转过年，随着灾情的进一步加剧，西魏所面临的形势更加严峻。和实力雄厚的东魏比起来，西魏的人口和土地还不到其一半，而且自从北魏末年天下大乱以来，关陇地区连年大战，民生疲惫已极。这次前所未有的灾难，则更是雪上加霜，西魏的统治立时有一种风雨飘摇之感。
正月，高欢亲率轻骑万人，疾行四日，从塞外突袭夏州。东魏的将士们用长矛搭成 云梯，乘夜攻入夏州，生擒西魏夏州刺史费也头斛拔俄弥突。高欢尽徙其部众五千余户归东魏。
夏州是宇文泰起家之地，高欢攻破夏州，关陇一时大震。灵州刺史曹泥及其婿凉州刺史刘丰再次叛降东魏。宇文泰对这个反复无常的家伙痛恨已极，遣大军再围灵州，用上次的老办法又一次引水灌城，发誓要除了这个祸患。大水将灵州淹没，水面距城头仅余四尺。高欢遣阿至罗人救灵州，阿至罗三万骑出于西魏军背后，宇文泰只得退兵。高欢迁灵州刺史曹泥、凉州刺史刘丰及所余五千户还于东魏。

二月，西魏秦州刺史万俟普与刚刚被晋升为太宰的儿子万俟洛、豳州刺史叱干宝乐、右卫将军破六韩常及督将三百人出降东魏，高欢派阿至罗人进逼秦州策应万俟普，并亲帅大军随后接应。宇文泰率轻骑追之千里不及而还。西魏朝廷一时人心浮动，面临自建政以来最大的危局。

再说李辰发现灾难将至，立即采取了一系列果断措施。华部迅即修建了大量的房屋，将在安宁堡外安置的部民，全部迁 入室内。并广泛推广火炕等取暖防寒措施。另外李辰还下令储备了大量煤炭作燃料。甚至连庄稼的秸秆，他也要求全部收集储存了起来。秸秆可以作为牲畜的饲料，如果万不得已，人也可以吃。李辰强行征集了部民手中的余粮，并开始每日按人头对粮食实行严格的配给制度。大家开始对此还私下里有些抱怨，但是随着天气一天天恶化，大家渐渐看出，如果坏天气一直延续下去，很可能整个明年都不会有收获。现在手里的粮食可能需要支撑今后两年，甚至三年之用。想到这个前景，华部人个个凛然自危，不用李辰严令，再无一人敢随意浪费粮食。
裴萱的母亲也被接到了安宁堡，李辰还以晚辈礼前去拜见了一次。裴夫人本来对裴萱派人来接她去仇人那里居住，感到震惊万分，但架不住来人苦苦相劝，加上思女心切，最后还是动身来了安宁堡。见到女儿，俩人少不了抱头痛哭。裴夫人得知裴萱在仇人这里甚获重用礼遇，甚至已经有了七品官身，竟不知该喜是悲。但见李辰斯文有礼，谈吐也谦逊恭谨，悬了半天的心始才放下。但随即想到裴萱当初加入李辰幕府的动机，则不禁又是愁云密布。


这一天，安宁堡城墙上突然警钟大作，有人飞报李辰，
“禀都督，堡外突然有大约千骑逼近，不像是汉民的队伍。”
李辰闻言，忙与众将一齐上了城墙察看。
只见西面有大群的人马正在冰天雪地中艰难地向安宁堡行来。在一片银装素裹的天地间，犹如是一群黑色的蚂蚁在慢慢爬行。待到近前，大家看得分明，这显然是一个胡人的部落，大约有千人，骑兵围绕在队伍的四周，中间还有一些木轮大车，应该是妇孺老弱。队伍当前，一名骑士手捧着一面红色大旗，正中绣着一只黑色的狼头。
“是费也头部！”有识得旗号的人向李辰禀报。
这只费也头部落来到距安宁堡数百步外停下，就见人群当中一名骑士翻身下马，他脱去鞋袜，赤着脚在踩着冰雪向安宁堡走来。由于积雪的原因，他走得很慢。待他走近堡门，城墙上众人才注意到，他身后留下了两行赤红色的脚印，奇寒彻骨的冰雪已经撕裂了他脚底的皮肤，鲜血正从他的脚底不断地渗出，随即又凝结成红色的冰。
这人来到堡门前，跪卧在冰雪中，用尽气力高声喊道，

“费也头部的纥弥施，请求仁慈的首领收留！我以长生天的名义起誓，从今以后纥弥施就是您的奴仆，我们所有的一切都将属于仁慈的首领，包括我们的生命。今后纥弥施就是您的鹰犬，您马鞭所指，就是纥弥施前进的方向，我愿意为您射下天上的雄鹰，追逐地上的野鹿。请求仁慈的首领赐给我们一些粮草吧，以免我们饿死。”说罢，他在雪地上连连伏拜，以头跄地。

费也头是匈奴的一支，是由被匈奴人征服的其他游牧民族组成，主要为匈奴人牧马，所以也被称为费也头牧子。后来费也头被北魏征服，到了北魏末年天下大乱，费也头曾一度强盛，成为各方竞相拉拢的对象。可是好景不长，高欢和宇文泰先后崛起，费也头人的主力纥豆陵伊利、斛拔俄弥突、万俟受洛干等或灭或降，只有纥弥施这个小部落残存了下来，在河西一带游牧。这次大灾难给纥弥施部带来了灭顶之灾，草场被厚厚的大雪覆盖，牲畜无法取食，大量死亡。纥弥施部只得辗转南下，希望温暖一些的南方可以发现草场。可是现实是如此残酷，在小冰河期的威力下，几乎所有的地方都被冰雪覆盖。待到他们来到金城附近，他们的牛羊等牲畜已经损失殆尽，部落成员也减少了几乎一半，如今已是面临绝境。
他们原来听说这里有个华部还有粮草，便一路寻来。原想着拼上部落里最后的一些精锐抢上些粮草，可以苟延残喘一阵。可到了近前一看，所有人的心都变得和这天气一样冰凉。那华部的城堡高大的出奇，坚固而诡异，凭他们这些已经冻饿交加的千把人根本休想啃得动它。纥弥施二话不说，就下马请降。
李辰听了纥弥施的话，也觉得非常棘手。这些人和先前来投奔的汉民不同，他们没有汉人的道德礼义观念，奉行的是草原上强者为尊的规则。如果不是安宁堡坚不可摧，他们是不会选择投降的，而是一定会想着抢掠，这是他们的本性所决定的。如何将他们从野蛮人转化为文明人，并和汉民和睦相处，这是一个很头疼的问题。而且，这些人也太多了，安宁堡不可能将他们全部容纳其中。
纥弥施见城墙上半响没有反应，悲声大呼道，
“就请仁慈的首领接受我们的孩子吧，请给他们一口饭吃，让费也头的血脉繁衍下去！”说罢，他伏地痛哭流涕。

李辰沉默良久方道，“留下青壮男女和孩童，其他人就任其自生自灭吧。”
华部众人应一声，便马上行动起来。不一会儿，堡门大开，一队队华部军鱼贯而出，在堡门前列阵，刀出鞘，弓上弦，如临大敌。
贺兰仁当前大喝道，
“我家都督有令，只收孩童和青壮男女！让孩童当先，排好队一个一个走过来！”
纥弥施闻听，知道自己的部落从此便不复存在了，但此时他已经身处绝境，无法可想，好在还能为费也头留下些种子。 纥弥施拜谢了李辰，大哭去了。
过了不久，就听得对面人群哭声大作，接着一些人离开了队伍向安宁堡慢慢走过来。先过来的是十几个孩童，年龄大小不一，几个年龄特小的还由他们的母亲抱着。一个上千人的部落，只余十几个孩童，可见损失之惨。李辰站在城墙上挥手示意，将他们全部放入堡内，里面自有人对他们进行安置。
接下来，费也头部剩余的青壮男女走了过来，他们全都手无寸铁，按照吩咐从由长矛阵围出的窄窄的通道中一个接一个地走过。每一个人走过来，都会由一名华部的军官掰开他（她）的嘴，像检查牲畜一样查验他们的年龄。李辰在城墙上望见，心里十分不是滋味，可他确实也没有别的办法。
突然，检查的队伍中传来 一阵喧哗，吸引了所有人的注意。一名费也头的妇人被华部士卒推了出去，她大声哭道，
“大人，大人，请让我进去吧！我孩儿才五岁，他不能没有娘啊！”
那士卒一边推她一边说，“都督有令，只收孩童和青壮，你已经老了，不能留你！”
那妇人跪在雪地上，死死抱住士卒的腿不放，哭叫道，
“大人，大人，求您开开恩吧！”
她情急之下，一把扯开了身上破烂的皮袍，露出两只干瘪下垂的乳房。
“大人，您看，我还不老，我还能生养，您就要了我吧，我给您当牛做马！”
那士卒还很年轻，显然没有经历过这种情况，顿时面红耳赤，不知所措。还是他身边的军官过来一脚揣在那妇人的肩上，将她从士卒身边踢开。那军官大声呵斥道，
“我家都督菩萨心肠，愿意收留孩童和青壮。你怎还不识趣？若是惹恼了他老人家，便将你那孩儿还你，让你们母子一道饿死便了。快走快走！”
那妇人知是今生无望再见她的孩子了，顿时绝望地伏地大哭。
李辰在城墙上实在看不下去了，转身回去署衙。他是都督，他没办法违反自己下达的命令，但他又实在不忍心再看到这骨肉分离的人间惨剧。