这么搞笑的话还真不太容易想得出来！ 当他们眼里没有神时，看敌人都是”伟人”，看自己就是”蚱蜢”。我们面对生活中的敌人时，心里如果没有神，不记得神的话，是不是也会如此评估呢？

这十个探子既悲观又可笑的报告，显示出他们的视角和迦勒，约书亚的视角截然不同，他们的视角是以不信神为出发点的，不信神就是藐视神，会带来致命危险的，害己害人。百姓刚听完这几个怯懦探子的报告，当即恐惧战兢，“大声喧哗，那夜百姓都哭嚎”。悲观情绪传染得真够快的，探子们散布悲观情绪是犯罪，百姓们任凭自己发泄悲观情绪也是罪责难逃。悲观的人怨完了天，就开始找人撒气，百姓们第二天一醒过来，马上把气发泄在摩西，亚伦身上，恶声恶气地说，“巴不得我们早死在埃及地，或是死在这旷野。耶和华为什么把我们领到那地，使我们倒在刀下呢？我们的妻子和孩子必被掳掠，我们回埃及岂不好吗？我们不如立一个首领，回埃及去吧！” 神把这些人从埃及为奴之地领出来，是要让他们在流奶与蜜的迦南美地安居乐业，生养众多，他们竟然敢胡说成要让他们“倒在刀下”，妻儿“必被掳掠”。听到百姓说出如此大逆不道的话，摩西，亚伦吓着了，他们两人“俯伏在以色列全会众面前”，苦求他们不要惹神的怒气。约书亚和迦勒这两个勇敢的探子，两个仰望神的人，撕裂了自己的衣服，劝百姓说，“...你们不可背叛耶和华，也不要怕那地的居民，因为他们是我们的食物，并且荫庇他们的已经离开了他们。有耶和华与我们同在，不要怕他们！” 约书亚和迦勒指出了百姓的盲点，指出了神的同在是胜利的保障。神曾经对亚伯拉罕说过，要给迦南的亚摩利人留出四百年的时间，等到他们的罪孽满盈后，再带着亚伯拉罕的子孙回归迦南。现在神留给亚摩利人的时间已经过去了，荫庇他们的已经离开了，而以色列人有神的同在，一定可以打胜仗的。摩西，亚伦，约书亚和迦勒多么盼望这些百姓能认清自己的盲点，调整视角，专心仰望神啊！

可是百姓不肯受劝，还情绪激动地成了暴民，叫嚣着，“拿石头打死他们二人！” 他们是想打死约书亚和迦勒。就在这个万分危险的时刻，“忽然，耶和华的荣光在会幕中向以色列众人显现”，神对摩西说，“这百姓藐视我要到几时呢？我在他们中间行了这一切神迹，他们还不信我要到几时呢？我要用瘟疫击杀他们，使他们不得承受那地，叫你的后裔成为大国，比他们强胜。” 当年百姓造金牛犊造孽得罪神时，神曾经说过类似的话，摩西曾经为百姓求情。这回，摩西再次为百姓求神的赦免，他甚至重复用了以前用过的两个理由。

首先，他提出了神的名声值得全力维护，这非常重要。他不想让外邦人误解，以为“耶和华因为不能把这百姓领进他向他们起誓应许之地，所以在旷野把他们杀了”。以色列的百姓是死有应得，耶和华在外邦人中的名声不能有损，因为历世历代，到底什么人的神是全能的真神，这是每个人都在问的问题，答案只能是以色列人的神是唯一的全能真神。神看重这事，摩西明白神的心思。

再来，摩西仰赖神的恩典，他记得神说过的话，“耶和华不轻易发怒，并有丰盛的慈爱，赦免罪孽和过犯，万不以有罪的为无罪，必追讨他的罪，自父及子，直到三四代。” 摩西以神对他的启示作为求情的论据，对神说，“求你照你的大慈爱赦免这百姓的罪孽，好像你从埃及到如今常赦免他们一样。” 我们知道神一定会伸张公义，但我们有几个人敢求神此刻就伸张公义？我们最好把伸张公义的时间交在神手中，另一方面，恳求神的恩典和怜悯却是我们随时随地可以做的，因为我们随时随地都需要从神赐下的恩典与怜悯。

神应允了摩西代祷中的主要内容，在施恩怜悯的同时，彰显了祂的公义。神说，“...我指着我的永生起誓，...这些人虽看见我的荣耀和我在埃及与旷野所行的神迹，仍然试探我这十次，不听从我的话。他们断不得看见我向他们的祖宗所起誓应许之地。凡藐视我的，一个也不得看见；...尸首必倒在这旷野，...凡被数点，从二十岁以外向我发怨言的，必不得进我起誓应许...的那地；惟有...迦勒和...约书亚才能进去。” 接着神用反讽的语气提到，“你们的妇人孩子，就是你们所说要被掳掠的，我必把他们领进去。” 这些妇人孩子中也肯定有发怨言的，哭嚎的，但神给了这些妇孺莫大的恩典，让他们可以享受迦南美地。但是，神发威警告说，“你们的儿女必在旷野飘流四十年，担当你们淫行的罪，直到你们的尸首在旷野消灭。” 百姓对着神说过不止一次，“巴不得我们...死在这旷野”，现在，神让他们的意愿得逞，留下了他们的儿女一边在旷野飘流，一边为他们收尸掩埋。被数点的青壮年人有六十多万啊，以色列人在旷野飘流时，悲哀地举行了六十多万次葬礼，家家都办过葬礼，死的还都是青壮年人。我粗算了一下，平均每天有四十多次呀！这个悲剧在圣经中多次被提及，摩西在不同场合重提此事，警告百姓吸取教训，万不可重蹈覆辙。

神的话音刚落，“报恶信的人都遭瘟疫，死在耶和华面前”。十个报恶信吓唬百姓的探子先以身试法了。

百姓看着眼前发生的悲剧，又听见摩西告诉他们，神要他们死在旷野，要他们的妇人孩子在旷野飘流四十年之久，才得以进迦南，“就甚悲哀”。悲哀是真实的，比悲哀还明显的，是他们拒绝承担犯罪的后果，更不肯真诚地悔改，在余生好好敬拜独一真神。第二天，“他们清早起来上山”，公然宣布，“我们在这里，我们有罪了”，但是不想死在旷野，也不想在旷野飘流四十年，“情愿上耶和华所应许的地方去”。这些百姓没有信心听神的话，没有谦卑之心顺服悔改，倒是有恶胆挑战神的权威，定意要擅自攻打迦南。摩西掏心掏肺地劝这些油蒙了心的百姓，“你们为何违背耶和华的命令呢？这事不能顺利了。不要上去，因为耶和华不在你们中间，恐怕你们被仇敌杀败了。...”

百姓根本不听劝，“却擅敢上山顶去，然而耶和华的约柜和摩西没有出营。于是亚玛力人和住在那山上的迦南人都下来击打他们，把他们杀退了，直到何珥玛”。没有神的同在赐福，百姓一败涂地，肯定死了不少人。

十二个探子死了十个，只剩下迦勒和约书亚两个人。他们要与叛逆的百姓一起，继续在旷野漂流另外的三十八年，才得以再进迦南。