阿韶心事重重，慢慢地往回走。在山坡上却遇到眉叔和阿文两兄弟散完步归家，他们远远地朝她打招呼：“阿嫂午安！一起回去吃饭吧！”阿韶只好和他们一路走。眉叔问道：“你找到故友了？”阿韶点点头，又惆怅地摇了摇头。眉叔了然道：“人生有来有往，端的是看缘份吧。”这时看到果园总管在训斥工人，遂跟二人道：“你们在树荫下等等我，我去看看是为何事。”话未说完就匆匆走了。

阿文笑道：“阿嫂请坐一阵，我哥这个人，一看到菜园果园出问题就周身痕（痒），我看他一时半会回不来。”阿韶也有些累了，就坐在一块石头上，招呼阿文也坐下。阿文点头坐下，很诚恳地谢过她挺身而出，携带他的家眷远洋出逃。阿韶笑笑：“别客气，眉叔和麦哥情如亲兄弟，你阿妈就等于他的阿妈，有事帮下忙是应该的。”阿文佩服道：“嫂子如此侠气，怪不得麦哥真的收心养性了，一心一意对你。你可能不知道吧，他以前很够花心的，而且根本就不想成家立室生孩子。现在好啦，我和大哥都很为他高兴呢。”

阿韶不想接这个话头，转了个话题道：“我其实一直都很好奇，老实说，我们家乡一带，包括四邑人，少年出洋的人也不算少吧，比如我，比如麦哥，又比如你的大哥。唐人不是务农，做苦力，就是留学西洋。我们同饮一江水，也都算是通文墨，在外也是受尽白眼。回到家乡后，虽则也有诸多的不满，却没有一个有你那样激进的想法。你怎么就想得出那些标新立异的主意呢？我是真的搞不明白。。。”

阿文没想到她会突然转到这个话题，停了一阵才道：“嫂子问得好！不愧是女中豪杰！我也不停在思考，这条路，我该如何走？唯有不断学习，不断思索，不断尝试。我小时候很叛逆，那时只有破坏的点子，却没有建设的方案。后来行医，接触到大量从未用西医处理过的病例，就只能逼着自己查中外医书，不停地思考，想各种可行的办法。

”我觉得，西医优于中医的地方是外科手术，那其实就是一整套的重建方案！比如说一个人被子弹打伤了，昏迷不醒，全身是血又没有人可问。我就要先搞清楚子弹最可能去到伤者的内脏哪里，才能施手术把弹头取出，后面还要消炎，还有恢复期，病人才会好起来。如果手术失败，子弹取不出来，或者后面的炎症去不掉，病人或要死掉，或半死不活，都不是成功的方案。

“可是如果不施手术呢？那更是死路一条。我行医治病时，不知有过多少顶硬上的时刻！手术取子弹还算是简单的！面对恶疾， 我跟病人说：这是我目前能看到的最好方案了，要不要一试？病人哪里有多少选择？多数肯试，我于是一边在心里祈祷，一边施手术。上帝保佑，我的病人多数能康复，我也从行医中学到很多。”

阿韶听得直点头：“我家就是中医，用银针可以，用手术刀确实是新招。”

阿文接着道：“从少年起，我一有机会就细读英文的政经史书，中文的新书旧典。又四海游历，考察欧美日优于我国之处。这些年来，朝廷日益腐败，国家日益积弱，我忧心如焚，也曾上书李中堂，却失望而返。现在的中国，从山东到广东，越来越多的地盘被外国列强吞食，清政府每年还把白花花的银子送给侵略者买一时平安，这正是身患绝症又无法自救的病人心态！所以我心急啊，这把手术刀，是不得不下了啦。”

阿韶越听越钦佩：“说得好！这个中西医对比用得好！你确实能说会道又能干，又很有道理。怪不得呢，连麦哥那样的混世魔王，都被你收服得忠心耿耿呢。”

“彼此，彼此！”

说着往山坡看了一眼：“说曹操，曹操到！麦哥可真是一刻都不想离开嫂子！”

阿韶远远地看到麦哥往他们走来，暗暗地叹了口气：“哎，我自己去找旧友的事，请你不要跟麦哥说。”

阿文了然：“知道的，阿嫂放心！如果真要寻人，我说不定还能帮上忙呢。”

阿韶点头谢过，就不说话了。麦哥一上来就坐到阿韶身旁，满眼宠溺：“一早出去也不叫醒我？”

眉叔这时已经回返，大声道：“麦哥你睡懒觉！我们都要回去吃饭啦！”几个男人坐在树荫下，三言两语，麦哥忍不住大声骂：“丢你这没用的清廷！现在广州湾也割给法国人了，英国人又拿走了九龙，德国人抢走了胶州湾，都是靠大海停大船的好地盘啊！丢你就识躲在宫里当缩头乌龟也不知道心痛！”阿文示意他别再骂了，他们转了话题，开始讨论之前事败的原因，还有哪个兄弟需要营救？现在还敢不敢回国？筹款还剩多少？去欧洲有用么？或者去金山还是日本？安全不？。。。

阿韶开始还听着，慢慢地走了神，视线越飘越远。

近了，又远了。找到了，最终还是失去。缘份既然早生，为何又要湮灭？大海茫茫，人海茫茫，你还活着么？还在飘泊么？还是早已找到了新的港湾？

低头忍泪，回答她的，唯有海浪声声，芳草萋萋。。。

钟凌独自离开夏威夷之后，决定回京城一趟。他已经心灰意冷，心想阿韶是等不回来的了，他孑然一身，无处可去，干脆回老家看看！他之前受师傅教训，从未想过要回乡报仇。可是在海外飘泊久了，又常常打架，豪气早就被激发出来，窝囊气是再也不肯受了。若然能找到杀害父母的仇人，大不了和敌人同归于尽，也总比白活一世要强！

他十三岁离京，现在回乡，已经是二十多年之后，一切都既熟悉又陌生。城墙更旧了，讨饭的人满街都是，记忆中的繁华，却变成了现在的陈旧。他寻到最后离开的旧宅子，却发现被火烧了，成了没有屋顶的大杂院，不认识的人们或蹲或站，茫然又漠然地看着他，什么线索也没有找到。

他又寻去那些显贵官员或者王爷们居住的胡同，八岁前他应该住在那里的某一间。可是因为多年的刻意遗忘，门牌号他都记不清了，只记得是高门大户，朱红色的大门，门口的石狮子。可是那些胡同有太多那样的门户，全都大门紧闭，庭院深深。就算是真寻着了旧址，里面早换了人家，又有何用呢？

他叹了口气，决定先寻个地方落脚，好好地整理一下回忆，再去明查暗访。他用海外打工留下的积蓄，买下京郊的一块空地，盖了一间可栖身的小屋。外面的空地平整好了，就挂起牌子开武馆，名字就叫“南北武馆”。北拳是师傅教的，南拳是他自己在澳门自学的，心想总不算是假幌子吧！

陆陆续续地有了徒弟，也有了收入。如此又过了数年，到了光绪二十四年（西历1898年），清政府割地求和的动静越演越烈，在京城行武圈里引起强烈的不满。钟凌的徒弟们也是愤愤不平，一有空就在讨论国事，恨不得和洋鬼子们干上一架。

钟凌心里何尝不怒？他一路和洋鬼子们打架过来，从来没有怕过。可是他心里更清楚，以现在中国的国力，和洋枪利炮的鬼子们武斗，不外乎是以卵击石。他心里苦闷，在斥责徒弟们解散之后，一个人在城外乱走，思前想后，国恨家仇，心里的愤懑不平，却是无处安放。

夕阳里他听到远方传来的钟声，一声接一声，仿佛在敲打那些远去的飘渺回忆。他想起来了，曾经也有那样的晚钟，在他的童年的岁月里响起。

他沿着钟声，一步一步往林里走。林木茂盛，豁然开朗处，竟有庙宇庄严。原来在不知不觉间，他来到了京郊的觉生寺。晚钟声声，就是从寺里传来的。