钟凌那天和清兵干了一架之后，为了避免麻烦，第二天一大早，就带着小方子往雇主那里去算工钱，想着买船票即刻南下。那雇主生气，左推右搪，就是不想他们辞工，还说：“我昨晚都亲眼看到了，你们不就是和官兵干了一架嘛？天黑看不清楚脸，又没有伤到人，连我都佩服你们身手好呢！我都不怕你们来历不明，你们反倒是自己怕了？你们全走光了，又是年关大忙之时，你让我临急去哪里找几十个你们这样的快手？若年货无法按时卸完，洋人公司告洋状，说我毁约，我破财不说，还他妈的会丢掉最大的一个客！你也清楚在码头那边，有多少个店家在虎视眈眈啊，我这店灭了，他们彩头才大呢！”
钟凌知道他所言不虚，又知他肯定会为此撒赖，不给工钱，正在沉吟间，小方子倒是接上话了：“老板，我们要是真都留下了，您可不可以增加点工钱？大过年的谁都不容易，咱这还是冒着风险给您卖命呢！”
那老板当下转笑：“这小哥数口真是精！日后在上海滩肯定不愁吃穿！好! 你们若肯留下帮我，工钱好说！”
小方子转头跟钟凌耳语道：“师傅，咱们今天就算拿到工钱，也只够买船票，还得多挣点饭菜钱才行！我看先帮他再干一阵子，过了年再走不迟。好不好？”
钟凌心想，众人这一路逃难，现在又日日扛包辛苦，疲累不堪，确实也应该好好地过个年，遇事多加小心就好。于是就点点头同意了。
平安无事地过了好些天，那徐老板倒也没有食言，加了人工，还承诺过年红包。眼看新年将至，大家虽然忙碌，心里却也快乐。这两天，天气突地变冷，还少有地下了一天一夜的雪，好多的船都因此靠不了岸。到了中午，好不容易才把雪清好了，那些耽误了两天的船全体靠岸，竟一下子来了三船的货，都是需要当日点清卸空的。徐老板和师爷领着全体手下，忙得满头大汗，却怎样也搞不定三条同时到岸的大货船。徐老板急得跳脚，找来钟凌急道：“钟师傅，我知道你平日深藏不露，是个能人！今日这阵势，我也老实不客气，要你帮个忙了！我和师爷一人忙一船，那剩下的最后一船，就拜托你先对齐数目和货品，给我过目了，再卸货不迟。我不怕短个十箱八箱的，反正洋人每次都会克扣一些，我最怕就是货不对板！那是要吃定官司的！我看你平日举止稳重，手下个个忠心能干，我就知道你有本事！这次就拜托你了！唉，今天看来得忙到半夜了，年关难过啊！”说完，递过一张货物明细，竟然华洋文都有，钟凌吓了一跳：“老板您就这么信我？这可是重任！还有洋文我哪里看得懂了？”
那老板不耐道：“洋文哪个懂了？我也不懂！不用理会，好在那明细里都列有华文，你们小心点儿，一样样都点好了！要是出了差错，这个月的工钱我是一个子都不会给的！”说完，擦着汗就往另一条船上赶去了。
钟凌无法，只好带着小方子上船点货。他拿着笔，说一项，小方子在后头点一项，再打开箱子或者开袋对板。
“洋面粉50袋。”钟凌道。
”核实共48袋。是面粉没错。”小方子答。
“洋布匹30箱。”“没错是布匹，29箱。”
“洋蜡烛，洋香皂各十箱。”“这次对上数了。”小方子拿起一块洋香皂：“真香啊！师傅我可以拿一块回去么？”见师傅一脸严肃不作声，只好作个鬼脸，把那香香的肥皂放回箱里。
“洋火柴五十箱。”
“师傅，洋火柴是什么呀？”小方子好奇地问。
“是一划就着的打火器，很好用的。”他怕小方子不认得，特意转回头去查货。因为火柴怕水，箱子都用水布包得严严实实，只有一箱特意露出一角让他们查，里面确是一盒一盒的洋火柴没错。钟凌把箱子提了提，很沉很沉，顿觉蹊跷：火柴为什么会这么重？一扬头，看到两个洋水手在盯着他看，面色紧张。他当下不露声色，一路再查下去，却是加了小心。
全部查完，蹊跷的除了那洋火柴，还有二十箱西洋镜，那东西易碎，体积又大，故此箱子又大又严密，塞满干草，只肯让他们看了一眼明晃晃的镜面，就赶紧关上，捆紧，再也不让他们看了。他掂量了一下，也是沉重得完全不合理。
钟凌暗想：幸亏我在国外呆过，否则这回肯定被骗大了！把小方子招来，耳语几句，他会意匆匆离去。不多时那徐老板赶到，擦着汗道：“货都对好了？那就卸货吧！”手一扬，马上就有手下指挥人力开始上船扛包。
那两个一路跟着盯着的洋水手，见货已点完，没出差错，松了口气，转回船舱喝酒去了。钟凌和徐老板把人都遣走，赶紧撬开那洋火柴箱子，往里面深挖，果然还裹着一层水布，用刀划开一看，二人倒吸一口气：里面密密麻麻排着的，竟然都是洋子弹！
二人对视一眼，心领神会：那西洋镜下面的，多半就是洋枪！
徐老板心里突突地跳，老天爷送来好丰厚的一份新年大礼！可是怎样才能吃得下去呢？
钟凌心想：武器都是禁运品，这批货，却不知那徐老板是知情不知情？
正沉吟间，突听在掩护的小方子轻喊：“师傅不好！洋鬼子拿着枪往咱冲过来啦！”
他抬头一看，果然两三个洋大汉一脸凶恶，手里拿着长枪，往他们冲来。钟凌赶紧把箱子盖好，拉着徐老板在货物间矮身逃走，边走边问：“您知道这批货？”“我哪里知道？不过听说最近革命党需要大量枪械，黑市里卖得可高价！估计是我那老客户又想大赚一笔了，偷偷进的货！”“这种事儿之前发生过？”“有的！不过他都是提前打过招呼，又会亲自上船点货。今儿这批货我没有收到线报，要不哪里敢让你一生人去点货？我还想留着这颗脑袋过年呢！”
二人溜出船，抄小路紧跑回到店里，徐老板把门关上，吩咐手下道：“赶紧帮我找来盛东货行的东主，说他那笔货出事了！真他妈的，看样子今天要倒大霉了！”一边说，一边喘，扯开棉袄领子，还热得出汗。看钟凌跑了一路，不喘不急的样子，不由得佩服道：“钟师傅也坐下来歇歇，喝口茶！唉，今天的事儿也多亏了您机灵！是福是祸，老天爷保佑吧！”
钟凌点了点头，也松开了领口，坐了下来。此刻那盛东的东主匆匆赶到，一脸徨急：“怎么搞的？我那笔货居然换了船？还提早十几天就到了！我还没来得及两头通融呢，这些天货来得多，我都忙得乱套了！想想这单货要过了年才到，才不着急，哪里想到会出这大差错！”
徐老板没好气道：“怎么搞的? 我还想问您呢！货早到了难道是我的错不成？快快快！赶紧想法子！这事儿要是被官府知道了，被杀头的不是革命党，先是你和我！”
盛老板擦着汗道：“知道的知道的，你容我先喝口茶静一静！”一屁股坐了下来，端起茶杯就喝。一抬眼看到钟凌，一愣。视线往下，却看到他胸前挂着的一物，不由得大惊失色，茶杯都掉了，颤着声道：“这。。。这位，您胸口挂着的那物件，可否能让我瞧仔细点儿？”
钟凌把那铁木红玉连绳取下，递给他仔细看。本来他把此物放在包裹里，和清兵干过架之后，想着说不定什么时候要逃，才找了一条坚实的韧牛绳子，把它挂在胸前。天冷衣厚，从未示过人。没想到今日松开领口，倒是被他注意到了。
那盛老板和徐老板仔仔细细看过那物，皆面色大变，竟双双跪倒在钟凌面前。盛老板道：“小的有眼不识泰山，没想到您就是本帮的新庄主！前些日子京城有残兵回来报，说老庄主不幸战死，已把铁木红心传给新庄主。我们都日夜盼着您来呢！”
那徐老板更是吓得连连叩头：“小的该死，竟然一直不知道您的身份！之前若有得罪之处，请您大人不记小人过！”一边后怕：怪不得他有如此好的身手！幸亏自己醒目，看到他的本事之后，没有放他们走！
钟凌把他俩扶起来：“两位千万不要客气。老实说，我是一点都不知道该如何当这个庄主，只是前庄主刚巧是我的亲舅舅，临终托付，不得不从。”
盛老板点头：“这就是天意吧！老庄主一向带眼识人，不会有错的！您说，现在该怎么办？我们都听您的！”
“这笔货已有买主？是哪家的？”
“庄主您有所不知，这码头之上，有一大半都是我们的人。我配的是紫玉，是二层人物，徐老板是碧玉，在我之下。他下面还有两层，都是能做事之人。南方雄门生意广泛，老庄主只禁两样买卖：贩毒，贩人，其它的生意不限。现如今世道不好，洋枪的生意最好做！我们有很多的大客小客，都只好这个！徐老板他只管那几艘远洋船，却哪里知道，我这些日子隔几天就要处理一笔货，所以都忙乱套了！”边说边摇头。徐老板听得惊奇，下巴都惊掉了：“您倒是瞒我！早说啊！好歹我也能帮帮忙！”“唉！还说帮忙呢，就几艘破船你都忙不贏，今儿要不是帮主刚好碰上，你我都有好果子吃！”
钟凌打断他们：“官府那里呢？也有我们的人？”
“有！所以只要提前打点好，今天这样没谱的事不会发生！”
钟凌点头：“好！那今日之事就交给你们了。出现意外再找我。”
二人点头：“好好好！今日初识，看您不忙不乱，指挥若定，能文能武，真是本门之大幸！老庄主真是所托有人！”行了个礼，就欢天喜地出门办事去了。
钟凌留在店里，等到天擦黑，徐老板擦着汗回来了：“庄主放心！都搞定了！货已到客户处，船也开走了。我已经吩咐手下，在江边寻了个幽静居所。您和小方子今晚就可以搬过去住！”
钟凌点了点头：“也好！你也不要跟旁人说，日后还是如往常一样喊我钟师傅。我带来的人，都是老庄主在战场上结识的生死之交，你可要好好善待他们。”
那徐老板何等精明之人，一听又开始冒汗：“您还是想走？不不不，求您万万不可！我们群龙无首，都盼了您好半年了，雄门的生意多啊！您也看到了，那盛老板一直强撑着，可今儿要不是您机智，咱们可能脑袋都要搬家了！”
钟凌笑了：“你们行事确实有欠仔细。这样吧，我看看账目，呆到过年，等不忙了，再去南方探个亲。一个人去。”
徐老板也笑了：“明白，明白！到时我和盛老板，亲自送您上船。”
