第五篇      圣路易斯不锈钢大拱门

     I-70高速公路在伊利诺伊洲境内的长度大约250公里，两小时后将进入密苏里州（Missouri）。

    密苏里是文学家马克 吐温，以及前美国总统杜鲁门的故乡。

  “Show Me”是密苏里人的口头禅。由此诞生了该州的外号，“Show Me State”。告示密苏里人比较注重实际，他们的座右铭就是“耳听为虚，眼见为实”。

  在临近密苏里州的圣路易斯市（Saint Louis）差不多30公里处，一块路标指示：堪萨斯市，走270号公路；圣路易斯市，走I-70号公路。今晚，我的目的地是堪萨斯地区，走270号 公路可以节省近50公里路程。圣路易斯还去不去呢？仅犹豫了一秒钟，就决定照走I-70公路。宁可绕道，也要探探圣路易斯的虚实。我早就耳闻圣路易斯有个世界著名的钢铁大拱门。好奇心驱使我非让这个英名远扬的建筑物“Show Me”不可，百闻不如一见嘛。   

    有书记载：密苏里河穿境而过，将这个州分为景色回异的两部分。北部是辽阔的平原，土地肥沃，水源充沛，农业发达。南部是著名的高原风景区。森林茂密，山路崎岖；溪流潺潺，泉水喷涌；峡谷深深，洞穴遍布。密苏里河在圣路易斯北郊，融入密西西比河。

    在靠近密苏里河的休息区，我熄火停车，面对着蜿蜒于原始丛林和现代化都市之间的密苏里河，我陷入无限的遐想。原始和现代在这里和谐地统一了。密苏里人创造性的劳动，赢得了现代人对他们的尊敬。

    圣路易斯市紧靠密西西比河，位于密苏里州和伊利诺伊洲的交界处。是美国的工业重镇和交通枢纽。历史上，是美国人开发西部荒漠的聚集地和出发点，被誉为“西进大门”（Gateway to the West）。

     离圣路易斯还有十几公里，远远望去，一道银光闪闪的弧形，从山梁的背后逐渐地显露出来。我一下子激动起来，我看见大拱门了，圣路易斯到了！

     高耸入云的不锈钢大拱门（Gateway Arch）是圣路易斯的标志。密西西比河缓缓地从拱门的东面流过。拱门的一头在河畔拔地而起，跃上高空，在天上划了一条大大的弧，然后又一头重新扎回河畔的草地。恰似一道长虹，构成了拱卫圣路易斯的大门。透过这巨型大拱门，你可以观赏到圣路易斯的摩天高楼群。随着你的车离拱门越来越近，圣路易斯的市容也在大拱门内像电影慢镜头那样慢慢地移动着，变化着。你简直就像在观赏一部介绍圣路易斯的巨型宣传广告片。大拱门就是那大屏幕的边框。

    站在拱门下仰头翘望，无人不为钢虹的雄伟壮观而叹服，无人不为美弧的矫健身姿而倾倒。
  大拱门是一条三面体不锈钢纪念性建筑物，拱顶最高点离地面192米。拱体内部有电梯，直上拱顶，供游客居高临下远眺这千景之都。大拱门落脚的河畔，是大型纪念性国家公园，以美国第三任总统杰弗森（Jefferson）的名字命名。拱门的入口就在两只“拱脚”的地下。一进门，你会被这座地下建筑的规模宏大，而感到吃惊。

    步入“拱脚”，你会发现这是一座纪念美国西部开发的博物馆，殷实的展品引导你走进历史：美利坚合众国建国初期，国土以密西西比河为界。密西西比河的以西是法国人的领地。1764年，法国人开始在圣路易斯地区设立居民点，并用当时的法国国王路易斯九世的名字命名了这座城市。1803年，美国总统杰弗森利用拿破仑在海地吃败仗的机会，仅用1500万美金，便从拿破仑手中买下圣路易斯安那地区。这一交易非同小可，这块土地东起密西西比河，西至落基山脉，美国的国土一下子扩大了一倍。更重要的是，由此开始了美国向西扩张的征程。

     世界上比大拱门高的建筑物多得是。但是，象大拱门这样奇特的构造却不多见。

     至今，我还一直在回味从I-70公路上逐渐临近大拱门的情景：惊讶、兴奋、叹服、满足、回首……，一切都好像是在昨天刚发生的一样。

     事实证明，当初我毅然多绕几十公里，直奔不锈钢大拱门而去，这个决定是英明的。否则的话，失去这一次机会，我会后悔至少好多年，甚至一辈子。除非以后有机会再访圣路易斯。