险峻怀特通路 兴衰史凯威镇

    这是一条世界最北端的铁道“天路”，从加拿大育空地区的白马市（Whitehorse）到美国阿拉斯加州的史凯威（Skagway）。全长110英里（177公里），称之为怀特通道及育空线路（White Pass & Yukon Route）。

    史凯威是几乎和海平面等高的美国阿拉斯加小镇，海拔为0。如果从史凯威车站出发，仅仅行驶20英里的距离，就已经攀登到近3000英尺的高峰。不少路程都是陡峭的斜坡。这条铁路急转弯特别多，于是就选择了三英尺宽的窄轨。

    这条线路从1898年7月21日开工，到1900年7月29日贯通，历时两年零八天。用去炸药四百五十吨。铁路由英国融资1000万美金，美国工程师和加拿大开发商共同承建。

    太太和我曾于2006年搭乘钻石公主号邮轮，游览阿拉斯加-育空沿线，曾游历过这条铁路，由南向北，从史凯威到卡克罗斯，然后在育空游览。

    此次将和勇闯北极“天路”的其他四位成员，再次搭乘这条“天路”，从育空地区的白马市White Pass & Yukon Route（以下简称“怀特通路”）火车站出发，铁路部门安排了大巴士，送我们到怀特通路的出发站，登上专用观光旅游列车。列车经过卑诗省，进入阿拉斯加州，下行到史凯威。参观游览史凯威这个滨海城镇后，再上行，仍旧乘坐观光旅游列车 ，回到出发站，最后乘大巴士回到白马市。

    我第一次乘坐这条线路是初冬时节，列车几乎在雪墙中穿行。如一边是深渊，少了深渊这边的雪墙，那你可以观看到的景色是：漫山遍野白雪皑皑。山峰像经过精雕细凿出来的伟大艺术作品，端放在育空高原上，向游客做最精彩的展览。

    时隔六年，我再一次踏上这条线路，正值盛夏。到处郁郁葱葱，但是育空高原的山峰大部分还是戴着白色礼帽，穿着白色体恤；白云环绕其间，像白色纱裙，婀娜多姿。盛情欢迎远方来客。

    我们一早就来到白马市怀特通路火车站，购买观光车票。并告知售票小姐，小河南和我两人未带护照，但有身份证件。热情的小姐转身同她的主任商量。主任认为可以通融，但必须取得美国方面的同意。小姐又打电话去怀特通路的美国边境口岸，询问美国警方。经过详细的身份确认，美方记录下小河南和我的姓名，表示：“这是最后一次了，下不为例。”

    列车进入美国境内后，一男一女两位美国边境警官上车检查证件。我把身份证交给那位漂亮的女警官，她笑着说：“原来没带护照的就是你啊。还有一位呢？”坐在我旁边的小河南也赶紧把身份证递上。女警官仍带着微笑说：“下次一定要带护照，不然会有麻烦的。”我们俩当然满口“Yes”。

    这是我们此次勇闯北极“天路”活动以来，第二次未用护照进出美国加拿大边关。这要是放在“911”之前，一张加拿大的驾驶证就能在美加边界畅通无阻了。

    列车在20英里的距离内，就从海拔0英尺，上升到近3000英尺。你可以想象其中的惊险。特别是当你亲身经历，你乘坐的列车紧贴着悬崖，与万丈深渊近在咫尺，隆隆缓步时；或者，列车驶过由几根木桩支撑的只有两条铁轨铺成的、镂空的、窄窄的路桥时，你才会真正理解什么是“心惊胆颤”。

    修建这条铁路的决策者是有远见的，这条铁路的设计者是英明的，这条铁路的筑造者是伟大的。

    用一组照片来诠释育空、卑诗和阿拉斯加夏日的“北国风光”吧。

    修建这条铁路的艰难毋容置疑。一百多年来，火车轰轰响，汽笛呜呜鸣，带来多少心怀梦想的淘金客啊。然而有多少淘金客发了黄金财？有多少淘金客客死他乡？一本本血泪史，曾给这条铁路带来辉煌；也给子孙后代留下了深刻的历史印记。   

       往事如烟。如今，怀特通路成为世界各地游客的旅游佳地。他们来时带着美好的向往，回时满是赞叹回味无穷。这成了怀特通路的时尚，成了怀特通路的价值所在。
       史凯威，是太平洋东岸阿拉斯加诸多海湾中，一个名叫泰亚入口（Taiya Inlet）里的一个城镇。建立于1900年，也就是怀特通路建成的这一年。2010年人口普查确认，全市人口为920人。然而，在夏季旅游旺季，游客达90万人次。

       史凯威，这个地名来源于这儿原住民特利吉特人的成语SHgAGEI，意思是美丽的女人。女人把自己变化成海湾的大石头，形成巨大的通风口，强烈的北风造就了汹涌澎湃的大海中的泰亚入口。史凯威诞生了。

       1896年，加拿大的育空地区克朗代克淘金热改变了一切 。

       1897年7月29日，自首艘公主号运送淘金客抵达史凯威后，更多的船只带来了成千上万的淘金客。史凯威的人口最多时增加到三万，其中主要是不愿冒生命危险、艰苦跋涉去克朗代克金矿，而留下来的淘金客。短短的时间内，商店、舞厅、妓院，各种办事机构和贸易处，在泥泞的街道上林立。史凯威成为当时阿拉斯加第一大城市。
       
       1897-1898之间，史凯威是一个无法无天的地方，人口的大量涌入，三教九流各显神通。打架，斗殴、妓女、骗子、酒鬼充斥街道。

       1898年，由于交通极其困难，加拿大政府要求每位离开育空的淘金客，必须携带一吨重的物资，保证他们赴史凯威途中不至被饿死。这样更加重了牲畜运输的载重。

       1899年，黄金采量下降，淘金客越来越少。史凯威的经济开始崩溃。

       1900年，当怀特铁路建成，淘金热快过去了， 史凯威却在此时注册成立。这就注定它的“先天不足”，“营养不良”。

       现在，史凯威是一个邮船集散港口和旅游贸易为主要产业的城市。它以阿拉斯加的独特风貌，和原住民特利吉特人的历史遗迹，特别是怀特通路的险峻路程，育空的北极风光，成为它吸引世界各地游客到访的王牌资源。

      史凯威百老汇大街上，各类商店和餐厅名目繁多。我们尤其钟情皮草行。这儿北极狐的白色皮草，仅在100美金以下就可以购到。特别是太太喜欢的裘皮大衣、披肩，先生中意的皮夹克、狐貂皮帽，品种齐、纯，质地优良。甚至，连男女皮草内衣都有售。上图所示的就是其中一款男内裤。

    铁路直通史凯威邮船码头，这样就便捷了众多游客。

    当然，如果你有充裕的时间，还可以去参观当地的历史博物馆。也可以欣赏伐木工人攀树比赛、锯圆木比赛、脚踩水漂木比赛。

    我第一次和太太到史凯威，就观看过这些比赛，非常民俗、非常有趣。既了解了伐木工人的工作情况，又和工人们互动，很开心。我太太还接受表演者赠与的，刚锯下的一块大的厚圆木片，并与全体表演者合影。我不辞辛劳、千里迢迢把这块圆木片带回家，并把它藏在床底下。一个月后有朋友从远方来，参加阿拉斯加Cruise，我想起了那片宝贝，准备取出来给朋友显摆显摆。取出后发现宝贝生出了长长的绒毛。原来那片圆木没有风干，还是有水分的，长菌了。朋友说：“我还以为是你的什么传世之宝呢！”我连声说可惜了，如果我有经验的话，我会把它晾干，在上面写几句史凯威游记，做成艺术标本，不是件很有意义的事吗？

    返回白马市后，我们立即收拾行李，将陪伴我们十天，行程数千公里的好搭档，我们的铁骑，还给了租车行。然后直接步行至飞机场，登上飞往温哥华的航班，完成了勇闯北极“天路”的历程。

    上帝创造了如此美好的大自然。她美丽端庄，她心怀宽广，她神奇优雅，她妙不可言。

    我们“勇闯”也好，“探秘”也好，“历险”也好，无不是在享受大自然的慷慨。

    我们不是去挑战大自然，而是在挑战我们自己。人，不断挑战自己的一生，这就是我们的人生。

    飞机起飞了，带走了我们对北极的无限眷念；带走了北极曾给予我们的欢乐和惊喜；带走了育空、阿拉斯加赐予我们挑战自己的机会的无限留恋。

    再见，我们的北极，我们的育空，我们的阿拉斯加！
    再见，我们的天路！


【写在后面的话：本文是游记《勇闯北极“天路”》系列的最后一篇。承蒙一些网友的帮助和鼓励，在“焦点新闻”、“人在北美”等栏目给我评论，我没能一一回复，在此一并鞠躬、感谢。我是一个多月前才开始学写博客，年龄较大，菜鸟一个。目前还处在初进博客时的新奇之中。好在所思所写的都是自己亲身经历过的，落笔还算顺手。几乎每日写一篇成了这一个来月的兴趣。兴奋期过后，要好好静下心来，自我总结。诚心盼望网友的指教。如蒙抬举，请光临我的博客交流。博客地址：http://blog.wenxuecity.com/myoverview/64402/】


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