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部队刚刚睡下不久，刘承业和老赵一边说着闲话一边也准备休息了。

营部是一排三间小房，东房算是营部办公室，西房算是宿舍，刘承业、老赵还有石头挤在一间小屋里，这时候小石头已经睡得呼呼的了，哨兵喊报告带来了一位总部的参谋，传达命令特务营明早随总部渡河。

命令就是这么一句话，刘承业、老赵赶紧拉住参谋多问几句，说是明天总部要带第74师、手枪营、特务营到窑湾渡河，别的就不知道了。这就足够了，既然是第74师在前面，那么手枪营自然是和总部在一起，特务营就是殿后了，明早正常起床开饭也来得及，反正弹药、物资啥的都在小车上装好了，可以说打起背包就能出发。

老赵担心夜里情况有变，又把哨兵加了双岗，随即两人休息了。天色微明刘承业一翻身醒了，对面墙下睡的老赵也就醒了，睡是都睡了当然谁也睡不踏实。刘承业喊起小石头跟老赵说自己先去总部，让老赵招呼部队准备出发。

刘承业带着小石头出门，刘承业先问问哨兵有没有情况，就趁着这一停脚的功夫，小石头喊了一声就跑去厨房了。厨房热气腾腾正在忙活，小石头和老钱打了声招呼就掀开笼屉抓馒头，烫的小石头吸溜吸溜叫着。慌得老钱帮着抓出四个馒头让小石头用衣襟兜着跑了。小石头追上刘承业，馒头也不烫了，两人就一边咬着馒头一边走。

到了总部小石头留在院外，刘承业抬腿进了大门，眼一扫看见手枪营营长杜兰喆在西厢房里坐着，刘承业顺势一扭身先找他。

杜兰喆一看刘承业来了就打了声招呼让坐下，刘承业先要了碗水就问什么情况。杜兰喆眉头有些发皱，说老总要带队过河督战。刘承业在第59军也待了两年了，虽然还有些距离，但是总也听说一些，现在这一听就大概明白点儿是怎么回事了。

这些事情不是自己能管的，自然也就不去理他，刘承业只是想多了解情况多做准备。杜兰喆又是皱了皱眉头说，手枪营四个连，第一连留守总部，其他三个连随老总出发，其中第四连是长枪连。

手枪营说是营，但是编制比较小，一个连只有7、80号人，而且只是光溜溜的四个连，并没有其他配属部队，虽说都是精挑细选小伙子，身强力壮，勇猛骠悍，但是手枪营只是警卫部队，战斗力比起野战部队来自然不行。而刘承业的特务营又不一样，虽说只有三个连，但是加强了火器、加强了人员，一个连150人还要多，每个班配一挺轻机枪、一个掷弹筒，每连一个机炮排、全营再加上一个机炮连，说实话其他部队的一个团也未必顶得住。

刘承业和杜兰喆算是还熟悉，张自忠视察过特务营几次，基本上杜兰喆都陪着，刘承业来总部也有几次，每次也都能见着杜兰喆，不过也就是杜兰喆一个人而已，别的人刘承业也不怎么认识。杜兰喆是第59军著名的战斗英雄，在1933年长城抗战时就是营长，1937年第29军扩编之后升任第38师第112旅第223团团长，1938年10月，张自忠特意将杜兰喆调到身边任特务营营长。

这次是一同行动，杜兰喆也就能说多少就说多少，也知道刘承业是要见一见老总的，最后就让刘承业自己去看看。杜兰喆也知道，刘承业不像其他干部，见老总就像老鼠去见猫，非得拉个人才敢去见张自忠，刘承业自己去就行了。

刘承业辞出一转身到了正房门口，正好碰见昨夜传达命令的参谋。刘承业一敬礼、参谋就问是老总找吗，刘承业说不是，是自己想见老总。像刘承业这样自己跑来要见老总的，一年也没有一个，参谋也懒得管什么事儿，直接说现在没人在，你去吧。

刘承业站在门口摸了摸武装带、往下拽了拽衣襟、挺了挺胸喊了一声“报告”，屋里张自忠回答“进来”。

张自忠正在写字，几笔写完了抬眼看是刘承业，笑着点手叫到桌前把刚写完的一张纸递给刘承业，这是写给第74师代师长马贯一的一封信，“国土沦丧国难深重，是我军人的奇耻大辱。保国卫民是我军人天职。大敌当前，是我辈为国家争生存为民族求解放，杀身成仁，舍生取义的时候了。”

第74师是此次行动的总部随行，刘承业知道第74师在“冬季攻势”中损伤颇大，当时马贯一为第222旅旅长，其第444团13个连长中就有8人阵亡，七连在一次战斗中仅有2人生还。损伤如此之大到现在仅有几个月是不可能恢复的，现在又要出征，这封信是不是老总在为第74师鼓劲儿呢？这是不是也说明这次过河会有恶战？

见刘承业捧着信沉思，张自忠从桌上一叠纸中又抽出两张递给刘承业——

“看最近之情况，敌人或要再来碰一下钉子，只要敌来犯，兄即到河东与弟等共同去牺牲。国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不致亡于区区三岛倭奴之手。为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变。愿与诸弟共勉之。”下面是第59军各师旅长的字号。

张自忠等刘承业看完就说，“抗战打到现在，小日本想吃掉中国已经是不可能的了，而咱们打败小鬼子还要付出重大牺牲，胜利虽然最后属于咱们，但是这条路还是漫长的、艰苦的。就是因为如此，现在的部队里有一些不好的苗头，怕苦、怕死，不像抗战一开始的时候那么敢拼命了。”

张自忠讲到这里站起来在房间里踱步，走到窗前微微叹口气接着说，“你在这里也待了两年了，有些情况也看到了。西北军用人不问亲不亲、乡不乡，也不问贤不贤、能不能，单问你跟过俺没有，如此很多问题纠缠不清，俺也很头疼，甚至是俺自己也陷入其中。”

说到这里张自忠转过身来看着刘承业，“一开始俺收留你们也是一时兴起，也有找机会把你换掉的打算，不过你带的部队很不错。”

张自忠点点头又来回走了两步停下来还是看着刘承业，“很不错。俺都有把你的营编到部队的想法，不过，唉，做不到啊做不到。”

“现在部队里讲出身、讲关系，唯一不讲的就是打仗！哼！这次仗打完了，找个时间咱们再聊一聊，看看有什么办法把你们编到部队里去。”张自忠对第180师有些头疼，想往里掺沙子，不过自己也没有多少信心。

“是！”张自忠说的这些话，刘承业是有感觉的。不过对自己来说，到哪里都是打仗，没有更多的想法，当然别人有想法是另外一回事。

“那你回去准备出发吧，第74师应该已经开始行动了。”张自忠心里很清楚，一支部队总要有几个硬核桃才行，一个师得有一两个特别硬的营、一个团得有一两个特别硬的连，硬仗打得出去、困难顶得下来，这样的师、团就不会差。

“是！”刘承业答应一声敬礼出门。

刘承业出门带上小石头往回走，半路上遇到了第74师第440团往前行的队伍。

抗战已经打了快三年了，部队的状况是越来越差了，这一点刘承业心里的感觉很强烈。特别是这一年来，部队的伙食是越来越差了，平时仅能果腹，战时伙食都送不到前线，在“冬季攻势”的时候，第38师在罗家陡坡与日军拉锯八天八夜，一线的战士没有水喝，没有东西吃，渴急了、饿极了就啃雪块、黄土。

冯治安第77军也是如此，官兵们白天单衣赤足，在雪地中与日军拼杀，入夜只能以铺盖稻草御寒，大冬天战士们衣不蔽体、食不果腹还要与日军拼命，简直是惨不忍睹。视察第77军的张自忠是又急又气，恨愤交加，“若无改善办法，只好个人早点死以谢官兵。”部队供应如此非人，虽然大的背景是抗战越来越艰苦了，小的背景是委员长的嫡系、杂牌之分，但是在冯治安来看，你张自忠没有责任吗？是不是故意而为？

其实第59军的状况也不好，从抗战开始到现在，第59军累计伤亡失踪人数达五万人左右，补充根本无法弥补损失，第59军兵额不断减少，1940年宜枣会战前全军兵力不足1.5万人，而台儿庄前的临沂大战，第59军是3万人，而且人员素质越来越差、军械装备也越来越破旧。

有一次，张自忠曾忧虑地对副参谋长刘家鸾说，“责任加重，兵员减少，械弹不整，战斗力薄弱，将来非丢人不可。”