清朝灭亡之后，兵荒马乱的日子却远远没完，各省各郡山头林立，军阀武力纷争不断，抢地盘，争资源，屯兵力，争权夺利，你来我往。

民国了，男人们脑后的辫子全剪了，女人们也不用缠脚了，新学堂，新思潮，夹杂着西式军校和漂亮洋楼的兴建，新鲜事物的不断涌入，民众有欣喜，有困惑，更有着全新的希翼与梦想。

为了大局着想，才刚刚当了几个月大总统的阿文在南北和谈之后退出，把位子让给了重兵在握的北军统帅袁世凯。阿文一向把“天下为公”作为政治家的道德指南，虽则不指望人人如是，当时却哪里能够猜得到：此袁氏的私心与野心极重，又狡猾多端。袁氏一边信誓旦旦，应当废除帝制，民主共和，南北统一，可背地里，却一直盘算着黄袍加身当皇帝的美梦。阿文的想法却单纯：国家统一，比谁来当总统要重要得多！总统都有任期，迟早都要换人当，能够以一己退出换来全国的统一与和平，怎么样都是值得的！他本人，更乐得抽出身来，全面勘察中原大地，为饱受战火蹂孽的家园，尽一份他力所能及的实际力量。他希望能把清朝没有能够完成的覆盖全国的铁路网再次提上日程，他梦想能兴建停泊远洋轮船的东，南，北国际良港，他有太多太多的强国点子想去一一实现。。。。。。

钟凌因为作战勇敢，被当地人称为“战神”，威名远播。军阀土豪们纷纷想要把他的队伍网罗到自家旗下，不停地前来威逼利诱，把他搅得不胜其烦。他心不在打仗，更无意去抢地盘，于是把西部雄门的弟子集齐了，当众把庄主位子让给师爷，希望他能够把队伍解散，或成为民勇，只为保护家园，没有必要再为任何的队伍卖命。师爷含泪接过铁木红玉，说道：“钟庄主虽则骁勇无比，却心怀慈悲。这次在枪林弹雨中保住了咱西门的弟子，大恩大德！我明白你的心意，也希望世事从此平安，我们能够居家过日，过上太平日子。日后若是钟庄主有任何需要，我们西门一翼必定会再次出力，万死不辞！”钟凌感动道：“我这条命就是前庄主给救的，一家人不说两家话，只要你们能够好好地活着，我也就放心啦！”遂洒泪而别。

钟凌吩咐小方子带着南门的弟子们回到佛山，如从前一样开武馆授课，强身健体，事事小心。除非有自己同意，不许介入与本门无关的械斗。小方子连连点头：“知道的师父，您就放心去找师母团聚吧！别忘了给咱捎个信儿，到过节了，咱就去给您和师母问安！”

钟凌叹了口气，却转身问齐敏道：“我离开京城之后，大钟寺里可还好？老方丈可还安好？”齐敏答道：“我离开之前还去见过他老人家，他身体不太好，晚上咳得可厉害。寺里的事都有弟兄们在看着呢，放心吧。其实这年头也没有多少香客了，大钟也早不敲了，还藏在那里。。。大家就在附近种点地，种些菜，养几头猪，凑合着过呗。”

钟凌点了点头：“我先跟你们北上，见见他老人家。”转身又问上海弟子：“上海那边呢？我那间宅子谁在用？”弟子回道：“师父的房子好好的！大伙儿都约好的，每年初五都回到那儿聚呢，带上老婆孩子，好酒好菜，可热闹了！平时那房子就空着，不知是谁找了一对流浪的母子在看着，擦个尘扫个地什么的。。。他们都说，那女的长得可有几分像师母。。。”

小方子扑嗤笑了，翘起大拇指：“干得好！”

钟凌却在心里叹息：他只带着阿韶去过上海一次，她和弟子们也只有过一面之缘，却是谁都清楚他多年的心事和想念，都想着他和她能够团圆，殊不知，世事弄人啊。。。

缓缓点头，喃喃道：“也好，也去上海看看吧。”

老方丈是真的老了，虚弱地躺在床上，身形消瘦，不停地咳嗽，满是皱纹的枯瘦面容，唯有双眼仍然清澈，仍然慈悲。钟凌见到他，忍不住掉泪道：“晚辈这些年杂事缠身，没有前来给您请安，真是万万不该！”

老方丈笑道：“还能见上一面，就是喜。别哭啦，老纳还想听听你这些年的故事呢。”

钟凌擦干泪水道：“不着急的，咱京城的家就在您这儿，还要多住些日子呢，晚上咱慢慢再聊个够！”一边暗暗差齐敏立刻用最快的方法联系南方，去买王家的咳嗽灵药。他写下字条，让齐敏他们去找长洲的敬仁药店，心想南端的小镇应该没有太大的战乱，敬仁药店这些年应该还在吧！他记得阿韶说过，王家祖传的灵药专治咳嗽，现在也顾不了这么多了，先把药买到再说！

小方子在佛山接到鸽信，哪敢耽误？当即亲自开船南下，半日已到长洲。他从未去过那里，一到岸就打听哪里有敬仁药店？当地人笑了：“一路行啦，对面江，最多人去的那家就是！”

小方子大喜，心想师父真乃神人也，这么个小地方的小小药店居然也知道！

敬仁正在店里忙碌。这些年来，逃难南下的人眼看越来越多，药店的生意不减，问诊的人更多。他天天在店里看诊，如老父当年一样不分贵贱，不顾寒暑，只知一天到晚看病开药。小方子进得门来，只见人头涌动，却不知哪里是看诊，哪里是拿药？此刻也管不得了，拿出威势来大喝一声：“谁是敬仁？老子要买药！”众人多是老实的本地人，听他这样一喝，以为是新的官府大人来了，嘈杂声一下子静了下来，还让开了一条路让小方子进到里面。敬仁站了起身，满脸寒色：“是谁啊？这么大声，想占队还是想拆店？”他虽然不会武功，但是王家在此镇尚有余威，一般人可不敢胡来。

小方子转了脸色，陪笑道：“您就是敬仁？打搅打搅，不好意思，老人家有急病，需要救命药！”一边让手下递上一张纸条，一锭银子。

敬仁打开纸条一看，上面潦草地写道：“急需长洲敬仁药店的王家祖传咳嗽灵药，多少钱不拘。钟凌字。”

他心里一动：钟凌？他虽从未见过面，名字却是如雷灌耳，听堂兄们多次提起过，莫不就是家姐在海外的故人？当下沉思不语，上下打量小方子，半晌才说道：“这药不在店里，你跟我来吧。”跟店里的人员吩咐了几句，又朝排队的病人拱手道歉：“原谅原谅，请容我先去处理一点急务再回来。”遂领了小方子，往王家祖屋的方向走去。

阿韶正在天井忙着晒草药。她现在不喜出门，在家看书，晒药，种花，偶尔画几笔山水花草，就占去她白天大部份的时间。敬仁他有家里的钥匙，祖屋就在河边街，离药店很近，他时不时会回来吃个午饭，睡个午觉，甚至诉诉苦什么的。听到门响，她不以为意道：“今天怎么这么早？饿了还是困了？”转过头，居然一眼看到小方子，竟惊得说不出话来。

小方子大喜过望，一头跪了下去：“这里竟然就是师母的家？太好了！真是太好了呀！”手下的人见状，也齐齐跪下，同喊师母好！

阿韶镇静下来，问道：“你怎么找到这里来了？你师父可还好？”

小方子脑筋转得快，听到这样一问，灵光一闪，居然弄出一面苦相，还挤出几滴眼泪来：“师父他老人家很不好，很不好哇！这不，他从北方直接差我来这里取灵药了。。。不对，他是怕您知道之后会担心，才差我来买，不是来取。。。”

阿韶打断他的话头：“他得了什么病？除了咳嗽之外还有哪里不好了？”

“我也不太清楚，只知道他在京城病得可重了！我又不在他身边，听师兄们说，都出不了门了！”小方子嘴里在胡说撒谎，心里却在给自己掌嘴：师父您大人有大量哇，我这可都是为了您好。。。

阿韶盯着那字条，是他的字不假。周围的事物此刻全变得恍惚，什么都不重要了，她也快站不住了，脑海里只不断地循环重复着：京城。。。病重。。。

她忍住泪，扶着盛着草药的木架，抬头看了看天井外的蓝天，再深深地吸了口气：“你们就在这里等着，我先去拿药，马上跟你们北上！”

小方子高兴极了，跳了起来！“好好好！等等等！让我马上安排好车船就走！”

北上的路途里，本来能说会道的小方子却是反常地一路沉默，他心里踹踹的：如果这事给搞砸了咋办？师父不来见师母，自有他自己的理由，我这乱插一刀会不会反而会让他生气？把自己逐出师门去？越想越没底儿，又怕在阿韶面前露出破绽，自是闭嘴不语。阿韶却在心里暗自着急，见小方子苦着脸，又不肯说话，更是难受，巴不得立马就能赶到他的身边。

钟凌和以前一样，跟老方丈彻夜聊天。老人家本来就咳嗽睡不好，钟凌心想就跟他说些高兴的，老人家累了自然就睡了，也不介意会聊到多晚。他跟他说峨眉山上的金顶，藏在丘陵深处的唐代大佛，长江沿岸那些高喊着号子的纤夫，晒得那叫一个黑实！周身油亮，热天里就只脱剩个裤衩；那些个川菜呀，辣得喉咙痛！那边尚武的人说话，蹦来蹦去两句不离“老子”；山里的妹子汉子，其实都长得挺好看呢，善歌又喜舞。。。

老方丈听得高兴，面带笑容，末了叹气道：“其实我这庙里，也有过风光的时候。。。唉，不知道什么时候，那口永乐大钟还能够重新敲起来，那才是太平盛世啊。。。”眼里不知不觉竟含了泪水，合掌又道：“老身将不久于人世，唯这大钟。。。还望少爷能够保护好，让新的衙门大人们知道，这可是老祖宗留下来的好宝贝啊，可别耽误了，还能敲个洪亮。。。”话未说完，喘咳不已。

钟凌心疼，赶紧劝他别说了：“您老放一百个心吧！我明儿就给孙先生他们的新政府捎个信儿，请他们派些人来好好保护，管理这口大钟！”老人家点了点头，这才安然睡去。

钟凌睡了个好觉，第二天快到晌午才起来，见到老方丈还在另一张木床上闭目安睡，有些奇怪。走过去一看，方知老人家已然完寂，这下可忍不住了，跪在他身边大哭不止。

三天后，待把老人家的后事办完，钟凌也接着病倒了，病势汹汹，昏迷不醒，水米不进。这辈子所有的生离死别，苦难坎坷，此刻洪水一般猛袭攻心，把他整个儿地击倒，淹没。他没有力气反抗，甚至连求生的欲望都没有，只觉得昏乎乎，热腾腾，浮云一样升在半空不着根儿，所有的力量和思维都早已离他远去，只剩下一架浮空的躯壳，连灵魂都不着边际。

然后，奇怪地，他不再升腾，被什么托住了似的。他感到一阵清凉，闻到了久违的花香，接着有雨，一点一滴地落在他干旱的双唇。他飘落到什么地方了？夏威夷？蓬莱岛？好像还听到歌声，低低的，柔柔的，如风似雾，飘近，又飘远。。。

阿韶把昏迷不醒的钟凌抱在怀里，泪水一滴滴地落在他的脸上。她不知道该如何唤醒沉睡高烧中的爱人，她用药酒轻轻地摩挲他的脸，他的四肢，最后让他靠着自己半躺着，让他倾听她的心跳，她轻柔的歌声：

我曾目睹你的美丽

蒙娜威莉岛上最娇艳的玫瑰

爱情的鸟儿曾也驻守

在你润泽的唇间汲取甜蜜

那树荫下的英姿

那个深情的抱拥

回首往事甜蜜如初

你是属于我的

而你对我的爱

从未远离。。。

终于他醒了，眼睛迷茫地看着她，云里雾里，疑幻似真。他看到她的泪水，她绽开的真诚笑容，岁月的风霜留在她脸上，然而无损她半分的美丽。。。

他哭了，他伸出双手，把她紧紧地抱在怀中。从此千山万水，再也不能把他们分开。

那一年的除夕，永乐大钟在子夜时分敲响，声震方园。钟凌的弟子们，朋友们，从四面八方赶到大钟寺，有的甚至从海外回来。年初五，庙里张灯结彩，人声鼎沸，香火旺盛。寺外的空地变成了大型的游园会，除了不能够喝酒吃肉，有歌，有舞，有猜谜，有大戏，有各式各样的天桥游戏，大人小孩都玩得开心尽兴。此后的每一个农历新年，附近的百姓都听得到洪亮辽远的钟声，为全新的一年祈福平安。

（全剧终）

<原創作品，请勿转发>

（2020年一月，武昌初稿

2020年十月，波士顿完稿）